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平户水军被明军打的落花流水！
这消息一下子就疯传东瀛三岛，各藩城下町的小酒馆内到处是议论的声音。
“听说了吗？明军准备从海上偷袭济州岛，结果收到平户水军的干扰？”
“还有这事，太可惜了！朝鲜人就应该好好教训一下。”
“就是啊！”
说得打朝鲜，酒客们全兴奋起来。这可是丰太阁未了的心愿。
明朝万历年间，岛国武士跟随丰臣秀吉登上朝鲜，结果被打了个马趴。但也在他们的后裔心中留下了一个大陆梦。
虽然知道平户藩倒霉了，虽然知道平户水军被大明水师打得落花流水。这些高谈阔论的酒客们全都没当回事。
江户城、鹿儿岛城全都败在了明军的炮火，你松浦家还想挡住天朝上国的雷霆之怒！
江户城天守阁一间大屋里，一封平户藩送来的书信放在小桌子上。
“诸位，大明向平户讨要福江岛作为征韩的立足之地。因为五岛海盗纵横，平户藩为避免冲突，索性要把五岛全交给大明。”堀田正睦看着房间内的众多幕府高官，“我们该怎么回复！”
福江岛是五岛列岛中的最大岛屿。五岛列岛是日本九州西海岸外群岛。
自从蒙元以来，日本数百年未曾割让过一寸土地。何况这种协议还要告知京都方面，幕府绝不能成为众矢之的。
堀田正睦现在是幕府老中首座，将军手下最有权势的官员。
阿部正弘因为力推与大明友善，签下朝贡协议，事后受到多方指责，去年被迫辞去了老中首座的位置。
“堀田大人，这个回复很简单。”
阿部正弘坐在右侧第一位，他成竹在胸的说道，“让平户家出嫁一个女儿给大明，五岛就是陪嫁。”
“这倒是一个办法。打不过人家，丢几个外海小岛很是正常。”堀田正睦点点头，“阿部大人，我现在有点疑惑，这大明国到底是敌还是友！”
“是啊！”阿部正弘轻轻敲击自己的额头，“我这几天也在想这个问题。”
阿部正弘和堀田正睦同属稳健派，是开眼向洋看世界的人士。
在这纷繁复杂的年代，西洋诸国虎视眈眈瞄准东方，满清是一筹莫展，新兴的大明反而是应付自如，游刃有余。
他们深知日本再也没法闭关锁国，想要抵御西方的欺压，只能依托于大明朝的庇护。
自日本正式承认为中国藩属，这一年多来，大明帮助幕府平抑了物价，促成横滨港的开埠，开发釜石矿山，有力扭转了幕藩财政的每况愈下，近畿各藩钱袋子全都鼓鼓的。
另外大明还招募走了大批流浪武士、破产贫民，近畿地区无业游民大为减少，很大的消除了不安定因素，使得社会治安大为好转。
虽然江户普遍对大明充满好感，有识之士从来也没有放松对大明的警惕。坊间一直有个说法，大明是先苦后甜，包藏祸心。
这种说法的由来，主要是因为两次炮击，使得一些保守派严重仇视大明。自日本与大明达成协议，明确了朝贡关系，这种仇恨愈发加深了。
“明国这是第三次炮击我日本，我们需要弄清楚，这次炮击事情的确是意外吗？会不会还有第四次炮击？”堀田正睦表情十分严肃。
既然坐在了老中首席的位置，堀田正睦的考虑必须细之又细，千万不能饮鸩止渴，引狼入室。
“明军先是炮击江户、鹿儿岛，然后再援助幕府，帮助萨摩，正所谓示之以威，诱之以利。”阿部正弘摇摇头，脸上流露一丝苦笑，“平户大概是他们选定的第三支力量。”
“嗦嘎！”
堀田正睦这时都想到了王铁锤曾经说过的一段话，他叹息道，“大明以华夏复兴为己任，东亚共荣是他们的目标。我们江户也好，岛津家也罢，在他们眼中其实都是一样的。大明只是需要日本有个他们的小伙伴，能够跟上他们脚步的小伙伴。”
“堀田大人、阿部大人。”井伊直弼直起身缓缓说道，“咱们是不是有些想多了，将军大婚在即，岛津家与江户应该是一条心的。”
阿部正弘与岛津齐彬关系亲密。齐彬也是在幕府鼎力相助下，才坐上了萨摩蕃藩主的位置。
嘉永3年（1850年），岛津家被江户钦定为御台所的候补。
御台所，就是德川幕府将军的正室称呼，幕府第一夫人。
岛津齐彬最终选定了笃姬，萨摩藩岛津氏的分家岛津忠刚的女儿，嫁到江户。
笃姬已经被送到江户待嫁，今年准备正式成婚。
“利益相争，亲兄弟也能成为仇人。”阿部正弘摇摇头，“我们身处这个位置，有些事不能不多想一些。”
