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秋水堂虽然偏僻了一些，不过胜在这院子前后的风景都很好。正对着秋水堂的是一片大池子，池中长了不少水草，就像一块翡翠镶嵌在顾府里。只要秋水堂的大门开着，从门内向外看去，便能看见池子旁种的垂柳。
顾明微从窗缝往外看，只见墨香手里捧着个托盘，正从门外跨进来，身后的翠绿的柳枝像门帘一样被微风吹得斜起。
原来墨香送来的几套衣裳，便是上回玉锦楼的管事娘子亲手替顾明微做的。管事娘子不愧是宫里出来的，不但衣裳颜色与纹样极其相衬，还运用了巧妙的剪裁，让胸口的布料微微蓬起来一点，给顾明微留了些喘息的空间。
顾明微挑了一件鸭卵青身上绣山水纹的衣裳，配上玉冠，最是清雅不过，也衬她的气质。
墨香受他主子命令，要见到四公子穿得合身方能走，便一直在院里等着四公子洗漱。
顾明微穿好衣裳出来，他便笑着走上来：“四公子，本来是等您过去取的，没想到您一连小半个月不来，主子只好让我送过来了。”
顾明微哪是不去，他是不敢去。昨天夜里去了一趟，还被人赶了回来，只怕以后她只能在梦中见到长兄，甜甜地亲上长兄两口了。
顾明微脸上不显，吩咐金月把上回沈六姑娘给她塞的一堆零嘴拿出来，分了墨香一点，又向他打听：“今天祖母的寿宴长兄来么？”
墨香在院子里的一张藤椅上坐下来，把金月给他的一包瓜子倒了一点在桌上，坐在树荫底下“咔嚓咔嚓”地像仓鼠一样嗑起瓜子来：“主子这段时间确实挺忙的，不过主子说了，老太君的寿辰他一定会来，四公子待会儿就能见到主子了。”
顾明微若有所思地点了点头。
早在寿辰前几日，顾老太君就特地吩咐过了，让顾明微一早就到正厅去，待在她身侧。从前京城人只知道顾府有三个儿郎，近几日才对这位四公子有所耳闻，而她的小孙子虽然年纪小，却生得相貌堂堂，比他两位兄长更甚，自然得叫这全京城的人都认识一番。
顾明微没在秋水堂多待，临走之前还吩咐银星把玉佛看好，等到献寿礼之时再带过来。
“这位就是四公子？生的真是俊美，一看就是个孝顺孩子，老太君真是有福了！”
“依我看，四公子与老太君年轻时倒有七八分像，难怪老太君这么疼呢！”
……
顾明微一开始还说几句话，后来发现自己只要站在一旁听这些上来拜见顾老太君的人，变着法儿地夸自己就行了。
“祖母光顾着疼四哥，都忘了棠棠了。”不一会儿，顾明棠也来了，扭着身子往顾老太君怀里扑，面朝顾明微露出个得意的笑容，“四哥，我刚才进来的时候，看见你的小侍女银星站在外头一副着急的模样。想来是四哥院儿里有什么事，四哥不出去瞧瞧么？”
顾明棠在人前装得与她很是亲热，顾明微自然也不能落后，露出一个宠溺的笑容：“好好好，四哥这就去。”
顾明微穿过熙熙攘攘的人群，走到大厅外沿去，果然看见银星急得像热锅上的蚂蚁。
银星早就在外头等着了，可顾明微一直在与客人说话，她不过是个丫鬟罢了，说什么也不敢上前打扰。就这么会儿功夫，银星的双眼都急红了，却又不敢在这么多人面前露出什么来，只能抓着顾明微的袖子道：“公子，方才我与金月送玉佛过来。可突然不知从哪里来了一群人，将我们往荷花池里撞。金月光顾着拉我，一时不察竟让他们把玉佛调换了！”
顾明微问：“调换成了什么？”
“成，成了……”银星一句话也说不出来，把手里的锦盒翻开，只见里面好端端的玉佛，竟然被换成了一块石头！
