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童清莲如今刚进了萧家,虽说她最大的障碍高邑县主已经不在了,如今董嫣又被董家人给接走,照理说她的未来该是一片坦途,但进入侯府规矩也多,适应了一段日子她也知道自己身份太低想要被扶正是没有指望的,为了宝哥儿的将来着想,与他的几个姐姐们搞好关系是十分必要的.
是以她无意间听到萧怀素姐妹的对话,这才现身示好.
萧逸海的性子童清莲大致能够把握,这个男人念情,心肠也是软的,她一番温言软语,再剖析其中的利害关系,也不怕他不答应.
萧怀素深深地看了童清莲一眼,点头道:"那就劳烦童姨娘了."
她知道这个女人有野心有**,不过这一切的起始都只系在宝哥儿一人身上,宝哥儿好了,童清莲才能好.
再说了宝哥儿是三房唯一的男丁,也是她的弟弟,懵懂无知的幼儿,今后他的成长少不了她们姐妹的扶持.
童清莲必定是想通了这一点才会这般爽快地揽下这事.
果然,有了童清莲的一番劝说,萧逸海不过微微犹豫就点头答应了,又与萧夫人商量了一番,第二日就将萧怀秀往董家送去,名义上自然是为了看望她同母的姐姐.
如今高邑县主母女三人都不在萧家了,整个萧家骤然清静了许多.
萧夫人也命人将萧怀畅的院子收拾整理了一番,让萧怀素搬了过去.
萧怀素三月二十三及笄,这婚期就定在了三月二十八,算算时间上有些赶,不过准备了那么久,也算不得慌乱而行.
只是在这之前,杜家人倒是陆续来到了兰陵,见到了久违的亲人,萧怀素自然是开心的,特别是杜延玉也从江南回来了,姐妹们再见自然是一番唏嘘.
"我看三表姐比从前精神多了,人也变美了."
萧怀素拉着杜延玉的手将她从上看到下,皮肤白了些,举止也稳重多了,穿着一身藕粉色的束腰长裙,头上梳了个垂花髻,别着两朵珠花并一根镶着三色宝石的蝴蝶发簪,看着就像个大姑娘.
"去年我及笄是在江南办的还算是热闹,王家姨母对我很好,前不久回到厩,却觉得有种物是人非的感觉."
杜延玉叹了一声,萧怀素早在信中告诉了她青梅与张家人的事,何止是凄婉,甚至还有些惨烈.
回到厩后她也去瓦肆那方重游故地,巷子最深的那处院落再没有住人,因为张家人是死在这里的,大家都觉得是个凶宅,连附近的邻里能搬的都搬走了,院子周遭渐渐荒凉冷清了下来.
萧怀素捏捏杜延玉的手,"过去的事情就别想了,三表姐应该往前看！"
"我知道."
杜延玉笑了笑,又道:"二姐要带着季哥儿走不开,就等着你回厩再聚."说着又将杜延云准备的及笄礼与添妆礼一并给了萧怀素,又附在她耳边悄声道:"宁湛也与咱们一同来的,只是与宁大人一同去拜访故交了,听说会借一处院子在兰陵完婚,到时候你们成亲以后再回厩."
宁家的根在西北,从严格意义上来讲连厩都不是最适当的地方,所以在哪里拜堂萧怀素倒是觉得无所谓,她要嫁的是那个男人,又不是房子,自然宁湛在哪里她就在那里.
听了杜延玉这话,萧怀素笑着点头,"六哥也与我说过,四哥与公主成亲也是在这三月底,这一来一回地也忙不过来,所以宁夫人便在厩操办他们的亲事,又有宁家的亲眷从西北赶来,我这边就六哥与宁大人,便宜也好,你知道我就图个清静."
"这种事情怎么能清静得了?"
杜延玉摆了摆手,瘪嘴道:"若不是知道宁家要尚公主,这婚期也定了,祖母他们才看不惯宁家这般少的人来迎亲呢,一点都不热闹,好在咱们杜家来的人多,也能给表妹壮壮声势不是?"
"是,知道你们都疼我！"
萧怀素笑着倚在了杜延玉的肩头,这次杜老太爷与杜老夫人都一并来了兰陵,只是与萧家的过结让他们不想轻易踏入萧家的门槛,在外面赁了个大院子让杜家人暂居着,也就杜延玉过门来看望萧怀素,这是显见得不想和萧家人打交道.
杜延玉说着转向了萧怀素,"那你今天有没有事,没事与我回去看看,祖父祖母都在等着你呢！"
萧怀素便站了起来,又吩咐一旁的巧儿,"去看看小菊的点心蒸好了没,做好了装进食盒里,与我一同带去."
