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凯特。弗拉梅尔费力地从地上爬起来。围观的家伙们已经开始列队，但笑声依旧此起彼伏。那个长着歪下巴，一脸坑洼的愚蠢军官，吉姆。霍顿，显然是默许了他们的行为。他才不会管这些混球怎么嘲笑凯特这个重见天日的“骗子”反正他的工作就是把眼下这些新兵送上身后那艘船。
凯特试图劝军官下令五天后再让士兵们出发，但争论毫无效果。所有人都认为他是个怕死的臭虫——即使凯特从下车前就发觉怒气正从看似平静的奈拉提海深处聚集。包裹众人的闷热可不是因为夏天的太阳，而是低压。如果他的预测没错，他们乘的这艘船会在三天后直直撞进一股能把港口都撕裂的飓风里。
放弃了继续尝试的念头，凯特跌跌撞撞地站到队尾，心不在焉地掏出一直带在身上，呵护如新的金怀表，紧紧攥在手心，最后他轻轻吻了它一下。
阿梅莉亚，说不定我很快就会去见你了。
航行的第三天，一切看起来风平浪静。凯特挤在甲板边缘一个小角落，希望能吹到一点风，但是整个上午陪伴他的，都只有闷热得几乎要把身体蒸熟的空气——还有呕吐的酸臭味。
有超过一半的人都在忙着晕船，剩下的则三五成群地高谈阔论着他们凯旋之后要如何加官进爵，享受金钱和姑娘。所以这两天几乎没什么人来找凯特的麻烦。船舱里弥漫着令人作呕的味道，凯特因此这几天差不多都待在甲板上。反正自己连张吊床都没分配到，在哪儿睡地板都一样。
四年的牢狱生活让凯特学会了独处之道——并不是独善其身，而是压根没人愿意理他这个“国家骗术师”他默默看着一个面色苍白，站都站不起来的可怜虫被抬进船舱。这艘船不是豪华邮轮，新兵们也享受不到什么高级医疗。希望那已经开始脱水的家伙能熬到他们靠岸，如果这破船能靠岸的话。
炼金术士低下头苦笑，要是五年前他在这儿，会有一整支专业的医师在船舱的诊室严阵以待；他则坐在华丽的镶金大椅子上，面前摆满来自帝国各处的，平常人见都没见过的美食；所有人都毕恭毕敬，至于那些士兵，哪怕他只是对他们笑一下，都够他们吹上一辈子的……
一只脏兮兮的靴子冷不防踢到凯特脸上，阵阵火辣。他用一只手撑住甲板，抬起头想看看这次又是谁心情不好。
结果一只肌肉壮硕，青筋虬结的手臂紧紧抓住凯特的衣领，将他整个人提了起来。果然是佛瑞，他乐此不疲地找凯特的麻烦，恶语相向，拳打脚踢，无所不用其极。以至于凯特才短短几天就看惯了佛瑞那张双眼凸出的丑脸。
佛瑞把凯特举到面前。这么近的距离，凯特能看清佛瑞那只又扁又宽的油鼻头上粗大发黑的密集毛孔，闻到他嘴里呼出来混杂着酒精气味的臭气。凯特连挣扎都懒得做——面前这根肉柱子脑袋灵光的很，才不会弄死他或者让他少点什么。
“你说的风暴呢？啊？亲爱的凯特……去他妈的风暴，我告诉你，它在这儿呢。”佛瑞把脸凑近，张开大嘴对着凯特哈气；然后用力摇晃手中的凯特，最后将他扔回甲板上。
“呃……”凯特皱着眉头颤颤巍巍地坐起来，突然一阵颠簸让他差点又仰倒在地，“你会游泳吗，佛瑞？”
“你说啥？”伴随着浓重的东部口音，又是重重一脚踏在炼金术士左肩。凯特这次索性直挺挺躺在甲板上，意外的是佛瑞只是往他身上吐了一口口水就骂骂咧咧地转身离开。壮汉只是单纯地想解解闷，对凯特的问题才没什么兴趣。
一阵带着咸腥的风吹过，仰面朝天的凯特脸上皮肤被干燥下来的汗水扯紧。他扭过头顺着围栏的间隙望向船头，棉花般的云彩正在在海平线上方汇聚起来。
待到云层彻底笼罩天空，它们终于显出本来的狰狞灰色。猎猎作响的风赶走了闷热，却带来了张牙舞爪的海浪。倚靠在甲板一角的凯特把身体缩紧了一点，他还不想回到船舱里：愈发剧烈的颠簸使晕船的家伙越来越多，船舱现在就像一座巨大的发酵罐。
他掏出怀表，发现才不过下午四点。可是太阳早就不知道躲到哪儿去了，现在看起来好像到了晚餐时间一样。
“阿梅，你说扎维沙那个混球为什么不直接砍了我？”凯特低下头，盯着手中的怀表自言自语，“结果呢？我还活着，他最爱的妹妹却先走了。如果你这傻姑娘是想要用这一手气他，那我就要活着回去，像佛瑞那样，朝他脸上也来上一大堆口水——扎维沙一定能气得从他那个祖传王座上跳起来。”
他说着，兀自嘿嘿嘿地傻笑起来，“然后咱们就能见面，好好亲热一番喽。”
一阵闪光照亮天空，紧接着就是好似要把头盖骨都掀起来的炸雷。凯特仰起脑袋，又见几道电弧划过。他叹了口气，小心翼翼地检查怀表——它在凯特的呵护下，从没停下过一秒。确认上足弦，凯特凝视了一会儿表盖内侧刻印的一行字母：阿梅莉亚。洛芙莱斯，尔后合上盖子，把它和一个打火机一起装进一个小牛皮防水袋。
如果说凯特还能靠把自己绑在什么地方来对抗颠簸，狂乱的暴雨却令他彻底束手无策。几乎赶上指甲大小的雨滴像石头一样从各个方向砸在凯特身上，将他赶回安全的船舱。
一股扑面而来的酸臭让凯特也差点吐出来。他扶着墙壁弯下腰，用拳头对着自己胸口猛捶，干呕几次之后，受惊的胃总算是安稳下来。
环视四周，吉姆。霍顿不在这里。长官都有自己的独立房间。不知道他现在是不是躲在床上吓得屁滚尿流，连祈祷词都念不顺。想到这儿，凯特忍不住笑出声。他坐下来，收回目光的时候刚好与不远处一个士兵相对。
对方立刻低下头。这家伙在霍顿“教育”凯特的时候就站在最前排，他可没少叫好。
“喂，现在知道炼金术士的厉害了吗？菜鸟。”凯特扬起眉毛向那个连名字都不知道的小兵发起挑衅。
换来的是一根坚挺竖起的中指。
船身突然升起来，又倏地降下去。凯特还没来得及闭上眼睛，就感觉自己被抛到空中，然后屁股重重摔在倾斜的地板上。他打了几个滚，在东倒西歪的人群里停下来。船舱里一片哀鸿，在这节骨眼，没什么人还有精力想着与凯特划清界限。
又一阵震动，被抛起来的凯特这次摔在几个人身上。他挣扎着爬起来，也不知道踩在脚底下的是肚子还是胳膊，在一阵呼号和咒骂声里跌跌撞撞来到舷窗边——一片漆黑，除了在闪电亮起的刹那能看见扭曲舞动的黑色海浪，其他一切都被搅拌在一片混沌中。
“希望船长大人够聪明！”凯特皱紧眉头，手脚并用挪向舱门。