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重新夺回绥州,一直是种世衡的梦想。曾经修建清涧城,最主要的战略意图,就是要攻略绥州。即便是调任环庆,种世衡也放不下绥州。这件事,在种世衡的心里,已经梗了多年。
绥州地处要冲,截断麟府、控扼河东。就像一柄利刃,顶在延州的咽喉。延州出兵袭扰横山,随时都要担心,后路被西夏袭击。
一旦收复,延州、绥州、麟州连成一片,与河东路形成呼应,战略意义重大。况且,绥州方圆千里之地,土地肥沃、水源充足,乃是重要的产粮区。
李元昊兵出两路,气势汹汹。却也因此,暴露出破绽,让种世衡看到战机。李元昊凑出几十万大军,国内丁壮几乎抽空。驻守绥州的神勇军司,也被调走大量兵力。
现如今,西夏几十万大军,被牵制在渭州、麟州。绥州兵力空虚,岂非天赐良机?种世衡心心念念,志在夺取绥州。此时战机出现,岂会轻易放过?
他在信中与慕恩约定,除夕夜,两路出兵。一路由种世衡率领,出清涧城,从正面突击绥州。一路由慕恩带领羌兵,沿横山小道,出西夏兵侧翼,奇袭绥州。
种诂到了苍岩部,才知父亲的打算。看过书信,种诂心里忧喜参半。喜的是,能抓到战机,夺回绥德;忧的是,父亲不得上命,私自出兵,乃朝廷大忌。此战无论胜负,父亲怕是都要受责罚。
皱眉出了门,看见于飞,不由猛地记起。于飞曾说过,苟利国家生死以,岂因福祸趋避之。一霎时,种诂竟有些汗颜,觉得自己患得患失,还不如徒弟。
父亲既决定出兵,前后得失,岂不明白?
一下想的通透,再不纠结。呵呵笑着,拍拍于飞的肩膀,连说“好,好。”手一背,径自扬长而去。
于飞莫名其妙,怔怔的,看着师傅背影。冷不丁缩了缩脖子,自己哪里又做差了么?
距离除夕夜,还有三天时间。他们要避过耳目,沿横山崎岖小道,奔袭两百里,直插西夏军侧翼。
战场打扫的很快,所有俘虏伤兵,由羌人步卒押回苍岩部。慕恩则率领七百骑兵,快速向绥州突进。
石彪子的骑兵,今早已派人前去通知。自会随着向导,到前路等候。于飞骑着白马,随大队行进。白马太扎眼,一路上,倒成了被观赏的对象。
“彪子叔,可有法子,把毛都染成黑的?”于飞被众人注视,浑身都觉得别扭。突发奇想,要把白马染成黑马。惹得石彪子众人,一个个笑的直不起腰。
玉狮子似懂人言,立时摇头摆尾,分明是不愿意。
路上并不好走。横山深处,羌人部落众多。有些亲近大宋,有些投靠西夏。大家一样装扮、一样腔调,谁是谁的人?若不明刀明枪的对战,谁也无法分辨。
慕恩要隐形匿迹,只能全数躲开。尽找着无人险道,速度自然快不了。第二日傍晚,行至一平垣。石彪子汇合了自己部下。四十六人跨上战马,队列一成,气势瞬间大变。
沙坪沟一战,石彪子十人,战死四名,余下人人带伤。此刻,兄弟们相见,自有一番伤感。但也没用多久,都兴奋了起来。在他们心里,早想的明白,战死沙场,不过迟早事。
搏下军功,封妻荫子,才是男儿当为之。因此,得知了要突袭绥州,人人摩拳擦掌,异常兴奋。纵马奔驰,浑身都带着劲。
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清涧城下,一队队禁军,正趁夜出城。没有灯火,偃旗息鼓。所有马步军兵,被勒令不许喧哗。马匹也包了马蹄,带上了笼头。在各自将官带领下,悄悄的向绥州进发。
延州的叛乱,更像一场闹剧。乱哄哄而来,乱哄哄而散。只是残缺的城墙,还有飘散的硝烟,才能让人想起。不久前,这里发生了战斗。遍地尸体、残破不全,血流成河。
战斗其实不激烈,但暴烈的霹雳弹,造成了巨大杀伤。城门被毁,城墙炸塌。沿城门向西一路,叛军死伤上千人。而守城的军兵,也被炸死了上百人。
一杆军旗,吓退了叛军。梁适终于,见着种家军的威风。一时间,梁适万分惆怅。如此虎狼之师,却不是自己的部属。申青阳的兵马,与之一比,判若云泥。
种世衡突袭绥州,得到梁适首肯。梁适来延州,本就是搏军功。平叛的功劳,哪比得上收复失地?因此全力支持,霹雳弹,延州禁军,粮草辎重,听凭种世衡调用。
种世衡没想到,梁适如此干脆。几乎是将延州兵权,统统交给了自己。种世衡立即表态,此场战事,乃由梁适谋划指挥。自己带兵来延州平叛,适得其会,得附骥尾。
梁适大喜过望,谁言种仲平,不通世故?明明是人情练达,心思通透嘛。立即颁下军令,号令延州各部,悉听种世衡调遣。如有违令不遵者,军法从事。
老将任纪衡,不知怎得了信儿。跨马提刀,带着二十来名家兵,追到了清涧城。种世衡得报,吓了一大跳,慌忙迎了出来。走到老将马前,也不说话,一把给抱了下来。
“你个兔崽子,放我下来。”任纪衡挣扎不动,瞪眼大骂。
在场一堆将校,大多都是老将的旧属。嘻嘻哈哈的笑着,把老将抬了进去。放在椅子上坐下,种世衡转头回到帅案。啪的一拍桌案,厉声叫道,“任纪衡,听令。”
老将任纪衡吓了一跳,但习惯成自然,腾的站起身,身手还挺矫健。高声喝道,“末将在。”
“本帅令你留守中军,为我等后援。接令。”
“你个兔崽子,我要去——”
“你敢不听军令?”种世衡瞪眼。
“我?”任纪衡一怔,又被这兔崽子套住了。气鼓鼓的,一屁股坐椅子上,转头盯着一众将校。“都领了军令啦?”
