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选秀的事情进行得如火如荼,但这对萧怀素却没什么相干,她只是听说新晋的佳丽里有好几个出身名门世家,卜一进宫便得了皇上的宠幸,被封了贵人的就有好几个,还有一个特别得宠还晋了嫔位.
其实选秀的姑娘里一多半是冲着后宫来的,另一半却是想要通过这次选秀顺利地配给宗室勋爵,这样的人当然也不少,最后几个王爷都各得了两位佳丽,连远在辽东的齐王与守着皇陵的魏王都没有落下,各自送入了府中.
得知这个消息后,萧怀素还有些担心,皇上赏赐的美人自然是不能推拒的,就算是秦王妃也只能笑着应承下来,不知道杜延玉心头又是作何感想?
而在这个敏感的时期萧怀素又不好去探望杜延玉,若是给予的关心太过也会让人不自在,毕竟每个人都有自尊,既然选择了这条路,杜延玉要的就不是别人的同情.
抛开杜家的事情不谈,萧怀畅那边却是得到了好消息.
文姐夫果然不负众望,顺利地考进了一甲,殿试之后更是被赐了进士出身,倒是让萧家人好一阵乐.
萧夫人还特意带着萧怀畅来访,只是说出的话难免便有些带刺,"我就说二姑爷是个有本事的,就算没有人帮手,"说罢看了萧怀素一眼,轻轻一哼道:"还不是照样考上了一甲进士,只要这庶吉士也考上了,进入翰林院不就是板上钉钉的事！"
"那真要恭喜二姐了."
萧怀素只当没有听见萧夫人的嘲讽,只诚心地向萧怀畅道谢,"二姐夫是个能干的,二姐自有后福."
"承三妹吉言！"
萧怀畅则是一脸尴尬地看向萧怀素,早知道萧夫人是为了这个目的才拉了她来宁府,她就不走这一遭了.
当时萧夫人向萧怀素请托被拒时便回家对着她发了好大的一通火气,她当时只觉得无地自容,好长一段日子都不敢登上宁家的门,而如今又是这般……要让她们姐妹怎么处?
萧怀畅便想支开萧夫人,"母亲要不去园子里走走,也将我给四妹带来的东西拿过去,这个时辰她应该还在跟着嬷嬷学规矩,母亲去看看正好."
萧夫人不傻,自然知道这是萧怀畅想要支开她,脸上便有些讪讪的,怪女儿不懂她的心,却也是顺势站起了身来,手帕一扬道:"却也是好久没见着四丫头了,我去瞧瞧她！"说罢便带着丫环出了门.
眼见着萧夫人走远了,萧怀畅这才拉了萧怀素的手歉意道:"三妹,对不住了."
"二姐说错了,这与你又有什么关系?"
萧怀素不介意地一笑,又摆手道:"大伯母的性子我还是知道的,再说她是长辈,我怎么着也不会与她置气的."
"也是三妹性子好,只是母亲有些太过了."
萧怀畅便叹了一口气,又拍了拍萧怀素的手背,"你不与她计较,我的心这才放下."
"不管大伯母怎么样,都是为了你们夫妻好,其实有个这样为你的母亲,我羡慕还来不及呢！"话到这里萧怀素便也略过了这个话题,只道:"文姐夫若真是考中了庶吉士只怕就要留京了,你到时候再置宅子可来得及?"
"眼下已经在看了,"萧怀畅笑得明媚,"我也没想到他竟是考得这般顺当,平日里就像个锯了嘴的葫芦,却不知道这科考一考一个准,也给兰陵那边捎了信,我婆婆便说要来厩给咱们置个大宅子."
萧怀素笑着说道,"看来你婆婆对你们可真好！"
"是,家里人都不错."
萧怀畅听了这话很是舒心,只是想到了什么面色稍稍一黯,只叹声道:"若是当初母亲也能费心为大姐这般张落,只怕大姐也是……"
对这话萧怀素倒是不好置评了,只淡笑着抿茶,并不多言.