巧儿领命退下,不一会儿便与小菊一起分提着两个食盒回了屋,萧怀素分别查检了一眼,这才放下心来,又转头对杜延玉道:"今儿个知道你要来,一大早我就起来酵面了,只是蒸好还要一些时辰,有外祖母喜欢的黄金糕,外祖父喜欢的绿豆糕,还有你喜欢的白糖糕,其他舅母与四表妹,二表哥与二表嫂喜欢吃的我都有预备着."
杜延玉笑着上前来挽了萧怀素的手,"还是表妹最好了,这下咱们都有口福了."
姐妹两个又去向萧夫人告辞,萧夫人满脸的尴尬,只道:"原本亲家来人了应该住在咱们家的,可.[,！]……从前的事情都不说了,三小姐也请给亲家老夫人带句话,咱们今后会好好对怀素的,若是她在婆家受了委屈,娘家人也不会置之不理的."
杜延玉是含笑应了,却并不予置评,只是上了马车驶离了萧家后才悄声问道:"怎么你这大伯母就像是变了个人似的,从前不是这般呢."
"最近萧家发生的事情多了去,人的心境变化也是正常."
萧怀素遂把高邑县主与董嫣以及萧怀秀的事情都说了一通,倒是听得杜延玉一阵惊讶.
高邑县主那案子在厩议论的人也不少,杜延玉自然是知道的,可董嫣做了那么决绝激烈的事情知道的人可就少了,还有萧怀秀……这是什么奇葩母女啊,敢情三个人的智商就是在一条线上的?
或恶毒或蠢笨,难道已经分不清是非黑白,只觉得自己所认定的才是正确的.
遇到这样的人真是有理说不清,杜延玉倒是万般佩服萧怀素,在这样的环境中竟然还完好无缺地活了下来,当真是个奇迹.
萧怀素不以为意地笑了笑,"我回萧家之前便知道那以后的日子不会平静,我也是打着主意回去的,自然不会让他们随意就欺负了去."
"二姑母倒是生了你这个好女儿."
杜延玉拍了拍萧怀素的手,明知群狼环伺萧怀素还敢一脚踏进去,这得需要多大的智谋与勇气,她自问就做不到这般.
若是她的话,只怕要被啃得骨头都不剩了吧,想想都令人发寒.
"我倒还记得那一年在大相国寺的后山梅林里见过董嫣,明明看着是那么个文弱的小女孩,竟然这般心狠决绝,着实令人想不到."
杜延玉一番感叹唏嘘,片刻后又转了话题,"不说这事了,免得你心烦,如今都过去了就好,就像你说的咱们应该往前看！"
萧怀素牵了牵唇角,两姐妹相似一笑.
杜家赁下的是个三进的宅院,也就是应付一段日子,谁也不会在这里长住.
萧怀素与杜延玉直接进了内堂,杜老太爷与杜老夫人都在坐,还有王氏与杜延雪母女,连带着杜延意与刘美凤夫妻都在.
萧怀素一一与他们见过礼后杜老夫人便招了她到近前,只拉着她的手一脸感慨,"你这孩子,到了兰陵就掀出这样的事来,也不找帮手,也不给我们捎个信,你不知道我们在厩听说这消息后有多震惊！"
萧怀素亲昵地倚在杜老夫人身旁,笑道:"哪里没有帮手呢,六哥不是一直在我身边,若是没他,我也办不成事！"
杜老太爷在一旁捋着长须,看着萧怀素赞许地点头,"这丫头就是有股勇悍之气,只要决定了什么便不管不顾的,不过还算有勇有谋,到底没让自己吃亏！"
萧怀素转向杜老太爷,轻轻眨了眨眼,"这不也是外祖父教得好！"说着又走到杜老太爷身边,侧蹲在他身旁,仰头道:"好久没见到外祖父了,真想您老人家,不过看着您精神这般好,我也就放心了."
"他哪有不好的,在杜家村里好吃好喝地住着,还万事不愁,我看他就喜欢这份悠闲劲儿,若不是你成亲,只怕他还想不走了呢！"
杜老夫人嗔了杜老太爷一眼,这话语里满满的酸味,她为了家人孙女回了厩操持促办着,杜老太爷却是满满的悠闲,怎么想怎么不对味.
杜老太爷却是连连叫屈,"可怜我这把老骨头累了那么多年,难得歇息一阵还有人不满,这日子我可怎么活喔?！"说着捶胸顿足的,那模样好不滑稽,倒是将在场众人都给逗乐了.
杜老夫人也笑开了花,只道:"得,您老辛苦了,这话咱们回屋说去,搁在这里让小辈们看着笑话你！"
杜延意夫妻对视一眼倒是抿唇笑了,刘美凤便道:"看着祖母与祖父这般,我就想到咱们老了时候的情景,若也能像祖母这般,那也不枉做了一辈子夫妻！"
"就你这张嘴甜."
