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三月二十三是萧怀素十四岁的生辰,虽然宁湛还没有到达厩,可他的礼物却是提前送达了.
秋灵在整理着那一箱箱的锦缎布匹并珠宝首饰时还不由乍舌,"六爷真是大手笔,这钱花在咱们小姐身上是一点都不手软呢！"
萧怀素也看了一眼礼单,不由摇头笑了,确实很多珍贵的东西,也不知道宁湛从哪里淘来的,又问道:"宁六哥送来的袖犬可是一并给三表姐送去了?"
"送去了,"秋灵笑着点头,"三小姐喜欢极了,还说过一会儿来给小姐道谢呢."
"这可不是我的功劳,要谢也应该谢宁六哥才是."
萧怀素笑着摆手,又走到了雕花的梳妆台前,伸出手指挑开胡桃匣子,小墨猴一下便蹦到了她的手指上,亲昵地用短毛蹭着她,引来她一阵发笑,手掌一摊便将这小家伙给托了起来.
小墨猴长得很快,虽然还未到达成年之态,可眼下也是脱离了稚龄,不会每日窝着睡觉,所以萧怀素换了它的小箱笼,转而让秋灵给它找了个大大的胡桃匣子,将里面布置的软和舒适,如今那个地方就是它的小家了.
秋灵眼波一转,捂唇笑道:"在别人眼里,六爷与小姐就是一体的,谢您就是谢他了,没两样的."
萧怀素偏头睨了秋灵一眼,一指放在唇角,想了想才打趣道:"我就说你最近这嘴是越来越会说话了,跟某人真是相似啊！"
"小姐,"秋灵立马脸上一红,娇嗔道:"您太坏了,就会打趣奴婢！"
萧怀素抿唇一笑,却是将小墨猴给放在了小方几上,伸出手指逗弄着它.
不得不说这个小家伙真的很聪明,她闲着时也训练了一番,对于她的某些小指令,小墨猴也是听得懂的,而且它动作灵活,身形娇小,不会轻易让人发现,平日里带在身上,往往能起到出其不易的效果.
萧怀素私下里已经试验过几回了,总是将杜延玉逗得团团转,杜延雪却是很喜欢这小家伙,只是她胆子小不敢碰它罢了.
小墨猴顺着萧怀素的手指一滑便进入了她宽敞的衣袖中,萧怀素只觉得胳膊哪一处都痒着,不由发出阵阵清脆的笑声,再回过神时小墨猴竟是从她的衣襟里冒了头,翻身趴在了她的肩膀上.
"这小家伙太淘气了！"
秋灵看得瞪眼,伸手要来抓小墨猴,它再一晃又不见了踪影.
萧怀素无奈一笑,"由得它吧,玩累了它就想休息了."
好在小墨猴从小是她养大的,还算听它的话,不然它真有心藏起来,只怕谁都找不到.
不一会儿,杜延玉果然带着她新得的袖犬来串门了,这是一条通体毛发都是黑色的袖犬,看起来油亮亮的,一双眼睛特别晶亮,大概有成人拳头大小,被杜延玉搂在怀里还亲昵地蹭着她的脸,显然是已经被这个新主人给收买了.
"表妹,你看看它漂亮吧?"
杜延玉献宝似地将袖犬递到了萧怀素跟前,这小家伙还象征性地吼了两声,不过那嗓音不大,听在耳朵里就像是求饶的呜咽声一样,倒是把她给逗乐了.
"还不错,三表姐喜欢就好."
萧怀素拍了拍袖犬的小脑袋,这才收回了手.
杜延玉却是爱不释手地将袖犬的给抱着,又亲亲它的小鼻头,这才抬头道:"表妹,后天就是你生辰了,只怕宁湛他赶不回来为你庆生……"说着眼珠子一转,"我听青梅说天桥下来了个说书匠,那说的故事可好听了,都是从前没听过的,咱们也去凑凑热闹,顺便吃喝玩乐一天,怎么样?"闪着一脸兴奋的光芒.