萧夫人自然是偏心自己女儿的,这点没什么好说,若是能一碗水端平,也就没有嫡母苛待庶女一说.
萧怀素也曾经想过,若她是萧怀柔心里也定是怨的,好在如今萧怀柔算是苦尽甘来,只盼着将烨哥儿带大,这日子便能更好过些,就算烨哥儿将来继承不了所有的家业,可到底也是嫡子,稍稍分上那么一些,想来今后他们母子也是不愁的.
萧怀畅感伤了一会儿便也自己摆了摆手,失笑道:"怕是大姐如今早已经不需要咱们对她的怜悯同情……这几次见到她倒是一次比一次好,容光焕发,青春靓丽,这日子似乎过得越来越好了."
萧怀畅这一说,萧怀素便是一怔,细细回想起萧怀柔的模样,倒真是越活越滋润的样子,言谈间也多了几许欢笑和喜悦,难不成是林姐夫变了法子讨了她的欢心?
这样想着,萧怀素便笑着猜测道:"只怕是大姐夫对大姐好了些,女人求的也就是那两样,儿子她是有了,再有丈夫的关爱,大姐想必过得也松快些."
"若真是这样我也为她高兴！"
萧怀畅也跟着点头,她与萧怀柔那点心结中间又夹杂着萧夫人的关系,她不好评说谁对谁错,一边是庶姐,一边是生母,真的让她偏心哪一边.[,！],指责另一方的过错,她心里也难受不是.
萧怀素想了想,又道:"如今春日天气正好,改天我做东,请几个姐妹到城外庄子上玩去,又可以钓鱼,又可以踏青,再吃些野味瓜果,倒是一件美事！"
"好啊！"
萧怀畅拍手赞成,这段日子她为着丈夫的事情也没少操心,就一天都没松快过,如今有的吃有的玩她自当好好乐上一乐.
商定了日子之后萧怀素便给萧怀柔下了帖子,让她带上烨哥儿一道来.
萧怀柔起初还有些犹豫,待知道萧怀素那处庄子在百泉山附近,略微一想便也应承了下来,她是去玩,只是她也有自己的盘算,想着自己那点不为人知的隐秘心思唇角便也翘了起来.
杜家那边萧怀素也请了吴清娘妯娌,王氏只说年纪大了不想跑跑跳跳的,便由着年轻人去玩乐,杜延雪也爱热闹,便央了吴清娘带着她去凑热闹,曲婧母子也是要去的,再加上杜延云,杜延玉她们,阵容亦加庞大起来.
只秦四娘如今刚刚生产,还在家里坐月子,当真是哪里都不能去的,杜延云与她说起这事,秦四娘还让她一定带些好吃的回来给她补补,杜延云便笑着应了.
等着出行之日已是三月底了,气候也好,再没有了初春的寒潮,连萧怀素也脱下了厚重的大毛衣裳,只换了轻便的襦衫长裙,至多再加个坎肩或是褙子,再带了几身利落的装束便往百泉山而去.
那里的庄子是萧怀素去年才置下的,因是个犯了事的官员家产被充公后又转卖的庄子,是以附近倒有不少官员家眷购置的田产庄子,平日里倒是见不到什么人影,若是有人来庄子上歇息游玩也是车进车出,很有种神秘的感觉.
杜延云也是初来这里,见这里清静,又听了萧怀素讲附近多是官员家眷购置的,便猜测道:"定是不想让别人知道在这里置了产业,这才不露脸面."
"这谁知道呢?"
萧怀素只笑着摆手,"横竖咱们互相不认识,也少了这份寒暄."便吩咐代儿安排各人的住处,让他们先去安顿整理一番,倒是不忙着玩乐.
庄子很大,有鱼塘,也有搭了花棚的野地,还有供人摘采的果林菜地,只是都不在多,分布在庄子里各处,倒不是为了收成变卖,而像是这家主人从前添出的种种玩乐.
