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眼看着种诂离去，于飞的心情，简直坏透了。
平戎军一众将校，默默肃立一旁。柳十三想安慰于飞，可是张了张嘴，却不知说什么。颓然一叹，神色戚戚。
种世衡，官拜环庆路马步军、副都部署，知环州。
受范仲淹之命，在环州、原州之间，修筑细腰城。此城，就像一根钉子，钉在宋夏边境，截断西夏东进之路。
在当地，居住着康奴、明珠、灭藏三族羌人。明着归顺大宋，但暗中沟通西夏、劫掠边境百姓，为祸甚烈。然康奴三族，拥有近十万部众，兵强马壮。官军数次清剿，皆是大败而归。
况且，三族所居之地，沟壑纵横、地形复杂。其间，有河谷直通西夏境内。一遇战事不力，羌人即沿河谷，撤入西夏。官军对其，毫无办法。所以，此处三族羌人，令朝廷分外头疼。
无奈，只能封官赐物，以安抚为上。
但羌人与西夏，同为党项，更为亲近。时时掳掠边境，将大宋百姓视为羔羊。并且，西夏每有侵宋，三族出兵出粮。传递情报、探路诈城，往往都是急先锋。大宋边军，可没少吃苦头。
为遏制康奴三族，范仲淹提出建议，依托葫芦谷地势，修筑细腰城，并以细腰城为中心，构建连片防御寨堡。扼控洪德川，封锁葫芦谷，彻底阻断西夏进兵道路。
康奴三族退路被断，失去西夏支持，再不能任意纵横。
要么，与大宋决裂，拼死一战。要么，归顺降服。
如此战略要地，西夏当然不会坐视。频频派兵袭扰，阻挡大宋建城。但是，种世衡早有防备。在葫芦谷两侧，设下重兵守卫。借助箭阵、霹雳弹，西夏损失惨重，寸步难进。
康奴三族头人，一时首鼠两端。既不敢明着阻挡，也不甘心，看着细腰城筑起。是以他们，打起了民夫的主意。
整个筑城工地，民夫数以万计。为了赶工，昼夜不歇。离着城池五里，紧依着一条河流，搭建了连片的窝棚。民夫住在这里，可以就近取水，饮食拉撒，倒是极为方便。
但是，这五里距离，被羌人钻了空子。
明珠族，与种家军有仇。对种世衡，更恨之入骨，无时不想着报仇雪恨。但是如今，西夏战事失利，连丢数州之地。短时间内，根本无力向大宋开战。明珠族，只能咬牙隐忍。
明珠族中一支，原本居住横山。此一支，尤其仇视汉人，投靠西夏，与大宋为敌。时常出没边地，劫掠百姓、杀人如麻。但是未曾料到，种世衡出奇兵，一举夺下了银、夏二州。
横山大部地区，落入大宋手中。明珠族欠下累累血债，种世衡岂会放过？夺取横山后，立即派出兵马，清剿横山羌人。明珠族失去存身之地，不得已举族逃亡，迁来了环州。
哪成想，种世衡紧随其后，也到了环州。更修筑细腰城，彻底截断沟通西夏之路。明珠族带头阻拦，最是反应激烈。
此时，与官军对战，羌人不敢。但是搞破坏，有的是法子。三族以明珠为首，凑出一队骑兵。分成十数股，专门袭掠民夫。
羌人善骑，骑兵来去如风。守卫的官军，根本追之不上。你防东边儿，他从西来；你防北边儿，他从南来。一通凶狠砍杀，转瞬远遁无踪。民夫日夜惊惧，筑城进度大缓。
种世衡殚精竭虑，一时拿羌人无奈。
总不能，大军出击攻打吧？甭说有归顺的名义，即便没有，种世衡也顾不上。他深知细腰城之重要，早一日筑成，早一日截断西夏之路。细腰城一旦筑成，羌人再不敢奓刺。
到时，庆、环、原以及镇戎军，连成一线，构成防御屏障。
羌人再敢作乱，将会插翅难逃。
民夫力量不足，种世衡派出军队，加入了筑城之列。
