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裴九归冢已有三日。
裴家剑冢,占地方圆十里,坐落在一座孤山脚下,与京城裴家主宅相距甚远。
此处虽名曰剑冢,却是一处货真价实的古战场残骸,真实年代已无人探究,但就残落掩埋在土中的盔甲兵器来看,至少三百年有余。
所有裴家子弟在开蒙之初,学的第一篇字便是裴家先祖纪事。
裴家第一代祖先乃是一位开国将军,当年挥师征讨千里河山,战无不胜,是何等威风八面。
如此气吞山河之势,此生却唯有一败。
那一次前锋部队追赶敌军残余兵士,至这孤山下的土坡,骄兵怒马,却忘了逼人何必太甚,被那残军拼着胸中最后一口怨气竭力反扑。
虽仍被全歼,但裴家军队却也陷入近乎以一换一的死战,先祖将军重伤,精锐兄弟几乎尽殁。
那一战血雨蔽日,土埋悍魂,双方尸身遍布坡中不及收殓,没过多久便已被山中豺狼秃鹫啃食干净。
只留森森白骨和满地残兵,生前血战不休,死后错骨同冢,无法分离。
先祖将军虽惨胜回朝,后助主上创立不世之功勋,但此役无论是在肉体上还是精神上,已给他乃至整个裴家留下了永远无法治愈的创伤。
临死前先祖将军留有遗训,将当年这土坡命为裴家剑冢。
每一代裴家剑道最高之人,须以余生侍奉剑冢,每逢初一、十五及大祭之日便要闭冢不出,以慰忠魂,代裴家向那些将士及家中孤寡谢罪。
一代一代,不死不休,直至裴家不复存在。
而作为交换,执剑人亦可不受裴家任何规矩约束,无视家主意愿行事,也可调用裴家一切资源。剑冢执剑之仪则成为了裴家乃至整个九州剑道的荣耀巅峰。
但即便如此,裴家习武之人仍然视剑冢如龙潭虎穴。
又有谁愿意一朝剑冠天下,却要被绊住手脚不能随意闯荡江湖,只能终生像狗一般被拴在冢中?
剑冢执剑人若要易主,只能斗剑弑杀上一代执剑人,完成剑冢新旧交替。每一代新执剑人的诞生,既是荣耀,也是诅咒。
但也是这剑冢执剑人,以一己之力震慑武林剑道,护住整个裴家上下三百年屹立不倒。
任是王朝迭代,江山易主,九州裴家永远是历代帝王极力拉拢不敢轻放的势力。
他手腕轻抖,剑走龙蛇。
每过剑冢一处,手中剑风都激起阵阵龙吟与这惨烈阴风相和。仿佛这憧憧剑影,每一把剑柄之上,都立着一名锈甲兵士向他引剑相邀。
快来!快来!与我一战!与我一战!
那日在千红醉,他并非不想一睹那女子容颜,只是指尖刚触及金鸟面具,耳边似炸雷般响起小叔叔,剑冢上一代执剑人的声音:
“小九,勿见,勿听,勿碰!此生,勿用情!”
小叔叔,什么是情?为何不能用情?
小九,情之一字,初见如梦,再尝如蜜,再往后就是蛇吻鸩酒!饶是你魂牵梦绕,却只得苦痛缠身!
听小叔叔的,趁你年少,此生万勿沾染!
小叔叔,你怎么知道这么多?你用情了?
我做这执剑人,只是为了她。可如今她不在了,我再无生意。
小九,你杀了我吧,你做这执剑人,守剑,守心,守护裴家。你可以折尽繁花,但切勿蹉跎于此。
小九,让我再看最后一次,小叔叔教你的剑九式,可有进境……?
小叔叔……你!我不是故意的!
小叔叔……我从未见过你笑,但你方才,是不是笑了……
你去吧,去陪你说的那个人吧……
恭喜家主,贺喜家主!我裴家第十七代执剑人如此年轻,前途不可限量,裴家未来无虞矣!
每一剑击出,就仿似在与自己的回忆过招。
待裴九目中渐渐清明过来,已是百招有余。
数月前的那夜,是小叔叔的祭日,他在千红醉一掷三百单八枝金梅,只因小叔叔说那人极爱梅,如今自己折尽金梅,赠尽美人,这情字,断不会来扰他了吧……
这剑冢,以后就只有自己一人了。小叔叔不在,这快剑,还有谁能与我一试?
不知我的剑快,还是她的凤舞快?
