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回到杜府后,萧怀素原本想着安顿好了杜延玉便去找王氏说上一说,毕竟不要青梅他们一家子呆在府里,这身契却还捏在王氏的手里,总要给个交待拿个章程出来.
青梅全家是要赶出去的,只是这身契却是不会发还给他们,这对下人来说已是很没有脸面的事,就算到其他人家做工也不会被人接纳,顶多自己做些营生或是打些零工过活.
青梅倒是打的好主意,想着赶了他们出来,身契也一并发还,到时候她想要嫁张君,或是张君有前途了,她成为官夫人也是有可能的,可揣着这奴婢的身份,主家不给你脱籍,你永远也翻不了身.
萧怀素自然看出了青梅的算盘,但可惜了,这种背主的奴婢就是要压着她一辈子抬不起头来.
萧怀素正要转身离去,杜延玉却是揪住了她的衣袖,仰头道:"表妹要去哪里?"话语里竟是多了丝依恋,如今她受过感情的伤,正是最脆弱的时候,有萧怀素陪在她身边感觉要好多了.
萧怀素笑着拍了拍杜延玉的手,"这青梅一家子的事都要处理,我总要去给大舅母回个话."
杜延玉默了默,点头道:"是这个理."说罢又站了起来,"我也同表妹一起去,这本就是我的丫环,怎么处置我亲自与大伯母说."
"可是……"
萧怀素一脸担忧,王氏又不是那等好唬弄的人,虽然顾忌着小姐们的脸面恐怕不会当场说穿,但私下里免不得要打听一番,这毕竟是杜延玉跟前的大丫环,究竟是做了什么样的错事要全家都给赶出去,这可就值得商榷了.
杜延玉不亲自面对也少了一份尴尬.
萧怀素是这样考虑的,可眼下见杜延玉执意要去,她想了想也便点头答应了.
吃一堑长一智,或许杜延玉能从这场教训中醒悟过来,那对她来说也是好事.
俩人都稍微整理了一下妆容,这才往王氏的院子而去.
杜延云与杜延雪姐妹也在那里,母女三个说说笑笑,其乐融融.
见着萧怀素与杜延玉相携而来,丫环赶忙向里禀报了一声,又笑着给撩了帘子.
如今王氏跟前的春夏秋冬四个大丫环都是配了人的,不是管事就是小厮,升了管事媳妇后就调到其他地方理事了,新升上来的丫环萧怀素也看着面生,竟是连名字都不知,只微微颔首示意.
见着萧怀素姐妹两个进来,王氏与杜延云坐着未动只一脸含笑,受了她们的礼.
倒是杜延雪乖乖地起了身给两位姐姐行礼,萧怀素便笑着拉了她起来,"没想着二表姐与四表妹也在这里."
"原是想要走走罢了,没想到就走到母亲这了,正巧四妹也在,眼下连你们两个都跑来了,母亲这儿看来果真是个福地呢！"
杜延云说着便笑了起来,她已经快要临盆,肚子圆滚滚的,人看着也丰腴了不少,连双下巴都长出来了,好在秦致远不介意,依然拿她当个宝.
杜延云的日子过得很是滋润,只看那红润的脸庞与一脸的笑意便知道她心情舒畅得很.
"你这嘴是越来越甜了,将来我那外孙必定也是肖你的,生就一张甜嘴."
王氏笑着瞅了杜延云一眼,又将腼腆的杜延雪揽在怀里,笑着看向萧怀素俩人,"怎么想着过来我这了,可是有事?"说着着意瞄了杜延玉一眼.
若说萧怀素还能掩饰得住,照样从容大方,可杜延玉那模样一看就是无精打采的,整个人如焉了的丝瓜一样,看着就缺少了生气.
萧怀素也看了杜延玉一眼,这才向王氏点头道:"是有事要和大舅母商量."
杜延云也是识眼色的,闻言便撑着腰起了身,两个丫见状赶忙去扶了她,便见杜延云招手对杜延雪道:"这坐了一会儿了,院里的那几株月季开得正好,四妹陪我出去看看！"
杜延雪便看了王氏一眼,见母亲点头,便乖巧地上来牵了杜延云,姐妹俩便带着丫环出了门去.
