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袁氏的转变是宁渊与宁湛都看得到的,至少在从前就绝对不会有这样的事情发生,也不知道是因为那封信起了作用,还是因为她自己醒悟了过来.
总之此刻宁湛坐在袁氏对面,看着她带着浅浅的笑意看着自己,只觉得浑身都有孝麻,怎么样都不自在.
宁渊倒是一如往常,淡定地抿了口茶水,打趣道:"阿湛这是害羞了?"
"是哪家的姑娘,从前倒没听你提起过?"
袁氏眨了眨眼睛,长长的睫毛在眼睑下形成了扇形的阴影,绝美的脸蛋上闪发着一层母性的柔光,或许连她自己都没发现,但确实是在慢慢地改变着.
"这……总不好说出来."
宁湛迟疑了一阵,还是向袁氏开口道:"这次便有劳母亲了."
袁氏的目光又转向了宁渊,带着问询,便听宁渊道:"是长兴侯府萧家的嫡小姐,只是母亲早亡,一直养在外祖家,如今就住在杜家村里."
袁氏微微凝眉一想,片刻后才道:"莫非是杜阁老的外孙女?"
杜阁老的名号自然是如雷贯耳,在这西安府里有谁人不知谁人不晓,这次京里风云政变他可是光彩熠熠,名动京师,她想不知道都难.
"是."
宁渊笑着点头,一脸恭顺,"我才收到消息,杜阁老不日前已经回转了杜家村."
"杜阁老回来了?"
这下连宁湛都有性惊,杜阁老是怎么丢下手中的事务,竟然这样悄无声息就回来了?
"回来了,可能是想家了,也可能是厌倦京里的争斗了吧."
宁渊倒不觉得奇怪,又端起茶水来抿了一口,对宁湛挤眼笑道:"眼下他老人家在杜家村里,你不是更容易说这件事."
"只怕要更麻烦了."
宁湛微微拧眉,杜老夫人对他印象还不错,可杜阁老他却是从没打过照面,若是知道他想要求娶萧怀素,只怕还不知道会怎么样刁难他呢.
宁湛已经意识到前面的路不好走了.
"怕什么?我的儿子难道不够优秀,还求娶不到一个侯府的小姐了?"
袁氏却是不以为意地说道,话语里竟有一丝隐隐的傲气,这让宁湛微微有些惊讶,就连他都觉里心里有些暗自打鼓,不知道面对着当朝首辅,袁氏这傲从何来?
宁渊只是看了袁氏一眼却并没有出声,显然也是认同这话的,这便让宁湛觉得更奇怪了,有什么是他们俩人知道,而自己却蒙在鼓里的?
"阿湛,你放心,既然你中意萧家的小姐,我便一定为你求娶到她！"
袁氏这话说得干脆,宁湛虽然心里也欢喜,但到底不像她这般看得开,便郑重道:"母亲,杜家门第贵重,且杜阁老夫妻也不是一般人,既然我是诚心求娶,自然要拿出诚意来,绝不能让人觉得咱们自傲轻狂,不然到时候结不成亲,反倒结成了仇."
"好,你放心,母亲不会鲁莽的！"
袁氏笑着点头,第一次看两个儿子觉得哪个都满意,特别是宁湛,看着看着竟然觉出了他的几分身影,不由撑着颌细细打量了起来.
宁湛被袁氏看得不自在,正想起身,却被宁渊一把给按住了,"这么快就想走了?还没商量出提亲时该准备什么东西呢,你说要贵重又不要轻浮,既让人觉得诚心又没有压人之势,这可不简单,得好好琢磨一番才行."
袁氏笑了笑,又转向身后的梅言咐道:"拿了库房钥匙,带着他们俩人去看看！"又转向宁湛,"这些年宁年也积累了不少的好东西,只管挑就是了,别替你父亲心疼！"
宁渊低低了笑了两声,这就是亲娘的好处,从前没觉着,眼下他们兄弟俩也有这开天见日的时候了.
"是,孩儿谢过母亲."
宁湛却还是有些不适应,起身对袁氏僵硬地行了一礼,两兄弟这才跟着梅仰了门.
而在杜家村里,杜延云的到来又让姐妹几个聚在了一起,但这次她却是来辞行的.
杜延玉细听杜延云讲了经过,却忍不住拍手笑了起来,"原本还以为咱们回京的话要留下二姐一人在这了,想不到姐夫也去京里当差了,咱们姐妹几个又不用分开了,这真正是好！"
"世事也就那么巧,"杜延云笑着点头,又伸手顺了顺杜延玉的长发,"原本我还有些伤春悲秋的,可你姐夫一回来就与我说了这事,我都乐傻了,这不在家里收拾了几天便来向你们辞行了."
"二表姐眼下就要走了?"
萧怀素挽了杜延云的手,颇有些不舍.
