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姜姨娘倒是没想到萧怀素会放下身段这样与阮氏说话，在她的认知里就算萧怀素再大度宽和，也绝对是不会将管家权拱手相让的，这倒是事实，而对于被夺权的阮氏来说，心里又怎么会没有芥蒂？
只要二房与六房生了嫌隙，到时候真到了紧要的关头，必然两相不能连成一气，这对三房来说绝对是个好事。
至于管家的权利，三房眼下倒不好去争，就由着他们先斗来斗去吧。
骤然得了这个管家权，萧怀素也觉得肩上的担子重了些许，好在她本就不是怕事之人，兵来将挡，水来土掩，再说她从前也不是没有管过家，只是如今这一家子各自为政，人心比较复杂罢了。
午后阮氏便来与萧怀素交了帐，还特地请了梅雪来做个见证，连同那一大串的帐房钥匙与对牌也一并并了出来。
看得出来阮氏有几分不甘，只萧怀素到了这个时候也再不好安慰什么，说多了反倒让人觉得她心里有鬼似的。
阮氏的帐面上的确没什么错漏，萧怀素又自己理顺了一遍，倒是查出些不实的小帐，不过这点银子于偌大的侯府着实算不得什么，许也不是阮氏所为，而是下面人玩的手段。
水至清则无鱼，萧怀素深知这个道理，在她能够容忍的范围内睁只眼闭只眼就是，毕竟还要生活下去，将每个人都限制死了，整个侯府弄得一清二白只怕也是不好。
晚膳前宁湛才回到侯府，于宁远和袁氏那里请过安后便直接奔回了“归园”。
萧怀素见他一脸急切的模样不由唇角含笑，将他迎进了房中又拉了他缓缓落座，这才道：“看你这般模样，不知道的人还以为你来向我兴师问罪了呢？！”
“说什么傻话呢！”
宁湛捏了捏萧怀素的脸蛋，道：“今儿个才回来就遇到了这样的事，我是怕你心里不舒服。”
“不过是手头上多了些事情罢了，也没什么大不了的。”
萧怀素笑了笑，伸手抚了抚宁湛耳边略有些散乱的鬓发，翘唇道：“你消息倒是灵通得很。”
宁湛看了萧怀素一眼，略有些犹豫，片刻才试探着说道：“我知道你本就不想理这事情，要不回头我给母亲说说，还是继续让二嫂管事吧？”
“不妥！”
萧怀素按住了宁湛的手，摇头道：“眼下二嫂已经与我交接了帐目，你又再这样做，不说婆婆会不会答应，二嫂心里又怎么想？这样反复的作态又将她当作了什么？”
“这……我倒是没有深想。”
宁湛一时之间讶然，他也是不想萧怀素累着罢了，却没有多想这一来一回地对阮氏有什么影响。
或许……确实有些不好。
“眼下就这般吧，再说二嫂也慢慢接受了，等我上手后就好了。”
萧怀素掰正了宁湛的脸，凑过来亲了一口，笑道：“快去洗洗，我等着你一同用膳。”
等用过晚膳后，俩人一道去看了看元哥儿，见小家伙睡得正熟，这才又回了房去。
“原本是想清闲一下的，这不才过了多久又不得闲了。”
萧怀素叹了口气，斜斜地靠在了宁湛的肩膀上，俩人相依着坐在床头，屋里静静地点了一支安息香，温热的呼吸和着清冷的香气，有种让人安心的味道。
宁湛笑着揽了萧怀素的肩膀，“这不已经在杜家村赖了一个月了，怎么还没歇够？”
“是舍不得外祖母他们嘛。”
萧怀素窝在宁湛怀中撒娇，伸手在他胸膛上画圈圈，“不过刚才我也说了，既然接下了家事就会好好管着，这今后也是我的责任不是，婆婆只怕也是希望咱们能够早些独挡一面的。”
“你能这样想虽好，我就只怕你累着自己。”
宁湛轻轻地拍了拍萧怀素的背，觉得她穿得有些单薄了，又将被子捋高了些盖住她的肩膀。
“我会好生安排的。”
萧怀素笑着仰头，像是想到了什么又道：“如今回到府里安顿了下来，我也想将小菊与石毅的亲事办了，他们俩人眼看着都不小了。”