王氏这才敛了面色看向杜延玉,"三丫头这是怎么了,脸色这般不好?"
今日她也听连生家的回过,说是杜延玉的丫环青梅一早便出了门,紧跟着萧怀素与杜延玉也出去了,往日里这样的事情倒也算平常,丫环或是出去采买东西,小姐们想着出门游玩,但如今俩人回来却是这样一副面色,王氏顿觉得有事发生.
杜延玉默了默,这才抬头道:"大伯母,我想将青梅打发出去,连带着他们一家子都放了吧！"
"放了他们一家子出去,这是为何?"
王氏更加不解,这才将目光转向了萧怀素,至少这个丫头是明事的,不像杜延玉说话只说一半,不清楚前因后果她怎么猜得着?
萧怀素叹了一声,这才道:"大舅母,原是青梅这丫头喜欢上了外面的一位公子,被我们发现了,三表姐这才想要成全她."
"这……"
王氏诧异得看了杜延玉一眼,青梅喜欢上了外面的人,这是怎么见到的,如何相识相处的,难道连她这个小姐都不知情.[,！]?
如今杜延玉恹恹的神情说明了什么?是对青梅的不满,还是对自己的懊恼?
而且还要放了青梅一家子出去,这是要给他们脱籍成良民了?
杜延玉低着头不想说话,她原本还想要鼓足勇气向王氏坦白一切的,可到了这当口,她实在没有脸面说出这样的话来.
萧怀素这才清了清嗓子,继续说道:"大舅母,青梅做得确实太过了,她背主胡来,三表姐还一直蒙在鼓里,仗着主子的信任便为所欲为,当真以为咱们制不了她！"
"那青梅眼下在……"
王氏眼珠子转了转,萧怀素这话说得含糊,半真半假,让人摸不透彻,她直觉这里面有隐情,可看杜延玉那模样又不忍心揭破,到底是大姑娘了父母又不在身边,总得顾忌着姑娘的脸面.
"眼下青梅正在那位公子家里呢,咱们也就不带她回来了,这才想着向大舅母讨个章程,这样的奴婢撵了就撵了,只她家人若还留在府里就怕他们兴风作浪,不如一起放出去."
萧怀素说着站了起来走到王氏身边,附在她耳边道:"青梅可恶,他们一家子只怕也不是不知情的,请大舅母将人给撵出去,身契还留在手里,也算是给他们的惩罚了."
"果真要这样?"
王氏挑了挑眉,萧怀素难得这样狠厉,将下人撵出去不给身契,在厩里恐怕是寸步难行,杜家人向来待下人宽厚,杜府的下人过的日子比起寻常的百姓都要好上不少,若是被撵了出去,今后只怕就没那么舒坦了.
萧怀素沉着脸点了点头,面色罕见得带着一丝凝重,"为了怕他们胡乱说话,还请大舅母好生敲打一番,不要以为离了府便能搬弄口舌是非,不然身契捏在咱们手里,对于这样的下人大可以送官查办,发配服刑！"
竟是这么严重?
王氏微微惊讶地看了萧怀素一眼,不由默了默.
只怕这事真是青梅做得太出格了,才会换来这样的结果,可她也不能只听萧怀素的一面之词,便先点头应下,"这事我知道了,一会儿我便让连生家的处置,你们且先回去吧."
王氏既然这么说,萧怀素微微放了心,也不管她是表面同意,心里疑惑,至少下来后会自己去求证,总好过将一切摊开来说让杜延玉没脸.
俩人起身告辞,杜延玉还端正地给王氏行了礼,"有劳大伯母为侄女操劳."
"傻孩子,"王氏这才笑着摇了摇头,面容和蔼,"你父母都不在身边,伯母自然要多照顾你,若是有哪里疏漏了的,你尽管和我说."
杜延玉点了点头,这才与萧怀素转身离去.
王氏的面色缓缓沉了下来,蹙眉深思,又招了连生家的进来说话,"去将青梅的老子娘都拘了,我有话要亲自问他们."
