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接下来的十数日时间，战争双方都陷入了短暂的平静。
项明率军回援荥阳一带，其余士兵就在汜水之畔结营，以防止敌军突然渡河进行反攻。
这就让原本计划主动出击的拓跋宏落空了算盘，当他兴冲冲地追击敌军，准备趁他们分兵之际从背后突袭之时，绝大部分联军士兵已经渡过了汜水。
他冲杀了一阵尚未渡河的敌军，却也只能算是无奈之下的泄愤，敌军显然看透了他的打算，在汜水之畔驻军，让他没有任何更进一步的机会。
不过，此计总算也能减缓一下敌军进攻的脚步，也不算是徒劳无功。
司隶是更早实行增社均摊制的地带，存粮自然更多，因此董卓与鲜卑军完全不惧与对方打持久战。
李儒所言不假，敌军看似声势浩大，却多为沽名钓誉之人，一旦拖到秋冬之季，不可能保有多少战斗力。
恐怕，到了那时就会开始有主动退出联军的诸侯，再拖一月，联军便再无威胁，刘辩的挣扎，终究会沦为笑话。
而项明率领骑兵也没有取得什么战果，鲜卑派出统领军队之人也是能力出众之人，听闻敌军派兵来援，便撤离了联军视线，如果无法对方圆数百里的地带进行来回反复地搜查，还真的难以发现敌军的踪迹。
项明也没有打算真的耗费精力去追杀这路敌军，虽然敌军数量上万，但都是轻骑，最多只能对粮道进行干扰，没有办法攻略城池。
若是他们袭略村庄，也难免会露出马脚，要想真真正正地隐藏行踪，他们就什么都做不了。
他们唯一能做的，便是耐心等待，在自己率军与宇文成都等人对战之时，从后方袭扰。
充其量算是一个隐患，并非威胁。
而当刘辩大军到来之后，从背后袭扰的行为无异于自取灭亡，甚至，如果他们不能在联军进攻虎牢之前回到关中，便会成为游荡在司隶东部的无根之萍。
派遣任意一员猛将带上些许骑兵，都足矣灭了他们，所以现在根本没有必要对这支敌军动手，还平白无故浪费了自己的时间与精力。
就是这样，项明抵达了荥阳，见到了险些坏了大事的袁术。
按理来说，以袁术麾下的人才能力，也会对敌军可能劫粮有所防范，不会落得这般后果，但项明了解之后才发现，归根结底，还是袁术的大意毁掉了大好局势。
袁术实在是太过骄傲，稳居后方的他根本不相信敌军能够对后方的自己产生威胁，因此松懈了下来，对于麾下的劝解置若罔闻，甚至当项明的军令抵达酸枣之后，也迟迟未能动身。
不止如此，为了争夺军功，他还分出一部分兵力渡过雒水，想要趁着河内郡防御薄弱之际，收复河内，从而获得更多的利益。
这就分散了运粮部队的力量，给了敌军以可乘之机。
而进攻河内郡的部队进展也并不顺利，万幸没有遇到鲜卑大军的他们，却也遭遇了汲县守军的顽强抵抗，未能攻下这座县城。
项明得知袁术的愚蠢行为之后，大为恼怒，当即以军法处置后者，顾及到对方四世三公家族的显赫身世，免除了袁术的死罪，却狠狠杖挞袁术三十，让对方丢尽了脸面。
当然，在项明看来，对于袁术完全可以算是他咎由自取，若非袁术的松懈，也不至于被敌军乘机截断粮道。
而且，损失也不像战报那样，几近于无，为了保全自身安危，在遭遇敌军进攻之时，袁术第一时间逃离了战场，虽保全了多半粮草，却仍有不少被敌军摧毁掠夺。
被敌军截断粮道，加上一定程度上谎报军情，这都是毋庸置疑的事实，换作旁人，已经是人头落地。
袁术自然是不会心服，他虽然不至于不将项明放在眼里，但显然对项明没有兄长袁绍那般尊重。
不过，纵使他认为罪不至此，也绝对不敢有任何不满情绪表露出来。无论是官职或是名望，项明都远在袁术之上。
他虽有袁家身世，却在身份上不如对方，换而言之，就算项明想要军法处决于他，也是有恃无恐的。
以往的他，还可以仰仗袁家的庇护为所欲为，可现如今董卓当权，将袁家在雒阳的根基毁掉，致使盛极一时的显赫袁家，现如今只剩下他与袁绍两根独苗。
四世三公，现在只不过是一种名望上的优势，若是吴侯真的杀了自己，恐怕除了会遭受些许非议之外，不会有什么损失。
他并不认为，自己那名庶出的兄长会为了自己与项明为敌，甚至自己一死，对方便可以获得袁家遗留下来的全部余荫。
包括名望，包括人脉，袁绍将应有尽有。
为了不使这种情况发生，袁术只得咬紧牙关，看似坦然地接受了项明的惩罚。
至于他心中是否因此记恨上了项明，除了他自己之外，谁也不知。
但项明却并不在意袁术的怨恨，对他而言，袁术不过是跳梁小丑。在这个即将到来的大时代之中，甚至连冢中枯骨般的一方诸侯都难以成就。
自己若与这种人一般见识，会平白降低自己的档次，正所谓虎狼不与蝼蚁争利，便是此理。
在此之后，袁术被项明停止了一切职务，遣返回酸枣养伤，只给他留下一千士兵保证自身安全，余者全部并入联军，以作惩罚。
事实上，对袁术的惩罚还是极轻，行刑的士兵也懂得轻重，若是寻常士兵耽误了战机，三十军杖可以将人打成重伤，但若是袁术受刑，其中便有了许多可以放松的空间。
袁术名义上是返回酸枣养伤，实则是不愿继续在前线丢人而自己做出的决定，项明也不愿继续看到如此庸碌之徒丢人现眼，也就推波助澜同意了袁术的请求。
在解决危机之后，项明除了另派士卒押送粮草，便在荥阳城内等待刘辩大军的到来。
终于，在十数日之后，刘辩与曹操率领大军绕过嵩岳，来到了荥阳附近。