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夏季多雷雨,但雨后的空气更加清新,也少了几分压抑的闷热.()
宁湛双臂抱胸斜靠在窗框边,看着屋檐水一滴一滴落地,很快便在地上形成了个小水洼.
雨收,云散,天空显出一抹纯粹的湛蓝,那么清澈明亮.
宁湛微微挑眉,这样的天气还不错,似乎连背后的伤口都没那么痒了,伤疤结痂,该是开始长新肉了.
"阿湛！"
宁渊的身影出现在了院门口,隔着回廊对他笑着挥手.
"四哥！"
宁湛身形一动,已是跃出了窗框.
"走,咱们坐着说."
宁渊显然很是高兴,拉着宁湛的手便迈步而进,又倒了两杯茶水这才撩袍而坐.
"四哥这般高兴,难不成有什么喜事?"
宁湛有些纳闷,这段日子对于宁家的传闻他也是听说过,想来怎么样都算不得好事.
甚至于宁远还发了好大一通脾气,将姜姨娘数落了一番,虽然大家明面上不敢说,可私下里传得都是有鼻子有眼的.
宁渊神秘一笑,自端起茶杯抿了一口,这才道:"三哥被父亲打发到了军营去,年前都不准他再回来."
这对于他们来说的确是个值得庆贺的事,没有宁沣在父亲跟前谄媚,指不定他们能与父亲更亲近一分.
"大哥还在军营里,三哥这一去指不定就……"
宁湛是知道他大哥宁沅的脾气,只要他在军营,自然说一不二,就算宁沣背后有姜姨娘撑腰,他照样不会给面子.
两虎相争,宁沣这一去只怕有得磨了.
"有大哥给他磨磨性子,三哥也能让人省省心."
宁渊呵呵一笑,不过片刻后又沉下了面色来,搁在桌上的拳头微微收紧,"不过这事没影响到姜姨娘的地位,真正是可惜."
宁远倚重姜姨娘,府中的事情总要有人当家作主,没得代替的人,只能还让她在上面顶着.
其实那一日杜老夫人将姜姨娘给骂走后,她也的确向宁远哭诉了一遭,说杜家嚣张跋扈,丝毫没将他们宁家放在眼里.
这就是明显的挑拨了,宁远自然不会上套,但杜老夫人这样给姜姨娘没脸,他面上也不好看.
总之该做的礼数他们宁家做足了,也算是卖给杜阁老一个面子了,杜家不领情他也没办法,至多以后就少打这份交道.
但对于宁沣惹下的这事,宁远心里也是气恼,便将他打发到了军营中吃苦去,眼不见心不烦.
宁湛扯了扯唇角,没有多说什么,姜姨娘在府中扎根那么多年,上到管事下到丫环,哪一个不看她的脸色行事,想要她下来还真没那么容易.
除非……
除非袁氏想要掌权,可是他看袁氏那淡泊的姿态,只怕也没这个心思.
"这事对杜家或多或少也有些影响,再呆在西安府里流言更是风传……"宁渊留心观察着宁湛的反应,这才道:"所以他们已经回杜家村了."
"什么?"
宁湛一惊,手中的茶水都洒了出来,"他们什么时候走的?"
宁渊道:"今儿个一早走的,大概都有一个时辰了."
"四哥,"宁湛立马站起了身来,面色肃然,"我出去一下！"说罢飞也似地跃身离去,那模样真是比什么都急.
"还说不在意,不喜欢?"
宁渊轻笑了两声,茶杯在指间转了个圈,"知道别人一走就巴巴地追去,阿湛啊,你这心意只怕除了你自己谁都知道了！"
宁湛纵马狂奔,出了城门,骑上官道,风吹拂在耳边,他只觉得一颗心咚咚地跳个不停,有些焦躁,有些急迫.
他不知道他想干什么,也许仅仅是送送她而已,也许仅仅是再想见她一面.
足足奔出城外六十里路,远远的才见到一只车马队伍,最先的是三辆马车,而后跟着押送行礼箱笼的板车,最后才是跟车的婆子丫环并一众护卫随行两侧.
见到这车队,宁湛的马速不由慢了下来,他目力极好,已是瞧见了马车一角的木牌上刻着一个"杜"字,是他们家的马车无疑.
终于赶到了！
宁湛暗松了一口气,却又不知道该做些什么,只是驱着马慢慢前行,只吊在不远不近的距离,一路跟随.
好似想着她就坐在其中一辆马车里,那种心情便变得有些不同了.
渐渐的,有护卫发现了跟在车队之后不远处那个沉默的少年,纷纷议论了起来.
