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静谥的外书房中,袅袅青烟自三耳兽鼎的黄铜香炉中缓缓升腾而起,带着一丝薄荷的清香漫延在室内,为夏日平添了几许清凉.
宁远伸手揉着有些疲惫的眉心,忍不住眉头深皱.
他预料中的风云雷动并没有发生,竟是以这样平和的方式就结束了,如果皇上再狠一点,理应将七皇子给圈禁起来,而不是扔到辽东那地块.
不过想想也是,七皇子也算是血统最好的继承人,家世好,人又聪明,可就是太聪明了点,他老子还没死呢,就想要那个宝座了,这可能吗?
宁远冷哼了一声,原本儒雅的面庞升起一抹阴厉之色,想着自己的几个儿子,心情也变得复杂起来.
最近宁沣也太不消停了,竟是鼓动着马家人以及手下的一班将领向他进言,妄想他眼下就将继承人的位置确定下来.
怎么,难道他也老了?
宁远缓缓沉下心来,一手抚上梳得平滑的发鬓,乌黑的墨发一如从前,他可还没有老呢！
廊下响起一阵喧哗声,这让宁远有些不悦,正待推门而出训斥那一帮不守规矩的仆佣时,木门却是从外打了开来,素净的白色裙裾在脚边卷起一阵白浪,淡淡的梅花香气已是飘散在鼻端.
八月的天还能嗅到梅花清冷的香气,也就只有她了！
宁远猛地抬了眼,惊喜地看向眼前的女子.
岁月似乎根本没有在她身上留下任何痕迹,只是为她增加了绰约的风姿,那细腻光洁的脸蛋一如他初见时的柔滑如玉,精致玲珑的五官仿若雕刻而成,她的美不食人间烟火,脱俗绝尘！
"韵儿,你怎么来了?"
宁远想要一把握住眼前女子的手,却被她侧身避让了开来,脚下白底绣花鞋轻轻一踏,人已是闪身入了书房.
宁远也不气恼,赶忙关了书房的门,隔绝了屋外一切想要探查的目光,只怀着一颗紧张喜悦的心缓缓转过了身来,眸中含着一抹深情地看向袁氏.
多少年了,她都没有再走出过那方梅林,虽然今儿个他也知道袁氏不可能是一时想通了,定然有其他事情找他,可这也让他欣喜莫明.
至少她愿意走出来了,那就证明他还有机会,只要她想的,他必定会竭尽所能地为她办到.
袁氏的目光在室内转了一圈,这才淡淡地说道:"多少年了,你这里一点都没变."
"是啊！"
宁远略显激动地点头,又指了墙上的那副梅花图,"这还是那一年咱们一同画的,你看看我一直保存得很好,和从前一样."
袁氏的目光顺着宁远手指的方向望了过去,那是一副红梅傲雪图,虽然画作的边缘有些微微泛黄,但纸面却保存得很好,艳红的梅花如雪般绽放,很单调的一副画,却是这间书房中唯一的色彩.
"不过是一副失败之作,不提也罢."
袁氏挥了挥手,声音清冷如雪,带着她一惯的清高与漠然.
"你不喜欢我便让人摘下就是."
宁远顺着袁氏的话接了下去,画对他来说不重要,重要的是眼前的人,他爱了她那么多年,却一直触摸不到她的内心,这是他唯一感到挫败的事.
"不用！"
袁氏目光深深地看向宁远,这个男人看起来依然挺拔儒雅,对她有求必应,可耐何却不是她心中的那颗朱砂,袁氏在心里轻叹了一声,这才道:"这次来寻你,是因为一件事."
"喔,是什么事?"
宁远的面上只有欣喜,袁氏对他有所求才好,他就怕她什么也不做,那他所有的心思都是白搭.
"今日有客来访,你与我走上一遭吧！"
袁氏径直说出这句话也不问宁远的意思便要往外行去,他也只是微微一顿,便赶忙打开了房门,跟上了袁氏的步伐.
梅雪就候在书房外,见着宁远福身行了一礼,"见过老爷！"
"起吧！"
宁远只是挥了挥手,便急步跟上了袁氏与她并肩而行.
梅雪只缀在俩人身后,不远不近地跟着,唇角却是带着一抹微笑.
袁氏好歹踏出了这一步,不管是为了什么,那也是宁湛两兄弟的福气.
沿路遇到的仆佣们个个瞪大了眼,好些人甚至从来没有见过袁氏,此刻见到宁远竟然与这白衣女子并肩而行,那小心呵护的模样,那不乏爱意的眼神,这是在对着姜姨娘时从来没有过的,众人纷纷揣测着她的身份.