连生家的不明所以,"夫人这是要……"
"别问原由,找个僻静的屋子,我要单独和他们说话."
王氏摆了摆手,不由叹了一声,她是顾着自己的两个女儿倒是有些忽略杜延玉了,就连最近给杜延玉相看人家都是杜老夫人出面得多,她心里也有些愧疚,就想把这件事情弄明白了,若是杜延玉那里出了什么差错,她自然是要尽能力地补救.
青梅与张君这事虽说进行得隐秘,但到底还是对她娘透露了些,是以王氏稍稍一威吓,青梅她娘便全数招了.
王氏很是震惊,没想到这事情的全貌竟然是这样,青梅这丫头当真是好大的胆子,不说撺掇着主子做错事,竟然还存了那样的心思,当真以为她主子是傻的,能被她玩弄于鼓掌之间?
青梅自然是不能留在府里的.
王氏琢磨了一下,亦发明白萧怀素的心思,只要身契捏在手里,即使将青梅给放出去了,只要他们愿意,随时都可以拿捏她,如今也不过是让她自生自灭罢了.
不过青梅那一大家子……王氏想了想,还是决定将他们给送到偏远些的庄子上,连同青梅的弟弟一道,毕竟还有个儿子守着,这两夫妻也不至于要破罐子破摔,这也是念在他们家都在府里服侍了几代人,算是留给他们最后一点体面.
至于府里和青梅家沾家带故的几户,王氏也敲打了一番,要想保住自己的饭碗就要放明白些,别行差踏错,若是自己都不顾脸面,也不要怪主家处置他们.
想来失了娘家再失了依仗,青梅这丫头再怎么样也蹦达不起来了吧.
王氏将最后对青梅一家人的处置结果告诉了萧怀素,虽然与她想像中有婿入,但到底王氏是办老了事情的,自然有她的考量,萧怀素也便没有多说.
至于杜延玉那里,王氏虽然没有说透,但也是点到即止,至少让杜延玉心里明白,不管她做错了什么,只要改过来了,娘家人都是站在她那边的.
杜延玉心中感激王氏,只是到底经历了这样的事情,情绪上难免有些恹恹的.
杜老夫人不明所里,还拉了王氏来问话,"我看着三丫头精神这般不好,问她也没说什么,难道是病了不成?"
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王氏眉头挑了挑,还是不动声色地笑道:"婆母这是多滤了,前两天大夫来给二丫头请平安脉时,也让给三丫头看了看,身子是没事的,不过这个年纪的小女孩心事多,咱们怎么知道她想的是些什么?"
杜老夫人埋头想了想,似乎也忆起了自己的少年时光,便点头道:"或许你说得在理,可总这样也不是个事,怕她自己憋出了毛病这可怎么好?"
"婆母,媳妇有一个主意,不知道行还是不行?"
王氏心里早有这个想法,此刻杜老夫人问到这事,她禁不住说了出来.
"什么想法,你且说来听听."
杜老夫人一手撑着额头微微挪了挪了身子,香桃赶紧拿了个引枕给她垫在腰后,让她靠得更舒服些.
王氏便笑道:"为了三丫头的亲事这些日子也看了好些人家,总觉得不是那么合适,再说三丫头眼下精神也不好,我便想让她出去散散心,横竖咱们家的姑娘也不用那么早嫁,婆母您看呢?"
这事虽然没传出些什么,但让杜延玉出去避避也好,或许远离了厩,这事在她心中也就慢慢淡化了,王氏是这样考虑的.
杜老夫人略微沉吟了一阵,便点头道:"去散散心也好."
见杜老夫人同意,王氏也笑了,"近的地方估摸着三丫头都去过了,媳妇打量着送她去江南呆一段日子,那里风景怡人,水乡清幽,最是养人不过."
"你是想把她送到吴家去?"
杜老夫人也明白了王氏的意思,吴家是王氏姐姐的婆家,也是她大儿媳妇吴清娘的娘家,这是亲上加亲的关系,送个杜家小姐去住上一段日子也不为过.
"是."
王氏笑着应了一声,"清娘家里还有几个未出阁的妹妹,三丫头过去也能与她们作个伴."