萧怀素很喜欢这份野趣,她如今也不愁钱花,买下这个庄子更不为生财,就是能不时地和姐妹们聚聚,有个悠闲玩乐的地方.
收拾安顿了之后,众人又聚在一起用了午膳,几个哥儿想要玩乐,吴清娘与杜延云她们便跟了过去,萧怀柔也将烨哥儿托给了吴清娘,自己与萧怀素她们聚在了一处.
杜延雪与杜延廷年纪稍长,已是不爱那些孩子的玩乐,反倒找管事的庄头拿了钓鱼杆,跑到池塘那头钓鱼去了,曲婧也跟着他们过去瞧着.
"原本我四嫂也是想来的,只她那个肚子渐大,四哥不允她来."
萧怀素笑着与杜延玉说起端仪公主,那肚子的确已经大得不像话,就算端仪公主想要来回奔波,她也是不答应的.
"公主也是好福气,我也听王爷说起过,驸马对她温柔体贴得紧,是难得的好丈夫呢."
杜延玉话语轻快,一扫往日的沉闷与压抑,看来最近她的日子过得还颇不错,或许也是因为这难得的散心让她心情愉悦.
萧怀畅听了这话便用手肘碰了碰萧怀柔,低声道:"大姐最近也是春风得意,莫不是碰到了什么好事?"
其实萧怀畅是在暗指林姐夫是不是对萧怀柔上心了,却见她面上神色一慌,又伸手摸了摸自己的脸,含糊道:"有么?我倒是不觉得,还与平常一般啊."
萧怀素便也举目看了过来,见萧怀柔眸中透着几分小心翼翼,也觉得有几分诧异,原本到口的话咽了下去,心中却升起了一阵疑惑.
难道是她们猜测的不对?
不过萧怀柔这模样……看着眉梢眼色都是止不住的喜意,若不是林姐夫有了什么改变,那这喜是从何来?
萧怀柔不愿意纠结这个话题,便说起了其他.
萧怀畅对生子也有些意动,最近在喝着补药补身子,便向萧怀柔讨教起怀儿子的经验,"大姐也是一朝就得中,这到底是命好的,可叹我成亲这么久,肚子还没消息呢."说着将手放在了自己依然平坦的小腹上,面上幽幽地叹了一声.
杜延玉也凝神在听,虽然她最近两年怀不了孩子,不过多学点经验也是好的.
便听萧怀柔指了萧怀素笑道:"三妹不也没怀孩子么?你看看她如今过得多好,想吃就吃,想玩乐就玩乐,有了孩子累得慌,你如今这样不是自在些,再说二妹夫也没催着你生孩子不是?"
"怎么又说上我了?"
萧怀素无奈地一笑,她这是躺着也中枪么,便道:"生孩子这是缘份,强求不来,也是大姐福气好才能一举得男呢！"就算以后林姐夫都不往萧怀柔的屋里去了,保住个孩子就是她今后的最大依仗.
萧怀畅.[,！]瘪了瘪嘴,"不待大姐这样说话的,谁不想生孩子啊,我婆婆与相公他们不说那是他们宽厚,但我不能不想啊！"
"得,"萧怀柔也摆手笑道:"就像三妹说的,这是缘分的事,当真强求不来."
萧怀畅如今什么都有了,嫁得好人家,夫君又争气,若是暂时没有孩子也不算什么缺憾的事,萧怀柔倒是这样想的.
萧怀畅却是轻哼一声,暗自琢磨着这次自己回京要寻个好点的大夫,要不吃些汤药试试,婆家人待她太好也是压力,若是再生不出孩子连她自己都觉得愧疚得紧.
见着刘美凤从不远处走了过来,萧怀素赶忙使眼色让几人收了声,再不谈论这个敏感话题.