有的明白过来不禁暗自惊叹,有的则是幸灾乐祸,还有的眼珠子一转,转身便向着另一个方向跑去,这是要赶着报信去了.
袁氏脚步轻巧,身旁又有宁远压阵,谁敢对他们不客气,一路畅通无阻地到了花厅之外,甚至没有一个人敢出声通禀.
慢！
袁氏在花厅外顿住了脚步,手臂一伸也拦住了宁远,透过半掩的窗棂,能够清楚地将内里的情况一览无疑.
宁远当先便瞧见了一脸陪笑的姜姨娘与坐在一旁哭声.[,！]不止的宁府姑奶奶宁艳.
另一边坐着的是颜郡王妃与奇大奶奶,还有益三爷,这三人看模样还比较自在,间或互相给个眼神,似乎在算计着什么.
宁远有些不明白状况,袁氏只是转头对他比了个口型:听,他便静下了心来,侧耳听着里面的动静.
"亲家母,如今你们能带着艳儿回宁府,就是不想将这件事情给闹大了,既然来了,咱们就好好说话,总要商量出一个解决的办法."
姜姨娘难得的一再下矮桩,这在西安府可是头一回,若不是为了自己的女儿,她绝对不会遭这份罪,看着颜郡王妃那副不爱搭理高高在上的模样,她是恨不得上前撕了她的嘴,可眼下却只能笑着陪坐,还要尽量把人给哄开心了.
"解决?"
颜郡王妃嗤笑一声,目光却是转向了奇大奶奶,"老大媳妇,你与姜姨娘说说咱们的意思."已是自恃身份,不愿意与她一个姨娘计较了.
姜姨娘气得咬牙,面上的笑容亦发僵硬起来.
奇大奶奶却是理了理衣袖,气定神闲地说道:"眼下府上的姑奶奶已是给你们送回来了,这人我们是不敢要了,回头三弟就会写上和离文书,当然这只是轻的,若是你们不识好歹,这休书更是难免,相信你们宁家还是要面子的,不会愿意与咱们走到这一遭吧?"
"和离?休书?"
姜姨娘眼睛一瞪,拍桌子站了起来,怒道:"你们敢?当真以为咱们宁家是好欺负的不成?"
"敢不敢可不由我们说了算?"
奇大奶奶却是笑了,只是眸中尽是讥讽,"这可要怨你们姑奶奶,若是她不做出那种好事,在成亲前竟然与别人连孩子都有了,我们也做不出这样的事来,是你们欺人在先,怨不得我们要讨回公道！"
"姑爷,你也说句话,难道你也嫌弃咱们艳儿不成?"
姜姨娘气得浑身发抖,目光"唰"地一下转向了益三爷,"当初艳儿出嫁时,我可是给她准备了十万的嫁妆,就算不看僧面也该看佛面,你想想这样的媳妇你去哪里找去?若是将来分家单过,有艳儿给你撑着,你们夫妻俩也不至于过不下去啊！"苦口婆心地劝说着,这便是诱之以利.
益三爷原本还有些懒散地坐着,听到姜姨娘这一说立马来了精神,连腰背都挺直了,一双眼睛瞪得贼亮.
是了,他怎么能够忘记宁艳的嫁妆,整个宁府都是操持在姜姨娘手中,宁艳出嫁不说将府里给搬空,至少也拿了大半来添,毕竟是自己的亲女儿,姜姨娘自然是维护的.
若是将宁艳给休了,的确是个损失,将来娶的媳妇难保还能有这样的底气.
益三爷想着想着,心便有些动摇,又看着宁艳在一旁哭得梨花带雨的模样,眼神变幻了起来,这女人长得美身段也好,那是天生的尤物,可就是被别人给压过了还生了孩子,唯这点不好.
当然,女人都有点小脾气,宁艳也不例外,但他从前都忍过了,再忍忍恐怕也没所谓.
看着益三爷有些想要点头答应了,颜郡王妃赶忙咳嗽了一声,又给奇大奶奶使眼色,便听到奇大奶奶的声音快速响起,"三弟且慢！"落地有声,有如铿锵之音,一下唤回了益三爷的神思.
"三弟,如此道德败坏的女子可要不得,收了她回来那是家门不幸啊！"
奇大奶奶这样说着,见益三爷有些举棋不定,又接着下了狠招,"再说了,是他们宁家理亏在先,若是这次不给我们一个交待,这三弟妹的嫁妆也就搁在咱们那儿了,什么时候说清楚了,什么时候再派人来取回."
