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杜老夫人眸子微眯,闪过一丝精芒,旋即看了刘妈妈一眼,似笑非笑,"咱们都回杜家村一个来月,宁家却是眼下才派人过来……"说罢轻哼了一声.()
杜老太爷说与宁远有几分交情不假,只是这份交情还会不会像当初那般好用就说不清楚了,毕竟朝堂的局势瞬息万变,只怕宁家远在陕西也收到了风声.
不过杜老夫人虽然是这样想着,但到底对这个陕西的土皇帝不敢怠慢,忙让刘妈妈请了人进来,总要看看他们是唱的什么戏不是.
再说了,到时候杜延云若真是嫁到了西安府,指不定还需要宁家帮衬几分,杜老夫人也是会做人的,在这个时候自然不会没事找事地去得罪宁家.
宁家这次派遣来的是一名管事媳妇,约莫也就三十来岁,容长脸,眼睛不大,嘴皮子薄说话利索,打扮得体,头上插着两根点翠金簪,比一般人家的主母都要体面几分,见了面便向杜老夫人福身行礼,满面笑容地道:"早知道老夫人回了杜家村,只是府里一直忙着,咱们姜姨娘也脱不开身,如今得空了才派奴婢来慰问一声,老夫人许多年不回西安了,可住得还习惯?"
杜老夫人看了那管事媳妇一眼,笑着点头,"落叶归根,本就是住惯了的地方,哪有习惯不习惯的,倒是劳……劳你们姨娘记挂了,不知道宁夫人她……"眼波一转,带出几许深意.
西安府里谁不知道宁夫人袁氏诸事不理,就像个超凡脱俗的仙女似的,如今宁府的掌家大权都握在姨娘姜氏手里.
明明是个姨娘,却把持着府中大权,杜老夫人对这样的女人很是不屑,以她的脾性这样的女人她是不想结交的,只是如今……
杜老夫人眼神一黯.
此一时,彼一时.
姜氏虽说为妾,可大权在握,宁远对她又很是宠幸,只怕西安府里巴结拉拢她的官太太不少,人跟着也傲骄了起来.
"咱们夫人……"管事媳妇婉转一笑,"倒是还好,只是如今姜姨娘管着府中事务,姨娘办事稳妥,又得大人信重,夫人看着也放心."
杜老夫人轻咳一声,缓缓收了笑容.
这是宁家的家事,她自然不好过问,不过宁远也算做得出来,宠爱姨娘多过正室,听说府里嫡子的地位都比不上庶子得宠,这样的门风,真正是混乱一片,那种地方还不知道是怎样得乌烟瘴气呢！
管事媳妇见杜老夫人敛了笑容,心中也不由哼了一声,不过是在汴厩里混不动的人,这才回到西安府,还真当自己是从前的首辅夫人不成?
到了西安,只怕姜姨娘动动小手指头都能让杜家这些人吃不完兜着走,自己这般客气也不过是受了姜姨娘的嘱托.
想到这里,管事媳妇面色一转,笑道:"老夫人,奴婢这次来到杜家村,也是奉了姜姨娘之命,来请老夫人及府上几位小姐参加‘春宴’的,"说着便从怀中取出了一张烫金帖子递了过去,刘妈妈赶紧接过又递给了杜老夫人,又听那管事媳妇道:"西安府城里有头脸的夫人小姐们都会赴宴,只是老夫人住在杜家村里离得远了些,奴婢赶了一天的路才到,只怕老夫人赴宴之时得提前一天进城了."
西安府离杜家村有百里路途,坐马车的话一天走不到来回,当然勉强也行,不过也是累得够呛,妥善的做法自然是提前一些时日,到了西安府城谁又想赶着回这穷乡僻壤的?
管事媳妇这样说着话,言语里不禁有了一丝高高在上的感觉.
就算杜老夫人的地位在汴厩里如何显赫,回了杜家村不照样就是个普通的老太太.
杜老夫人不动声色地看了一眼那烫金帖子,上面写着端秀的小楷,只是字迹有些小,她费了好大的功夫才看清楚,接着便抿唇沉思了起来.
去,还是不去?