不对,为何我会想到她?那日离别,不过是随口的戏花之言罢了,但为何我突然还想再见她一面?
不,我不能再见她,我不是小叔叔!
突然右腕一阵剧痛,裴九的剑脱手而出,激荡在一片残破的锈甲之上!
那刺耳的摩擦声,伴随着一波波的疼痛,仿佛是锋利的刀尖从他手腕一次次穿透而过,彻绝心扉!
四五息后,剧痛渐渐消退。
他的整个右腕以下却已毫无知觉,别说执剑,就连动动手指,也难如登天。
怎会如此?这几日他都在剑冢练剑,裴家剑道大气谦和,不像是岔气错骨所致。
难道是三天前……?
她哪有机会下手,又是什么时候下的手?
不对,那天她的杀招并非金针,而是那金铃!那铃中定有古怪,难道是蛊?
可笑我自作聪明,竟用这执剑之手摇铃戏凤,作茧自缚!
那小凤凰如今在何处,难道她当日之局,并非要我的命,而是要废我的手?
如今她既已得手,人海茫茫,必然不会在千红醉停留,我又要去何处寻她?
还有这幕后买凶之人……
裴九跪倒在地浑身颤抖,不知是痛极,还是怒极。
这该死的小凤凰!你就是躲到天涯海角,我也要找到你!
可我这剑冢之人,又如何能离开?她若躲出京城七日之地,我便鞭长莫及。
可恨!
冢中阴风尖啸阵阵,似是在无情地嘲笑裴九。
他缓缓站起身来,良久,一动不动,犹如一杆利剑。
……
醉花宫,梧桐阁。
花娘斜倚在软榻之上,对着手中一面精致的掌中镜细细地端详。
双眸仍似秋水,肌肤依然白皙,可那人的掌中余温却再不能得……
突然花娘双瞳一缩,镜中自己修长的颈项旁,猛然多出一抹森森寒光。
“阁下何人?不知这醉花宫乃非请勿入之地?”
花娘脸色只是骤变,又瞬间恢复如初,挂上了那平日常见的笑容。
“花娘好生健忘,才三日功夫就将裴九拒之门外了?”
她耳后响起了淡淡的声音,听上去既熟悉,又陌生。
“九公子?”
诧异之余,花娘那染满玫瑰花汁的指尖搭在匕首刃尖,轻轻地将它推离脖颈寸许,这才转过头去。
裴九并未有进一步举动,只冷冷看着她。
那双眼睛里再不见平日捉芳赏艳的温柔笑意,而是如蒙一层薄薄的寒冰。
“她是何人,现在何处?”
“他?九公子所指何人?这梧桐阁乃妾身私人住处,外人并不知入口,九公子又如何进来的?”
不对。
裴九眉间微微皱起,这花娘似有哪里和那日不同……
他突然靠近花娘颈间,闭上双目猛然一吸,心中旋即喟然叹息。
“九公子,你这般举动,不觉太轻薄了些?”饶是花娘阅历丰富心如死水,也不禁被裴九鼻尖一呼一吸弄得骤然有些脸热心跳起来。
裴九直起身来,握着匕首的手也顺势收了回去。这香味不对,莫非那日的花娘另有其人?
“花娘,我且问你,三日前,你可曾见过我?”
“这几日妾身身体不适,一直在阁内调养,千红醉的生意也交由绿影打理,并未见过九公子,不知九公子为何有此问,又为何今日这般相见?”
花娘虽不知就里,但也隐隐猜出了几分。定是三日前,发生了何事,才令这裴九今日如此行状。
裴九怆然后退一步。
看来当日的花娘,必也是那小凤凰假扮,自己从一开始就入了局。
什么献宝,什么孤女,对方眼里,自己踏入千红醉的那一刻,就已入局。
罢了!自己右手已废之事切不可被第三人知,寻找小凤凰只能另想它法,从长计议。
“此事复杂,涉及裴某私人恩怨,花娘还是知道得越少越好。今日只当未曾见过裴九,万望守口如瓶,切勿自误。”
话音未落,人已倏忽不见。只留花娘一人怔怔呆倚在榻上,仿似做了一场幻梦。
……
裴九刚出千红醉,就听到一个尖利的声音:
“我乃裴府管事,让花娘出来见我!”
“裴大爷、各位大爷息怒,我家主人今日身体不适并不见客,各位爷有何贵干只管吩咐小的,小的一定为爷安排妥当。”千红醉的跑堂平日见惯这些刁仆豪奴嘴脸,心中并不惧怕,只因对方势大不便得罪,只能挂起一脸赔笑。
“府中有要事找九少爷,赶紧带我们进去,误了大事,你们十个狗头也吃罪不起!”