王氏是知道自己的姐姐管束家中女儿最严,不拘是嫡女还是庶女都相同,还请了宫里的教导嬷嬷来,杜延玉过去被拘着一下也好.
当然,她也要选两个精心的妈妈去看着,再不能让杜延玉出这样的事了.
"就送三丫头一个过去?"
杜老夫人似是想到了什么,微微蹙了眉.
王氏也明白杜老夫人考虑的是什么,便又道:"原本也是想怀素一同过去的,可媳妇想着她要备嫁不好出远门,再说年前又要回萧家去,所以才……"
"还是你想到了,瞧我这记性,都糊涂了！"
杜老夫人这才一拍脑门呵呵笑了,她从小就护着这个外孙女,也是这个外孙女懂事听话,只是人老了到底忘性大,想着两个孙女一起去好作陪,却忘了萧怀素已是定了亲的姑娘,再四处走动也不好.
两婆媳说定了这事,王氏转头就告诉了杜延玉.
杜延玉也没犹豫,爽快地答应了下来,回头便让丫环收拾行礼去了,竟是有种迫不及待想要离开厩的感觉.
萧怀素知道这事后也赞成王氏的做法,杜延玉离开一阵散散心也好.
这段日子看着杜延玉都清瘦了不少,原本是鹅蛋脸如今已经成了瓜子脸,美是更美了,只是眉宇间有种淡淡的忧伤.
"三表姐可别忘记给我写信,得了什么好玩的也捎胸来."
萧怀素想去江南,但也知道眼下不是时候,看以后成了亲有没有这个空闲让宁湛带她四处游玩一番.
"知道了."
杜延玉牵了牵唇角,以往她看着都是跳脱得紧,如今沉静下来倒真有姐姐的几分模样.
萧怀素看了又看,不由捂唇笑了,"从前和三表姐在一起,别人还以为你是妹妹呢,如今倒是像我姐姐了."说着挽了杜延玉的手亲昵地依在了她的肩头.
"你这丫头."
杜延玉微微一怔,便笑着揉了萧怀素的额发,"听说江南的景色很美,我先去看看,以后知道哪里好玩了再带表妹去."
"好啊."
萧怀素赶忙应了下来.
这次杜延玉离去带了两个大丫环四个小丫环,还有两个管事的妈妈,青梅那一角王氏另外选了个稳重的丫环给顶上了.
看着杜延云顶着个大肚子来给她送行,杜延玉已是眼泪汪汪,只拉了她的手道:"看不到二姐的孩子落地了,"又吸了吸鼻子,转向萧怀素,"表妹记得到时候画几张侄儿的肖像给我捎来."
"是,我记住了."
萧怀素笑了笑,伸手扶住了杜延云,又听得她嘱咐了杜延玉几声,杜延玉这才依依不舍地上了马车.
"三妹这一走也是好事,平日里都有姐妹照拂着她,凡事养成了依赖的性子,又不知人心险恶,如今出去走走也是磨磨性子,长点脑子."
听杜延云这一说想必也是知道了那事,只谁也没有点破罢了.
谁知道刚走到二门处,杜延云便顿住了,萧怀素诧异得回头看了一眼,见她的表情似扭曲似痛苦,不由急声道:"二表姐这是怎么了?"
杜延云这才看向萧怀素,咬.[,！]牙道:"肚子有虚痛,只怕是发作了！"
"表姐你先稳住,我立马让人抬轿子来！"
因着杜延云孕期需要多走动,是以她们俩人送了杜延玉后便一路走着进内院,没想到这当口竟发生这样的事,周围顿时一阵人仰马翻,几个丫环齐齐围了过来,便听萧怀素镇定地吩咐道:"秋灵赶快让人抬了轿子来！"又对已经做了媳妇子的奉萝道:"快去禀报大夫人！"
秋灵与奉萝领命而去,萧怀素便在一旁守着杜延云,还开解她道:"没事的,这阵痛还要好一阵子,表姐且放宽心,自己不要急,把这力气用到生孩子的时候！"
被萧怀素这一安慰,杜延云原本紧张的情绪都要平静不少,她也是第一次生孩子,自然没什么经验,可听萧怀素这一说,反倒是乐了,"瞧表妹说得头头是道,哪里听来的?"