细腰城不分昼夜，一寸寸增高。但是，防御的部队，也是一日日伤损。种世衡言道，细腰城，是军民之血肉筑成。
城成之日，种世衡劳累过度、心疾发作，轰然倒下。
环州到商洛，一千多里。贺五儿昼夜不歇，用了七天时间，跑死两匹马，赶到商洛报信。他出发之时，种世衡已是弥留之际。这么多天过去，实不敢想，种诂还能否，见到自己父亲一面。
于飞身为种诂弟子，于情于理，都要去环州。况且，种世衡对于飞，颇为疼爱，呵护有加。从种世衡身上，于飞能感受到，祖父浓浓舐犊之情。得知种世衡危急，早已心神大乱。
但是，韩琦不同意，生生阻住于飞。
“种帅若已身故，殿下当如何自处？”皇子去探病，自然说的过去。但是，照贺五儿所言，种世衡极大可能，撑不了这么久。一旦种世衡故去，以于飞的身份，就显得尴尬了。
韩琦的道理很简单，皇家贵胄，不合为臣子戴孝。
这个时代，礼法森严。君君臣臣，父父子子。
民间百姓，尚不可逾越半步。何况，大受瞩目的皇子？怕是一瞬间，就要受到满朝弹劾。不仅对于飞不利，对种家来说，更是灭顶之灾。一个臣子，何德何能，敢受皇家祭拜？
再者，以孝道论，也是大为不妥。
民间认为，祖父母去世，乃是大孝。孝子孝孙，穿全身孝，并且要守孝一年。若依民间礼法，于飞父母皆在世，非直系亲属，不穿全身孝衣。就算去了环州，这个孝，可该怎么穿？
穿，则对父母不孝。不穿，对种世衡不敬。
韩琦说的冷漠，实则大有情义。于飞若贸然而去，种家只怕转眼罹祸。种世衡收复绥、银、夏之功，早已遭人嫉妒。朝廷对此，本该大赏特赏，何故，不声不响，却调任环州？
其中若无人作祟，大功因何不赏？
即便如此，针对种世衡的弹劾，也没有一日稍止。
如此风口浪尖，韩琦说啥，也要阻住于飞。
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东京城，重阳观。
今日，德妃驾临重阳观，上香祈福。观前观后，禁卫重重。内侍宫人，一趟趟出入，搬运着箱笼物件。德妃位分不低，出行自有一番排场。车马仪仗，赫赫扬扬。
徽柔陪着母亲，走进一间静室。静室极干净，不见一丝灰尘。布置也是简单，一榻、一桌、一椅。迎面的墙上，挂着一幅立轴，书写着一个静字。笔墨圆润，透着空灵之气。
徽柔年纪渐长，出落的高挑。一身淡绿衣裙，秾纤合度。少了儿时的活泼，多了一分娴静。眉眼修长，跟于飞极是相像。两人若站在一起，不用问，定是亲姐弟无疑。
刚进了屋，德妃一声轻叹。慢慢坐下，低垂着眼帘，已是落下泪来。取出绢帕，轻轻拭下眼角。忍不住，又是一声叹。她想儿子，没日没夜的煎熬。儿子再不回，她怕要熬干心神。
“阿娘，二哥儿就要回来了。”徽柔安慰道。
“天天说要回来，耳朵都磨了茧子。如今可倒好，都入秋了，也不见回来。”苗氏一听就来气，恨恨的说道。
徽柔也是无奈，她这个弟弟，太不让人省心。一会儿有人说，到了彭城，很快就回京。隔了没几天，说是到了南京。这一下，德妃和徽柔，可着实开心了两天。
算着日子，就要到京了。结果，宋祁跟何正，倒是回来了。那小混蛋，竟跑去了洛阳。德妃这个气啊，恨得直抹眼泪。
她自知道，从南京往去洛阳，得从东京城路过。
这是多紧急的事，竟过家门而不入？
再往后，德妃又听到消息，说儿子去了商洛。这一回，德妃不是担心，而是惊恐了。那里正闹乱兵，禁军一败再败，可见凶狠。此时去了商洛，可不正跳进虎狼窝里？
