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王允之一见毛宝,心中一喜,立马起身迎了上去,大惊道:“毛将军,你怎么来了。”
毛宝满脸怒气,大喝道:“哼,本将率兵两万守在西门外小路,可桃豹却率军在东南方向,滥杀我大晋百姓,真是岂有此理。本将已经将主力调回阴陵城,准备立即出城与桃豹血战,为死去的百姓报仇,王将军,可愿助我一臂之力。”
“求之不得,本将正打算进击桃豹,将军就来了。”王允之大声回道。
毛宝一听大喜,大声道:“好,太好了,你我二人各领一万五千精兵,出城击杀桃豹。”
王允之点了点头,正色道:“敌军大营人马不足一万,我军留下一万大军镇守阴陵城和两条小路应该足够,本将这就让心腹将领,前去通知韩潜将军,三路大军合击桃豹。”
“好,如此甚好。”毛宝赞成的点了点头。
很快,毛宝便与王允之各领一万五千人马,出城前往东南方向,追剿桃豹的不足两万大军。
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阴陵城外十五里,韩潜与部将在营帐外,看着东南方向的冲天大火,众人都蹙起了眉头。
通过斥候的回报,他们已经知道,是桃豹大军在杀戮百姓,焚烧村庄,愤怒的诸将本打算出击,但他们与另外两路大军,已经约定好了,举火为号,合击桃豹大营,擅自行动,失信于人,况且,韩潜始终觉得桃豹此举有些怪异,似乎有什么阴谋。
“将军,不能眼睁睁的看着百姓受难,至少分出一支人马,前去解救百姓。”一名部将看着远方的冲天大火,大吼道。
“将军,末将愿率本部三千人马出击。”另一名部将请战道。
韩潜瞪了二人一眼,正色道:“桃豹分兵近两万,若无荆、扬二路大军配合,我军全力压上,也未必能击败桃豹,更救不了百姓。”
“将军,那我军就眼睁睁的看着百姓受苦,不闻不问。”部将问道。
韩潜抬头看向阴陵城方向,正色道:“前方五里的桃豹大营只有九千守军,待会城内举火,我三路大军出击,定可破了桃豹大营,斩杀数千敌军,也算是为那些冤死的百姓报仇了。”
“将军,你看,白天来的那位校尉又来了。”一名部将看到了正在走来的小校。
韩潜侧目一看,还真是白天来的那位王允之将军的心腹校尉。心中暗想,事情一定有了变故。
“末将拜见韩将军。”小校一如既往的客气。
“是不是,情况有变。”韩潜连忙问道。
小校闻言一怔,抱拳道:“回韩将军,敌军主将桃豹分兵两万,正在东南方向屠杀我大晋百姓,王将军与毛将军已经率领三万主力人马前往东南,特让末将前来通知韩潜将军,三路合击桃豹。”
韩潜闻言,吁了一口气,大声下令道:“诸将立刻准备,随后出发,绞杀桃豹。”
“得令。”诸将抱拳,各自回去准备。
诸将走后,韩潜与陈雄等亲随人员,回到中军大帐,在巨幅地图前分析起了桃豹的意图。
“将军,桃豹不急着打开出路北返,却在阴陵东南屠杀无辜百姓,意欲何为啊！”陈雄对桃豹的行为表示疑惑。
韩潜看着地图,淡淡说道:“也许是故意引诱我军,将我三路大军的主力引入东南方向,而后趁机逃离。”
“哼,我三路大军合围,桃豹大军岂能逃掉。”陈雄不以为然。
华安闻言,插嘴道:“桃豹大军野战实力强悍,即使我军三路合围,也未必比桃豹大军强多少,更不可能全歼敌军。”
经华安这么一提醒,韩潜似乎明白了桃豹的意图,北上的道路只有阴陵城东、西方向的两条道路。
而桃豹骚扰东南方向,似乎有意声东击西,将晋军主力吸引到东南方向的开阔地,利用自身强悍的野战实力,杀开一条血路,从阴陵城西面的小路逃回当涂城。
明白了桃豹的意图,韩潜将桃豹这一计划告知陈雄、华安等人,众人都觉得是这么个道理。
“将军,既然桃豹的意图是声东击西,我军该如何应变,还派大军前往合击桃豹吗?”陈雄问道。
韩潜淡然一笑,正色道:“既然毛将军与王将军邀请,我军岂能不去,陈雄,你立即点兵一万,前方阴陵东南,与荆、扬二路大军合击桃豹。”
“是,将军,末将这就去。”陈雄说着,转身离开大帐。
