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1854年夏天,广东全省爆发声势浩大的天地会起义,义军自称是“洪兵”,即洪门造反军的意思。! ..
根据天地会传统的“复明”和“太平”口号,广东起义军发布的告示均书“大明”或“太平甲寅年”。各路起义军的首领们,在这个总旗号下,自称将军、元帅、都督、军师、先锋等名号。如称“安东将军统领水陆各路兵马管理粮晌招讨都元帅”、“统领水陆兵马兼理粮晌大元帅”、“统领水陆兵马众大元帅”等等。
各路起义军风起云涌,攻势猛烈,势如破竹,在短短三四个月之内,先后克复府州县城四十余座。如韶州、惠州、潮州、新会、香山等重要府县城池,起义军虽久攻不下,但也仅成了几个孤立的据点。
红巾军总数在二十万以上,从四面八方对广州连续发动了数月的进攻。
此时,广州四面被围,三方受敌,内外交通完全断绝。叶名深采取“以守为战,严密设防”的战略方针。首先是重新部署城防,又加紧招募和编练军队,并向士绅募捐,筹措给养。通过这些措施,有效地加强了统治,并破获了义军内应,特别是在军队、武器及粮食方面得到了补给,从而挡住红巾军凌厉的攻势。
在战局有所缓和,实力得到加强后,叶又利用义军互不统属、各自为战的弱点,制定了集中兵力,“专注一处、先行扫荡”,然后并力进攻他路的战术。
叶名琛看到洪兵虽然声势浩大,却是山头林立、互不隶属的散沙局面,采取了“先分其势,复截其援”的策略,分而攻之。
十二月初,红巾军陆路虽然连遭挫折,但在珠江之上却仍拥有优势。各路水师再度威逼广州,并在大黄潜、新造等处大败清军。
“对啊!亲爱的汤,你太厉害了。”包令大喜过望,“虽然国内一再让我们保持中立,但我们可以让军舰在珠江巡航,保证香港与广州水上交通的畅通。”
他面带狰狞,“大英帝国北上的舰队今天下午就要回到香港,要是那些反叛力量胆敢侵犯我们的利益,我就有理由让他们付出百倍的补偿。”
包令坐上总督马车走了,华生茶室老板娘李潇潇看着汤木曜,一脸的疑惑,“汤大班,广东这几十万天地会眼看就要成功了,你怎么挑唆英国鬼子把军舰开进珠江!”
“历史上,天地会从来就没成功过。”汤木曜笑道,“如今,我们私底下提供了一些军火物资,他们战力虽然有了提高,照样是废材一堆。”
汤木曜感慨道:“广东天地会没有深孚众望的领袖,义军首领元帅就有三四个,将军遍地都是。各路人马围攻广州城,就连最简单的相互配合也没有,让人根本看不到成功的希望。”
“洪兵举的是日月大旗,我们举的也是日月大旗。”李潇潇眉头一扬,“我们可以管起来啊,总不能让满清鞑子取胜。”
“洪兵和太平天国都属于一路货色,羁傲不逊。他们要是愿意让我们管,那就简单了。”汤木曜连连摇头,“如果没有强大武力支持,绝对收服不了这帮家伙。”
他劝解李潇潇,“我们的目标是二鸦,不能急着出头。洪兵一团散沙,还不如太平天国,这广东先让满清维持才是正理。”
“几十万义军啊,就眼睁睁的看着他们被剿灭?”李潇潇比较感性,属于软心肠。
面对一根筋的女孩子,汤木曜只能耐心的说服,“执委会的心肠还没那么狠,我们一直都在给洪兵提高武器装备。”
“但是~”
“但是~我们不能感情用事!”汤木曜有些不耐烦了,他毫不客气的打断李潇潇的话,表情变得严肃起来,“李家娘子,你要记住,我们所做的一切,都是为了我们的利益,都是为了华夏的未来。洪兵最好的出路,就是学习小刀会周秀英。”
就在这天上午,一支队伍在香港太平山敲锣打鼓的行进。
“哐哐哐~~~”
他们一边走一边大声的嚷嚷,“日月商行招工啦,包吃包住,每月最少4块大洋,愿意去台湾上工的快去太平山的日月商行报名。”
“招工咯,招工咯,台湾大量招募工人,铁工、船工、裁缝、厨师、医生、文书、账房……各种行业都要,一旦签订契约,即发安家费五元。”
“招工咯,招工咯,包吃包住,每月薪金4元保底,有技术者,最低10元起;技术高明者,最低20元起,上不封顶。每年实发13个月薪金。”
位于香港太平山的日月商行内。狄鎏殷热情的招待着几个欧美商人,“听我的没错!沪尾自由港绝对是有前途的,只要你们把商铺开到沪尾,财富一定滚滚而来。”
狄鎏殷原是香港华复洋行的成员,一个月前他脱离华复洋行,开设了日月商行,专门从事台湾沪尾的招商引资。
现在香港商界都知道日月商行的老板是台湾派驻到香港的商务代表,日月商行实际就是台湾驻香港的商务代表处。
一个西方商人狡猾眨着小眼睛,“亲爱的狄,沪尾真是自由吗?明政权允许我们经销鸦~片吗?”
