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当天下午，英法美北上寻求“修约”的舰队从大沽口回到了香港。=顶=点=小-说
中美《望厦条约》（即中美《五口贸易章程：海关税则》）第34条规定：“至各口情形不一，所有贸易及海面各款恐不无稍有变通之处，应俟十二年后，两国派员公平酌办。”
1854年，包令刚刚走马上任驻华公使，就根据英国外交部的指示，借口《望厦条约》中有12年后“修约”的规定，援引片面最惠国条款，要求全面修改中英《南京条约》，想要进一步扩大英国在华权益。
包令此举得到法美等西方列强的全力支持。
10月15日，英国公使包令的代表阿礼国、美国公使麦莲以及法国代表哥士耆带着大小军舰五舰抵达大沽口，逼迫满清进行修约谈判。
包令本想亲自带队北上，但在军舰临行前，香港副总督威廉.坚蠢蠢欲动，想要夺取香港两局主席的位置。
包令既要与副总督威廉.坚斗争，又担心二十多万洪兵围攻广州影响到香港，危及英国利益，所以就委任上海领事阿礼国作为自己的全权代表，带领军舰北上大沽口，自己驻守香港，关注局势的发展。
面对英法美三国的高压，咸丰皇帝下谕，可以考虑减免外商所欠上海海关税和广东茶税，以示怀柔，但拒绝全面修约，要求英法美南下广州，找两广总督、全权处理五口通商事务的钦差大臣叶名琛具体协商“民夷相争、广东茶税抽厘、免除上海欠税”等事宜。
12月初，英法美三国代表乘坐军舰返回上海。
经过短暂休整，十二月十三日，英美军舰离开上海，南下香港。
十二月十五日下午，舰队回到香港。
阿礼国向包令详细汇报了修约谈判的前后经过，最后说道：“如果没有外来的军事压力，鞑靼皇帝那边决不会低头的。”
“看来我们必须显示一下武力，或者或者其他反叛力量，给该死的鞑靼政权一个威胁。”包令点头表示赞同，接着他叹了口气，“只是目前的中国局势很不明朗，除了太平军、洪兵，台湾又出来了个明政权，我们必须静观事变，等待时机。”
包令是真想动用炮舰对满清进行武力威吓，只是国内正忙于进行克里米亚战争，无暇东顾。另外太平军正在大举北伐、西征，广东洪兵围攻广州，明政权也在竭力控制台湾，英国在名义上还是要严守中立。
阿礼国虽然刚刚到达香港，他已经听到太多关于大明政权的新闻。
诸如西方各国都已经派人在沪尾开设商务办事处，作为对应，大明政权也在香港开设了一家商行，作为非正式的商务办事处等等消息。
“公使先生，听说法国政府即将准备承认这个明政权，美国公使麦莲也要前往沪尾。”阿礼国试探的问道，“您也打算支持大明吗？”
“大明政权已经在这要看合不合乎我们大英帝国的利益！法美两国也不能违背列强一致的原则。”
包令翻动着绿眼珠子，“看文极司脱的报告，这大明国就好比欧洲的普鲁士，虽然现在实力还比较弱小，但是精明强悍，野心勃勃，很不好对付。相比较而言，鞑靼政府倒好像是个大笨牛，如果他们能稍稍老实一些，开明一些，我倒还愿意与鞑靼的满大人打交道。”
包令口中的和平主义，实质上就是披着糖衣的帝~国主义，是为了更好的谋求英国的国家利益。
阿礼国摇摇头，“除非有一个武力示威的支持或强迫，否则这头大笨牛是不会听话的。”
包令笑了，“现在正是机会，二十万反叛人士现在正围住了广州城，鞑靼政府在广东最大的官员叶名琛已经给我来信，请求帮助，明天我就带着军舰进入珠江。”
12月初，广州形势告急。洪兵水师数百只战船从水路向广州发起猛烈进攻，在大黄、新造等处大败清军水师。
强大的义军水师威逼广州城，由于珠江河汊纷歧，使得清军堵剿倍形吃紧。叶名琛一筹莫展，只得照会包令,请求其在消灭洪兵的行动中与他合作。
包令站起身来，望着停泊在港口的军舰，幽幽的说道，“只要这两广的满大人允诺修约，允许我们进入广州城，我们就与叶名琛合作，保护他渡过洪兵围攻的难关。”
进入广州城是包令来华之后孜孜以求的第一个目标，修约是他的第二个目标。只要满清满足了这两个愿望，包令来华的使命就算是大功告成。
当天晚上，香港总督府举办酒会，迎接舰队远航归来。
在总督府小会议室内，包令把他的计划向布尔布隆、麦莲公布，“我打算派遣一支舰队深入珠江，兵临广州城，保护我们的侨民。”
法国公使布尔布隆、美国公使麦莲立即变得严肃起来。
“您这是打算支持叶名琛吗？”布尔布隆非常直截了当，“爵士，叶名琛是个满口谎话的混蛋，你们不能帮助他，英国不能违反列强一致的原则！”
