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到了正午,秦氏带着三位姑娘用过午饭,却还没见小厮来回,想来还远得很。
余叶菡身子弱,正午暑气太重她又受不住冰盆,一时有些坐立不安。
余叶蓁和余叶珠看在眼里,秦氏正忙着吩咐下人去取冰,并没注意到二姑娘的情况。
余叶蓁招来半夏,低声在她耳边说了几句。半夏点头悄悄离开,余叶珠似有所觉地瞥了一眼,没有开口。
端着冰盆的丫头婆子们很快到了荣安堂,在正厅的四个角落都放上了冰,整个房间顿时凉快不少。
“三婶,二姐姐怕是禁不住冷气,不如我们姊妹三人先到偏厅等候如何?”说话的正是最小的余叶珠。
秦氏也知道二姑娘是个病秧子,要是这一冷一热伤风了倒是个麻烦,一听这话就忙不迭点头同意。
三位姑娘带着丫鬟往偏厅去,待坐定后,余叶菡感激地开口,“大姐姐,三妹妹,多谢你们。”
两人微笑回应她,并不在意这些。
自余叶蓁来到这里,她发现其实像这种高门大户里的一家人,的确有些后世不能想象的凝聚力。宗族带来的统一力量是巨大的,尽管内部不同家族或许也有些龃龉,但绝大多数都在互帮互助。
余府一共三房,老太爷卫国公余忠并老太太王氏共育有三子两女。大老爷余成华,作为老太爷嫡长子,尚卫国公爵位。二老爷余成志为老太爷庶长子,生母乃已逝的纪姨奶奶,现任兵部员外郎,从五品。三老爷余成武为嫡次子,还在军营里摸爬滚打。同时有二爷亲妹,大姑奶奶余敏惜嫁于威远侯府嫡次子何垣。大爷亲妹三爷亲姐,二姑奶奶余敏淑嫁于原太子宋祁仁做侧妃,太子行三,当初的三皇子即如今的新帝。
余府的地位本就不低,老太爷作为先帝的肱股之臣,凭借战场上拼出来的赫赫军功才挣出来这国公爵位。而今新帝即将上任,大姑奶奶既为侧妃,自然余府的地位又是水涨船高。
“姑娘请用。”半夏的声音打断了余叶蓁的沉思,摆在眼前的正是她方才吩咐半夏去厨房做的冰镇酸奶。
一层层新鲜水果切成小块铺在碗底,多是桃子樱桃等应季水果,面上浇上一层浓浓的酸奶,正是余叶蓁日常吃的。
三位姑娘面前都各自摆着一碗,余叶菡和余叶珠觉得稀奇,从未见过这东西。
“这是我自制的酸奶水果捞,你们也知道我自小便喜欢喝牛乳,这酸奶便是牛乳发酵制成的。”余叶蓁笑吟吟地解释道。
“原来是这样,怪道你总有一张刁嘴,最爱琢磨这些吃食。”余叶菡打趣她,端起瓷碗尝了一口。
冰镇过后的酸奶入口清甜滑腻,没有了平日喝牛乳时的腥气,再混上甜滋滋的水果丁,尝起来果真是别有一番滋味。
余叶菡亮了眼睛,余叶珠也吃得爱不释手,倒是让余叶蓁的心里多了一分得意,也不枉她琢磨了这许久的法子。
一碗酸奶水果捞下肚,余叶蓁觉得暑气都散了许多。清茶漱口后,只听得院门外传来小厮急切的脚步声。
“老太太、大太太、二太太回府了。”
姊妹三人连忙起身往院门走去,秦氏紧张地领着她们走在前头。
只见两顶小轿落地,一身素服的大太太率先从后面的那一顶轿中下来,再绕到前面扶着老太太下轿。二太太慢了一步,落在大太太身后。
“恭迎老太太回府。”
“恭迎祖母、母亲、二婶婶(大婶婶)回府。”
站在院门口的秦氏和三位姑娘先行了礼,然后异口同声地开口。
老太太笑着脸点点头,就着大丫头琴乐的搀扶往院子里走去,众人都跟在后头前行。
待在正厅都入了座,秦氏领着三位老太医进来,“老太太,大嫂二嫂,你们一路回来舟车劳顿了,再加上夏日暑热,不如先让太医把把脉吧。”
老太太点点头,脸上又多了几分笑意,“辛苦你了,难为你想得这么周到。”
秦氏受宠若惊,连连说道“都是应该的”,随后长舒一口气落了座。她悄悄看了一眼正低头喝茶的余叶蓁,心下暗暗有了几分别的心思。
好在除了有些受热,并没有什么大碍,太医给她们各开了几副安神解热的药便离开了。
因着老太太坐了车有些劳累,众人不过略坐一坐俱都散了。
待回到倚兰院,余叶蓁赶紧叫木香又端上一碗冰镇果汁来。她不像二妹妹那样受不住寒,反而有些不耐热,故一到夏天她就总爱吃些凉凉的东西。
半夏在一旁打着扇,见她又喝了半碗果汁,连忙叫木香又端下去,道:“姑娘可别贪凉,这些冰镇的东西也该少用些。”
余叶蓁已喝了个痛快,也不计较,胡乱地点点头。
半夏知道自己这个主子的性子,自然知道她没听进去,又不好多说,也就住了口。
轻轻柔柔的风拂过脸颊,余叶蓁忍不住打个哈欠,歪着倒在榻上眯了眼。
到了晚饭时分,余叶蓁又忍不住吃了半碗酸奶,结果没多久就开始闹肚子。
跑了整整四趟净房,余叶蓁白着脸躺在床上,心中后悔不迭。半夏轻轻地替她揉着肚子,忍不住开口絮叨,“下午才说让姑娘不要贪嘴贪凉,晚饭偏又要吃冰酸奶,姑娘这可是存心与奴婢过不去?”