王氏笑着嗔了刘美凤一眼,她拉着杜延雪坐在一旁,杜延玉也挨个坐着,两姐妹都捂着唇笑.
笑声歇罢,杜老夫人这才问起萧怀素及笄礼上的宾客亲朋,"要请谁做这正宾,你可想好了?"
萧怀素想了想,才道:"这及笄礼是在萧家举行,我大伯母自然是要主持这及笄礼,正宾嘛……"笑着转向了王氏,"大舅母来做最适合不过,赞者就请了三表姐来当！"说着还对着杜延玉眨了眨眼.
"也行！"
杜老夫人想了想便点了头,"不知不觉怀素都长成大姑娘,如今竟也要嫁做人妇了！"说罢转向杜老太爷,眸中隐有泪光,"这一晃眼那么多年过去了,怎么我都还记得伯姝出嫁时的情景……"
提到杜伯姝,杜老太爷也微微红了眼眶,连连摆手道:"高兴的时候,不说这伤心事,不过天理循环恶有恶报,伯姝在天有灵也应该能感到宽慰了."又转向萧怀素欣慰地点了点头,"她生了个好女儿！"
三月二十二是杜老夫人的生辰,只是杜家人在兰陵也就没有热闹.[,！]地办.
萧怀素昨儿个夜里便歇在杜家,等着杜老夫人生辰这一早便起了床,到厨房里揉面勾汤,做了碗色香味俱全的长寿面给老夫人送去.
杜老夫人自然吃得满意,连连夸赞道:"这汤味鲜美,面条劲道,好久没吃过我外孙女亲手做的美食,这滋味就是不一样."
萧怀素在一旁不依道:"那前些日子怀素还送了点心来呢,外祖母难道没尝脸吃上几口?"
"哈哈,这丫头倒和我计较上了."
杜老夫人呵呵地笑着,"哪有不吃的,就是人年纪大了牙口不好,虽是软和的也不敢贪多,哪有这面条吃起来这般鲜美,又是热腾腾的,若是每天都有一口面吃,那我天天过生辰也行啊！"
"好啊,外祖母想吃,怀素天天做给您老做就是,就怕您吃到烦了,以后都不爱吃了！"
萧怀素与杜老夫人说笑,杜延玉与杜延雪也在一旁凑聚.
王氏来得慢了一步,一进屋就笑道:"今儿个老夫人过寿,宁大人父子还专程过来给您拜寿了呢！"
"喔,人呢?"
说到宁湛,杜老夫人立马来了精神,"还不快请进来."
"正在老太爷那里呢,老夫人要见外孙女婿,我这就让人传话去."
王氏说罢笑着看了萧怀素一眼,倒是让她有些不好意思地红了脸.
这个时候她可不好与宁湛再见面,只待成亲完婚揭了红盖头,他们俩人才能单独呆一起了.
萧怀素便找借口退下了,杜老夫人也不多留,又嘱咐了她几句,便让她先回萧家去.
宁湛也知道萧怀素一早就来了,可等他到杜老夫人院子里时,只见得那一抹离去的纤细背影,便在一旁久久驻足.
杜延意是陪着他一道进来的,不由打趣道:"表妹夫这是看什么看出神了?"
宁湛这才回过神来,神情自若地答道:"没想到这里景色还不错,倒是比咱们那处宅院好些！"
"你少来！"
杜延意笑着一拳打在宁湛肩头,"表妹才刚走呢,你就急着追进来了,不就是想见她一面?这可不合礼数！"
"人不是没见着,二表哥快别与我说笑了！"
宁湛略有些尴尬轻咳地一声,撩了袍子便往里行去,"快些走,老夫人还等着咱们磕头拜寿呢！"
杜延意这才哈哈直笑,快步追了上去.
这一幕萧怀素自然没看到,回到萧家后她又要准备自己的事了,萧夫人还来与她商量明日的要穿的衣饰发簪,务必要将这场及笄礼办得顺利妥当,毕竟那么多人看着呢,又有杜家与宁家的脸面在里面,萧夫人不得不打起十二分的精神.
到了三月二十三这一天,萧家的宗族亲眷以及兰陵有名望的达官贵妇都来凑了热闹,堂中倒是一片喜气洋洋.
萧怀素坐在梳妆镜前看着自己的影像,唇角微微翘了翘.
她曾经在书上读到过,知道古代及笄便代表着成人,一头长发,细心梳成秀美的发髻,郑重簪上发笄羽冠,这是一种很有意义的事,不仅体现了女性的柔美,更加暗示了女子将以与男子不同的方式支撑起我们这个世界.
所以对每一个女子来说这都是人生的大事,有非常重要的意义.
