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数十年前，嘉尔伯德还是一个普通的少年。
背着一把剑浪迹大江南北，风餐露宿，眼神清澈的犹如湖水一般。
他是所有剑客口中的笑话，是全世界唯一一个只输不胜的少年郎。世人提起他的时候总会略带几分嘲弄，说他根本没有剑道天赋，出手一点章法都看不出来，完全就是乱打，自然也不可能有什么成就。
“出去！以后别来我们剑道馆找茬了！”
“抱歉，在下刚刚出手有些重了，应该打断了你几根骨头。”
“恕我直言，阁下未免有些太弱了……”
“年轻人，剑道可不是你想象的那么简单的东西啊。”
“要战胜吾辈的话，这点水平可还不够——”
但哪怕每次都被揍的灰头土脸，嘉尔伯德依旧笑着给各位剑道大家递上决斗书。
一次又一次地失败，嘉尔伯德从来没有放在心上。
他只是在夜深人静的时候不断地对着星空反思，握着一根树枝推演自己到底输在了哪里，然后躺倒在地上思考到底怎么样才能赢。而当他有信心赢下之前输掉的战斗之后，嘉尔伯德并不会回去重新踢馆，他会选择下一个更难挑战的目标。
然后，再一次输掉。
再一次盘腿坐在荒无人烟的地方，不停地问自己怎么才能赢。
再一次双臂抱怀，叼着一根草不断冥想，在脑海中推演战局。
再一次坐在瀑布下任由狂暴的水流冲刷着身体，内心安静，毫无杂念。
再一次锻炼到肌肉酸痛，然后活动着酸痛的肌肉开始新一天的锻炼。
再一次变强。然后再一次输掉。
如此循环往复。
没人能评价嘉尔伯德的天赋。说他是天才？他有时需要几年甚至十几年的时间才能超越一个比他年轻的人；说他是蠢材？那些战胜过他的人，最终都被他远远地甩在了身后。
只能说，嘉尔伯德对于变强的渴望、对于战胜比自己更加强大的对手的渴望、对于钻研人间最强剑道的渴望，已经大到了让他的天赋变得无关紧要的程度。他或许不像其他大剑豪那样出生起便是天之骄子，但他每一分每一秒都在不停地思考如何提升自己的剑道，然后打败那些天才。
“剑道，真有意思啊。”
每次输掉的时候，嘉尔伯德都会发自内心地感到喜悦，脸上的笑容灿烂到像是得到了心爱玩具的小孩子。一般人只要历经几次大的挫折就会一蹶不振，将自己的失败归于天赋与时运，但嘉尔伯德偏偏不是这样。他可以一直输下去，输到被天下人嫌弃，也要死皮赖脸地求那些成名已久的剑道大师给自己一个挨打的机会。
有的剑道大师好钱，他就一天打四五份工，辛辛苦苦攒几年的钱送过去，人家才愿意出手；有的剑道大师好茶，他就冒着生命危险去王族御用的茶庄中偷摘茶叶，私下里偷悄悄招待对方；还有的剑道大师亲人病重，嘉尔伯德孤身去了北边冰峰之上的悬崖峭壁采摘名贵的灵药——
数十年如一日。
他第一次获胜是在灵武领地，那时候他不知天高地厚地向上一任灵武领主递上了决斗书。传闻那位三十五岁的绝世美女与他交手时，明明在前期一直压制住了嘉尔伯德，却在中期突然皱着眉投剑认负，送给了他人生中的第一场胜利。
那时候的嘉尔伯德已经年过四旬，站在擂台上茫然不知所措。
上任灵武领主对他说道：
“你的剑，看似毫无章法，实则将不知多少成名已久的独门剑术融汇其中。抬起头来吧，嘉尔伯德，现在你有资格自称天下第一。”
嘉尔伯德呆呆地看着她的眼睛，手上的剑落在地上。
无数灵武的士兵高呼着嘉尔伯德的名字，虽然是他们的君上落败，但他们依然不吝惜自己的掌声与喝彩。
嘉尔伯德抬起头，那一刹那四十年失败的回忆一一浮现在脑海。他的身上炸开狂乱如利刃的剑气，境界如火山喷发一般再也压制不住。紫色的天雷滚滚落下，嘉尔伯德晋升境界十重。
那之后，他一次都没有输过。
这次换他站在擂台之上，等待着新秀们的挑战，甚至还有很多曾经战胜过他的人不服气，主动上门请求再战一次。嘉尔伯德都赢了下来，于是不再有任何人敢说嘉尔伯德的剑道毫无章法，反而不知道多少人开始模仿他的剑道。
天下人传颂他的威名，曾经的失败也被选择性遗忘。
但嘉尔伯德很不习惯。
他发现自己很久没有输过了。境界十重之后，没有人再是他的对手。过去没有的那些东西——权力、名声、地位、尊重、胜利的喜悦，现在一样不缺；但过去具备的那种不停提升不断变强的感觉，现在已经越来越缥缈难寻。
所以他去找了青云，但青云并不把剑当做寻求胜负的手段，不愿意做无意义的比试。
所以他又去找了听潮先生，但听潮先生以“在家带孩子，没空”为理由回绝了他的决斗邀请。
嘉尔伯德每天晚上依旧睡不着，但这时的夜空却不再像以前那么美丽。他时常漫步于空无一人的荒野，推演剑道，砥砺剑心，稳固自己的境界，向更高的地方发起挑战。但没有了往昔那种明确的目标，一往无前的少年意气也几乎用尽，他的攀升速度大大跌落，出手也已经多了几分定式。
今生，大抵到此为止了。
精气衰退，两鬓斑白，老眼昏花，一身风霜。
境界十重的大剑豪，对于多少人来说都是高不可攀的荣耀，以此作为人生的重点又有何不好？百年之后史书也会记得他的名字，记得曾有一位压得天下剑客抬不起头的老人，记得他一场又一场震撼人心的胜利。
但不知道为什么，嘉尔伯德对剑静坐的时候，还是感觉内心充满了意难平和放不下。
所以在上一任灵武领主给他去信“镇守灵武二十载可得下一次境界飞升”时，嘉尔伯德毫不犹豫地放下一切去了灵武。
对他来说，金钱是一堆无用的金属，权力是尔虞我诈得到的过眼云烟，美人终会变成尘埃下的红粉骷髅，名声的响亮与消寂都没什么差别。他这个人没什么可歌可泣荡气回肠的故事，风雨七十载，每一刻都在思考着如何变得更强。