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郑日强顺着孔子梅的手掌看去,只见茫茫黄沙,什么都没有。
郑日强问:是什么?
孔子梅说:人!我看到了人!
郑日强说:噢,这里哪有人?你那是幻觉。
宇航服的氧气告急,他们回到飞行器内。
现在他们被困在火星了。
不过,理论上说,飞行器内的供给可供他们回到地球,还有剩余,也就是说,他们最少还有20天的氧气和水、食物。
而且,他们拥有制氧机和水收集机,只要有食物就可以了。
关于制氧,在科研中,科学家尝试了三种方法:
第一种,土壤取氧。科学家利用火星土,在1000℃的高温下,利用火星土中的钛铁和氢生成水,再将水通过电解提取氧。
他们成功了!据说,提取1吨氧,约需70吨的火星土。
这样算来,一个2人规模的飞行器,每月也只需要50千克氧气(含实验)。如果2人在火星上一年,可能需要500千克氧气。
这个巨大的“火星造氧机器”,进入的是泥土,吐出的将会是氧气。
不过这个装置能耗大,且有一定的危险性,他们还有另一种制氧方法。
那就是第二种:利用火星大气中的93%以上的二氧化碳,生成氧气。
这个技术不复杂,美国加州理工学院的科学家发现,将CO2撞击到金箔的惰性表面,可以产生氧气。
NASA2020年发射的“毅力”号,携带的“火星氧气制造仪器”就是这个原理。
这种设备在地球重约17.1公斤(火星重量约6.41公斤),功率为300W,制氧量月10克/小时。
2021年,毅力号曾成功将火星大气中二氧化碳的氧原子分离出来,制成大约5克氧气,相当于一名宇航员正常活动10分钟左右所需。
这是人类首次在外星球制造氧气,是重大突破。
后来,这台设备在一个火星年(相当于地球上将近两年)实施至少9次制氧活动。它每小时制造最多10克氧气,给登陆火星带来一片曙光。
关于火星制氧,除了以上两种,还有第三种方法:电解法。
人们估计,火星的南北极有大量的水冰,还有火星的地下也有大量的水。
火星既然有那么多水资源,怎么就不能用电解水这种方法制氧呢?因为它无比简单,只需两根玻璃管,一桶水通电即可。
电解一升水大约需要5度电,就能得到近900克氧气,按5克氧气供呼吸10分钟算,这900克可以呼吸大约1800分钟!
只是这个方法备受争议,因为“在火星存在大量的冰”这个事,尽管有科学依据,但毕竟谁也没有见过火星冰,这种制氧方法就有点冒险的味道。又即使有冰,要获得水也不是一件简单的事情。
美国工程师开发了一种新型盐水电解系统,新系统可以直接利用火星水制造燃料和氧气,但并不现实。
电解法就不了了之了。
现在好了,火星大气中约96%为二氧化碳可以制氧,不仅有助于火星移民,也可以为火箭等工具提供氧气燃料,可以说是前景一片光明。
他们搬出了只有十来斤的制氧机,接通电源,在一阵“嗡嗡”的声音中,他们看到试管内的水不断冒出气泡。
氧气出来了。
制水又成为关键,毕竟人不能离开水。
科学家说,在大约30亿年前,火星上曾经存在着活跃的水循环系统。
郑日强苦笑了一下,那历史上曾经存在于火星上的那么多水,到哪里去了?
谈到水和火星,美国科学家克里斯滕赛巴赫说:水还在火星,现在和过去都存在着不少水。即便是今天,火星极地就有大量水冰,如果将其全部融化,产生的水将使火星沉入22米的海洋!
其中的一些水散逸到了太空里。因为火星没有一个强大的磁场,不能吸住水分,所以,水飘散了。
美国科学家大卫维恩特劳则说,火星已经损失了大约75%~85%的水,它们已经散逸进入太空。
他又认为,火星损失了其在40亿年前所拥有水量的大约10%~30%。而在剩下的70%~90%水量中,极有可能隐藏在火星内部,就是地下。
这倒是个有趣的猜想。
科学家说:火星上存在液态水的证据很明显——那些干涸的古老河床和冲刷痕迹,古代湖泊的遗迹,都是证据。
也就是说,火星上迄今可能仍然存在水,其形式包括大气水,两极的水冰,还有存储于矿物结构中的结晶水、甚至不能排除存在着地下水层。
他们对于找水,也有三个方案:
第一个,也是最主要的,是从火星大气中收集水分。火星大气中的水含量微乎其微,但聊胜于无,何况量大,对此,他们充满信心。他们携带有一台“水收集机”,只要接通电源,水就会源源不断地出现。
他们在地球沙漠等干旱地区做过实验,虽然水收集过程很慢,但还是有的。
一般情况下,一个成年人每天饮水量是2500-3500ml。但是在火星,人的喝水会受到控制,每天需要喝的水在1500ml以内,一台水收集机一天能收集4000ml的水,还是可以的。
第二个方法是往地下要水。科学家发现,火星土壤中存在一些水。美国科学家说:人们普遍认为,火星表面现在已经完全干涸了。但在地表的许多地方潜在大量水源。
他们得出一项在火星中可行的找水技术:其工作原理是钻过地面进入冰层,融化冰形成水池,然后抽取水。
不过这方法也不是无懈可击,因为,谁也无法保证能在地下发现冰。又即使有冰,但谁都无法保证挖水人在挖出水之前还能活着。
那么,第三个方法就更邪乎了,就是到火星的两极取冰找水。
因为科学家说,火星的两极存在大量的冰。
美国科学家说,在火星的两极,人们把冰取来,然后加热、过滤,就得到纯净的水了。看起来很简单方便,取之不尽用之不竭,但实际上最困难的取水方式,不说别的,就是去到两极,对宇航员来说,就几乎是不可能的。
两人把水收集机的导管跟飞碟对接,一会,“滴滴答答”,真的有水出现了,虽然很少,很缓慢。
这样,可供使用的氧气和水,就解决了,那就想着如何解决食物了,这是他们的新目标。
郑日强打趣说:放心,电影《火星救援》中,人家马克在火星种土豆,都不至于挨饿呢。
孔子梅说:这你也信。
正在这时,突然,飞行器传来一阵让人难以置信的敲门声:笃笃笃!
声音是如此的清晰、响亮。
两人觉得毛骨悚然:是谁?
外面又传来一阵持续的敲门声:笃笃笃!