这个时代可没有电影和电视肥皂剧打发闲暇的时间,说书的瓦肆便应运而生,当然酒楼茶馆里面也有专门请来的说书先生,但市井间的野史趣闻却是比较原汁原味且更加生动传奇,不少人都喜欢上那去听书.
萧怀素也听过这瓦肆的热闹,只是一直没亲眼见过,此刻听杜延玉这一说,不由心思一动,跟着便蹙起了眉头,"可咱们若说去瓦肆,只怕外祖母和大舅母都不会同意的."
"你傻了啊！"
杜延玉一指点在萧怀素额头,凑近了她悄声道:"咱们自然不能说是去瓦肆,就说去买些首饰后吃上一顿饭再归来,总归是你的生辰,谁还会说你什么不成?"
"这……好吧."
萧怀素想了想便点头道:"那到时候咱们去了外面再乔装一下,可别被人给认出来了."
既然是偷偷地跑去瓦肆,那么就不能明目张胆地带上护卫,指不定到时候还要玩上一招金蝉脱壳,不过厩的治安状况还是有保证的,听说秦王殿下如今接管了五城兵马司,这虽然是个吃力不讨好的活计,但若是真地管好了,也算是他的一项政绩.
见着萧怀素点头同意,杜延玉也是一脸高兴,俩人不由细细计划着后天到底应该怎么样玩乐.
转眼到了三月二十二,这一天也是杜老夫人的生辰,杜家没有大宴宾客,只是家人小聚吃一顿团圆饭,杜老太爷还特意让人从西安府给.[,！]送了礼物来,当然连带着萧怀素的也没落下.
虽然没有宴请宾客,可因着杜老太爷的积威还在,又有杜伯温这个后起之秀得皇上重用,所以前来送礼的人也很多,只大多数都是搁下礼物就走了,有些相熟的女眷才能被引进后院给杜老夫人当面拜寿.
杜家上下一片热闹的景象.
萧怀素亲自下厨做了九九八十一个寿桃,白嫩嫩的桃子上点着一抹嫣红,盛在青花瓷的盘子里,重重叠叠堆了老高,蓝红白三色相映,看起来尤其喜人.
来拜寿的夫人小姐们都忍不住被那寿桃的香味吸引了过去,还是杜老夫人大手一挥,乐呵呵地让丫环按人头给前来拜寿的人装上带回去食用,又笑道:"是我外孙女亲手做的,大家也尝尝她的手艺."
这才有人转向了萧怀素那方含笑夸赞了几句,刚才一进屋便见着杜老夫人左右长着两个模样娇美的少女,知道一个是杜家三小姐,一个便是被杜老太爷夫妻捧在手心里的表小姐萧怀素,还能尝到这位表小姐亲手做的寿桃,可是沾了寿星的福气.
便有人好奇地问道:"老夫人,不知道两位小姐许了人家没有?"这样乖巧漂亮的孩子,哪家都想讨回去做自己的儿媳妇呢.
杜老夫人笑着牵了两个孙女的手,大方地道:"我这外孙女已是许给了西北宁家的老六,三孙女倒是还没有定下,若是你们有合意地也给我老婆子说说."一番话让杜延玉羞红了脸,只埋了头不敢看人.
萧怀素却是落落大方地抬了头,任凭那序人小姐们打量着,含笑看着丫环们包好了寿桃装了匣子,这才起身送客.
一天迎来送往地不知道多少的客人,萧怀素一双腿都站乏了,临到晚膳时才总算与家人坐在一起吃了顿团圆宴.
杜老夫人让人将长寿面分发到了各人面前,笑道:"一人一碗,也沾沾我这寿星的福气！"
众人笑着应和,便听杜延昭道:"祖母的福气咱们自然是要沾的,好几年都没沾过了,这回可不能错过."
吴清娘在一旁抱着儿子杜亦淳安静地笑着,他们一家看起来确实和美.