若是不去,那明显是驳了姜姨娘的面子,撇开宁夫人袁氏不说,这位如夫人姜氏可算是如今西安的第一夫人,人都跑到杜家村来请了,若是她不去,只怕姜姨娘心里会记恨,又觉得自己看不起她,将来暗地里使绊子穿小鞋,让人防不胜防.
宁得罪君子,不得罪小人！
姜姨娘能骑在袁氏头上作威作福,只怕也不是一般的人,这样的人眼下还不能得罪.
杜老夫人不由在心底轻叹一声,颔首道:"到时候回复你们姨娘,我会准时赴宴的."说罢又转向了刘妈妈,"好好给安排住处,可别怠慢了."
刘妈妈立马应了一声,便来请管事媳妇.
对杜老夫人的回答那管事媳妇显然也在意料之中,笑着起身随着刘妈妈退下了.
直到刘妈妈带着那管事媳妇走远了,杜老夫人这才重重地将这帖子拍在炕桌上.
什么时候她也需要这般奉迎一个姨娘了,若不是形势比人强,还没有到那一步,她也不想和宁家的人.[,！]撕破脸皮,毕竟杜老太爷以后的路连她都不清楚,是高是低,是荣耀归乡还是……
她都不敢往深里去想！
能够少树敌就少树敌吧,她也只是随大流罢了,世道如此,一人之力又如何能改变什么.
再说了杜延云的亲事……临行前她可是亲口答应了王氏要放在心上的,宁家举办的宴席只要是西安府有头脸的人家,没有不赏脸的,或许她也能从中瞧见几个合心意的.
当然,这也不是必然的,但是去碰碰运气还是必要的.
好在这春日宴定在四月二十五,还有时间准备,杜延云的脚也好得差不多了,完全可以随她一起赴宴.
杜老夫人打定了主意,便让香菱去交待给了杜延云她们几个知道,时间充足,也可以好生准备一番.
杜延玉得到消息很是高兴,拉着萧怀素直乐,"宁家请咱们去赴宴,那可是宁家啊,帝国双雄之一,还不知道是怎么气派呢！"说着兴奋得眼珠子直转,抚掌道:"趁这个机会咱们在西安府城里多住上几天,什么好玩的好吃的都逛上一遍,这才不虚此行！"
萧怀素在一旁捂唇直笑,"三表姐什么都计划好了,倒是省得我操心."
当日他们回杜家村时也只是从西安府经过,的确没有时间来好好打量这座千年古城,如今有这个机会,萧怀素自然也是高兴的.
杜延云却是一手撑着下颌坐在桌子旁边,一脸的意兴阑珊,对于这种夫人小姐们的宴会,那不就是变相地相看,看着谁家的小姐合意了,就说和给适龄的公子,她自然是没有兴趣的.
"二姐怎么了?"
杜延玉看了杜延云一眼,有些纳闷道:"自从二姐伤了脚后一直在床上躺着,好不容易能够出去玩了,正该高兴才是."
"是啊二表姐,"萧怀素也跟着点头,又挽了杜延云的手,笑道:"参加宁家的宴会倒是次要,得空了咱们在西安府好好玩玩,相信外祖母也不会拘着咱们的."
"是陪着你们俩个玩吧！"
杜延云勾了勾唇角,展颜一笑,好似又想到了什么,不禁问道:"参加宴会的衣服可有了?需不需要重新再做?"
"有的."
萧怀素连连点头,"离京时做了好些,去年的衣服都没穿完呢,这次宴会也不是多重要,咱们找一件合适的就行,相信三表姐也有?"说着转向了杜延玉.
杜延玉跟着点头,"我自然也有,二姐不用操心了."
"那就好."
杜延云笑了笑,又转头看了看屋外树枝上新发的嫩芽,春天来得这样快,他的婚期也到了吧?
此刻汴厩的景国公府里正是一片张灯结彩.
顾家与宋家的联姻自然惊动了满朝文武,连皇上都赏赐了一对金镶玉如意,将俩人的结合比作金玉良缘,在成亲之日送到,也算是为这场婚宴营造了空前热烈的氛围.
顾清扬一身金丝红袍加身,头带金冠,足蹬长靴,意气风发,神彩风扬,赢得了满堂的喝彩,于宾客间游走不停,杯中的酒水就没断过,红光映了满脸.