跟随过萧怀素姐妹她们上车的那六名护卫显然有认出宁湛来的,不由心中一惊,赶忙向杜老夫人所在的那辆马车跑去,这样的情况可必须要禀报.
而此刻,萧怀素正毫不知情地坐在马车中,给杜老夫人背诵一段静心咒.
.[,！]她的嗓音很清亮,如珠落玉盘时的脆响,连杜延云与杜延玉都听得眯起了眼睛,一副陶醉享受的模样.
经文诵罢,所有人还在回味当中.
半晌后,才听杜延玉感叹道:"没想到经文都这般好听,还是表妹有把好嗓子,听得人很舒服."
萧怀素牵了牵唇角,笑容恬淡,"三表姐,这本就是静心咒,若是你听来还不舒服,我岂不是白念了?"说着捂唇轻笑了起来.
杜老夫人笑着摇了摇头,"怀素是有这个天分,若让你们来读,只怕就没这个味了."
杜延云笑着看了萧怀素一眼,"祖母说得对,各人的缘法不同,表妹就是个有福气的."
"那可不是?"
萧怀素唇角微翘,又靠近了杜延云一分,挽了她的手倚在她肩膀撒娇,"有外祖母还有两个表姐宠着我,我自然是有福气的."
"这丫头！"
杜老夫人宠溺一笑,心中却低叹了一声,好在有萧怀素一路说笑解闷,不然这回程的气氛当真就变得压抑了.
这次来到西安府时她是满怀着期待,没想到离去时却是这般黯然.
杜老夫人不由怜惜地看了杜延云一眼,多好的姑娘啊,怎么在姻缘这事上就这般得不顺呢?
祖孙几人气氛正融洽着,便听着车外有护卫禀报道:"老夫人,好像有位宁府的公子一直跟在咱们的队伍后面."
"宁府?"
众人一惊,杜老夫人已是沉下了面色来,"可看清楚了?"她自然以为是那惹事的两个其中之一,断然没有想到是宁湛.
杜延云与杜延玉对视一眼,面上都有几分紧张,难不成是又来找事的?
萧怀素却是心思一动,又接着问道:"可认得是宁府的哪位公子?"
"回老夫人,表小姐的话,"那护卫显然是听出了萧怀素的声音,恭敬地回道:"好似是宁府六公子,是那一日在终南山出手救下小姐的人！"
真的是他?！
萧怀素心头涌上了一抹惊喜,只强自压着,面上这才不动声色,又转向杜老夫人道:"祖母,因着宁家这事咱们都没向宁六公子道过谢,您说他这次赶过来,不会是专程为了咱们吧?"
杜老夫人也有些狐疑,扫了几个孙女一眼,这才沉吟道:"停了马车,请那位宁六公子上前说话."
"是."
护卫应了一声,立马往回跑去.
而得了吩咐的车夫也慢慢拉住了马儿,车轮轱辘转了几圈,停住了.
"表妹,倒真是他?"
杜延云也有几分不可置信,这宁湛最近在他们面前出现的频率也太频繁了些吧.
"不知道,看看再说,兴许是护卫认错了呢?"
萧怀素也不敢肯定,只缓缓平复着心情,算算在终南山的那次,宁湛都帮过她三次了,这算不算是一种缘分?
"祖母,"杜延玉揪了杜老夫人的衣袖,小声道:"那位宁六公子人不错,就得长得不那么让人亲近,不过表妹说了这叫面恶心善,比那些表里不一的人好多了."
杜老夫人笑了笑,又看了萧怀素一眼,"你表妹说得对,这世间上多的是口蜜腹剑之人,可要擦亮眼睛好好看着."
"是,祖母！"
杜延玉乖巧地应了一声.
宁湛驱马而行,他也不知道要跟着杜家的车队行多久,可此刻见着一个护卫向他跑来,他不由挺直了背脊,目光炯炯地望了过去.
"可是宁六公子?"
那护卫也对宁湛有几分好感,上前来便恭敬地抱拳一揖.
"嗯?"
宁湛微微一怔,旋即缓缓点了点头,他倒没想到还有人认识他,仔细看这眼前的护卫,也有几分眼熟,"你可是那天在终南山的……"
"正是小的."
见宁湛认出自己,那护卫显然有几分欣喜,又道:"咱们老夫人请宁六公子上前说话！"
"这……"
杜老夫人要见他,那是不是萧怀素也知道他来了?
宁湛立刻有孝窘,他这一路追随可没想过要被她给知道,可眼下这般倒让他有些进退不得.
走?
好像很没规矩也不懂礼貌,若是给杜老夫人留下个坏印象,那倒是得不偿失.
可是过去?
那他要想个什么理由来搪塞,总不能说他是一路追着杜家人而来吧?