“裴大爷,小的今日并未见过九公子,只怕不在千红醉,大爷不妨去别处再找找?”
“放你的屁!除了你这千红醉,他还能跑到哪里去!你们这里的骚小娘,一天天的勾人魂……”
“裴忠!”
裴忠正待放口大骂,猛听见一声呵斥,只见裴九从千红醉中走出,满口不干不净的话顿时咽回了肚子里,堆起笑道:
“九少爷!裴忠可算找着您了!我就跟他们说了,要找九少爷,这千红醉肯定一找一个准!可他们偏不认,也不知是……”
“住嘴!寻我何事?”
“大事,大事!宫里来人了,唤少爷您入宫觐见呢!”
裴忠一缩脖,挥手示意身边跟班小厮,登时四五人围了上来,手中拿着簪冠服饰等物。
“九少爷啊!您是春宵一醉不觉醒,小的们可是把脑袋系在裤腰带上,在外面喝风候着您!要是误了入宫的时辰,家主还不活活打死我们!就是裴府一条看门的狗,也比我们过得舒坦啊!少爷您快上马车……!”
……
裴九一路被裴忠等家仆在车内拉拉扯扯,总算在入宫的路上收拾妥当,也得知了事情原委。
拂晓时分,宫中突然来了一位管事嬷嬷,宣贵妃旨要亲见裴九,着即刻入宫觐见。
可裴九并不在府中,差人快马加鞭赶至剑冢也空无一人,管事嬷嬷在裴府大厅喝了三五盏茶,实是不耐,便不顾裴家命妇们的百般告罪陪坐,先行回宫复旨。
饶是裴府众人急得犹如热锅上的蚂蚁,生怕误了宫中大事祸从天降,一面不住口的责怪裴母教子不严,一面继续差出几拨车马去,往京城各处搜寻,一旦寻见立刻路上置换入宫。
裴母是个生性柔弱的贵妇人,除了焦急抹泪,竟是毫无办法。
这裴忠虽口称裴府管事,其实只是府中帮杂的一个小角色。
他平日在落红楼消遣之时,曾见过几眼裴九和段家少爷去往飞红殿,此次抖了个机灵,借着找裴九的名头,去千红醉摆摆威风,顺便也教日后能在千红醉得些便宜。
不想歪打正着撞见裴九,心下狂喜,正待陪侍主子见完贵妃,好回去邀功请赏。
一路七嘴八舌说完,一众人马已行至宫门前。裴忠及众小厮立刻服侍着裴九下车。
这裴忠方才虽在千红醉颐指气使,可一到了皇宫,心中倚着裴府的冲天气焰顿时被数丈高的宫墙死死压住,再也不敢喘一口大气。
只反复叮嘱裴九,小的们在这宫墙之下死等,少爷出宫切勿乱走之语。
裴九嫌他聒噪,只鼻中轻哼一声便跟着小黄门进了宫门。
莫说裴九,整个裴府现下心里就跟明镜似的:
这个时节,皇妃传唤,不就是赐婚那点事!
说到裴九被皇家指腹许婚这件事,一直是京城百姓茶余饭后津津乐道的谈资。
当今圣上共得七子四女,大公主为先皇后所出,已出宫和亲,二公主和三公主年岁勉强适中,四公主年纪尚幼。
这二公主为丽妃所生,比裴九略小两岁,一直没有指婚出阁,如今也快等成老姑娘了,只怕连丽妃也要坐不住。
此次传旨召见的贵妃乃三公主四公主之母,裴府众人盘算下来,心下竟有几分已将三公主视为未来主母。
大家都在猜测,究竟哪位公主最终花落裴府。裴九虽已及婚配之年,可宫中一直未有任何动静,裴家苦于帝王一诺,也不敢为他轻许任何婚事,只能眼睁睁蹉跎下去。
市井中已不乏好事之人猜测难道是裴九名声所累,君王恶之?真真福祸相依,天命难测啊!
裴九心下又如何不知这些,只是他现下突逢变故心如乱麻,又不知宫中娘娘和公主们的脾气秉性,也不知这些年来,自己在外面的名声传入宫中已是何等模样。
正胡思乱想间,小黄门的碎步猛然止住,细声唤道:
“裴国公府九公子,裴九觐见皇贵妃娘娘!”