“日本现在是弱国，大明就算包藏祸心，幕府也要千恩万谢他的好意。”井伊直弼淡淡说道，“我们只有以明为师，用西夷之术，明华夏之礼，尽快的强盛起来，否则一切都是空谈。”
松下村塾，位于长门萩城东郊松本村。
这天早晨，吉田松阴带着学生久坂玄瑞走出了村塾。
吉田松阴因为偷渡上美国船，想要借机出洋，结果进了幕府的大狱。
去年出狱后，被勒令闭门思过，吉田松阴只得来到叔父玉木文之进的“松下村塾”讲学。
村塾破旧的小院子已被整修一新，求学的塾生也从七、八人，增加到十多人。
吉田松阴本以为自己要在这村塾待上很长时间，不想听说明军在宇久岛建立征讨朝鲜大本营，招募征韩志愿军。
宇久岛是五岛列岛中最北端的小岛，离平户最近，只有60公里。
新兵通过体检，就可以拿到二十块钱的安家费，还有衣服被褥等物品，另外每个月还有五块钱的饷银，如果战死还将补发两年的饷银，作为抚恤。
一个月有五块银元，这可不少啊！足能让贫寒之家过上温饱的生活。
消息传来，九州西海道大批流浪武士、破产贫民、无业游民纷纷报名从军。几天功夫，明军新兵训练营就招满了五千人。
这让吉田松阴惊叹不已，他再也耐不住村塾的寂寞，决计去宇久岛，去大明游历一番，用自己的眼睛，真正的了解大明富国强兵的真谛。
走出大门，背着行囊的吉田松阴忍不住回头看了一眼，今天他又要离开这里，以后也许再也回不到这里。
“老师！”学生久坂玄瑞望着远方的大路，心情不免有些激动。
“走！”吉田松阴转过头，径直向村口走去。
长门荻口城，藩校明伦馆附近的一间酒屋。
二楼一间静室内，高杉晋作、桂小五郎和吉田松阴、久坂玄瑞四人一起在饮酒。
高杉晋作给吉田松阴斟上酒，“老师，您真的要去大明吗？难道我们就不能奋发自强？”
高杉晋作与吉田松阴数次通信，非常佩服吉田松阴的才识，想着也要去松上村塾求学。想不到老师竟然离开村塾，要去遥远的大明。
“五岛实行的是新的行政体系，机构有效运作远胜各藩；军队也是新的军制，火器大规模的应用，迥异于日本以前的战争形式。我必须详细观察大明的民政、经济、兵制，了解富国强兵的真谛。”
吉田松阴举着酒杯，感慨了一声，“路漫漫其修远兮~”
“还是先生洒脱，说走就走！”
高杉晋作和桂小五郎都有些心烦意乱。
大明在宇久岛招募征韩志愿兵的消息传来，明伦馆的剑士纷纷上书，强烈要求藩中同意他们去宇久岛。其中高杉晋作、桂小五郎表现得最为积极，他们两人多次向藩中申请，但藩主毛利敬亲就是不作首肯。
吉田松阴呵呵两声，没有言语。
看到高彬晋作抓耳挠腮的样子，久坂玄瑞率直说道，“两位师兄，一起脱藩吧！咱们跟随师父一起去明国。”
脱藩就是不经藩主同意，擅自离开藩中，脱离原来藩主的领导，这相当于背叛行为。
在幕府时代，日本人的忠君，不是忠于将军，也不是忠于天皇，而是忠于各藩的藩主。爱国，也是热爱自己藩的藩国。
“脱藩？！”
脱藩可是大罪，高杉晋作和桂小五郎两人很是犹豫。
“久坂玄瑞太轻佻了！”吉田松阴稍稍斥责了两句，然后对高杉晋作、桂小五郎说道，“此次出行，为了是咱们未来。日本积贫积弱，不进行一番大革新，不足以奋发自强。我等倘若能学成归来，必定大有作为。”
“嗦嘎！”高杉晋作举杯一饮而尽，“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”
“醉卧美人膝，醒握天下权”桂小五郎跟着满饮一杯，哈哈大笑。
萨摩蕃，鹿儿岛城，天守阁一间大屋内。
“忠教被大明委任为朝鲜招讨使，现在又出任五岛知州。”岛津齐彬面有不豫，“看来我这弟弟恨得大明的器重。”
这就好比下围棋，岛津齐彬执先手，占据中盘大势。但忠教出人意料，在边角站稳了脚跟，而且这边角势力非常雄厚，远胜他所谓的中盘大势。
岛津齐彬感到十分头疼。
“主公，萨摩的关键是大明，不是忠教。”大久保利世声如洪钟，“大明想要无非华夏复兴，东亚共存共荣，这绝对与咱们有利。只有我们不逆势而动，忠教其奈我何。”
小松清猷建议，“主公，水军已经准备齐当，应该及早出动，支援大明伐韩。；另外还可以让西乡隆盛多带些藩中的轻足过去，好好学习明军的兵法。”