宁湛不过略微思量便点了点头,"前面带路！"说着便翻身下马,将缰绳交给旁人,自己随那护卫步行而去.
有护卫带路,杜家的人都分站两边,但也向他投来好奇的目光,除了个别认出他的护卫以外,显然都在猜测着宁湛的身份.
"过来了吧?"
听着外面的声响,杜延玉忍不住探起了头来,杜老夫人嗔了她一眼,"没规矩,还不坐好,让别人笑话！"
"是,祖母！"
.[,！]杜延玉吐了吐舌,还是乖乖地坐好,又对着萧怀素挤了挤眼,同时向车外呶了呶嘴,那意思大抵是宁湛过来了,你就不想见上一面?
宁湛救了萧怀素那次可只有她们姐妹三个知道,当然还连带一个邓美君,杜老夫人是不知晓的.
这是她们姐妹的小秘密,不过好似宁湛对萧怀素投注的关心要多些,不只是杜延云,连杜延玉也瞧出了几分端倪.
萧怀素瞥了杜延玉一眼,手指放在唇间做了个"噤声"的动作.
这时,已经听得那脚步声在马车外停住了,接着是护卫的禀报,"老夫人,宁六公子来了！"
杜老夫人使了个眼色,离着车门最近的香菱便伸手将帘子撩了起来,明晃晃的光线照了进来,老夫人微微眯了眼,再一回神便瞧见了车外的少年.
少年一身藏青色的长袍,英姿挺拔,眉目如剑,目光开合间有股无与伦比的悍勇之气,他面色冷峻,唇角微抿,一看便是心性坚毅之人.
杜老夫人在心里暗暗点了点头,虎父无犬子,她虽然见不得姜姨娘母子的做为,但宁远其人在仕途上的建树还是值得人钦佩的.
车帘只撩起一边,宁湛目光一扫便见着端坐的杜老夫人,身后好似还有几道身影隐在暗色中,只能瞧见那几截靓丽的衣角,虽然样貌看不真切,但他知道其中一人定是萧怀素.
"晚辈宁湛见过杜老夫人！"
宁湛双手抱拳,对着杜老夫人恭身一揖.
"宁六公子,"杜老夫人笑了笑,已是对宁湛升起了几分好感,"还没多谢你几次相帮,若不是那……相信我早已派人上门致谢,你可别怪我老婆子不懂礼数."
"老夫人说得哪里话,不过举手之劳罢了."
宁湛说着面色也是一肃,面上含着几分歉疚,"当日是我三哥七弟无状,还请老夫人并几位小姐不要放在心上,我这里代他们赔罪！"说着又朝车里几道身影拱了拱手.
"宁六公子不必客气,本就不是你的过错,咱们可不是是非不分的人."
杜延云在马车里笑了笑,若不是眼下正在路上不方便下车寒暄,她一定当面向宁湛致谢.
"杜二小姐."
宁湛自然听出了杜延云的声音,不由微微颔首.
杜延玉又向萧怀素使了个眼色,一脸激动的模样,萧怀素瞪了她一眼,这才深吸一口气,笑着问道:"宁六哥,听说你追了咱们一路了,这是赶着上哪去啊?"话语中有几分调笑的意味,一下便拉近了彼此的距离.
杜老夫人回头看了萧怀素一眼,只当她古灵精怪想要捉弄宁湛,不由无奈一笑.
听到这把熟悉清丽的嗓音,宁湛心头已是一颤,却也极力控制着心中的喜悦,平静地回道:"萧小姐,我此番要回军营中去,只是行到这里见到杜家的马车便没好上前打扰,如此跟着行了一段,倒是让诸位误会了."说着又歉意地一拱手.
轻而易举地便解释了他的行踪,也是宁湛之前想好的说辞,并不是追着杜家人来,这说出去多尴尬.
"原来如此……"
萧怀素轻笑一声,拖了个长长的尾音.
"宁六公子不必介意,这丫头就是调皮得紧."
杜老夫人瞪了萧怀素一眼,又回头对宁湛笑道:"既然你军务在身,咱们就不多打扰了."
"是."
宁湛点了点头,不经意地往车里望了一眼,却瞧见一双明亮的眸子对着他微微闪了闪,那隐在车中的形貌正是萧怀素无疑,心下不由微微一荡,又对着杜老夫人一拱手,"那晚辈就先行一步了."
"好走！"
杜老夫人客气地告别,"若是有机会,可到咱们杜家村来坐坐！"
"一定！"
宁湛扯了扯唇角,这才绽出一抹生硬的笑来,说罢头也不回地转身离去.
牵马的护卫递过了缰绳,他翻身跃上马背,见眼前杜家人已经自动分站两旁让出了道路,心中无奈得紧,却也只得将戏给演足了,双腿一夹,驱着马儿向前奔去.
