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黄元在安陆黄氏的同辈人中，排行第九，这“九郎”的称呼，也就只有族中之人才用。黄元听到有人呼喊，立刻停下脚步。
很快一人气喘吁吁地来到黄元面前，大声说道：“九郎准备就这么走了吗？”
黄元并不识得对方，便问道：“敢问阁下拦住黄元，可是有事？”
对方重重喘了一口粗气，方才说道：“在下黄休，族中旁支子弟，拜见九郎。敢问九郎，你就这么走了？”
黄元听了，有些莫名，便说道：“休族兄，我若不走，难道还有未完之事？”
“当然。”
黄休有些激动地说道：“九郎，你是子琰公（黄琬）的嫡亲孙子，江夏黄氏理所应当的继承人，难道就这么走了，对家族不管不顾？
这数年来，家族兄弟阋墙，内斗不休，族中长者，朋比为奸，同敝相济，直弄得整个家族内部，乌烟瘴气，渐趋败落。
今日你回来了，正当补偏救弊，拨乱反正，让整个家族重新回归正轨，如何能就这么一走了之。”
黄元听了黄休之言，有些沉默。
“如果我没有回来，你会怎么做？”
黄休忿忿道：“这族中我是实在待不下去了，准备前往颍川，投奔母舅家。不瞒九郎，我其实已经走了数日，听到你回来的消息，又折返了回来。
九郎，留下吧，家族不能再这个样子了，你若走了，家族便再没希望了。我也不走了，留下来佐助于你。”
黄元深呼吸一口，方才说道：“休族兄，我跟你讲个故事吧。很久以前，人们赤脚走路。有一个部落首领前往各地巡视，可是因为道路崎岖不平，硌得他双脚疼痛难，只得败兴而归。这个首领回到部落中，便下令所有的道路都用牛皮铺起来，如此便不会硌脚，可问题是即使将所有的牛都杀了，也不够用来铺路。
这时有人便建议他，与其劳师动众杀这么多牛，为什么不用牛皮裹住双脚呢？”
黄休听了，似懂非懂地说道：“九郎，你是说我不应该只想着改变家族，而是要改变自己。”
黄元道：“我其实想说的是，改变家族，就跟用牛皮铺路一般困难，乃是一件费时费力，却难以完成的事。若是想寻求改变，只能另辟蹊径。”
黄休听了，更加糊涂。
“九郎此为何意？”
“我知道很多人对现在族中的情况不满，更有很多人希望我能够挽救家族。可是我想说的是，冰冻三尺，非一日之寒，家族到了今天这个地步，难道真的仅仅只是几个长者的争斗造成的？
很多人都对今日的局面负有责任，甚至包括我的祖父。
江夏黄氏曾经太过辉煌，以致遮蔽了大多数人的眼睛。
诚然我可以去做些什么，可是休族兄想过后果吗？除非将所有的族中长者清扫一空，否则不论做什么，都不过是隔靴搔痒，甚至还可能加快家族的败亡速度。”
黄休面露惨色道：“难道家族真的无法挽救了吗？”
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。不破不立，可是无法在安陆破，便只能在别的地方寻求生机。
旧的江夏黄氏已经要没了，可新的江夏黄氏却不会消失。
我这次回来带走了二十多位族中年轻人，我，还有这些人，便是家族的根基。”
“九郎要去哪里？”
“作唐，在这里，将会有一个新的黄氏家族，一个昂扬向上，冉冉升起的新家族。”
“我跟九郎走。”
不待黄元说完，黄休便斩钉截铁地说道。
“休族兄不去颍川了？”
黄休道：“不去了，比起去寻找一条自己的出路，我当然愿意为家族尽一份自己的力量。当年文疆公（黄香）能够使江夏黄氏崛起，我相信九郎也可以。”
黄元听后，忍不住笑道：“休族兄，为何如此看好于我？”
“九郎在益州的孝义之事，我早听人说了，一直盼着九郎回来。”
黄元听后，不禁苦笑。连黄休这种普通士子都知道的事，可是五伯祖他们竟闻所未闻。好多事情，其实用心便能知道，只是他们的精力并未放在此处。
这个家族，真是方方面面都烂透了。
黄休父母早亡，孤身一人，家贫如洗，所以便直接跟着黄元前往作唐。
上船之后，黄元便与之交谈，发现此人精达事机，颇有见识。黄元有些叹息，家族中不是没有人才，只是无法脱颖而出。
而黄休更是为黄元推荐了族中之人黄渊。黄渊早年避居庐江郡，少有“义烈”之称，有勇有谋，乃是族中良才。
黄元亲自写信一封，派人前往庐江招揽。
看着黄休，再看看正在招揽的黄渊，黄元对家族其实并不算太绝望。只要家族根基犹在，便有复兴之机。
黄元离了安陆，一路向南进发。
或许因为思念作唐心切，连船只都行的飞快。初秋的云梦大泽，水天一色，交相辉映，迷离难辨，船队行驶其中，倒是有股雄浑之气。
从涢水转汉水再到夏水，最后横渡云梦大泽，进入长江，离着作唐已是不远。
这天早上，船队刚向南不久，黄元正在洗漱，船头前来汇报，前面不远的地方，发现了十多艘战船。
船上有经验的水手怀疑，对方可能是长沙郡的船只。
黄元听到此事，心中顿时一惊。
之前他杀了张羡之子张述，张羡除了一直跟刘表打口水官司，并未有其他反应，甚至没对近在咫尺的作唐动手。
连黄元都以为，张羡与刘表翻脸，尚需时日，没想到他竟然在这里等着自己。
看来之前的隐忍不发，不过是为了迷惑自己，以完成这场斩首行动，对自己致命一击。
作唐的前途命运，全寄于自己一身，只要自己身死，刘表在作唐安下的这颗大钉子也就没有用了。
如此张羡既报了仇，又能趁机吞并武陵郡，而且还没有跟刘表彻底翻脸，进退自如，真是好算计。
大江之上，自己身边不过两艘战船，百余名护卫，面对张羡早已准备好的陷阱，却是麻烦大了。