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铭华的死，除了给啸海一家人带来无尽的伤痛之外，在天津这片魔幻的土地上很快便了无痕迹，似乎没有人再记得。
众人对于这件血腥的“桃色新闻”也不再感兴趣；即使整件事情里的几个相关人，也仿佛忘了明华这个人的存在。
齐思明依然在追逐着肖芳，使她不胜其烦；冈村宁次带领日军深入到华北全境，开始了“一字长蛇阵”的纵深型侵略战术，与抗日力量僵持不下；中岛成子更是仿佛这件事情没有发生过，甚至还喜气洋洋的邀请啸海情人节那天参加咖啡馆的重新开业典礼。
铭生虽然会说话了，但是仿佛没有什么可说的，每天还是沉默着。只是有时候，他会悄悄地和冬至说些他们两个人才知道的事情。
杨明天按照啸海的安排，去了郑品恒的诊所，开始学习医理和药理。
冬至已经随着啸海开始学习密码锁密文的相关知识。因为实在太惧怕严厉的父亲，他遇到学习的瓶颈，更愿意和舅舅铭生偷偷商量。
1942年的春节就快到来了。
日军在太平洋战场上沉重地打击了英国和美国军队，被日本天皇视为“大获全胜”，日本全民陷入新的战争狂热氛围。这也让所有在华的日本人欢欣鼓舞，对于侵华战争的僵持和不如预期的失利，也不似以往那样愤怒。
在这个中国传统节日的前夕，华北政务委员会向驻平津地区的日本军队运送了大量的肉食和蔬菜，为了庆祝他们“在太平洋战场取得的伟大胜利”。
除夕那天，正是情人节。在天津这个受到租界文化颇深的地方，这也是一个非常重要的节日，川岛成子的咖啡馆决定在这天重新开张。
“铭生，你快去换好衣服，我们要出发了。”啸海拿着请帖，来到厨房。
铭生正和杨明天、郑品恒一起包饺子，他想都没想就拒绝了：“我不想去，我要就在家里包饺子！”
啸海嘴唇抿紧了。他知道，铭生在生自己的气。
铭生认为他没有保护好铭华，让她无辜受辱，这是其一；在铭华死后，他似乎很快就忘记了这件事，投入到工作中，显得有些薄情，这是其二。
“铭生，别耍小孩子脾气了！你跟我去，今天那里还会有很多记者，你可以跟他们了解一下各个报社对于刘髯公事情的打算。”啸海语气颇为严肃。
铭生正在包饺子的手顿了一下，默默地擦了干净，转身上楼。
“舅舅，饺子包好了吗？”冬至从楼上走了下来，和铭生打了个迎面？
“我和你舅舅要出去一趟。你和品恒、明天一起包好饺子，就先吃饭。我们在宵禁前就会回来的。今晚我们一起守岁。”啸海解释道。
冬至懂事地点了点头，“你们要注意安全。今天我的同学来找我，说最近有一伙土匪不但在郊区活动，时常还会进城，专门打劫亲日的官员和商人。”
说到土匪，啸海心里还有一个谜团没有解开——当时救下杨明天的那个人到底是谁？
坊间一直传言，这个人是西郊新出现的土匪，可是没人见过他的行踪，也不见他投靠哪个日本派系下。甚至有传闻说他是个共产党，带着一支掉队的队伍，在西郊落草为寇。可惜最近发生了太多的事情，啸海一直没有时间去调查这件事情。
最近街面上流行了一部小说，作家秦瘦鸥写的《秋海棠》，是以十几年前天津土匪褚玉璞和名角刘汉臣的恩怨成为故事蓝本，情节离奇，一时间风靡全国。尤其天津老百姓，本来就对土匪恨意滔天，这部小说引起大家对他们又恨又惧的情绪。
天津周围投靠日本人的土匪此时都在政府里混了个官职，虽然也干着土匪的勾当，可是摇身一变成了官老爷；现在这个神秘的土匪引起了百姓的恐慌。
这时候铭生已经换好衣服，从楼上走下来。
啸海急匆匆交待冬至：“这件事，等我回来，你一切详细地和我说一说。这两天如果你的同学再来，你多留心他说的话，尤其是关于那伙土匪的事情。”
冬至认真地点了点头。
上一次啸海和铭生同时出现，还是在几年前的欢迎宴上。那时候，两个宛若王子一样的人带着国色天香的铭华，名动天津卫。一时间，张家成了所有浪漫故事的想象源头。