“沪尾绝对是按照自由港的模式运作。”狄鎏殷笑着说道,“大明政府保证,任何商品都可以自由的运销到沪尾。”
送走了这些欧美商人,狄鎏殷来到商行内的一间密室,“李军师,劳你久等了!”
起义军陈显良的军师李群兴早就早就等候在这里,陈显良是一支洪兵起义部队的首领,号称统领水陆兵马众大元帅。
“狄先生客气了,你们日月商行的茶可真不错啊!”李群兴右手伸出三个手指,把桌上的一只空茶杯,摆在狄鎏殷的面前,然后又是三只手指提起茶壶,把杯子倒满,再放下茶壶。
狄鎏殷一看,茶壶的嘴正对着杯子,这是天地会的茶碗阵中的单鞭阵。
天地会用茶壶与茶杯之不同摆法,作为访友、求援、斗法之工具。单鞭阵,用来表示请求援助。
“这茶是不错。”
狄鎏殷伸出三根手指,端起杯子一饮而尽。他这是破李群兴摆下的单鞭阵,表示能够援助。
李群兴很高兴,递过一张军火计划书,“狄先生,咱们都是反清复明,青莲白藕是一家,你们进军台湾,我们洪兵围攻广州,大家相互帮持,早日打败清妖才是正理。”
陈显良率部约三万从燕塘进攻广州东关,久攻不下,于是就派遣李群兴到香港购买洋炮,想用大炮轰开广州城。
李群兴不是第一次与狄鎏殷打交道,他来香港采购军火物资也有数次。
由于大陆持续内乱,欧美列强声称严守中立,严禁军火进入大陆市场。香港黑市上的军火价钱早已经翻了好几番,西洋大炮更是买不到,李群兴只得又一次找到日月商行。
“好说,好说!”
狄鎏殷皮笑肉不笑,“陈开是安东将军统领水陆各路兵马管理粮晌招讨都元帅,李文茂是统领水陆兵马兼理粮晌大元帅,你家陈显良是统领水陆兵马众大元帅,这一个月洪兵的各路元帅、将军、都督几乎都从我们这里得到过军火。”
他查看了一下李群兴的计划书,“我们军火也不多了,仓库现还有火~枪两百支,火药三十桶,索性就全送给你们吧!”
李群兴大喜,“太好了!”
“但有一点,希望军师回去与陈~元帅说清楚,天无二日,人无二主。”狄鎏殷轻轻挥动折扇,“红旗飘飘,英雄尽招,海外天子,来复大明!”
这四字口诀是天地会开山门用来蛊惑人的口号。
狄鎏殷瞟了李群兴一眼,“我等回国起兵,现已在台湾重树日月旗帜,再造‘大明’。你们是自立门户,还是回归我们大明旗下,必须早下决断。”
“狄先生放心,山人回去一定向元帅详细禀报。”李群兴满脸笑容,他满怀希望看着狄鎏殷,“火炮有吗?我们现在急需的就是火炮,只要有了洋炮,这广州城就可以唾手可得。”
“洋炮?这个真的没有!”狄鎏殷手中折扇一合拢,“你们这几家元帅要是精诚团结,整合成一股力量,集中统一行动,这广州城早就可以拿下了。”
李群兴无言以对,只能点头称是。
这时外面响起了轮船进港的汽笛声。
狄鎏殷起身来到窗口,看着五艘军舰缓缓驶入维多利亚港,“据说英**舰明天就要开进珠江巡航。火~枪、火药还可掩匿,西洋大炮体型硕大,你即使买到,也没法运进大陆。”
其实狄鎏殷根本不想买火炮给广东洪兵。天地会如果拿下广州城,他们自觉大功即将告成,必定自行立国,决不会轻而易举投奔大明,或者太平天国。
穿越团队分析,洪兵一团散沙,还不如太平天国。给陈显良提供火炮,让洪兵拿下广州城只会导致广东持续的动乱,影响英法发动对清战争的决心。
执委会最终决定,只与洪兵保持一定接触,适当支援一批物资,伺机解救一批人员。穿越团队的目标是二鸦,这广东先让满清维持才是正理。