顾明微没让银星把盖子完全打开，一手按了下去。她若有所察地抬头，只见顾明棠缓缓朝顾明微走来，笑着说道：“四哥怎么脸色这么不好？是不是发现我二哥给你的玉佛，突然变成了一块石头？这可真是不妙啊，我们这些孙辈可是要当着宾客的面献礼的。四哥拿着一块破石头，可怎么送得出手？要我说啊，这人就不能像四哥这样，不然连菩萨都不愿保佑你。”
银星见她表面上装得与顾明微兄妹情深，却仗着众人听不见她说话，到顾明微面前示威，恨不得立刻上前去戳穿她的伪装。
顾明微一把拦住她，也勾了勾嘴角：“我倒不要紧，只盼菩萨保佑棠棠妹妹，让我们棠棠一辈子平平安安。”
“菩萨一定会保佑我平平安安，可四哥却不一定了。”顾明棠冷哼了一声，甜美的笑容里裹了几分恶毒，“四哥不信的话，就让棠棠替四哥试试。”
话音落下，她便带着丫鬟们大步走到顾老太君身边去，扶了顾老太君的手臂，笑盈盈地说道：“祖母，我听说四哥可给您准备了一份了不得的寿礼，连我们姐妹几个都不让见呢！现在贵客们都在，您就让四哥把寿礼呈上来，让孙女瞧瞧到底是什么宝贝，可把孙女给急死了！”
“公子，我们怎么办？”银星的脸色煞白，紧紧拉着顾明微的袖子，“五姑娘本来就与我们不对付，她这样是要把您往死里逼啊！”
顾明微拍了拍银星的背，示意她不用紧张，平静地回答道：“放心，不会有事的。”
上辈子，她已经吃过一回亏了，这一世又岂会重蹈覆辙。等着吧，若是顾明棠对她还心存一丝善念，或许她可以放顾明棠一把。若是顾明棠执意对自己下手，她也不是什么心慈手软的好人。
顾明棠看了一眼银星发白的脸，眼里的得意遮都遮不住：“四哥还等什么呢？大家都在等你给祖母献礼呢！”
她是个俏丽的姑娘，撒起娇来眉眼生动活泼，能让不少人喜欢上。她搂着顾老太君的撒娇卖蠢，也真有不少人吃她这套，都让顾明微把礼物献上来。
顾明微浅浅一笑，也走到顾老太君面前去：“祖母，比起棠棠的礼物，孙儿的东西实在拿不出手。棠棠知道祖母一心向佛，便费心弄了一尊羊脂白玉做的弥勒佛，就连孙儿这样眼拙的，都知道是难得一见的好物。不如祖母先瞧瞧棠棠的礼物？”
顾老太君一听说玉佛，眼中便有浓浓的喜色，笑着点头道：“难得你们有如此孝心，棠棠不如按你四哥说的把玉佛拿出来，让各位贵客们掌掌眼吧！”
顾明棠瞪了一眼顾明微，心想这不过是他的缓兵之计，自己先献上玉佛也无妨。等她献完了玉佛，看这个外室子还有什么花招！
“来人，把我要送给祖母的玉佛呈上来。”顾明棠脸上绽出一个灿烂的笑容，从丫鬟手里接过锦盒。
可就在这个时候，顾明棠无意间看了顾明微一眼，却从她眼里看出了最深的恶意。
顾明棠心头一颤，总觉得有哪里不对劲，可双手已经下意识打开了锦盒。她的目光从顾明微脸上，落到锦盒里却发现原本该是好端端的玉佛，却在盒子里碎成了两段，玉佛的头部不知何时竟断了！
形势一时直转之下，刚才明明是顾明微陷入绝境，可现在竟成了顾明棠。
“不可能！”顾明棠尖叫了一声，只觉得浑身冰凉，手里沉甸甸的锦盒再也拿不住，失手掉了下去。
众人见她这么大的反应，目光纷纷投向那玉盒。偏在这个时候，一道身影冲了过来，在众人的惊呼声中，稳稳接住了锦盒。
原来是刚到正厅的顾明德，只见他看了一眼锦盒里的东西，又深深地看了顾明微一眼，然后笑着向顾明棠说道：“妹妹不要担心，是底下人事多拿错了东西。哥哥已经把你给祖母的寿礼带过来了，你去拿给祖母吧。”
锦盒打开，竟又是一尊羊脂玉玉佛，只不过比原先那尊小了一些。
顾明棠白着一张脸，从顾明德手中接过锦盒，恍恍惚惚地送到顾老太君手里，全然没了方才的伶俐模样，却到底把这一关平安过了。
顾明微暗自叹气，眯了眯眼睛看向阳光耀眼的天空。
可惜了，只差一步，便前功尽弃。