朝堂上，闹闹哄哄，说啥的都有。小黄门传了几回话，就不敢再说。德妃却知道，自己儿子的处境，越发凶险了。朝堂里有些人，居心叵测，一会儿借天灾说事儿，一会又要收回兵权。
德妃的心，已经提到了嗓子眼。
“阿娘。爹爹说了。”徽柔搂住德妃，学着皇帝说话，“等二哥儿回来，就把他关在宫里，再不许出去。”
“再不许出去？”德妃一惊，瞪眼看着徽柔。她久居深宫，自然知道其中苦楚。再不许出去，可不是什么好事。怔怔的，思忖着皇帝的心意。天威难测啊，德妃一下心事重重。
服侍德妃休息下，徽柔走出静室。小院儿里，种着桂树，还未开花，已是满园清香。桂树下面，有石桌石凳。围墙只一人高，能瞧见外面一处处殿阁，错落参差、肃穆端庄。
“武吉。”徽柔四下打量，不见一个人影。
“小的在。”角门一开，武吉应声走进来。
他的身后，跟着一条大狗。身形高大威猛，但瞧着眉眼，却很是温顺。浑身白毛，不见一根杂色。大狗进了角门，直扑过来。围着徽柔跳跃戏耍，很是亲近。
武吉的个头，比徽柔还要高。白白净净，温雅俊秀。垂首立在一边，等着徽柔吩咐。因为狗调教的好，特地被入内省，派在徽柔身边听用。如今，他已升任内侍黄门。
忽的，大狗舍了徽柔，冲着角门，呜呜低吼。
“白泽，你怎么了？”徽柔蹲下身，抚着白狗的脖颈。
“是谁在那里？”武吉熟悉白泽，定是发现，角门里有人。一跨步，挡在徽柔身前，警惕的望着角门。
“是我。”随着话声，一名女子转出角门。
女子个头不高，十八九年纪，穿着侍女服饰。她的手里，端着一个托盘，盛着果品饮子。见到徽柔，连忙行礼。
“有何事来此？”武吉问道。面前女子，只是低等红霞披。武吉的品级，比她高的多。见人很面生，顿时拦住。
“奴婢给德妃娘子，送些果品。”女子说道。
“胡说。”武吉一下警醒，伸手向女子抓去。
武吉从小宫中长大，对宫中规矩，了如指掌。像此类吃食，最是规矩严格。何人采买，何人清洗，何人呈送，都有专门定制，一丝也不会差。无缘无故，怎会有生人，给德妃送果品？
女子不意，竟这么快被拆穿。她根本不知，自己哪里出错。抖手扔了托盘，纵身向前扑出。一刹那，手里多了柄匕首。银光一闪，直刺徽柔面门。动作一气呵成，快如闪电。
徽柔愣愣的站着，变故突如其来，根本反应不过来。
武吉一把抓空，脚下一蹬地，合身撞向女子。这一下，撞了个正着。女子身子一斜，闪电一刀，从徽柔耳边穿过。武吉一撞得势，立时沉腰坐马，一拳击向女子右肋。
“啊。”徽柔抱住头，一声尖叫。
女子微一错身，躲开武吉一拳。纵身而起，再向徽柔扑去。只是刚纵起身，猛然一声惨叫，“嘭”的一下摔在地上。却是白泽，不知何时跑过来，一口咬在女子脚脖上。
女子惨叫着，就地翻滚。连蹬带踹，想要甩开白泽。哪知，白泽看着温顺，但凶猛起来，也足吓人。竟是死死咬住，毫不松口。武吉抓住机会，一脚踢向女子头部。
女子团身躲过，一刀划中白泽。白泽吃痛，翻身跳开。女子手一撑地，噌的站起。却是一个踉跄，站立不稳。她的脚脖上，裤脚儿破碎，殷红一片。鲜血滴滴答答，滴在地上。
正在这时，德妃听到动静，急急从屋中出来。
院中女子一见，竟发了狠，飞身扑向德妃。匕首寒光闪闪，眼看刺中德妃。猛地，武吉斜刺里冲出，一把推开德妃。女子的匕首，正刺中武吉后背。“咔嚓”刺耳，想是刺中骨头。
武吉一声痛叫，双目泛出红光。一把抱住女子，翻身扑倒在地。手脚并用，将女子盘了个结实。女子大急，挥动匕首，凶狠的刺击武吉后背。一刀接一刀，武吉死死不松手。
门外，有跑动声传来。甲胄碰撞，哗哗直响。