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第二日一早,杜老夫人便与秦夫人说了这事,秦夫人也答应得爽快,当下便修书一封派人送往了宁家,只等着宁远夫妻带着宁湛前来,若是两家人真结了亲她也能落得个好,何乐而不为呢?
让杜延云陪着秦夫人,而杜老夫人则单独找了萧怀素来问话.
按理说这等婚姻大事直接就由长辈做主了事,可杜老夫人尊重萧怀素的意见,也知道她并不是一般的姑娘,主见心智都不缺,若是她自己也点头了,这门亲事才算是可成.
但若是连萧怀素都看不上,宁家也就该知难而退了.
萧怀素安安静静地坐在椅子上,身后空出了三分之二的位置,双手交叠放在膝上,表情比任何时候都还要镇定.
昨儿个一夜她就没睡踏实,翻来覆去地揣测着秦夫人的来意,那意有所指的眼神,那若有似无的笑意,不仅是杜延云留意到了,她自然也没有错过.
难道当真是来说媒的?
依秦致远与宁湛的关系,宁家找上秦家来说和也不为过.
可是会不会太快了一点,这一次三年回返她可还没有见宁湛一面呢,也不知道他眼下在哪里?
当然,若是真要说亲,两个男女是要避讳的,若是这个原因,他不来见她也是情有可原.
萧怀素坐在那里心思已是转了几个圈,面上却依旧平静,且含着一抹笑意地看向杜老夫人,"外祖母,您单单地叫我来可是有什么事要说?"
杜老夫人却是嗔了萧怀素一眼,道:"你个猴精一样的人,当真不知道我叫你来所为何事?"
萧怀素绷着脸皮厚,不动如钟,"自然是不知的,怀素再聪明也逃不开外祖母的五指山不是?"嘻嘻笑语中便打破了刚才那略有些紧张的气氛.
"昨儿人秦夫人来找我,说的可就是你的事."
杜老夫人端起茶水抿了一口,觉得喉咙舒爽了不少,这才笑着看向萧怀素,"你觉得宁湛如何?"
果然是的！
萧怀素心中一喜,不过也只是证实了自己的猜测,当下便轻咬红唇,目光低垂显出一抹羞涩,"宁六哥向来是好的,对咱们家也好,人……也好."
"早知道你会这样说了."
杜老夫人叹了一声,面上神情也不知是欢喜还是忧愁,"女大不中留啊,若不是提的这人是宁湛,我还当真舍不得！"
宁湛是个好的,人也是知根知底,没什么坏脾性,就是家庭状况复杂了一些,不过眼下难题也算是解决了,宁家真由袁氏主事就还行.
"外祖母说得哪里话,怀素愿意一辈子陪着您老！"
萧怀素眼眶一红,起身几步坐在了杜老夫人身边,轻轻倚着她的肩膀柔声道.
"我知道你有孝心,"杜老夫人笑着拍了拍萧怀素的手,感叹道:"不过你也大了,眼下说亲正是时候,原本我还想带着你和延玉回京里物色一番,没想到你竟是在这里就觅到了姻缘,果然是各人有各人的缘法！"
"外祖母……"
萧怀素轻轻唤了一声,心中一时也浮上许多的感慨,原本以为感情会不定,没想到这几年她却一直在坚守,到了如今算是水到渠成了么?
"不过也不急,"杜老夫人一语唤回了萧怀素的神思,"你外祖父还要亲自见过宁湛再说,若是他过不了你外祖父那一关,可别想咱们轻易把你交托给他！"这话便有些刁难的意味了.
萧怀素微微惊讶,旋即便释然了.
养了那么多年的闺女,骤然要交给另一个男人,是谁都会有不舍的,怪不得人说岳父与女婿是天生的对头,虽然她没有这种感受,但跳了一级由外祖父来担当这个角色也不为过.