刘美凤却是暗自拧了拧杜延意的胳膊,又往杜老夫人那里使了个眼色,也是暗示丈夫说点喜气的话,他这个人什么都好,就是嘴笨不太讨人喜欢.
杜延意痛得"哎哟"了一声,眉头都皱了起来,众人也随着他这声痛呼转过了目光,他顿时一脸尴尬,只瞪了刘美凤一眼.
"这是怎么了?"
王氏目光看了过来,她没有留意到二儿子与媳妇之间的小动作,却见到杜延意刹那间红了脸,不由看向了刘美凤,等着她的说辞.
便见刘美凤大方地站了起来,端起酒水向着杜老夫人举杯,笑道:"祖母,适才是相公想向您老人家贺寿来着,又不知道说什么好话,这才想着以酒祝寿."说着踢了杜延意一脚,他也反应了过来,赶忙举杯站了起来,"祖母大寿,孙儿先干为敬！"仰头便喝下了一杯酒水.
杜老夫人笑着点头,却只是举起酒杯来抿了一口,"今儿个不能喝多了,不然你们挨个儿灌我,岂不是要将我给喝趴了去?"
众人闻言都笑了起来.
趁着杜老夫人正在兴头上,杜延玉便借机道:"祖母,明儿个是表妹的生辰,我准备陪她去选几件合心意的首饰,咱们姐妹俩在酒楼里吃一顿饭再回转,行吗?"
杜老夫人看了萧怀素一眼,见她一脸期盼的模样,又转向了杜延玉,笑着点头,"好,明日你就好好陪着你表妹,不过要按时回家,不可在外面呆久了."
杜延玉与萧怀素对视一眼,眸中都闪着晶亮,齐声道:"谢谢(外)祖母！"
杜老夫人又拉起萧怀素的手拍了拍,有些感慨道:"转眼都十四的大姑娘了,这日子过得可真快."顿了顿又道:"今儿个辛苦你了,晚胸去好好休息,明儿个要买什么外祖母给你付帐."
"怀素谢过外祖母！"
萧怀素赶忙起身对着杜老夫人行了一礼,又顺道端起酒杯祝寿,"祝外祖母福如东海,寿比南山！"
"好,好！"
杜老夫人大乐,这次喝了有半杯的酒水.
接着又是杜延玉与杜延雪姐妹给杜老夫人敬酒,杜延云与秦致远夫妻两个也没有落下,宴席上顿时一片欢声笑语.
用过了晚膳,又有杜伯温带着众人齐齐给杜老夫人拜寿磕头,连杜延昭的儿子淳哥儿都像模像样地向杜老夫人磕了头,乐得老夫人合不拢嘴,又赏了小辈们好些金银锞子.
折腾了一天,等到散去时萧怀素已经累得不行,泡在温热的浴桶中,还有秋灵在身后给她捏着肩膀,"小姐这一天是累坏了,早上天不亮便起来做寿桃,又帮着老夫人待客送迎,奴婢看着都心疼."
其实王氏婆媳几个也揽过了大半接待的活计,不然被放到杜老夫人跟前的也不止这些人,谁叫杜家如今风头正劲,上赶着攀关系的人家多了去.
如今又得知杜家还有个杜延玉待嫁,只怕又要.[,！]卯足劲争上一争了.
"难得今儿外祖母生辰,就算累点我也是高兴的."
萧怀素有些疲倦地打了个呵欠,原本清亮的黑眸在雾气的氤氲中染上了几分迷蒙之色.
在杜家村时杜老夫人的生辰可没这样热闹过,也就是相熟的几个老妯娌来窜了门,大家一起围着炕头喝杯小酒,这样子孙满堂的场面可是好久没遇到过了.
唯一遗憾的是缺了杜老太爷在跟前,当然,若真是老太爷回了厩,只怕又要被皇上给绑到朝堂上去辛劳了.