杜延云笑着点头,"你姐夫已经先行一步,我就是打发收拾些细软,这才晚走几天,等到了京里再与他会合."
"若是大舅母知道二表姐要回京,还不知怎么高兴呢！"萧怀素想了想又道:"秦家的人不跟着过去?"
"不过去的,公公还在这里任职,婆婆自然要在身边照顾他,还有四娘的亲事也要着手相看了,都抽不出空.[,！]与我一同去."
杜延云说完这话自己都是舒心一笑,虽然秦家人对她都不错,但她还是喜欢小邻过日子,回京正好,又有娘家人在身边,她只觉得生活亦加完美,除了有个小小的缺憾.
"那你们的日子可逍遥自在了."
萧怀素笑着对杜延云挤了挤眼,这意思只有她们俩人明白,害她不由红了脸,伸手便在萧怀素腰间拧了把,低声道:"得罪了我,看我不告诉你那个好消息."
萧怀素笑着躲开,听她这一说不由心思一动,连呼吸都有些不稳了,忙贴了过来,"我错了还不行吗?二表姐有什么好消息告诉我?"说着揪着杜延云的衣袖撒着娇.
杜延云瞅了萧怀素一眼,似笑非笑,"不过这对你也不知道算不算好消息,但对宁湛兄弟俩却是好事."说着对她眨了眨眼.
"宁家怎么了?"
杜延玉也跟着凑了过来,"是不是宁湛回来了?我记得那次他就是跟着九殿下一同去的军营,如今殿下带着二姐夫走了,只怕他也回了西安府吧?"说着还问询地看了萧怀素一眼,在她的认知里,宁湛有什么消息萧怀素定是第一个知道的.
萧怀素嗔了杜延玉一眼,噘嘴道:"三表姐忒奇怪了,宁六哥都三年没消息了,我也不是和你一样,两眼一摸黑,啥都不知道."说着明白地把手一摊.
杜延玉反应过来自己也笑了,"对啊,他都几年没消息了,也不知道是个什么样."说着又转向杜延云,好奇地攥了她的衣袖摇着,"二姐快说说,是个什么事?"
杜延云这才不急不慢地说道:"宁夫人如今出来掌事了,你们说对宁湛兄弟来说是不是好事?"
"宁夫人掌事了?"
杜延玉惊讶地瞪大了眼,"那姜姨娘呢?从前可都是她……"
"姜姨娘听说是身体有恙,如今在静养不便见客呢,可谁知道是怎么回事."
杜延云笑着摇头,这自然是宁家对外的说法,内里是个什么情景恐怕只有他们自己才知道,不过姜姨娘不主事了也好,免得宁家嫡庶不分,好好的嫡子生生比庶子矮了一截,如今才真正是拨开云雾见青天！
"那倒是."
杜延玉捂着唇笑,大宅门里的阴私多了去,这主事之人权力更迭必是夹着不可为外人道的隐秘,不过姜姨娘下台却是他们乐意看到的事.
宁夫人主事了?
萧怀素却在心里默默回味着这话,宁湛说过他会将家里的事料理好,到时候不会让她嫁过去还理那些糟心事……那么眼下是他走出这第一步了吗?
这样想着,萧怀素只觉得一颗心砰砰直跳,不由攥紧了衣襟,便听到杜延云的声音继续响起,带着几分笑意,"还有呢,宁家姑奶奶与颜郡王府三爷和离了,听说直接被送去庵堂里清修,你们说奇怪不奇怪?"
"就是那位宁小姐?"杜延玉想了想,脑袋里便浮现出宁艳的模样,那般娇艳妩媚的一个人,原以为她会婚姻幸福呢,没想到……"不过要和离也定是有原因的吧,难不成是她做了什么错事,这才被送去了庵堂?"话语里满满的好奇与八卦.
"这谁知道?！"
杜延云笑了笑,"总之如今的宁府与过去的宁府已是大不相同了,你们且看着吧！"
"那宁夫人不是很厉害,二表姐见过她吗?"
萧怀素想了想,才谨慎地问出这个问题来,却换来杜延云满怀深意的笑,"人我是没见过,不过见过的人都说宁夫人如天仙一般貌美,人也是文静娴雅,得到大家一致的夸赞呢！"
"耳听为虚,眼见为实."
萧怀素笑着摇头,在她看来这宁夫人袁氏是个矛盾的女人,这么多年对两个孩子不闻不问,如今又是什么使得她迈出了这一步,大家不觉得疑惑吗?难道就没有谁想探寻这背后的原因?还是得过且过,自欺欺人?
"表妹说的是."
杜延云认同地点头,"不过对宁湛兄弟来说的确是好事,至少没个姨娘再敢对他们指手画脚了."
姐妹几个聊了一阵,便听丫环来报,说是秦夫人前来拜访.
