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啸海拿到特别通行证之后,做的第一件事就是到了巡捕房的教化所找到常娇兰,准备问个清楚。
几天不见,常娇兰已经憔悴的不成样子。原本很漂亮的头发,现在一片散乱地堆在头上;眼角、嘴角都是肿的;脸上还有几道抓痕。
“这里的教化员打你了吗?”啸海问道。按理说是不应该的,常家就算是家境仅仅小康,也会给常娇兰存些钱财,她不至于挨打。
常娇兰呜呜地哭起来,哭声越来越大,哭到不能自已。
啸海也没有催她,静静地等着她哭完。
常娇兰渐渐压低了哭声,抽噎着告诉啸海:“我进来十来天,根本没有教化员理我,是同监所的那群女人把我打成这样了!”
啸海知道,教化所里看管的女犯大都是传说中的“倚门笑”。
这群女人的命也是很苦,拿不到政府的执照,只能偷偷摸摸做生意。不但会被客人打骂,还会被地痞流氓敲诈勒索;走在路上被人认出来,就会投到教化所里;在教化所里还要自己花钱买吃的,时不时受巡捕或教化员的虐待。
就像动物本能一样,她们欺负更弱小的人也是一样的残忍。
啸海深深地叹了一口气。像常娇兰这种小康家庭的女儿,进到教化所里是最容易受欺负的。
但这不是自己能管得了的,他还是要找寻真相,“常娇兰,你知道,那天你说的那句话是我找到的破绽,所以你就不要想撒谎瞒过我。今天,你要把你知道的事情一五一十地讲出来,我或许能帮上你的忙。”
常娇兰听到这里,止住了泪水,急急忙忙地扯伸长了手,扯住啸海的袖子。没想到,“啪”地一声,站在常娇兰身后的印度巡捕一鞭子打到她的手腕上,立刻泛起了伤痕,没有出血,但是也是又红又肿。
常娇兰吓得哭都不敢再哭了。
啸海用英文对印度巡捕说:“IhopeI‘mnotdisturbed.(我希望我不被打扰)”
印度巡捕眼神放空,理都不理他。
常娇兰应该是吃到过很多次教训,冲着啸海轻轻地摇了摇头。
啸海也很无奈,这副中国面孔,在租界是得不到他们的尊重的。
不过现在不是计较这件事的时候,他告诉常娇兰:“你把那天发生的事情告诉我,你还能早一点离开这个地方!”
常娇兰双手捂脸,又开始痛哭,“月琴姐真的不是我杀的!”
啸海没有安慰她,而是冷静的看着她。
常娇兰抹了抹眼泪,继续说:“那天下午,我回到老宅就看见月琴姐死在客厅里了,脖子上还挂着那条蓝色领带,一看就是被勒死的。我哪里见过这种场面,吓得赶紧往外跑。可是我和她关系不好,要是让别人知道我回过老宅,我就说不清楚了!”
啸海捕捉到一个信息,“你和她关系不好?”
常娇兰忿忿地说:“对啊!她一个出嫁女,总惦记娘家家产,这次还要霸占老宅;我丈夫虽然不是名正言顺的儿子,可是他为胡家付出了很多啊!月琴姐这一回来,伯父伯母肯定会把宅子给她的!”
“那你告诉我们说她红杏出墙,是否确有其事?”啸海对常娇兰当天的话产生了怀疑,
“有的!有的!”常娇兰急着辩白,“姐夫……哦,就是江海关的那个丁课长续弦之后,月琴姐因为没有扶正一直郁郁寡欢。我们夫妻俩为了哄她开心,就把我远房表哥介绍给她。没想到,月琴姐和我表哥却成了情人关系……”
啸海心下冷笑。没想到?这对夫妻恐怕打的就是这样的主意吧!
常娇兰似乎看出啸海表情里的不屑,急忙解释道:“这都是我丈夫的主意,他也是为了哄月琴姐开心!侬也晓得,我丈夫得竭尽全力讨好他们三口人,才能保证伯伯把生意交给他搭理。”
啸海没有纠缠这个问题,而是直视她,冷冷地问道:“你为什么又说是你表哥杀了胡月琴?”
常娇兰被啸海突然变脸吓得瑟瑟发抖,“我也不知道月琴姐是不是我表哥杀的……”
“那你就敢胡说?!”啸海声音压得很低,听起来冰冷刺骨。
常娇兰生怕惹火了他,自己还要在这里蹲着,赶忙转移“战火”,“这事都怨我表哥!他的心太大了!他听说丁课长死了以后,竟然要和月琴姐结婚,拿回胡氏商行!那我丈夫就白白辛苦了吗?”
啸海听完这话,并没有同情她,“于是你就诬陷你自己的表哥杀了人?”
常娇兰顾不得鞭子再抽过来,又一次抓住啸海的衣袖,“我不是诬陷,我真的看见他了!我没有看见他杀人,但是我看见他从我们老宅里出来!”
啸海抽出衣袖,“你那天回到胡家老宅做什么?”
“我……”常娇兰犹豫着不敢说出来。
“我劝你说实话,说了实话,我还能帮;你要是不说,你只能在这了!”啸海再次重复自己的条件。
常娇兰急了,“我不要!我不要在这儿!我那天回胡家老宅是为了是为了找月琴姐摊牌的!”
“摊牌?摊什么牌?”
“我要她放弃胡氏商行,放弃胡家老宅!不然的话,我就把她和我表哥苟且的事情说出去!”常娇兰咬牙切齿。
“丁鑫礼活着的时候,你不说;这时候你反倒要说出去?”啸海不解,这种花边新闻,除了当事人,恐怕没人关注吧?
“丁课长活着的时候,有人养她,她是不会来争家产;现在她的丈夫死了,她一定会回到胡家!”常娇兰把自己夫妻俩的计划和盘托出,“如果这件丑闻宣扬开了,以伯伯爱面子的性格,一定会把月琴姐赶出家门的!我们就没有白白辛苦!”
啸海大致听明白了。就是寡居的姑姐引起了这对夫妻的警觉,生怕到手的肥肉没有了,所以千方百计想要除掉姑姐,拿到胡家家产。
他端起手臂,“你说看到了你表哥从胡家出来,我怎么相信你?”
常娇兰急了,“我一个女人怎么有力气杀死人?一定是我表哥干的!”