益三爷顿时眼睛一亮,奇大奶奶这才是说到点子上了,与人共享不如独家占有,再说了宁艳管着嫁妆也不定会拿出来与他挥霍,还不如搁在自己家里,宁家人看得着摸不着吃个哑巴亏.
姜姨娘脸色铁青,垂在身侧的手已经握成了拳头,她眼下是听明白了,颜郡王府这一群不要脸的东西,不仅是想将宁艳给送回宁府,并且还要他们给赔偿.
"凭什么?我好好的一个女儿如今成了这副模样,我还不能取回嫁妆了,还有没有王法?"
姜姨娘气得跳脚,一双单凤眼都绷直了,里面雄雄火焰跳跃着,恨不得将眼前几人都烧成灰烬.
"好好的一个女儿?"
奇大奶奶笑得掩口,"姜姨娘,这话你也舍得说?真是不嫌害臊！"说着话音又是一转,阴阳怪气地道:"只怕西安府里随便拉个姑娘来都比你女儿清白,你也不睁大眼睛看看！"婆媳俩对视一眼,笑得尤其讽刺.
姜姨娘被臊得脸热,可她历来练就了副好脸皮,还能绷在那里不动,只拿恨恨地眼神瞪向奇大奶奶,飞出一柄柄杀人的利刀,"你们敢这样做,就不顾忌我们宁家的脸面了?"这话便是威胁了,聪明人都听得懂.
"若是咱们真不顾宁家的脸面,大可以将你家姑奶奶就这样给退了回来,再敲锣打鼓地宣扬一通,到时候你们宁家可真要颜面扫地,好歹是亲戚一场,这事咱们也不能做绝了！"
.[,！]奇大奶奶眼波一转,笑道:"姜姨娘,该怎么做你且好生掂量了,咱们也不逼你,一盏茶的功夫,你好好想想！"
姜姨娘在心里唾弃了一声,颜郡王府这些人是既想占便宜,还要保持着吃相好看,着实可恶！
可人为刀俎,我为鱼肉,能怎么办?
姜姨娘踢了宁艳一脚,低骂道:"只知道哭,眼下也不知道去求姑爷,若是他回心转意,也就不用那么麻烦了."
宁艳用绢帕掩面,哑着嗓子道:"娘,您就别天真了,昨儿个他们就关了我一宿,若是真地可以谈,我刚才能不帮您吗?眼下给他们些钱打发了吧,那个地方我再也不要回了！"说着一顿,像是想到了什么,咬牙道:"还有那对母女,快给我送走,我再也不想看到他们！"
若不是那对母女坏事,她怎么会落到如今的地步?
宁艳现在也想明白了,若是那个小女孩还在,那就是她永远的污点,可那却也是她的亲生女儿,虽然没什么感情,可要下杀手她却又是做不到的.
眼下就算她再糊涂,也知道该怎么办,这样婉转地告诉姜姨娘,自会有人为她善后,她就当作什么也不知道吧.
宁远站在屋外看了一通,此刻已是面色铁青,一双拳头握得"嘎嘎"作响,原来袁氏带他来就是为了看这一幕.
好个姜姨娘,好个宁艳,竟然还想将他蒙在鼓里,这对不知廉耻的母女,就是因为她们,反倒让自己成了别人的笑柄.
再想到近来宁沣的蠢蠢欲动,宁远的气更是不打一处来.
"还看吗?"
袁氏平静地瞥了一眼宁远,这事迟早是要解决的,就看宁远准备怎么办.
她从来没有将姜姨娘放在过眼里,那样一个女人,她伸出手指便能碾死她,之所以不计较,那是因为她不在乎,她原以为有姜姨娘笼络住宁远,至少也不会让宁府变得乌烟瘴气,眼下看来却是她错了.
"走,进去！"
宁远一甩衣袍,大步向前踏去,转过了个弯,门口守着的婆子见了他一个哆嗦忙想向内禀报,被宁远一个眼神瞪去,立马哑着不敢开口了.
身后袁氏飘然若仙而来,倒是惊掉了一地的下巴.
花厅的门是被宁远一脚给抖开的,厅内众人惊了一跳,纷纷将目光转了过来.
待见着来人,姜姨娘的眼睛都瞪直了,满脸的心虚与惧怕,特别是在看到宁远身后的袁氏时,脸上的表情更是精彩.
