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短暂的休战期匆匆过去，云阳的最终决战即将到来。
云阳领主也有点慌，因为他不清楚御西城到底愿不愿意跟他打。以御西城现在的水平，只要稳住后方，拖也能把他拖垮。所以云阳领主特地写了一封信，对利德极尽挑衅之能事，希望年轻气盛的利德咽不下这口气，出来跟他堂堂正正地决一死战。
御西城的回复是，可以。
“东征的时候，我们曾经宣布过，要带领云阳走向更加美好的未来。要让每个人都能吃饱穿暖，要让鳏寡孤独各有所养，要让贫苦的孩子能上得起学，要让有才华的人不再被埋没。现在，我们依然在努力地贯彻这个承诺，哪怕前方充满了艰难险阻。”
“直到现在，我们依然可以拖下去。拖到对方弹尽粮绝，拖到他们不战自溃。但我们既然许下了要救云阳百姓的承诺，就一定会贯彻到最后。战场之上没有正义可言，但我们愿意秉持人道主义接受云阳的决战请求，因为这样可以少死很多人。”
“包括云阳的军队，只要能及时弃暗投明，我们都可以既往不咎。每个人都有活下去的权力，但前提是那个人必须要做出正确的选择。执迷不悟到最后的结果就只有死路一条，希望你们搞清楚自己豁出性命所求之物到底是什么。”
这是御西城的回应，也是御西城对外的郑重宣言。
虽说战争的结果总是要在战场上见真章，但云阳领主确实感觉自己又被阴了一手。在见到这份宣言的时候，云阳领主就意识到了利德应该早就做好了打仗的准备，御西城一直在等云阳这边率先发难，然后再名正言顺地加以回应。
在见到这份宣言的时候，云阳领主沉默了很久。
他没想到利德真的敢打，没想到一切都这么顺利。
有那么一瞬间，他甚至怀疑利德耍诈，或是御西城请到了什么强力外援。但从斥候发来的情报来看，他们确确实实打算正面刚一波，用最简单粗暴的方式给云阳的乱局画上一个句号。
云阳领主也很难形容自己现在的心情。如果他早点预测到眼下的局面，过去的两年里他一定会不顾一切地把利德扼杀在摇篮当中。可利德演的实在是太像了，游手好闲的纨绔公子、没用的摸鱼城主、女装的钢管舞选手、拿城换人的铁憨憨……他几乎从未露出过獠牙，永远都是任人宰割的样子，被人轻视被人嘲讽，却也为御西城争取到了足够的发育时间。
然后，当利德真的抬起手，说自己是想要拿下云阳的时候，那座不起眼的小城瞬间就凑齐了能够与他抗衡的力量。云阳领主扪心自问，如果那天他没有被奇怪的火器炸伤，如果利义不曾在自己最虚弱的时候选择背刺，局面会好一些吗？或许会的，但云阳领主隐隐有一种感觉，哪怕没有这些巧合，如今的局面也总有一天会出现。
这是历史的必然。
云阳领主摇了摇头，压下了心中的负面情绪，下令封锁这份公告不要让自家军队见到，然后继续对他们进行封闭式训练。决战日期约定在了三天后，在一处之前从未有过名字的旷野，双方的军队会进行决定云阳走势的一场大战。
打之前的夜里，利德也去见了自家军队一面。
之前的训练已经很充沛了，利德不希望给他们带来更大的压力，于是跟他们聊的大多是一些稀松平常的小事：
“凌云城是一座很大的城市，里面有形形色色的人。阿莱雅是我从那里捡到的，我和她一起在那里生活了很多年，大多是些开心的事情，所以我偶尔也会想回去看看。”
“刚来御西城那会儿，我全部家当大概有两千枚金币，换做别人完全可以做一个富家翁了，但对我来说却远远不够。摆在我面前的是一座残破的城市，隔三差五就会有魔族打过来，两千枚金币投入到建设中，顷刻之间就被消耗的一干二净。”
“直到现在，我们还是很缺钱。我的内政首辅，一年到头就几件衣服，大多数都是素白色的，只有少数情况下才会换上一身红衣撑撑场面。你们的将军，方十三，在昭辰那会儿穷的连鸡蛋都不舍得吃，瘦的皮包骨头，那纤细的手腕仿佛稍微用点力就会断掉一样。至于我，这么多年来从未摆脱萝卜炖白菜的噩梦，到现在每次上餐桌之前都会后怕。”
人群中爆发出一阵低低的笑声。
方十三抱臂坐在轮椅上，并不反驳，只是微笑着静静地听。
利德抬起头，看着天上的星河，在他面前的篝火噼啪作响。
他的语气很平缓，保证在场的人都能听清：
“我们也是从一无所有中慢慢发展起来的，所以能够理解各位这么多年来的辛苦。很多人壮烈的死去，因为他们肩负着保家卫国的责任，也因为他们怀着对明天的期望。我们这些活着的人，唯一能做的就是记住他们的牺牲，然后带着他们的梦想继续前行。为了一个人人都有资格获得幸福的云阳，为了一个更好的明天。”
夜已经深了，利德并没有用激昂的语气去调动士兵们的情绪，他只是平静地讲述着这些事。在场的人们默默地听着，握着手中的武器，都感受到了肩膀上的责任。他们已经见到了御西城的种种好处，自然不愿意再回到以前那种吃了上顿没下顿、整天担惊受怕的生活中去。而现在他们确确实实有了一个争取未来的机会，那就是拼上一切打赢接下来的战役。
“这世界上应该有什么东西是比生命更加崇高的。并非是那些虚无缥缈的信仰，而是一个看得见摸得着的未来。今晚睡前，我希望大家在心里默念一遍同伴的名字，将周围的每个人都记在心里。明天，你们会经历一场严酷的考验，但我相信你们会赢下来。因为我们没有输的理由，不必寄希望于奇迹，只要每个人像训练时那样做好自己的事，我们就会赢。”
利德觉得自己就像是正在目送学生进入考场的教师，还在做最后的心理辅导。
不过，他确实不觉得自己会输。哪怕面临三倍的兵力差距，他也没有丝毫的慌张。
他对自己身边的人，从来都是充满了信心。