等着时辰一到,萧夫人这才命丫环请出了萧怀素,她一身简洁的银色绣鸢尾花长裙,束腰的银红色腰封两端垂着银色的丝绦,长发披散在身后无一饰物,面上未施脂粉却也清丽可人.
好多第一次见到萧怀素的人都有些惊叹,没想到萧家不声不响竟是藏了个这样钟灵毓秀的小美人,可惜却是已经定了亲事,再想为自家儿子求来都晚了.
萧夫人一抬手,礼乐便缓缓凑响,带着舒缓愉悦的音调回荡在堂中.
观礼之人都或坐或站于堂中两侧,静静地看着仪式的举行,不一会儿又有丫环扶着萧怀素去内室脱下童子服,换了一身水红色绣着牡丹纹样的锦绣华袍,再由正宾王氏一一为她加簪,先是木簪,尔后金簪,最后又带上了杜老夫人特意为她挑选的金丝八宝攒珠簪.
这八宝攒珠簪的金丝拉得极细,颤颤微微的插在头顶上,远远看去就像一根根精致的细线般散发出温暖的橙色光芒,宝珠晶莹剔透耀眼夺目,非世间凡品可比.
识眼的人便知道这金丝八宝攒珠簪只怕价值不菲,便有说是杜老夫人为了外孙女特意定制的,找的珠宝都是上乘货色,更不用说还请了厩里最好的能工巧匠亲自制作,虽然不至于价值连城,但也非寻常人家能够带得起的.
萧怀素打扮一番后出现在众人眼前,赞叹之声又响成一片.
萧夫人以主行笄礼者的身份授以萧怀素"妇德,妇容,妇功,妇言"四德之书,申以戒辞,教之以礼,最后再由萧怀素向萧夫人奉上"教茶",整个及笄礼才算完成.
宁湛一直是在外院,有猩惜他不能亲眼见着萧怀素加簪,但他能够想像得到她美丽的模样,听到礼成的乐声响起,他忍不住都攥紧了拳头[,！]
他等这一天等得太久了,终于……终于他的怀素长大成人了.
萧逸海招呼着男宾们在外院开了席,其实女子及笄一般只是亲眷的男宾才来出席,只是传闻杜老太爷也会亲临萧家,曾经的当朝首辅啊,少不得好些人想来沾沾光,所以萧家外院的席桌一开就没止住,整整摆上了四五十桌,比内院的女客都多出了不少.
萧夫人也是忙得脚不沾地,还好有萧怀池娘家来帮忙,王氏见她忙不过来,也带着媳妇刘美凤帮了把手,这毕竟是萧怀素的及笄宴席,若是有哪里不归整不妥当总会给人留下不好的印象,以后贵妇人们谈起这个话题都不会说萧夫人怎么怎么样,只会说萧怀素的及笄礼上怎么怎么样了,给有心人落下了口实.
这样的事情王氏自然是不会让它发生,所以倒是费了十二分的心,协助着萧夫人把场面给圆范了起来.
萧怀素陪着杜老夫人用完膳,祖孙两个倒是躲过了内院的热闹,往花园里的凉亭小径而去.
萧怀素便将在西院里住过的事情当笑话说给杜老夫人听,"原本是要给我个下马威的,没想到我这般逆来顺受地应了,倒是让县主好一阵吃惊,"说着笑了笑,偏头道:"虽说是从前姨奶奶住过的院子,可内里陈设却是一水的楠木家私,用起来十分不错,倒是可惜了无人知晓荒废了那么些年."
"萧家那位姨奶奶我也认识,当年的确是个知书达礼的,也不枉老侯爷一直记着她,纳进家中还百般维护,也算是好命了."
说起往事杜老夫人也是一脸的感慨,曾经杜,萧两家也是世交,那自然是老一辈的交情了,可老侯爷去得早,这位姨奶奶听说也是追随了下去,萧老夫人对这事忌讳得很,所以在萧家从来没有人敢在她面前提起.
"我去看过你祖母了,那模样……"
杜老夫人携了萧怀素的手往园子深处而去,说到萧老夫人,不禁摇了摇头,"这辈子图个什么呢,临到老了却是那般,要是我的话只怕……"后面的话到底没有说出来,可萧怀素却也能猜到,心头不禁一阵黯然.
杜老夫人性子刚烈果决,只怕真到了那个时候……
萧怀素不由打了个颤,只握紧了杜老夫人的手道:"外祖母才不会这样呢,您老身子康健,为人正派,又是菩萨心肠,怀素一定天天在佛前许愿,愿您老人家身体健康,长命百岁！"
"你这是想我做个老妖怪啊！"
杜老夫人呵呵地笑着,笑得眼角都流了泪,不由缓缓地闭上了眼,心里却在默念道:伯姝,你看到了吗,你的女儿终于长大成人了！