她根本不知道这俩人是什么时候到来的,又听到了多少?
宁艳哆嗦地站了起来,被宁远犀利的目光一扫,只躲在姜姨娘身后发颤,半点不敢抬起头来.
"原来是宁大人！"
颜郡王妃被那一踹吓得够呛,刚要起身说道,宁远已是负手而立,冷声道:"宁某有家事未决,眼下不便外人在场,诸位请吧！"
这是下逐客令了?
颜郡王妃嘴角一抽,这事情还没解决,他们可不能这样就走?
奇大奶奶也是不甘,忙上前道:"宁大人,咱们说的也是正事,今儿个不说个清楚,怎么能就这样走了?"
益三爷忙跟着点头,可是慑于宁远的威严,他根本不敢开口,这个岳父也许对着女人不会动手,可若是一掌对他劈来只怕他整个人都要散架了.
武将之威,哪里是他们这些文弱书生可以抵挡的?
"我夫君说让你们走,听不明白吗?"
袁氏淡然上前,长袖一摆,划过一道水痕,右手往厅门前一指,"请吧！"
"不知这位是……"
奇大奶奶目光一闪,将袁氏看了又看,不过又是个美人罢了,难不成是宁远新纳的妾室,在宁府她可没见过有这号人物！
"这是我夫人！"
听到袁氏在外人面前唤他夫君,宁远不由欣喜地牵了牵唇角,这让他先头的怒火都不自觉地往下压了一压,只温情脉脉地看向袁氏,脑中不可自拔地回忆起了从前俩人在一起的旖旎风光.
"夫人?"
奇大奶奶与颜郡王妃对视一眼,都瞧见了彼此眼中的惊愕,这就是宁远那位避世的夫人,没想到竟然是这般年轻貌美,那清雅脱俗的气质便非是一般女子可比,与姜姨娘站在一起,更是甩了她几条大街.
这就是姨娘与正室的区别啊！
"如今府中由我主事,所以各位,这话我们不想再说第三遍."
袁氏淡淡地扫了颜郡王妃等人一眼,那姿态倒不是高傲,而是根本地无视,就仿若两方不是站在对等的平面上,而是俯视,甚至是蔑视,这让颜郡王妃的脸色很不好看,一双拳头都在袖中握紧了.
"宁夫人,您这是势大欺人啊！"
奇大奶奶说着就要揪起帕子哭了起来,宁远冷冷地扫她一眼,"要哭回去哭,这不是郡王府！"奇大奶奶立马便收住了泪意,宁远顿了顿,又看向颜郡王妃,冷笑道:"我宁远可不是吓大的,既然如今两家已经撕破了脸,我就郑.[,！]重地警告你们一声,这嫁妆迟早我们是要去拿回的,所以你们最好别动什么不该有的心思,若是敢在外面胡乱嚷嚷,夜了,可要小心自家的门户！"
"你……"
颜郡王妃气得脸都绿了,好歹他们也算是宗室旁支,没得落到被一个地方官员给欺负,咬碎了银牙道:"宁远,别以为你能只手遮天,你就不怕咱们一纸诉状将你告上厩,让皇上撤了你的职,你看看你们宁家还有没有今日的风光?！"
宁远像是听到了什么好听的笑话一般,仰面大笑三声,随即轻蔑道:"皇上若是会为了你们这种毫无作为的宗室子弟而失去我这条陕西的臂膀,那他就不是皇上了！"说着阴测测地扫了一眼颜郡王府三人一眼,唇角掀起一抹狠厉的笑容,"再说了,若你们真这么做了可还有命活着出这西安府?"
"母妃！"
奇大奶奶与益三爷面色一变,吓得往后一缩,同时站在了颜郡王妃左右,都是一脸恐惧地看向宁远.
的确,若说在这西安府里还有谁敢放出这种狠话,那就非宁远莫属了,整个陕西的地界他都是当之无愧地土皇帝,若是宁家军出动,恐怕血洗他们颜郡王府都是可能的.
与宁家结亲之后,许是仗着这样的姻亲关系,他们差点忘记了眼前这个男人是一尊多么可怕的杀神！
"滚！"
宁远简单地吐出这一个字后,颜郡王妃他们再不敢多留,逃也似地向外奔了出去,生怕走得慢了便被永远地留在了这里.