洪兵起事初期，英法美三国曾在一起商量过，三国同意列强保持一致，认为必须在叛军和叶名琛的斗争中严守中立，停止任何性质的直接和间接干预。
布尔布隆对叶名琛的印象一直很坏，修约失败更是让他对满清政权极度失望。虽然他对大明政权心存好感，但事关法国国家利益，布尔布隆决定保持中立原则不变，不给任何反叛势力提供帮助，帮助满大人更是不可能的。
“让这野蛮的鞑靼政府见鬼去吧！”麦莲表示支持布尔布隆，“叛军势力强大，支持叶名琛势必让战争无休止的迁延下去。”
1853年新任总统皮尔斯派遣他的政治密友麦莲为驻华公使，麦莲的使命是与清政府谈判“修约”事宜，在中国建立不受限制的商业关系。鉴于当时中国太平天国运动正处于兴盛时期，麦莲使华的另一个任务就是深入研究中国的政治形势，以决定美国的对华政策。
麦莲来华之后，首先就去了南京城，他对太平天国是大失所望。这次北上修约，麦莲感到鞑靼皇帝与那太平天国的王爷一样，也是及其顽固不化。
听闻大明已经占领台湾北部，并且在沪尾开设自由港。麦莲十分欣喜，这新兴的明政权对美利坚表现得特别友好，美国商行已经获得许多商机，沪尾自由港的开设必将使美国对华贸易更上一个台阶。
他决定结束香港之行之后，就去一趟沪尾，看看能不能与大明朝签订一个满意的协定。
“正义和良策要求我们在敌对双方之间遵守严格的中立。”
包令首先表示赞同法美两国公使的意见，但他把话一转，“但是，广东的动乱正在破坏商务的一切命脉，这已经严重损害了我们的利益。政府军与反~政府方面对此都没有进行很好的保护，英法美列强能对这种状态熟视无睹吗？！”
面对包令的叫嚣，布尔布隆皱着眉头，“爵士，英国打算达成什么目标。”
“放心，我只打算在广州城下建立一个中立区，保护我们的侨民，保护英国的商业利益。另外我还要保障广州与香港之间的自由航行。”包令一副悲天悯人的样子，“顺便帮助那些可怜的良善之民，让他们免除战火的困扰。”
麦莲表示赞同，“这也是美国愿望。”
“我们法国也希望如此。”布尔布隆带着怀疑的眼神看着包令，“爵士，英国的目标仅此而已？”
“我必须维持我们在华贸易的地位，并务求英国侨民、财产和商务实业不受侵犯。”包令瞪起绿眼珠，“所以，我将再次与叶名琛严正交涉，提出三项要求，公使馆进驻广州城、允许欧美商人自由租地、同意修约。”
布尔布隆和麦莲同时摇头，“满大人绝对不会同意这样的要求！”
包令冷哼一声，“如果叶名琛不答应我们的合理要求，英**舰绝对保持中立。”
经过激烈讨论，英法美三国公使决定，明天一起乘船去广州，同时向叶名琛发出照会。如果叶名琛拒绝英法美的正当要求，三**舰立即撤出珠江，直奔沪尾。
十二月十六日，包令、布尔布隆、麦莲分别乘坐英国的“赫尔墨斯”号（hermes）、法国的“加西尼”号（cassini）、美国的“色斯奎哈那”号（susquehanna）兵临广州城下。
英法美立即在广州附近地区张贴告示，声言“倘有有人侵犯英法美侨民的人身、财产和商务实业，英法美即视为起衅之端，并将全力与之对敌。”
并要求在城外划设所谓“中立区”，以保卫其侨民的生命财产。“中立区”内的百姓要拆迁，不准有战争行动，对起义军实行政治讹诈和军事恫吓。
起义部队在英法美强大武力威胁之下，只得同意在广州城外的珠江边设立中立区，开放水上通道，允许香港与广州两地之间自由通航。
于是，大批的广东官宦富商得以乘坐商船，通过水路逃往香港。叶名琛守城所需的军火物资，也通过水路顺利的进入广州城。
第二天，包令、布尔布隆和麦莲一同照会叶名琛，要求进入广州，在两广总督督署与之会晤,面酌要务。
让包令等人失望的是，叶名琛以“军事倥偬，不遑议此”拒绝会面，只是派来了派出两位七品官员,带来了礼节性的问候，对英法美租地、修约的要求，也是避不答复。
包令、布尔布隆和麦莲大失所望，他们立即以严肃的口吻分别向清政府发出照会，“细事不必再议，但求另派钦差大臣前来，商办重事，以坚和好，不可迟至咸丰六年（1856年），否则后果自负。”
十二月十九日，三艘军舰梯次驶出珠江口。这时，有两艘悬挂英国国旗的轮船溯流而上，从舰队边上擦过。
站在船台上，回首眺望溯流而上的轮船，包令心说，“进入珠江的目的总算成功了一个，现在就看大明政权合不合乎我们大英帝国的利益！”