他已经打定了主意,过了这一岔,再找个小道绕回去,他这次什么都没带,怎么能去军营,再说赵坤还在宁府,他可不能丢下赵坤独自离去.
听着车外嗒嗒远去的马蹄声,萧怀素的唇角却是高高翘起.
实在是没想到在离去之时还能再见宁湛一面.
车外的光线很好,所以她能一眼看清,宁湛很好,至少在她看来很好,精神也没差,想来回去后还好,这样她就放心了.
"这个宁六,人看着还不错."
杜老夫人转头笑看向几个孙女,"一家子兄弟姐妹也能分出个好赖来,的确是不容易！"说着又转向了萧怀素,"你这丫头嘴皮子就是刁,也幸得别人大度,不与你这小丫头一般计较."
萧怀素抿唇直笑,又听得杜老夫人感叹道:"那一次在雨中就是他帮咱们弄好马车的,这少年看着是冷了些,可心热乎,不错不错！"
.[,！]杜老夫人连着说了两个"不错",杜延云不由笑着对萧怀素眨了眨眼.
而宁湛赶超了杜家车队后,又在前面的小道折了回来,看着那远去的队伍,不由唇角微扬.
宁六哥……这个称呼倒是让他心头无比熨帖,好像在无形中拉近了彼此的距离.
这小丫头真是大胆,竟然敢明着糗他呢,也亏得他机变,早想出了应对的法子,不然必定出丑于人前.
这一走,也不知道何时才能相见.
宁湛感叹了一声,心中划过几分不舍,不过想着她就呆在杜家村里,他的心也能安定,至少没有四处晃悠,至少不会回到汴京.
或许他真的喜欢上这个小丫头了,就像四哥所说的一般,那么眼下就等着她长大吧,他也要好好努力一把,至少让自己有配得上她的资格.
如今宁家与杜家关系闹成这样他也不想,不过这并不能改变他的选择,他想要走的路.
喜欢的,就努力去争取,既然坚定了决心,他便不会再犹豫彷徨！
回到杜家村不过三个来月,便同时收到了广西同汴厩的来信.
曲婧于六月初四诞下一子,母子平安,杜伯严给儿子取名杜延廷.
而王氏则是在八月二十七诞下一女,母女平安,只是王氏毕竟高龄产女,身子到底有些虚了,得好好卧床静养休息,杜老太爷给取的名字,唤作杜延雪.
这对杜家人来说的确是可喜可贺的事情,好在杜延玉已经提前做了些小衣服,让着带信的人顺道给自己的弟弟捎回去.
杜延云那边也没有歇下,给自己的妹妹做了好些小衫,也托了人带回京里去.
看着她们俩人忙碌高兴的模样,萧怀素也生出了一丝羡慕.
其实依着血缘关系她也是有一个妹妹的,不过是同父异母罢了,但若是她做了小衣服送回兰陵去,只怕还没穿在萧怀秀身上便会被高邑县主给直接扔了,不如不做.
王氏虽然还在坐月子,却仍然关心着杜延云的亲事,并没有因为生下了另一个女儿,就忽视掉她最在乎的大女儿.
关于杜延云的亲事杜老夫人写信与王氏明说了一番,还将与宁家的几分纠葛矛盾一并讲了,言语中也有几分将责任揽在自己身上的意味,只说再托人慢慢物色着,暂时急不来.
杜老夫人虽然这样说,可王氏怎么能不急,再翻过年杜延云可就十六了.
心里不禁有些怨着,为什么她就偏偏在这节骨眼怀了身孕,若是她跟着杜老夫人回了西安府,指不定眼下也不是这份局面.
可再怨也没用,她不知道当时的情况如何,不好指责女儿,更不能抱怨婆婆,只能将心里的焦急委屈吞进肚里,夜里暗自与丈夫倾述.
杜伯温少不得一番安慰开解,夫妻俩细细商量了一阵.
眼下与宁家闹成这样,西安府的勋贵名门也忌讳着,自然这边已是走不通了,她便托了娘家人以及已经出嫁的姐妹帮着相看有没有合适的人家,只要人品好,那身份地位差不离也就行了,已经到了这个地步,王氏自然不会再想着女儿再嫁高门.
打铁趁热,若是说定了哪个人家,就写信回杜家村,到时候让杜延云赶回来一趟,直接在京里出嫁,嫁妆早已经封存好了,随时可以拿出来用.
王氏打算了一番,也觉得这样的做法最恰当,眼下带着小女儿她不好长途奔波,但只要定下了合意的人家,安排女儿顺利出嫁她还是能做到的.
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