整个花厅再次清净了下来,姜姨娘母女却是抱团抖在了一起,见宁远的目光扫了过来,脚下一软便伏在了地上,只听姜姨娘悲切地哭泣道:"老爷,这都是妾身的过错,是妾身教女不严,这才酿下了今日之过！"
"知道是你的错就好！"
宁远冷冷一哼,转身却是温柔地扶了袁氏到上位坐定,自己也跟着落坐在另一旁.
袁氏的出现已经让姜姨娘感到了浓浓的威胁,宁远根本是一边倒地站在袁氏那边,让她连想要争一争的勇气都没有.
可她却也不是这般容易妥协的人,若是她退了,只怕她一双儿女都保不住.
姜姨娘咬了咬牙,又抬眼望向袁氏,满含欣喜道:"多年未见夫人了,夫人风采依旧,倒是妾身老了不少……"说着伸手抚了抚鬓发,趁机整理了一下仪容,又接着道:"可见这管着事的人操劳多老得快,可妾身甘愿为夫人做这马前卒！"说着一伏到底,对着袁氏深深地拜了下去.
一旁的宁艳却早已是傻眼,她只在年幼时见过袁氏一面,如今却早已经记不起来,可眼前的女人看起来也比她大不了多少,真是那个正牌夫人吗?
可看着自己的父亲一脸小心讨好的样子,宁艳心中也不敢作他想,只怕对着她的姨娘父亲永远不会有那样温柔的一张脸.
"姜氏,"袁氏的声音很清很淡,落在姜姨娘耳中却是别样的惊心,她伏在地上的身子忍不住颤抖起来,却还是强撑着镇定地缓缓抬头,带着一脸的小心与谦恭,"从前我不过问府中的事情,也是相信你能做好,可今日看来,你让人很是失望！"说着摇了摇头.
"夫人,请再给妾身一次机会！"
姜姨娘说完这话又赶忙转向了宁远,殷殷道:"老爷,妾身这些年在府中兢兢业业,事无大小都亲力亲为,就算看在妾身这些年尽心尽力服侍您的份上……"这话还没说完,便被宁远给挥手打断,只听他冷冷地道:"若不是看在你这些年还算尽心,出了这样的事情,我早将你们母女给打了出去！"
姜姨娘听得心中一颤,只死死地咬紧了唇,这才不让泪水滑落,她知道在这个时候千万不能哭,宁远此刻定是最见不得她的眼泪,或许还会因此对她生了厌弃.
若是一个男人怜惜你,那么你怎么样都是最好的,不管是哭还是笑,可是当一个男人对你没有了感情,你怎么做都是错,甚至是错上加错！
此刻她最明白这一点.
"如今该怎么样,你们俩听凭夫人发落吧！"
宁远淡淡地扫了一眼姜姨娘,眸中只泛起一层冷光,对宁艳他甚至看都不想看上一眼,果然歹竹出不了好笋,这母女俩都让他失望透顶.
袁氏牵了牵唇角,"真有我做主,你就不心疼?"
"你是当家主母,处置犯了事的小妾与庶女就是你的本分,我有什么好生气的?"
宁远看向袁氏立马又换了张笑脸,变脸的速度让人叹为观止.
"好."
袁氏点了点头,目光随即转向了姜姨娘与宁艳,"这事情的大概我也听见了,姜姨娘教女不严,如今自然也不用再管府中事务,搬到南角的那座小院子去吧,没有我的吩咐,不准出院门！"
"夫人饶了我！"
姜姨娘干嚎一声,接着猛地向袁氏磕着头,"夫人,妾身只是犯了这一次过错,夫人饶了我！"
若是被关了起来,那还有没有再见天日的时候,姜姨娘这几年已经养尊处优惯了,哪里还.[,！]过得了那种日子?想想便让人不寒而栗！
这一次她是真的感到恐惧了,从前在府中作威作福只手遮天,可没想到袁氏的一句话便能让她从天堂跌入地狱,令人痛不欲生！
"拖走,我不想见血！"
袁氏眉头一皱,一直候在厅外的梅雪便带了几个粗壮的婆子进来,堵了姜姨娘的嘴,攥了便往外拖去.
宁艳在一边都已经看傻了,没想到事情竟然变成了这个局面,她根本不敢去求情,就怕袁氏的注意转到了自己身上,恐怕她的下场更惨.
可宁艳所想并没有实现,袁氏不可能错过她,"至于姑奶奶,就送到庵堂里吧,这辈子茹素吃斋清洗罪孽,其他人就……"说着目光转向了宁远,他赶忙会意地点头,"其他人和事我都会处理,你无需操心！"
"如此甚好！"
袁氏点了点头,唇角缓缓升起一抹笑意.
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