小菊确实很钟意石毅，不然也不会为了他特意练起了马术，这可比当时对明月不冷不热的态度要好上许多。
萧怀素也私下问过俩人的意思，见都没有反对便想着手办了。
听萧怀素这一说，宁湛怔了怔，又直觉地问道：“小菊嫁了石毅，那明月怎么办？”
“什么怎么办？”
萧怀素坐直嗔了他一眼，“明月也就是喜欢小菊做的饭菜，但这是娶妻，还是要两情相悦来得好，若是他舍不得这些吃食，顶多以后我再为他寻一个厨艺了得的媳妇不就是了？”
“行，依你。”
宁湛笑着点头，萧怀素自然是维护自己的丫环，何况小菊跟了她那么多年，如今确实年纪也不小了，再不成亲连他都有些看不下去了。
“那这事我就自己办了。”
萧怀素这才满意地点头，又将白涟漪的事情拿出来说了，“那位季夫子我瞧着人是不错，只是涟漪真要嫁人成亲是否还需要禀报宗门？再说了你们那里出嫁的女子是不是今后都不能再返回宗门了？”至少她瞧着袁氏好似是这般，从嫁到宁家后就再也没有回过宗门，连提似乎都不愿意提起，不然为什么对白涟漪这般不冷不热的态度。
“若只与宗内人成亲，那却没这许多忌讳，只是外嫁的话……好似真地不能再回宗了。”
宁湛略一思忖，又道：“再说眼下她私自出宗这件事情都没能解决，若是再嫁人……只怕没那么简单。”
“若真到了那个时候，你可要帮帮涟漪，至少帮着她在你师尊面前求求情，好不好？”
萧怀素轻轻扯着宁湛的衣袖摇了摇，“女人这一辈子求的也就是嫁个如意郎君罢了，若要在山上蹉跎岁月，临到老了才发现什么也没有，那这一生过得才是冤呢！”
“你放心吧，若真是那般，我自然会为她求情的。”
宁湛笑着拍了拍萧怀素的手背，安慰道：“再说白师妹一直为父亲治病，就算是为了还这份情我也不会坐视不理的。”
“行，有你这句话我就放心了。”
萧怀素笑了笑，夫妻俩又絮叨了一阵，这才歇下。
萧怀素接掌这管家权后没多久便是年关，为了过好这个年她也是煞费苦心地安排布置了一番，给府里的下人做了新棉衣，各房主子那里也少不了各种份例，还有送与各家的年礼按着往年的例该增的增该减的减，这也是不能少了的。
武安侯府可不能因为她这个刚刚上任的世子夫人而起了什么变化，不然必定会让西安府的权贵世家们看笑话。
这一点萧怀素倒是做得很是到位，事后连宁远都对她夸赞了几句，“前段日子我倒是听说老吴的胳膊又犯了旧疾，也是年轻的时候中的箭伤，也亏得你给他们家的年礼送去了虎骨酒，他用了后胳膊都好多了，来看望我时还止不住地道谢。”
萧怀素谦逊地回道：“也是见着库里存了些，想着那些跟着公公征战的老将们难免会有些病痛，便每户人家都匀了一些送去，公公那里我也给留着的，涟漪说加在您泡脚的药水里效果更好。”
“怪不得这两次总觉得那泡脚的药水里好像多了股酒香，原来就是这虎骨酒啊！”
宁远听了大笑，如今他的腿已经好得差不多，当然如今还要省着点用才行，不然一下劳损过度可又会复发，而治疗也已经接近尾声，想着那困扰他多年的旧疾就要一朝得解，他心里也是止不住的舒爽快意。
“我也是想私下里试试，所以没告诉侯爷，不过如今看来效果极佳。”
白涟漪也在一旁笑着附和，“原本我预计着还要再针疚个七次侯爷才能完全好起来，眼下看来也不用了，最多三次，侯爷这腿一定能够完全康复。”
“喔，果真是这样，那自然是好。”
宁远抚掌一笑，笑声如雷震荡得他胸膛起伏，看得出来他心情很好，又转过身拉了袁氏的手，笑道：“眼下又有他们夫妻管着府里的事务，咱们都不用操心，等着年后开了春我便带你四处走走，咱们俩也能清闲一阵不是？”
“随你，”袁氏清浅一笑，“你想到哪里我陪着就是。”言语间倒没有一丝不愿意。