萧怀素不由红了脸,吱唔道:"在杜家村时听过刘妈妈念叨过……"
刘妈妈在村里替人接生过几次,村里离镇上远,请个稳婆都要跑上好长一段路,是以能够自己解决的便自己解决的,刘妈妈也因此帮过别人几次.
杜延云笑了笑,两姐妹又说了会闲话,倒是让她忽略了肚子的疼痛.
不过一盏茶的功夫轿子便抬来了,萧怀素让人小心扶了杜延云上轿,又让个小丫环过去禀报,让王氏她们直接去杜延云的院子.
王氏一收到消息便赶忙让人去请稳婆了,为了稳妥起见还请了时常坐诊的老大夫在一旁候着,女人生孩子就是过鬼门关,什么样的事情都可能发生,提前预备着,才能有备无患.
王氏到了之后便让人将萧怀素给请了出去,"你一个姑娘家不好待在产妇房里,知道你关心你二表姐,且在外面先候着."
"是,大舅母."
萧怀素自然不会添乱,只点头应了,又问道:"舅母可着人通知了二表姐夫?"
"已经去了,姑爷收到消息应该就会回来了."
王氏匆忙点头,听到屋里已经传来了杜延云的叫唤声,忙将杜延雪托给萧怀素照顾着,人却是转身就进了屋里.
"表姐,二姐不会有事吧?"
杜延雪踮着脚看向里屋,小小的脸上也尽着担忧,萧怀素笑着摇了摇头,又牵着她往外走,"没事的,当初舅母生你时也是这样,咱们且在外面安心等着."
杜延雪这才一步三回头地跟着萧怀素往外走去.
杜老夫人正好这时也赶到了,萧怀素赶忙上前扶住她,"外祖母,二表姐才发作了一会儿,只怕还要等些时候,大舅母已经进去了,我扶您到隔壁的花厅坐坐?"
"好！"
杜老夫人干脆地点头,生孩子她也经历过,这可不是一时半会儿忙得完的,若是生第一胎只怕耗费的时间更久,又见杜延雪小脸紧皱的模样便招了她来跟前,"四丫头这是担心你二姐呢?"
杜延雪想了想,这才认真地点了点头,"二姐叫得好厉害,只怕她很痛！"
到底是童言稚语,一句话便将杜老夫人给逗乐了,"生孩子哪有不痛的?"又牵着杜延雪往花厅而去,"祖母给你讲讲当初我生你父亲他们时的情景,那可是真痛啊……"
见着杜老夫人将杜延雪给哄进了花厅,萧怀素想一想便往厨房而去,杜延云生孩子要使力气,还得补充点食物和汤水,她准备煲个鸡汤,再煮点面,大家伙饿的时候也能打个尖,这个时候只怕谁都没心思坐在饭桌上用膳了.
回了杜府后萧怀素偶尔也下下厨,只是没在杜家村做得那么多,还是小菊更熟悉这里,在一旁帮忙.
萧怀素便吩咐小菊道:"外祖母最近有些上火,你做些清淡爽口的小菜,再配上白粥下下火正好."
小菊应了一声便挽起衣袖忙活了起来.
萧怀素又让厨娘将鸡给洗涮干净了,对半剖开后这才放入了沙锅里,再加入各种香料与配菜,便一直守在一旁炖着.
这炖鸡最讲究火候和时辰,想要熬出味道鲜的浓汤,没两个时辰都不行.
萧怀素又趁这个功夫擀了些面条出来,等着鸡汤好了便将面条煮熟,再用鸡汤调料,加上香油和芝麻,再洒上些白绿的香葱,那香味隔老远闻着便让人垂涎不已.
"将这些先给大舅母和二表姐他们送去！"
萧怀素小心翼翼地装了几大碗面进食盒里,让小菊和另一小丫环提了先去,自己又将清粥小菜给装好了,备上两碗鸡汤给杜老夫人送去.
到了花厅时,杜家人已经转坐了一圈,只有杜伯温还在当差没有赶回来,连秦致远都到了.