便听杜老夫人轻哼道:"你是咱们捧在手里的掌上明珠,他可别想就这样白白地拿了去！"
"外祖母,"虽然不担心宁湛,但也不想他过于为难,萧怀素不由扯了扯杜老夫人的衣袖,撒娇道:"宁六哥那性子您还不知道,又笨又木讷,您可要让外祖父悠着点,别出什么难题考倒了他,到时候……到时候……"那话藏在嘴里再也吐不圆范了.
杜老夫人却是哈哈笑了起来,"到时候你就嫁不了他了,是不是?"说着还打趣地看向萧怀素,"宁湛不笨,只是内敛了些罢了,你放心,我们有分寸的！"末了又是一叹,"果真是女生外向啊！"
"外祖母尽笑我,我不听了！"
萧怀纱羞得直跺脚,捂了耳朵便向屋外跑去,香桃适时地给撩了帘子,笑得也是一脸促狭.
书房内茶烟缭绕,宁湛略带忐忑地坐在暗沉色的紫檀木交椅上,上首坐着宁远,而宁夫人袁氏已是被人领着,与秦夫人一道去拜会杜老夫人了.
宁远瞥了儿子一眼,心里也浮上许多感触,若不是袁氏非要他来这里,只怕他今天也不会坐到这.
想想从前,他对两个嫡子确实是忽略太多.
从什么时候开始他重视宁沣多过宁湛兄弟俩的,明明是嫡子,地位却还.[,！]不如庶子,想想他们也会憋屈吧?
可他历来做事是对事不对人,宁沣确实有本事,处事也圆滑,既拉得下面子,也抬得起架子,在公事上帮了他不少的忙.
相较而言,宁渊武学不精显得平庸了些,宁湛虽有能力却不屑于卖弄炫耀,他几乎都快忘记了这个儿子,直到那一次他伤了宁泽被自己罚跪祠堂.
那一次宁湛这样做好似就是为了杜家的几位小姐,或许其中就包括了他想要求亲的那位萧家小姐.
宁远正沉思之间木门被人从外推开,一双青履布鞋率先映入眼帘,宽大的灰色道袍,披散在脑后的花白色长发让杜老太爷平添了几分仙风道骨,他踏着轻巧的步伐走进了书房,当先便对着宁远笑道:"让宁大人久等了."
宁远微微一怔,与宁湛几乎同时起身,拱手道:"杜老大人言重了."
对杜老太爷他已是多年未见了,宁远还记得他初成亲之时,杜老太爷还只是户部侍郎,是父亲请来的客人,如今转眼二十多年过去了,杜老太爷已经做到了当朝首辅的位置,足以让所有文官仰望,武官折腰,连他也不例外.
即使在陕西他已是积威过盛,但坐在这里等待之时,宁远一想到要见到这样一位老者,他的心也有些浮沉不定,戴在手上的白玉扳指已是被他来回摩挲得温热,此刻烙在掌心中竟然有种火烫的感觉,也不知道是不是他内心的感觉.
在面对这位看似瘦弱的老人时,宁远竟然发自内心的感到了一丝敬畏.
"坐吧！"
杜老太爷一摆袖摆,坐在了宁远对面,杜响已是端上了茶水,又悄无声息地退了出去.
"宁远啊宁远,多年未见,你倒还是那个模样！"
杜老太爷呵呵一笑,面容和善,但是收起了朝堂之上那锐利的锋芒,让人感觉到一丝亲和之意.
"是啊,多年未见老大人,老大人风采依旧！"
宁远笑着拱了拱手,压下了心里的百般感受,与杜老太爷寒暄起来,从厩的风物说到陕西的民俗,谁都没有涉及朝堂党派之争,可似乎又从那只言片语中了解到了对方想要知道的细节,话到末了双方都满意地点了点,同时举杯饮了茶水.
宁湛一直在旁看着听着,此刻掌心都泛起了一层细汗,杜老太爷还没与他说话,可他心里就是紧张,端看老太爷的面相可不是那么好说话的人,虽然一直在笑着,可眼底却并没有笑意.
"这便是你家六小子吧?"