众将慌忙点头。他们刚刚分派了任务,正要出发呢。谁知这位大神,神出鬼没的,自己跑来清涧城。
“那还愣着干甚?全都滚,看着心烦。”任纪衡心情不好,挥手撵人。众将哪个也不敢奓刺,齐齐一抱拳,转身而去。
“叔啊,老巢儿可交给你了。”种世衡走到老将身旁,蹲下身嘻嘻一笑,重重拍了拍老将的手。
“能夺下?”老将问道。
“必夺下。”种世衡站起身,肃声说道。说罢,躬身一礼,直向外走去。今夜,他要亲临战场指挥。
清涧城距绥州,百八十里。大军行进,一夜赶不到。种世衡的策略,就是一路分为三段,每夜分段潜进。
头一夜,急行军八十里,天亮前藏身河谷。第二夜,沿无定河进军,奔袭六十里,赶到绥州外围山谷。待第三日黎明,发起突袭。除了霹雳弹,一切辎重舍弃。军兵自带三日口粮。
种诊带领一营人马,担负尖刀任务。他的部队,要在大军冲锋之前,摸近敌营。炸开敌人营栅,为大军打开通道。如有可能,向纵深挺进,凭着霹雳弹,搅乱敌人大营。
西沟突袭战,种诊一战成名。西沟之战的厢兵,倒有大半,被补进了禁军,归入种诊麾下。此次,他们这一营,被种世衡点兵,担任尖刀突袭任务。
种诊号称小狐狸,可不是死打仗的人。他在营中,选了二十人,都能说几句党项话。化了妆,换上西夏军服。摸近敌营时,万一暴露,凭这二十人,就能暂时迷惑敌人。只要争取到一点时间,就足够种诊冲到近前,炸开营栅。
种诊此时,半躺着,靠在一条小河沟里。河沟很浅,站起身,就能看见西夏军营。他的一营人,都和他一样,躺在河沟里,眯着眼打盹儿。时间尚早,离着黎明,还有两个时辰呢。
种诊一阵摸索,从怀里掏出个酒壶。扁扁的,铜的。轻抿了一口,惬意的哈出一口酒气。这是他大哥种诂,托人送给他的美酒,极品玉堂春,仅此一壶。平时可舍不得喝。
“传过去,都抿点儿。”种诊把酒壶,递给身边的人。这天气太冷,抿点儿烈酒,能暖和暖和身子。
随着时间一点点过去,种诊等的有些不耐。慢慢的探头,向敌营看过去。这道河沟,离着敌营大约千步。每隔半个时辰,就有敌兵巡逻,从沟边儿走过。
远处的大营,隐在黑暗之中。只有营门前,点着松油火把,在风中忽明忽暗的闪动。营门前的守卫,躲进了寨墙后避风。此刻,大营紧闭,门前空空荡荡。
“几刻了?”种诊小声问道。
身旁的传令兵,手里提着一件物什。看着像灯笼,却是黑乎乎的,没有丝毫光亮。里面燃着特制的计时香,燃烧极为缓慢,没有任何气味。香上有刻痕,一刻为半个时辰。
传令兵说道,“还不到四刻。”
“太慢了。”种诊嘀咕着,又躺了回去。他从中军大帐出来时,中军和他的两支香,同时点燃。约定香燃五刻,发起攻击。种诊不能早,更不能晚。
今夜是除夕,乃是汉人的节日。但西夏党项人,却不过除夕。他们的新年,是按照古羌十月历,和羌族“释比”的铁板算,推算出羌历九月初一为新年。也就是汉人农历十月初—。
这倒也好,一个个睡的死猪似的,杀起来才痛快。种诊恨恨的想着。但自己也回不了家,过不了除夕。想着想着,竟是心中怅怅,愈发的想起娘亲。他已经好久,没有回过家了。