"表妹做的鸡汤面还有没有,这吃得不过瘾,再配上面饼就更好了."
杜延意第一个便吃完了面,还有些意犹未尽地看向萧怀素.
刘美凤拉了拉丈夫的袖子,示意他坐下,便听王氏道:"你表妹都忙了几个时辰了,你还不让她休息了不成?"说着便嗔了儿子一眼.
萧怀素笑道:"面饼倒是没来得急做,不过鸡.[,！]汤还有的,面也擀得多,现煮就成了,多少都有."说着转头又吩咐小菊去再煮些面,这才将清粥小菜摆在了杜老夫人跟前,"外祖母最近有些上火,喝些清粥最好."
"还是这丫头念着我."
杜老夫人笑着拉了萧怀素入座,笑道:"刚才吃了一小碗汤面,眼下肚子正饿着,你端了清粥来正好."说着看了一眼那几碟小菜,有醋溜黄瓜,凉拌红白萝卜丝,五香豆腐干,还有一小碟蒸糕,绿的,红的,白的,黄的,看着便让人很有食欲.
秦致远却是匆匆吃下一碗汤面便起了身,对着杜老夫人拱手道:"祖母,我再去看看延云."
"婆母,我也陪姑爷一道."
王氏也站了起来,她只喝了些鸡汤,也没什么胃口,这心都挂在女儿身上呢.
"你们去吧！"
杜老夫人摆了摆手,知道他们心里都放不下.
刘美凤还揪着杜延意在那里说教,心里颇有几分酸味,不知道她若是生孩子的话,丈夫也是否能那么关切担忧.
吴清娘之前来看了一次,屋里又有儿子要照顾,王氏便先遣了她回去,等着杜延昭一同回来用过晚膳,又将儿子给安顿睡着了,夫妻俩这才赶了过来.
"如何了,还在痛?"
吴清娘走到刘美凤那问了一声,两妯娌悄声在一旁说着话.
杜延昭则与杜延意呆在一处.
眼看天色渐晚,萧怀素先送了杜延沿去休息,看着她睡着了,又让丫环留了灯小心看顾着,这才离开.
回到花厅时,杜老夫人已经撑着额昏昏欲睡了,萧怀素不由上前轻轻摇醒了她,"外祖母,我扶您回去歇着吧,可不能在这睡着了,要着凉的."
杜老夫人抬起惺忪的睡眼,又看了看外面的天色,哑着嗓子道:"二丫头如何了?"
萧怀素接过丫环递来的茶水,端给杜老夫人喝了一口,这才道:"二表姐还好,吃了一碗鸡汤面,现下叫唤的声音也小了,稳婆让她省些力气,只怕要到明日才能生得出来."
王氏听说萧怀素转回来了,自然也到了花厅来,俩人一左一右地扶起杜老夫人,便听王氏道:"婆母且安心歇着,等着二丫头顺利生下了孩子,媳妇定让人第一个给您报信！"
"由你们看顾着我也放心."
杜老夫人略有些疲倦地点了点头,"老大还没回来?"
"老爷托人捎了消息回来,今儿恐怕回来不了了."
王氏也是才收到消息,杜伯温被皇上留了下来,只怕是有要紧的事情要商议.
杜老夫人便点了点头,由着俩人送她回了屋去歇下不提.
王氏也觉得累,可在产房里的是自己的女儿,再累她也得撑着,又感激地拍了拍萧怀素的手,"今儿个你也受累了,回去好生歇着吧."
萧怀素忙了一天,又为大家精心准备了吃食,又帮着她照看杜延雪,这让王氏轻松了不少.
萧怀素也没有推迟,她确实是累得要趴下了,便道:"若是二表姐那里有什么需要的,大舅母随时让人来唤我."
回到自己屋里梳洗后,萧怀素倒头便睡着了,直到外头的更鼓敲了五下,听到院门外的拍门声,她一下就坐了起来,便听到屋外有人欣喜地说道:"快去禀报表小姐,二姑奶奶生了位小少爷！"
萧怀素还有些迷糊,听到这话骤然清醒了过来,怔了怔后,唇角的笑容便拉开了.
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