"我婆婆来了?"
杜延云愕然,旋即起身整理衣裙,疑惑道:"难不成是来接我的?可我明明说过住上两天便自会回去的……"
杜延云道:"指不定是听说祖父回来了,这才来走走的?"
"有这个可能."
萧怀素也跟着点头,杜老太爷回杜家村也有一阵子了,若是有心人要打听这事也不难知道.
"走,去见见我婆婆."
姐妹几个简单收拾了一番,这才相携着往杜老夫人的正屋而去.
秦夫人端坐在一旁,安心地受了几个小辈的礼,目光一扫,着意在萧怀素身上顿了顿,心中暗暗点头.
杜家的姑娘教养都好,萧怀素虽是杜家的表小姐,但风姿气度也是半点不差,怪不得被宁家给相中了.
"可拜别了你祖父祖母?不日就要往厩而.[,！]去,别让他们担忧才是！"
秦夫人笑着看向杜延云,面庞显得柔和亲切了不少,倒是与家中的严肃端然有些区别.
杜延云自然知道这是秦夫人在给她做面子,忙不迭地答道:"相公的事回来我便与祖父祖母禀报了,父母也在京中,相公到了那里便有人照顾着,婆母也别操心！"
"这就好,我知道你历来是个懂事的."
秦夫人满意地点了点头,便听杜老夫人道:"姑爷升迁了这是好事,如今九殿下回京便要封王,到时候在京中赐了府邸,姑爷跟着殿下怎么着也比从前自在随意,再说还有他岳父在京里照看着,亲家夫人只管放心就是."
"是,劳亲家老夫人费心了."
秦夫人微微躬身,态度恭敬顺和.
杜延云又道:"原本我是想着明日再回家,既然婆母来了,要不我今儿个就陪您一道回去?"
"不急不急,"秦夫人却是摆手道:"我今儿个来乃是受人之托,有要事要和亲家老夫人说."目光又扫过萧怀素那方,满含笑意.
萧怀素却是被她看得有些不自在,微微挪动了一下位置.
杜老夫人察言观色,自然也觉出了蹊跷,不禁眉头一挑,"亲家夫人有何事,但说无妨！"
秦夫人笑了笑,便对杜延云使了个眼色,俩人也处了几年的婆媳关系这点默契还是有的,杜延云便笑着起身告退,又知趣地将两个妹妹都带了出去.
到了廊下杜延玉才喘了口气,又揪了杜延云的衣袖道:"秦夫人这次来是为了什么事啊,还要把咱们给支开,好生奇怪！"
"我也不知."
杜延云摇了摇头,目光看向萧怀素,笑道:"不过看我婆婆一直在瞧表妹,我想这件事情只怕与表妹有关."
"怎么又扯到我身上了?我可是什么都不知道."
萧怀素笑着吐了吐舌,虽然她也猜着可能是宁湛有了什么动作,这宁家请秦家来作媒也不奇怪,可估摸着是一回事但事实万一不是呢,她不是空欢喜一场,索性等有了结果再说,便也不作他想只拉了俩人往厨房而去,"既然今日秦夫人来了,我就教二表姐做样点心,保证能讨得你婆婆欢心."
"好啊！"
杜延云笑着点头,"眼见着就要走了,也趁这个机会讨我婆婆欢心,就算我不在她身边也能让她念着我的好呢！"
萧怀素捂唇一笑,"二表姐倒是打的好算盘！"
杜延玉在一旁纠结了,"那我要不要学呢?"天知道除了摆弄珠宝首饰,她对其他可没天分.
"这个啊……"萧怀素看她一眼,拖长了尾音,"得等三表姐嫁人以后才知道了！"
"你这丫头,就是讨打！"
杜延玉脸上一红,捏起粉拳便开始追打萧怀素,姐妹几个笑闹着往厨房而去.
而杜老夫人那里,秦夫人已经给她说起了宁湛的事,"宁家六爷是什么品性您老也清楚,是咱们看着长大的孩子,人品好,有前途,又没有那楔花肠子,"说着又凑近了杜老夫人一分,低声道:"眼下屋里连个通房都没有,真正是个正经的好孩子！"
"宁湛的品性我自然知道,他确实是好的,只是……"
杜老夫人微微皱眉,没想到她预料中的事情还是发生了,宁湛真地中意萧怀素,虽然两个孩子看起来也是般配,但是宁家的境况太过复杂,她是不想萧怀素在这样的环境中求存,会很辛苦的.
秦夫人心思一动,"亲家老夫人,您是否还在担心姜姨娘的事?"杜老夫人毕竟从前与姜姨娘有过那一茬,秦夫人也是后来才知道,老夫人眼下耿耿于怀也是人之常情.
