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在汉寿城激战最酣时,黄元也带着破虏军主力尽出。除了近卫右、丙、丁三曲分守三城,其他各部,包括近卫左曲、护军、骑兵、无当、乙、庚、辛、壬、葵九曲,共计四千多人马,全被带上。
黄元誓要重创贼军。
大军气势汹汹南下,直逼汉寿。
黄元本来的计划是吕常在汉寿消耗张怿士气,他率主力突袭其后,内外夹击。但计划不如变化,黄元主力抵挡汉寿北面二十里,遭遇了张怿麾下向卿部。
张怿也非草包,他南下掉头攻打汉寿,也防着北面黄元的突袭。毕竟黄元手中还有数千人马。
于是张怿命向卿率部千人,在汉寿东北方向,设营布防,既能为大军预警,又是屏障。
后来张怿在汉寿城遇挫,便抽调五百人支援。等公仇称赶到之后,张怿所部不再缺兵,但也没有将向卿部下还回去。
毕竟他们攻击汉寿数日,黄元始终蜷缩于作唐,这让张怿觉得,黄元绝不敢妄动。
不怪张怿如此轻视黄元,张家纵横荆南多年,几无敌手,黄元与张家,相当于丑国对上胡赛,云泥之别,不吃上几次亏,怎么可能看得上对方。
向卿只有五百人,可此时他的注意力也不在黄元身上。身为军中大将,不仅不能前往汉寿立功,还只能在这里看门,别提多愤懑,因此满心想的都是张怿什么时候将他召回,自忘了自己的职责。
破虏军的斥候很快发现了向卿部,报给了黄元。
路遇拦路虎,给了黄元不小的麻烦。倒不是向卿实力多强,而是只要一动手,必然会走漏消息,惊到汉寿的张怿。可若是绕路,又要耽搁多时。
众人多是建议绕路,黄元则暗暗盘算起利弊。
这时法正言道:“此部虽然兵少,可若是留下此部,等到决战开启,很可能是个祸患。倒不如直接击破此部,兵临汉寿,亦能夹击敌军。
若是咱们再做出攻打益阳的样子,张怿必然心生畏惧,其战果未必不如偷袭。”
偷袭之事,变数太大。
黄元对此,倒是深以为然,便命袭肃指挥乙、庚、辛三曲攻打向卿,而马忠带着骑兵、无当、护军、葵四曲直袭张怿。
直袭这一路,主要是防止张怿派兵支援。
战斗迅速打响,早就跃跃欲试的破虏军如猛虎下山,又如鹰击长空,猛烈地冲击敌军营寨。刘邕是新人,要证明自己;辅匡是贼人出身,也要证明自己;至于袭肃,乃是老将,总不能让两个新人压下去。
于是三曲人马,拼命攻击,宛若打了鸡血一般。
这可苦了向卿。
向卿也算是老将,可哪里见过这般局面,一时被打得捉襟见肘,措不及防之下,营寨一角被直接撕开,咆哮着的破虏军猛灌其中。
向卿亲自带队阻击,亦是无济于事。
眼看拥入营中的破虏军士兵越来越多,向卿已经慌了神,但他还算忠勇,这种局面,仍是死战不退。乱军之中,向卿看到带队冲杀的辅匡,自忖若是斩杀对方大将,或许能拯救危局,于是提刀便向辅匡冲去。
可惜向卿运气着实不好,冲到辅匡面前时,竟然被一个倒下拒马勾住盔甲。他一时不备,摔倒在地。
正当向卿要起身,辅匡身边士兵,纷纷上前对他乱刺。
众人虽不识得向卿,可见他一身甲胄,亦知其身份不凡,于是身为大将的向卿竟被一群小卒乱矛戳死。
待向卿死后,其部再无抵抗意志,立刻溃散,为破虏军一一歼灭。
马忠这边,一路直趋汉寿城下,眼看长沙军攻城正急,立刻率部上前支援,又命黄云率领骑兵,猛冲其阵。
黄云年少,也是胆大。他身披重甲,手持长槊,左冲右突,迅猛快捷,如火山一般横扫一切阻挡之敌,直进重围,挡者披靡,锐利无比。
眼看黄元如入无人之境,突遭打击的张怿一时也胆寒。
公仇称亦是又惊又惧,他知道不能让对方打出气势,否则三军就完全乱了,于是他立刻派将领烝余率部前去阻击。
可是黄云所部骑兵迅速,烝余根本没有展开阵型,黄云已经杀到面前。
面对大股骑兵,长沙军的士兵如刀劈波浪一般,向两侧散开,黄云一路直突杀到烝余面前。
烝余大惊失色,连忙组织军队阻击,可哪有用处。
黄元长槊一挺,带着披荆斩棘之势,直刺烝余面门。烝余用刀格挡,立时被长槊击飞。
长槊穿云破浪,直中烝余脖颈处。
烝余脖子处竟被刺出一个窟窿,立时倒毙。
周围之人看到此番景象,一时骇然,肝胆俱裂,纷纷披靡。
黄云手持长槊,大声喝道:“降者不杀。”于是扑倒在地,抱头乞降之人,一时不计其数。
黄元此时也赶到战场,眼看黄云英姿,兴奋地对周围喊道:“阵中骁将,乃是我的二弟,他天下无敌,有兮甲(即尹吉甫)之勇。”
众人见状,纷纷欢呼。
破虏军士气更振,直打得对方四面溃逃。
黄元部下,虽然来源复杂,但多是南阳、三辅等地的老兵。这些人多番流离,因此性情剽悍,韧性十足。或许很多人是南阳之战的溃兵,可打不过曹操,还打不过少经战阵的荆南兵。
双方大战半日,长沙军伤亡惨重,若非有公仇称拼命组织抵抗,收拢败兵,只怕今日就是一场惨败。
张怿带着残部,退入大城,虽脱得大难,仍是心有余悸,难以平复。
这些北方来的寒伧实在太残暴了,简直如虎豹豺狼。
这时公仇称便建议道:“大郎君,我军连番兵败,士气降到冰点,今已人困马乏,不堪再战。不若退回益阳,休整部队,待士气恢复,重新再战。”
公仇称看得很清楚,众人的心气都快打没了,张怿根本不是黄元的对手,再打下去就是全军覆没的下场,还不如尽快撤退。
张怿此时也不敢再战,他真的觉得有可能死在这里,因此顾不得撤兵之事会不会触怒张羡,便着急忙慌地下令撤退。