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战争的脚步持续逼近，而作唐三县的内部建设并未因此而停顿。
九月十二日，黄元下发了《屯田令》。虽然因为大战在即，无暇顾及“军屯”，可“民屯”和“隶屯”却是要迅速铺开。沿着油水（原长江的一条支流）和澧水，黄元一口气设了三十个多个屯田农场，将手下的佃户、僮仆以及招揽的流民，俘虏尽安置于此。
整个作唐三县境内，一场轰轰烈烈的屯田运动迅速拉开。
荒僻多时的武陵郡北部，因为突然涌入了大量的人群，变得热火朝天起来。到处都是攒动的人流，开荒，建房，修城，挖渠······一切仿佛从零开始，却散发着无尽的朝气，让人看得那般欢喜。
整个作唐三县，从内到外展现出欣欣向荣的景象。
不过这份安详的场面未持续多久，便为突然到来的硝烟所打破。九月二十六日，张羡打起“为子报仇”的名义，宣布征讨作唐。
一时之间，整个荆州震动。
黄元得知此事，有惊亦有喜，惊的是没想到张羡的动作如此迅速，刘表的布置根本没完全到位，这意味着作唐要在最初阶段承担相当大的压力。
而喜的是，如此局面，使得黄元有了和刘表谈判的更大筹码。
对于这场大战，黄元最后还是听从法正的建议，选择外线作战，在汉寿阻击敌军。于他来说，作唐三县是他的家，自然不能让敌人打入家中。
黄元先是派郑度前往临沅，面见杜伯持，请求军队进入汉寿，又命吕常率领甲、戊、己三曲紧随其后，作为第一道防线。
当然黄元也不可能让刘表干看着自己浴血奋战，他第一时间命蔡遗、黄休二人，前往襄阳请求支援。
自己出兵，那刘表的钱粮决不能少。
各部开始动员，枕戈待发，黄元本人则在作唐境内，开始了他的大清洗。
杨洪自到任之后，便将三县的豪强、匪寇等势力一一查清。黄元得知此事，却是不动声色，一面让杨洪继续查探，一面引而不发。
之所以黄元忍到现在，并非他不想动，而是不得不如此。黄元不是刘表，若是悍然对地方豪强发动清洗，肯定引起各方不满，只有通过张羡这次出兵，才能获得一个动手的理由。
对于豪强和匪寇这两股祸患，黄元选择先对后者动手。毕竟豪强就在那里，什么时候都能动，而惊了匪寇，使其逃走，再想讨平，那就难了。
武陵郡匪寇众多，不过这些匪寇很有意思，他们并非普通的山贼、水盗，而是多与各方势力勾结，渗透到官府、地方。
这些匪寇头领，有的住在城中，有的住在乡间，高宅大院，平日里四处掳掠，但表面上却是地方大户，甚至是有德的三老。
张羡出兵的消息传来之后，黄元立刻让杨洪将那些盗匪头目全部请到县中。
这些人还以为黄元是向他们募粮，并无怀疑，便纷纷前来。宴席之上，众人把酒言欢，好不快活。
酒过三巡，不少人喝得微醺，黄元扳着手指，突然对众人说道：“诸位准备何时来洗劫我作唐城？”
众人听后俱惊，一个头目佯装镇定道：“校尉是不是喝醉了？”
黄元笑道：“陈六，人称‘混江龙’，孱陵人，为匪六年，昔日‘江陵运盐官船被盗案’便是你做的吧。”
这陈六如被掐住脖子，立时无言。
黄元此时仍是满面笑容，可在众人眼中，却比凶神恶煞还要可怖。
黄元继续说道：“刘四，作唐人，为匪五年，去年带人劫掠县中大户康氏，杀其全家。康氏一家十九口，无一幸免。”
······
众人已经完全明白，这是一场鸿门宴，顿时大惊失色，肝胆俱裂，不知所措。
黄元一一说着众人罪状，最后说道：“你们的罪，我都清楚，你们之间很多人恶贯满盈，杀十次都不够。
不过大战在即，我并不想杀人，所以希望能够招安诸位。你们若是能够浪子回头，痛改前非，那昔日罪过，我自当宽恕。
当然你们也可冥顽不灵，但结果诸位当是明白。”
黄元将话说到这个地步，谁敢推脱，一众匪首纷纷跪在地上求饶，表示愿意受招安。当然也有人打着假装同意，离开之后，立刻逃跑的心思，但黄元接下来的话，很快便将众人这个心思给打消。
“诸位的家宅，甚至家族，我都清楚。一人从贼，全家尽杀，一人降而复叛，整个家族别想有幸免之人。若是有人不相信，敬请拭目以待。”
黄元这话如巨石一般，压得众人喘不过气来，根本不敢有其他心思。毕竟他们虽然为盗，可如何敌得过正规军队。
孱陵、作唐二县尽是平原，想逃跑都难。
众人心态调整的倒是很快，投靠黄元，有了官方身份，虽不如之前自由，似乎也不是那么坏。
当然也有些做不到的，只得向黄元说道：“我虽为首领，可麾下之人，散漫惯了，并不愿受招安，我也没有办法，我情愿自己受招安。”
黄元道：“我倒是有个主意。诸位若是没法让底下人接受招安，便告诉底下人，你们被我招为身边属吏，邀请他们到你们府上来庆贺。到时候将他们灌醉了，这事也便成了。”
那人有些不敢，没有言语。
黄元笑道：“你们可想好了，到底是手下人的命重要，还是你们和家人的命重要？”
听着黄元的威胁，众人哪敢不从，只得俯首帖耳。
众人走后，黄元便命人跟着这些匪首进入其家宅之中，将其家眷看管起来。这些匪寇再是不愿，为了家人性命，也只得带着部下来降。
而那些没法带着部下来受招安的，只得按照黄元的计策，将部下诓来。
很多匪寇赴宴之后，喝得酩酊大醉，告辞而去，可还没出府，便被官军挨个捉拿。不少人不知身份暴露，还想抵赖，直到看到和官兵在一起的首领，这才知道为首领所卖，只得甘心受缚。