此时,北伐军大营的后续三千人马,和辎重营的一千人马已经进入大营,大营总兵力高大一万九千,陈雄带走一万,还余下九千。
韩潜决定率领其中的六千人马,前往西面的小路埋伏,截断桃豹大军的退路,小路地形不是很开阔,桃豹大军的野战实力不易发挥,想杀开一条血路不是一件容易的事。
“师傅,西面的小路我熟,有不少地段适合火攻,让辎重营带上火油等易燃之物,士兵多备弓弩,一定可以重创桃豹大军,同时大大减少我军的损失。”华安建议道。
韩潜点头道:“好,你立刻去通知辎重营,准备易燃之物,随时出发。”
“是,师傅,我这就去办。”华安转身离开大帐。
不到半个时辰,韩潜带着亲兵营、辎重营和五千步兵营将士,共六千余人,前往阴陵城西侧小路。
大军在小路沿途设了三道防线,第一道,也是最重要的一道防线,设在一处杂草丛生的山谷,路两旁泼洒了大量的火油等易燃物,两侧的半山腰上共安排了三千弓弩手。
第二道,选在一处悬崖边上,辎重营近一千将士,在山顶上准备石块,随时准备用石头打击败逃的敌军士兵。
第三道,也是最后一道,选在一处地形相对比较复杂的丘陵地带,俗称千谷岭,这里能让敌军看不清我军兵力,如此,敌军内心必定极为恐慌,有利于我军杀敌。
在这最后一道防线上,韩潜亲自压阵,亲兵营七百将士和步兵营两千将士,共计两千七百将士,将组成拦截桃豹败兵的最后一道防线。
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阴陵城东南方向,正在行凶的桃豹军团,遭到了晋军三路大军的围攻。
黑暗中,看着三条火龙向自己杀来,桃豹嘴角一抹狠笑,拔出佩剑,大喝道:“将士们,随本将杀开一条血路。”
“杀……”
桃豹大军咆哮着从正面向晋军杀来。
不足两万敌军面对四万晋军的进攻,居然主动从正面发起进攻,可见桃豹对自己麾下大军,野战实力的自信。
虽然,桃豹麾下的士兵,得知阴陵被晋军占领,士气上受到了打击,但经过连续几个时辰的屠杀晋国百姓,士兵们嗜血的本性又被激发出来了,士气反而比先前更强。
但对面的晋军也不是乌合之众,强者对抗,兵力不足的一方还是渐渐处于下风。
厮杀了近一个时辰,双方的损失都极为惨重,士兵的体力也消耗的很大,桃豹无心恋战,果断抛弃因受伤而行动不便的士兵,率领不足一万大军急速向西撤退。
晋军三路大军一拥而上,很快就将敌军受伤的士兵砍杀干净,但桃豹已经跑远了,三路大军稍作休整,向前追击。
桃豹率军一路狂奔,并派轻骑前往大营,通知大营的九千精兵立刻收拾行装,向西面小路撤退。
很快,桃豹麾下的两支大军汇合在了一起,后面的追兵不足五里,桃豹不敢停留,急速率领不足两万大军向阴陵城西面的小路奔去。
一路疾奔的桃豹大军,很快就进入了北伐军的第一道防线,由于,急着赶路,他们丝毫没有注意到山谷路两旁杂草的异样。
待桃豹主力全部进入山谷,北伐军军主大喝一声:“放火。”
“嗖嗖嗖……”
埋伏在半山腰的北伐军士兵,将点燃的火箭射向山谷下的草丛。
“呼呼呼……”
浇了火油的干草烧得不是一般的快,很快大火就蔓延开了,山谷完全笼罩在大火之中。
“啊……”被大火点燃身躯的士兵,发出了杀猪般的嚎叫。
更多的士兵被热气蒸的喘不过气来,发狂般乱窜的士兵将队伍搞得乱糟糟的。
“将军,我们中埋伏了。一名部将大声喊道。
桃豹看着满山谷的大火,心头巨震,连忙下令道:“冲出去,将士们一路向前,冲出去。”
顿时,没了退路的桃敌军士兵,冒着烈火向前冲去,前面的士兵被烤死,后面的士兵便踏着战友的尸体,继续向前猛冲,一路向前冲,一路留下了无数的尸体。
“将士们,放箭。”北伐军军主,见敌军逃跑,大声下令道。
“嗖嗖嗖……”
三千北伐军弓弩兵,向正在大火中突围的敌军士兵,连续放箭。
敌军士兵顿时纷纷中箭,很快就在大火中,倒下了一大片,而他们的尸体也很快被烈火吞噬。
“将士们,冲出去。”桃豹声嘶力竭的吼了起来,此时,他的声音可以用绝望来形容。