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来的信使是二十人，马匹却是三十四匹。人一个个乌黑干瘦，马匹也一匹匹肚扁骨突。也不知道他们行走了多少路吃了多少苦。
一个月前，回归了茂部落的人来报，茂部落有三大头领联合作乱，形势危急。焙阳和圆笑急忙派出二百人一路向西来寻找林迹等人。他们几乎是人人双马，到了阴山附近后，每隔几十公里便放上一把火，以此吸引林迹等人的注意力。
这些人大胆穿过了一片沙漠，付出了好几匹马后的代价后，总算是找到林迹了。
“茂部落的人为何作乱？”林迹问道。
“说是焙阳首领顺服的事情暴露了，几个头领不服。”信使回答着。
林迹将目光投向西南的草原，恨恨往地上踢了一脚。看来这些狼族人命不该绝。
炽中这个变数的反叛，完全打乱了林迹的步调。要是没有炽中，说定林迹在开春之时就已经把狼族剿灭，现在早已回归中原了。
这边的事情一拖，也让他忽略了茂部落的事情。要是以往，这种事情本来早该有预案才对的。毕竟他只是收服了焙阳一人，要收服整个茂部落还有很多事情要做，防止他们不服作乱自然是要做准备的。
狼族人虽然可能会变成草原的大患，甚至会在将来成为华夏的北面大敌，不过目前来说还是茂部落的作乱比较致命。
因为现在这些狼族人要成长起来可能还要一段时间，茂部落要是作乱成功，却会立刻危害华夏的疆域，甚至可能会颠覆现在并不算强大的王国。
他要追着打败这些狼族人，追踪加上作战，说不定还得要两个月时间，要是这个过程里出现了什么变数，事情拖过冬天都是可能的。
别说一个冬天了，就算事情拖上几个月，这些茂部落的人都可能攻到朝林城下。他哪里能在这里浪费时间？
“回去！”林迹带头，先转向东面。
这里离聚英坡有一千多公里，林迹带着队伍双马轮换，只用了十天便回到了聚英坡下。
这么跑了一趟，连林迹自己，包括小白都瘦了一圈。小白座下的大象收的更是厉害。全程唯一没什么影响的可能就只有白马了。林迹一路回来都没有换马，白马依旧精神奕奕的。
聚英坡上下郁郁葱葱，正是玉米吐穗的时候，林迹下了马，白马便对着小白打个响鼻，自己先往农田里去了。
林迹自然是没空理会他，对着迎来的圆笑问：“现在是什么情况？后面有消息过来吗？”
迎出来的人个个背弓带刀，都在备战状态。远处的草原上，骑兵来回奔跑演练，显得战意浓重。从那些骑士的呼喊声看来，林迹还听到了不少女子的声音。显然一些年轻女子也已经被编队训练了。
“后面是我们的人送来了消息，说是有殉者和那三个人站到了一起，基本已经统一了茂部落东面。另外四头领也可能会动摇，焙阳听到这个消息，已经带着一千人回去将近二十天了。此时他们应该已经到了茂部落。”圆笑汇报着。
“具体跟我说说，这个殉者又是什么？他们的巫？”林迹发现了一个不懂的地方。
对于茂部落，林迹知道他们的领地范围，人口数量，各级头目的情况，但对于这个冒出来的殉者却一无所知。
不过这也算正常。华夏将触角伸入茂部落还是去年消息传回去之后的事情。而这段时间里，两边沟通不多，林迹也忙着处理草原上的事情，重心并不在茂部落。
圆笑这段时间显然对这些了解更多，对林迹解释道：“这个殉者，根据我们的习惯，应该算是焙阳的小姨。不过这里情况比较复杂，她是给焙阳的母亲做了殉葬的，只是还没有死……”
“哈？”林迹反应不过来了。
这是说来话长，涉及到茂部落的殉葬习惯的问题。
在林迹看来，所谓的殉葬就是把活人和死人埋在一起。很多情况下，殉葬的活人都是被活埋的。
不过茂部落的情况显然有所不同。他们的大型葬礼会将人按放在洞穴之中，但是洞穴并不封死。殉葬着自愿进入洞穴守陵，终身不能再出洞穴一步。他们主要吃贡品为生。要是贡品足够，他们能在山洞里活几年甚至几十年之久。
茂部落这些年颇为强大富足，贡品不断，因此这样的殉者据说还有二十几人存活。为首的是焙阳的小姨。
听到这些，林迹才明白为何焙阳母亲死后，会有上百人自愿殉葬。感情这所谓的殉葬只是躲在山洞里吃白食而已。在觅食艰难的时代，这事几乎相当于享福，只怕不少人会挤破头去争取呢。
这些殉者除了能躲在山洞里吃白食之外，还有一个好处便是，他们可以替死者发声。
焙阳的母亲在茂部落声望非常的高，这便造成了这些殉者在茂部落也有很高的号召力。据说焙阳能成为茂部落的首领，离不开这些殉者的支持。
焙阳归顺的消息传开之后，三大头领趁机作乱。有人想到了这些殉者，便想法说服了他们，于是轻易取得了手下人的支持，进而站到了道德的高点上，取得了茂部落半边领地的统治权。
“另外四个人愿意支持焙阳加入我们吗？”林迹问。
“之前来传消息的人说这四人在冬季的时候分别去过朝林城，和我们关系良好。发弧也写了一份公文给你，请求你批复这四人成为王国伯爵的。另外，王宫办公室还有一个人留在这里，说有一份文件亲手交给你的。”圆笑说着自己知道的情况。
回到山坡上，林迹很快看到了发弧写来的请示。请求批准茂部落四个大头领成为王国的伯爵。显然这四人已经被收买了。
随即林迹也见到了王宫办公室的一个人。林迹认出这是情报部的人员。他给林迹的文件也是钱面佯交给林迹的关于这四个大头目的收买的具体情报，这四人对华夏的态度，和王国各级官员的交往情况等等。
情报的最后，钱面佯写道：“四人因为殉者的表态，态度有所变化，未必肯遵从原来的约定。”
再后面还有一些文件，是破屠送来的华夏北面的军事部署和部队调动的情况。王国准备随时投入这场大乱，用武力收服茂部落。
林迹看完这些，对茂部落的情况已经有所了解了。
圆笑在旁边道：“我们这里的人口已经有两万四千人了。这些日子我们将周边四部的勇士也收了回来，现在除了焙阳带走的一千人之外，还有六千可战之士。统统可以投入战场。”
华夏在全面发展建设，虽说就朝林城附近人口不下十五万人，但职业军人的数量不过万余而已。这些人要弹压新征服的东面，还要守备和进行城防，可调动的数量并不算多。圆笑尽量从草原调人自然是最合适的。（未完待续）