"他们家有姨娘主事,这在西安府都不是什么秘密了,这样的人家就算儿郎再好,亲家夫人,难道你舍得将女儿嫁过去不成?"
杜老夫人倒还没有听闻宁府的消息,有这种担心也是正常.
秦夫人却是笑了,"亲家老夫人,您住在杜家村里只怕还没听说府城里发生的事情,姜姨娘身体有恙不理事了,宁夫人如今已经出来主事,这次就是她亲自过府托的我,不然我也不会走这一遭了."
"喔,宁夫人主事了?"
杜老夫人诧异之后眸中却是泛起一丝惊喜,抚掌笑道:"宁家早就该这样了,由着个姨娘管事弄得乌烟瘴气的,白白地拖累了几个好孩子."
这话秦夫人倒是不好接口,只道:"宁夫人诚心请我作媒,六爷与致远又是同袍,我也不好拒绝,所以便来亲家老夫人这问上一问."
杜老夫人缓缓敛了面色,沉吟道:"按理说怀素的亲事不该我们作主,但我也养了她那么多年,这个口还是能开的……"说着顿了顿才道:"容我们老邻再商量一番再给你个答复."
"应当的应当的."
秦夫人赶忙点头,杜老夫人没有一口回绝已是好的,这让她想起当初她为儿子求亲时的不易,眼下换作了宁湛又是另一副光景,果真是同人不同命啊！
.[,！]夜里歇息时,杜老夫人便将这事与杜老太爷提了,"宁湛那孩子我也见过好几次,不说帮我咱们家,单单人品确实是没得挑剔,从前我是介意宁家妻妾不分由个姨娘掌权才瞧不上他们,虽然眼下说是宁夫人已经出面了,可我还是担心啊,毕竟家风不正过,可没那么容易走回正道,但若是不应的话,我又着实觉得可惜了……"话落便叹了口气,很是纠结的模样.
杜老太爷一捋长须,笑道:"这宁六倒是有慧眼,偏偏就看中了怀素！"
"他们俩人是见过几次,不过都是有丫环仆妇在场,要不就是在我跟前,倒是规矩得很."
杜老夫人看了杜老太爷一眼,又道:"当初我就觉得他们俩人之间是不是……但宁湛这一去又是三年,三年里俩人都没有往来,我还以为是想错了,没想到这一回来便给我来了这么一出,倒是让人有些措手不及了."
"看来这小子倒是有计谋,只怕几年前就做好安排了,如今才从军营归返就将宁家弄出了这般动静."杜老太爷细细琢磨了一阵,不由点头道:"他能想着先把家事理清楚再来求娶怀素,这点用心还是可取的,当然我的外孙女婿自然不能是只笨鸟,小子还算不错."
"依你这么说,姜姨娘这事和他脱不了干系?"
杜老夫人心思一动,若真是宁湛做的,那也证明他为了求娶萧怀素是费了苦心的,可要想将姜姨娘拉下马来却又不是一朝一夕能够办到的,长久图谋,一朝取胜,确实是好算计.
"即使不近,亦不远矣！"
杜老太爷神秘一笑,"至于那袁氏我却是没有见过,听说出自一神秘宗派,身世成谜……倒是宁远的先夫人韩氏出身名门,他们辽亲时咱们还曾一旁观礼,你可记得?"
"怎么不记得?！"
说起从前的往事,杜老夫人唇角带笑,"当年的韩氏也算是不错,只可惜福气不好,没能诞下嫡子便早早去了,唯一的女儿又远嫁,不然这宁夫人的位置也轮不到袁氏来坐."
"这事你问过怀素的意见没?"
杜老太爷由着杜老夫人侍候着脱下了外袍,舒服地躺在了床榻上,双手枕在脑后,看着帐顶微微出神.
当年的小女孩一晃眼便长大了,如今更是到了谈婚论嫁的年纪,日子过得可真快啊！
"你就放心吧,我自然会去探个底,总要她满意才好,我又不是那等独断专行的长辈,只是萧家那边……"
杜老夫人也跟着脱鞋上榻,与杜老太爷躺在了一块.
"萧家那边算什么,只要咱们应下了就算."
杜老太爷不甚在意地挥了挥手,到了他今天的位置若是还不能决定外孙女的亲事,那这么多年他也算是白活了.
"就等你这句话."
杜老夫人呵呵地笑,眼珠子一转,又用胳膊肘碰了碰杜老太爷,"你就不想见见宁湛,看看他合不合你的心意咱们再决定?"
"人自然是要见的,连着他们父母一同请来吧,我是好多年都没见过宁远这小子了."
杜老太爷撑了撑手打了个呵欠,"明日就同亲家夫人说,这事情也别拖着,若是真地定了,还要赶着成亲之前将怀素给送回萧家,这过场还是要走的."
杜老夫人点头应下,这才心满意足地睡去.
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