要说没生孩子的,成亲最久的也就属刘美凤了,在她跟前这可是忌讳,也是杜家家风持正,若是在别人家里,只怕已是顶不住压力让夫君纳妾了.
"你们在说什么呢,这般开心?"
刘美凤挽了个篮子过来,又往桌上一顿,"瞧瞧这是什么?"说着一脸笑意地揭开了篮子上的白布.
"呀,是草莓呢！"
红红的草莓上顶着绿色的几片叶子,就像带了顶小草帽似的,杜延玉与萧怀畅一看便喜欢地不得了,伸手捻了一个便放进嘴里吃了起来,虽然微微带着点酸甜,却露出了一脸享受的表情.
"没想到三妹这里还有草莓呢,我也尝尝."
萧怀柔看萧怀畅她们吃得起劲,自己也忍不住嘴馋了起来,一边吃还一边说道:"到时候三妹再带一胸去,不然四妹知道咱们在这里玩乐却不记着她,指不定心里有气呢."
"这个我知道."
萧怀秀要在家里学规矩,萧怀素又想着这次人多便不带她来了,等着下次人少时再来走走.
刘美凤也坐在了一旁,自有丫环为她倒上了茶水,喝下半杯后才缓了口气,笑道:"草莓可多着呢,我看咱们可劲儿地吃竟也是吃不完的."又转向萧怀素道:"这样多的出产,表妹也不指着卖上一些?"
"不卖了,自己用."
萧怀素笑着摆手,原先也就没作这种想法,见大家都一脸好奇地望了过来,似乎也不明白那么多的草莓自己人吃不完又不卖的话,那不是坏了吗?
便听萧怀素解释道:"这庄子里的果林也是不少,新鲜的水果除了咱们自己享用以外,我就想着作成果子酒和蜜饯,到时候分与你们各自府上,也就仅着咱们自家人享用了."
"表妹这想法好,那咱们竟也跟着沾光了."
杜延玉抚掌叫好,萧怀素本来也不缺这婿息,比起她们来这可是个十打十的小富婆呢.
萧怀畅却是微微犹豫,"可咱们也不能总是占三妹的便宜呀?"
"这有什么,我乐意！"
萧怀素便笑了,"横竖东西多着呢,若是你们不帮着我吃,那才是浪费了."
刘美凤却是眼珠子一转,透着几分生意经,"前儿个我才听三弟妹念叨了几句生意经,心里头竟是也有些意动,不过可惜她今儿个有事没来,不然让她瞧见了,指不定……"想了想才寻到贴合的字眼,"指不定就鼓动着咱们来凑个份子了."
"凑分子做生意不成?"
萧怀柔听了这话却添了几分心动.
"是呀,表妹做出来的东西定是不差的,如今她又想要做果子酒和蜜饯,定是有什么稀奇的好方子,若是咱们整个铺子专卖这些,自己吃的有了,还有些盈余买些胭脂水粉打些首饰什么的不是更好?"
刘美凤这一说,各人都有几分意动,目光便转向了萧怀素,毕竟是她的果园她的配方呢,若是她不点头,其他人再怎么说都是白搭.
萧怀素却是失笑道:"没想到三表嫂才嫁进杜家没多久,连二表嫂都学了一肚子的生意经呢."
刘美凤的提议她倒是没想到,不过若是自己家里人吃不完还有多的倒真是可以拿来卖,横竖图个新鲜罢了.
"怎么样,表妹这是同意了?"
刘美凤趁热打铁,又上前拉着萧怀素的衣袖亲热地说道:"这找铺子请伙计都不用表妹费心,咱们几个凑份子钱就是,表妹只管出货,这量也不能大了,就是要卖个稀罕才有人抢呢！"这倒真是从兰氏那里学到的主意.
众人一番商定,倒真是将这事情给落实了,今日来这庄子上的竟是人人都算上了一份,除了曲婧这个长辈不与她们参合在一起,刘美凤还特意加上了兰氏,说是今后做生意有兰氏出谋划策定是没有错的.