“这又与你何干,怎么就与你过不去了?”余叶蓁呐呐道。
“姑娘受了凉生了病,自然是院子里每个伺候的人都不尽心,可不是与奴婢过不去?”
余叶蓁无力反驳,干脆闭着眼睛不说话。
竹苓端着药进来,余叶蓁闻见药味儿就皱眉,木香笑嘻嘻地指着一旁的果脯道:“姑娘快喝药吧,不然这果脯怕是也没得吃了。”
余叶蓁剜了她一眼,不甘不愿地仰起脑袋一口气喝了个精光,竹苓眼疾手快地往她嘴里塞了几块甜甜的果干。
自从她去年开始换牙,半夏就不让她多吃这种过甜的零嘴了,只有每次喝药的时候才能尝一尝果脯的滋味。
还真是越活越像小孩子了,心理年龄二十六岁的余叶蓁忍不住鄙视了一下自己,随后又偷偷摸了几块果干装在荷包里。
几个丫头只当没看见,收起果脯然后端着药碗退下了。
次日一大早余叶蓁前往听松苑请安的时候,正好余叶珠也在。她鼻子灵,闻见余叶蓁身上淡淡的药味便疑惑地开口:“大姐姐你病了?”
萧氏闻言,连忙拉住余叶蓁看了又看她的脸色,招手向跟着的半夏仔细询问。
半夏福了福身,低着头恭顺道:“回太太,昨日姑娘贪凉多吃了几次冰碗闹了肚子,夜里已请了大夫开了药。”
萧氏戳了一下余叶蓁的额头,不知该怒还是该笑。
“母亲别生气,女儿已知错了。”余叶蓁见状赶紧上前在萧氏怀里滚了两圈撒娇。
萧氏这才多云转晴,又气又笑道:“也就是你这般顽皮,你看珠儿都比你稳重。”
一旁的余叶珠也忍不住笑着打趣她,“大姐姐昨日请我和二姐姐吃酸奶水果捞,我本还想找大姐姐要个方子,看来还是不要的好,免得明日我也像大姐姐一样被母亲说顽皮。”
余叶蓁羞红了脸,直扯住余叶珠的袖子作势要闹她。一个追一个躲,两人玩得不亦乐乎。
萧氏顺手抓住余叶珠,笑着开口道:“好了好了,果真是两个小皮猴,还不快坐下。”
母女三人一齐吃了早饭,余叶蓁回到倚兰院,遣竹苓给余叶菡和余叶珠各送了一张制酸奶的方子。
萧氏这个主母,从各方面来说都是完美的。余叶蓁原以为这种深宅大院里,主母对庶子庶女必定多有怨怼,结果萧氏却是真心将大房的儿女一视同仁。
原剧情里对这个女主的母亲着墨不多,只写了她与卫国公世子,即大老爷余成华之间的感情并不好。从余叶蓁这八年的观察来看,何止是不好,简直就是冷若冰霜。
萧氏如今不过二十五六,三年前才生下余叶珠,这是她的第一个孩子。在余叶珠出生前,元姨娘已经生下了庶长子余敬启和庶长女余叶蓁,但萧氏不仅没有发怒,反倒对元姨娘多有照顾,对余叶蓁兄妹也是真心爱护,甚至同意余叶蓁由元姨娘亲自抚养,不可谓不大度。
姨娘是没有资格养孩子的,孩子一生下来一般都会抱到主母那里由主母负责教养,可萧氏破了这个例。余叶蓁能感受到这并非作秀,而是她真心是如此想的。这样一个嫡母,对庶子庶女周到尽心,余叶蓁也忍不住敬佩她。
也许唯一遗憾的,就是她心中的那个人并不是她的丈夫,到底是谁,余叶蓁也不得知。
说起余成华,余叶蓁对这个便宜父亲感官比较复杂。作为卫国公世子,国公府将来的继承人,他是尽心尽力的,余叶蓁不止一次见到过他在书房与清客幕僚高谈阔论。但作为一个丈夫,他却不那么合格,准确的说,余叶蓁从未见他对谁真的动过情。他与萧氏相敬如宾,明知萧氏的心不在他身上也毫不介意。对元姨娘,他也不过是见萧氏一直无所出,迫于传宗接代的压力才纳了她。
余叶蓁不知这样一个父亲到底是好是坏,但至少他也尽到了做父亲的责任。或许对那两个女人来说,一个冷心冷情的丈夫总比风流多情来得好。