萧怀素想来想去也觉得杜老太爷安心呆在杜家村是对的,操劳了那么多年,他老人家也该好好享享清福了.
水温渐凉,秋灵为萧怀擦拭干净,又换了一身干净的青玉色亵衣,将她按在了床头给她绞着一头湿滑的长发.
萧怀素的发质很好,漆黑如墨又顺滑如丝,还飘着淡淡的茉莉清香.
不过一会儿的功夫秋灵便帮她绞干了头发,又拿黄杨木梳来通了几遍,确定干爽了才唤道:"小姐,可以歇息了."低头时才发现萧怀素已是靠在她身上睡着了.
秋灵无奈一笑,又小心翼翼地将萧怀素给放平,盖上被子放下床帐,只在桌上留了一盏昏黄的小灯,这才悄声地退了出去.
萧怀素沉沉地睡了一夜,第二日精神还算是饱满,一大清早杜延玉便端着长寿面来看她了,姐妹俩个就把这当作了早膳,有说有笑的,吃的好不快活.
收拾齐备,换了身衣服,萧怀素这才与杜延玉往杜老夫人屋里去,老夫人不免叮嘱了她们几句,又让香桃塞了银票给萧怀素,"想买什么买什么,不用给外祖母省着."
"是."
萧怀素笑着接过银票,这才与杜延玉起身告辞.
几年未在厩里逛过了,才发现这里开了好些新铺面,杜延玉明说是陪着萧怀素来逛街的,实际上倒是自己感兴趣的地方多.
萧怀素也不计较,难得高兴便由着杜延玉了,陪她走了一家又一家的首饰店,看着那些闪闪发亮的珠宝首饰,觉得自己都有些免疫了.
秋灵还在一旁道:"小姐,看这成色可都没六爷送您的贵重,您看那颗绿翡,中间还有杂质,那红宝石也是,还有这绞丝金凤的丝太粗了……"
秋灵在一旁自顾自地说着,浑然不觉一旁的店小二额头已是青筋直跳,却又不敢将客人给赶出去,只能绷着脸皮忿忿地在心里咬牙.
萧怀素看在眼里,不由抿唇轻笑,她倒没发现秋灵越来越有毒舌的潜质,与那油嘴滑舌的赵坤倒正是一对.
也不知道宁湛什么时候才能赶到厩,她都有些想他了.
萧怀素看着秋灵品评着这些首饰,也出手买了一些,店小二这才脸色稍缓.
其实首饰的手工如何她都不太计较,只要成色尚可便行,在杜延玉一双巧手下自然能化腐朽为神奇,还怕她们姐妹的首饰不出挑么?
逛了一个上午,杜延玉也是买了好多东西,这才心满意足地带了萧怀素去"淑芳斋"吃饭,这里是萧怀素的嫁妆铺面,只是一直赁给了别人,她都没到过,正好趁着机会好好看看.
"淑芳斋"是一间三层的酒楼,门面装点的很是雅致,一楼是大厅,二楼是包间,三楼听说只留给指定的达官贵人,平日里就算下面客满了,情愿空着也不会给别人使用,倒是突出了它的高格调.
萧怀素与杜延玉坐在了二楼的包厢里,酒楼的掌柜知道是这间铺面的东家来了,赶忙上来拜见了一番,又为她们置办了一桌席面,这才寒暄几句退了出去.
吃着几口菜,杜延玉不由瘪嘴道:"还没有表妹做得好吃,也就图个新鲜罢了."
"有得吃就好了,哪那么多挑剔！"
萧怀素笑着嗔了杜延玉一眼,其实她做的多是家常口味,因为不常做,所以那味道才让杜延玉久久难忘.
俩人说说笑笑地吃着午膳,却丝毫没有留意到半掩的窗户正对着一座茶楼,那里靠窗的位置正有一身形鬼祟之人悄悄地监视着她们俩人,不停地将消息反馈回去,等着主子的另一步行动指示.
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