数年过去了，已经物是人非，只剩下年过而立的啸海和已长成青年的铭生。
出众相貌的二人同时出现，让中岛成子觉得颜面有光。“天颢君、铭生君，十分感谢你们赏脸前来，真是让我这小小的咖啡馆不胜荣幸。”
啸海笑着递过一个礼盒，“成子小姐的邀请，我们怎敢不从？小小礼物，不成敬意！”
中岛成子接过礼盒看都没看，直接交给了身后的随从。“天颢君，客气了。你我之间不用这些俗礼，我们先进去吧，冈村将军和茂川先生也在。”
听到冈村的名字，铭生明显僵了一下；啸海搭上他的肩，轻轻一带，“请成子小姐带路。”
这座咖啡馆已经不是冯佳薇打理时的那样浪漫精致；而是将上边的几栋公寓统统买了下来，改造成一个金碧辉煌的西餐厅。一楼是咖啡厅，二楼是西餐厅，三楼是达官贵人们的休息室。
中岛成子看见啸海惊讶的眼神有几分得意，“那天约你过来，楼上还没有布置好，所以就没有请你参观。现在一切已经准备就绪，请天颢君给些意见！”
啸海赞叹道：“真是金碧辉煌、美轮美奂。我没有什么意见可以给成子小姐的，只有赞美！”
中岛成子自得地一笑，“那二位请便吧，我去招呼其他客人！”
啸海和铭生微微颌首示意，“您先忙！”
啸海观察了一圈，并没有看到冈村宁次和茂川秀禾。
铭生也显然意识到这个问题，用询问的眼神看向他。
啸海指了指楼上，示意那群人可能在西餐厅里。
这时候，一个人影闪了过来，竟是齐思明。“天颢，你来了！铭生老弟也过来了！唉，我听说弟妹的事情了，真是遗憾。可惜这几天我实在太过忙碌，陪着冈村少佐四处奔波，没有前去吊唁，请不要见怪！”
啸海暗中观察一番，看见周围的人虽然好像都在各自交谈，但已经偷偷竖起耳朵，准备听一出好戏。
毕竟“齐监督擅自使用宪兵队，大张旗鼓地抓了张监督的夫人，据说还把人给逼死了”这种传奇话本里都不敢写的故事，就在一个月前可是实实在在发生过的。
啸海语气平静地说：“思明兄，不用客气，拙荆的葬礼一切从简，并不想惊扰诸位。”
齐思明语气虚伪，“哎呀，我也没想到弟妹竟是这么想不开，和共产党有联系也不是什么大不了的事情，何必自戗性命？”
啸海正色道：“思明兄，你好像误会了！拙荆死于疾病，并非其他原因。不知道您是不是没有看到讣告？”
死者为大，这是老话的规矩。
齐思明也不敢再挑拨啸海的极限，听了这话，只能尴尬地笑道：“是我误会了，实在抱歉。”
铭生突然拽了拽啸海的袖子；啸海会意，“思明兄，失陪了。铭生看来是有些饿了，我们去冷餐台取些东西，您请自便！”
说完，二人扬长而去，留下攒了一肚子风凉话的齐思明在原地憋屈着。
到了冷餐台，看四周无人，铭生低声地说道：“好多同行。”
啸海也看见了。中岛成子的确请了不少报社记者，可是这些记者大多是亲日派的，不知道铭生和他们能不能说上话，“你带着记者证了吗？”
铭生点了点头。
“一会儿你去找他们套套近乎。”啸海低声吩咐道，“还是像我说的那样，假装自己不会说话。”
铭生端起一杯咖啡扎进了记者的堆里。
啸海远远看着，他向各个同行亮出了自己的记者证，在本子上写了几句话。
众人对他立刻态度有所不同，虽然带着几分嘲讽，可是却比其他人要显得亲昵许多。那嘲讽不是对铭生，而是对他的《春鸣报》的轻视。
啸海暗自松了一口气。
旁边靠近了一个人，“天颢君，你怎么在这里发呆？”
啸海放下手中的餐盘，客气地与对方握手，“茂川先生你好，我带内弟过来参加此次宴会。他看见许多同行，上去打个招呼，我有些不放心……”
茂川秀禾看了一眼，对着那些记者以及不会说话的铭生露出一丝嘲讽的笑容，可是嘴上却说得客气：“对啊，他们都是靠写字为生的人，是同行的确应该多亲近亲近。成子小姐是个爱热闹的人，这次请来不少记者。”
啸海有一搭无一搭地应和道：“是啊，毕竟像这种新颖的西餐厅天津还是比较少见的，中岛成子小姐非常有经济眼光。”
茂川秀禾一挑眉，突然转了话题，“尊夫人因病逝世，实在太令人遗憾了。”