萧怀素看在眼里暗暗点了点头，看来前些日子宁远与袁氏之间的些许摩擦此刻应该是解决了，看着他们夫妻关系和睦，她才稍稍放心。
见宁远与袁氏这般，宁湛也不禁伸出手来握住萧怀素的柔荑，两夫妻相视一笑，似有温情在眸中流转，看得一旁的白涟漪羡慕不已，暗叹什么时候她才能与那季书呆修成正果，也与萧怀素夫妻一般模样该有多好。
日子就这样静静而过，转眼就到了年关。
武安侯府里张灯结彩，火树银花，过年的氛围很是浓郁。
这一年因是成为世子后的宁湛初次归家，身为世子夫人的萧怀素又给足了过年的红包，倒是让府里得了实惠的下人们争相夸赞，说是侯府又多了位宽厚的女主人。
这些话萧怀素也只是从几个丫环的口里得知，倒也没特别在意，吩咐准备好了年夜的席宴后便与宁湛父子聚在了一处。
“今年好似是个暖冬呢，连雪都没有下。”
看着屋外清澈的天空，萧怀素呼出一口热气来，宁湛从身后将她给环住，她也放松了下来静静地倚了过去。
“好似确实要比去年暖和一些，我瞧你这大毛衣裳都要穿不住了。”
宁湛笑了笑，又将萧怀素给拥紧了些。
“嗯。”
萧怀素点了点头，又道：“也就前些日子从杜家村回来时冷了些，眼下瞅着过年了，却是越来越暖和，这气候倒真是奇怪。”说罢也有些不解。
若说在现代社会这全球变暖是趋势，可这古代是原生态啊，难道也有这样的反常气候，倒真是让人不知所以。
“暖和些好，我瞧着元哥儿与你一般怕冷，这冬天里都不想动了，成天窝在被子里，难得醒上一次，我逗逗他也是一副懒洋洋的模样。”
宁湛说些这个宝贝儿子颇有些哭笑不得的感觉，萧怀素一听也不禁翘了唇，调笑道：“我看元哥儿这是想要学动物冬眠呢！”
“越说越离谱了！”
宁湛伸手欲弹在萧怀素额头，她赶忙偏头躲了开去，俩人正在笑闹间，便听到代儿在外通禀了一声，“世子爷，少夫人，前厅有贵客到了！”
“贵客？”
萧怀素怔了怔，与宁湛停止了嬉闹，又将他的手腕给握住以防他不备时再弹她额头，这才唤了代儿进屋，“是什么贵客可知道？”
或许是来拜访宁远的吧，不然这大过年的还有谁会登门？
不禁是萧怀素这样想，宁湛也是这样以为的。
“听来回禀的小丫环说那人四十岁上下，看起来仙风道骨的，着一身青色长衫……”代儿想了想那小丫环的说辞，好似觉得又漏了最重要的一句，脑中细细回想后，不禁又补了一句，“那人说请世子爷出去相见，见了自然就知道他是谁了！”说着也犯了嘀咕，这人当真是奇怪。
“那我先去瞧瞧！”
宁湛心里在琢磨着，也实在想不到是谁，偶尔有那么一个人影从脑中闪过，又觉得不应该是他。
“去吧，这大过年的还能登门，别是有重要的事情寻你呢。”
萧怀素也觉出了一丝不寻常的意味，心下恍恍之间好似又多了一分不安，等着宁湛去见客之际又遣了石娟跟随而去，让她将所见所闻据实报来，也免得她在这里枯等担忧。
也就是一刻钟后，石娟才匆匆返回“归园”，她那模样还有些狼狈，两边的衣袖似乎被树枝给刮破了一般，见了萧怀素时忙不迭地行礼，又羞愧道：“少夫人，奴婢给您丢丑了！”
“这是怎么说的？”
萧怀素心生诧异，却还是不动声色地扶起了石娟，便又听她道：“世子爷是知道奴婢跟在后面的，只刚遇到那位先生，才听他说了一句话奴婢便被发现了，”说罢举起这一双破损的衣袖，“这便是被他所摘的枯叶所划烂的。”
“看来是个高手。”
萧怀素吃惊不已，又握紧了石娟的手，“世子可认得他？”
“认得，奴婢只听到世子唤了他一声‘师尊’。”
石娟咬了咬唇，抬头看向萧怀素。
师尊？
萧怀素心中一凛，被宁湛唤作师尊的也就只有“归元宗”那位，且还是宁湛与白涟漪的师傅--风霄！