杜老太爷搁下了茶盏,他在进门之时便看到了宁湛,却是故意将他忽略在了一旁,这小子也算沉得住气,不管他内心是如何,至少表面还算稳重.
"晚辈宁湛,见过老太爷！"
宁湛站起身拱手长揖,杜老太爷笑了笑,"起吧,我看还行,是个俊俏儿郎！"
宁远心思一动,又看了一眼宁湛,这才向杜老太爷道:"老大人,那这么说……"话未说完却被杜老太爷挥手止住,"且慢,咱们先来说说其他,这亲事嘛……"说着咧嘴一笑,"还不急！"
宁远无奈一笑.
宁湛心里却是沉了沉,早知道没那么容易,可眼下却不是慌乱的时候,眼观鼻鼻观心,尽量将气息压制住了,又气定神闲地坐在一般听着两位长辈互侃.
而在另一边,杜老夫人与秦夫人倒是相谈甚欢,袁氏倒像个陪客一般,只安静地坐在一旁,间或插上几句话,显得温柔宁静,却又让人无法忽视她的存在,亦或是无法忽略她那犹如画中仙子一般的美貌.
秦夫人看了笑道:"老夫人是被宁夫人给迷住了吧,我初见时还以为仙女下凡了呢,着实让我惊了好一阵子."
"宁夫人确实年轻貌美,"杜老夫人跟前点头,一脸的感慨,"真没看出来是两个孩子的娘了,这模样就是小妇人也不为过."
"您老过誉了."
袁氏清浅一笑,话音柔柔,倒是没有带着那一惯的清冷,反而让人有种如沐春风的感觉,"从前是我身子不好,所以不常在人前走动,倒是让两位见笑了."
早在出发之前袁氏便答应过宁湛,无论如何都要与杜家人好生相处,即使她性子清冷自傲惯了,但若想要别人对她产生好感,些微的改变便足以,根本不费功夫.
杜老夫人与秦夫人对视一眼,自然知道袁氏这身子不好只是个借口,姜姨娘把持着宁府中馈之事谁人不知谁人不晓,但别人这样说她们就这样听,自然不会去揭破.
"听说杜家的姑娘个个都好,秦夫人有幸得了这样一个儿媳,就是不知道我有没有这样的幸运?"袁氏巧笑倩兮,话峰一转,又道:"老夫人,不知道能不能见见杜家几位小姐?"
"宁夫人说的哪里话,你难得来这里,她们自然该来拜见一番."
杜老夫人笑了笑,又转头对刘妈妈吩咐了一番,刘妈妈这才告退出了门去.
杜延云要等着秦夫人一道所以也没有离开杜家,不一会儿姐妹三个便一同相携而来.
杜延玉还有些摸.[,！]不着头脑,不过杜延云与萧怀素却是消息灵通,早知道是宁远夫妻带着宁湛前来拜访,心里也有了底.
路上萧怀素还被杜延云打趣了一通,只能将心中的羞涩强自压下,镇静地入了屋内,又礼数周全地给各人见了礼,这才与姐妹们坐在了一旁.
袁氏先将杜延云与杜延玉夸赞了一通,这才转向了萧怀素,细细打量起来.
今日的萧怀素穿了一身烟霞色的束腰长裙,上好的锦缎被晕染开来,越近裙角色彩越是浓烈,就像天边的彩霞一般,晃动间似乎便有灿烂的的霞光折射而出,服饰艳丽,其他配饰就显得简洁了些,只在发鬓上簪了一朵白玉兰,那俏丽秀美的模样让人一看便是眼前一亮.
袁氏在心里暗暗点头,虽然宁湛不太爱言语,这眼光却还是不错的,三个姑娘里确实属萧怀素最是出挑.
杜延云嫁了人不说,那份温婉与娴静也只有为人妇之后才会显现出来.
杜延玉还是小孩子心态,个性稍显得活泼了一些,不稳重.
但萧怀素嘛……这孩子有一双会说话的眼睛,美丽,聪慧,精明,宁湛能娶到这样一个媳妇,至少今后后宅是不用操心了.
或者她也应该为宁渊找个这般的,到时候将后宅大权一交,她也能够清闲几年.
袁氏心中打起了自己的小算盘.
而在袁氏打量着萧怀素的同时,萧怀素的内心也着实惊艳了一把,这样的仙女竟然就是宁湛与宁渊的母亲,确实让人想像不到.
袁氏一举手一投足之间俱是优雅高贵,而那圣洁高华的气质又让人生不起半丝亵渎之意,这样的人就应该是被供起来的仙子,哪能用凡尘俗物去沾染?
萧怀素此刻都有谐疑,莫不是宁远故意将袁氏给雪藏起来,这是舍不得妻子操劳,反而将姜姨娘当作牛马来使?
这样的猜测连她自己都吓了一跳,可对着这样的美人,什么样的猜想只怕都不为过,恐怕是个男人都想要好好珍惜爱护像袁氏这样的女人.
杜延玉早已经看呆了去,此刻回过神来也不禁咽下口唾沫,只拉了杜延云的衣袖低声道:"二姐,这真是宁夫人?"看起来太年轻了,着实不像两个孩子的娘,更别说那两个孩子如今已是成年的男子了.
杜延云迟疑地点了点头,轻声道:"应该……是吧."
她也没见过袁氏,但秦夫人至少不会认错,其实她内心也很震荡,袁氏这般年轻貌美,有这样一个婆婆萧怀素会不会感觉到无比的压力?
袁氏又招了几人上前来,依次给了见面礼.
杜延云得了支点翠金簪,杜延玉得了串珍珠项链,而给萧怀素的却是一只血色的玉镯.
玉镯触手生温,拿在手里细看似乎还能看到里面血丝的游动,就像活了一般,明显这只玉镯很是贵重,萧怀素正暗自诧异,便听袁氏解释道:"这玉镯唤作血玲珑,原本是一对的,还有一只我留给了老四."那另一只就是给老六也就是宁湛的.
这话便说的很明白了,连杜延玉都听出了其中的味道心中惊讶了一把,萧怀素更是羞红了脸,起身对着袁氏一福,"夫人错爱,这只玉镯我定会好好保存."
袁氏笑着点了点头.
"好了,你们先下去吧！"
人也见过了,杜老夫人便没让萧怀素她们多留,眼下与袁氏还有正事要谈.
昨儿个她也就是与秦夫人一说,没想到消息送到西安府城后,当天宁家人便赶了过来,还这般礼数周到,应对得宜,想来也是对这门亲事的重视.
单从这一点来说,杜老夫人很满意.
袁氏看样子也就是好说话的,至少不是个挑剔的婆婆,宁家子嗣又多,若是哪一个承了宁远的位置,其他的儿子势必要分家单过,将来也就更容易些.
从长远来看,萧怀素嫁给宁湛也没什么坏处,最重要的还是他本人会对她好.
杜老夫人求的也不是大富大贵,小邻能简单过日子,一辈子生活平顺安乐这便是最好的.
眼下就看杜老太爷那厢谈得怎么样,若是没有什么这门亲事便可以作定了.
杜老夫人这边是认了人,而杜老太爷那边却是谈了条件,为他们小邻婚后争取了最大的利益,连西安府与京里的宅子都同时要了两座,好在宁远这个土皇帝有的是钱,倒也不怕他狮子大开口.
钱财这些身外物谈妥了,杜老太爷还单独留下宁湛考校了一番.
宁湛的学问是不怎么样,但兵法谋略还不错,这也可以理解,宁家走的本就是武将一途,若是让他提笔作画写诗,那反倒有些不论不类的感觉,也不是谁都如宁远一般能作个儒将的.
但宁湛踏实诚恳的态度却还是打动了杜老太爷,外孙女婿诚实木讷,至少今后萧怀素能管得住他,如此甚好甚好.
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