"新郎官真是一表人才,人中俊杰啊！"
"与宋小姐更是天作之合！"
"对,人间绝配！"
夸赞的话不绝于耳,顾清扬只是笑着应付两声,一杯一杯酒水地喝下肚去.
为了今晚能够顺利地洞房,景国公可是早就预备了大半的白水给顾清扬兑酒,若是这样都还醉了,那就真没办法了.
"你们就别灌了,没看到我二哥都要醉了！"
顾清淮挡在顾清扬面前,瞪了瞪左右还敢举杯上前的人.
"五表弟,二表哥这是喜事,咱们可就盼着这一天与他好好喝喝,你就别拦着了！"
七皇子哈哈一笑,又大手勾过了顾清淮来,随手就给他灌了一杯.
顾清淮措手不及之下一杯酒水呛在了喉间,立刻弓着身子大力咳嗽了起来,周围便立时响起了一阵哄笑.
"不行了,我要吐了！"
顾清扬摇摇摆摆地倚在桌边,突然脸色一变,捂着嘴就奔了出去.
七皇子见状,赶忙唤了小厮跟去,今夜可是洞房花烛,他们还想跟着去闹腾一番呢,顾清扬若是真醉了,那就没意思了.
顾清扬双臂撑在廊下的美人靠上干呕了几声,身后的小厮担忧地扶住了他,"世子爷,您没事吧?"
"去给我端杯热茶来！"
顾清扬吩咐了一声,便转过身子坐在了美人靠上,用袖子沾了沾唇角,唇角扯起一抹笑来.
其实他什么都没吐,不过骗着他们玩罢了.
今晚喝得够多,也该收口了.
若是不装模作样一番,七皇子怎么会那么容易放过他?
今夜是洞房花烛啊,可他为什么没有一点期待和喜悦?
成亲生子这是他该履行的义务,至于对方是谁,对于他来说真没所谓,不过如今得到了宋.[,！]阁老的全力相帮,也算是一项益处了.
十五的月亮又圆了,萧怀素应该早已经到了西安府.
顾清扬转头望天,星空朗月下似乎还能见着那张清丽精致的容颜,一双平静的眸子若深潭一般,他已经再看不出她的喜怒哀乐,这是被她隔绝在外了吧?
早晚都要走到这一步啊！
顾清扬无奈地摇了摇头,甚至有时候在宫中行走瞧见了杜老太爷他都觉得有几分尴尬,他还记得清与杜老太爷下棋的场景,可转眼间,一切都成了过往.
杜老太爷如今的处境也见不得有多好,不过皇上对他信任,暂时谁也动不了他.
与皇后和太子那边是一个街的局面,就看谁有耐心,谁会先沉不住气.
或许不会持续很久,但是……眼下还太早,没到最后一步谁也说不清.
他只能把握住他眼下能够把握的.
顾清扬眸中光芒一闪,缓缓收紧了拳头.
也许萧怀素离开这里是对的,汴京这个是非之地,没决出个高下,所有人都可能会被牵扯在内,杜老太爷也是好谋算,遣走了家人,留下他与大儿子杜伯温共同应战,似乎比以往要轻松了许多.
杜家倒是暂时不用顾虑,不管别人怎么样逼迫,杜老太爷都是死守自己的立场,若非如此,皇上也不会对他信任有佳.
倒是叶观澜逐渐崭露头角,为皇后太子阵营出了几个不错的点子,倒是几次都让他们措手不及.
当初他想得没错,叶观澜果然是个厉害的对手,不过角逐还在进行,没到最后时刻谁都不敢说自己稳赢.
月色渐高,顾清扬借着酒劲回了新房,七皇子他们见到他这番模样自然不好再戏耍,有些遗憾地悻悻离开了景国公府.
宋思渺自然是在新房里枯等着顾清扬,不过她也没闲着,早就吩咐丫环煮了鸡汤馄饨,添饱了肚子,洗梳换了身干净清爽的衣服躺在床上.
时间一点一点过去,她捱得都睡了过去,半梦半醒之间才觉得身上骤然一沉,猛然便张开了眼睛.
夜色中,顾清扬一双明眸就那样一眨不眨地看着她,冰冷得似乎不带一丝感情.
宋思渺心头一惊,以为自己看错,赶忙用手揉了揉眼睛,再看时那丝冰冷已经消融不见,又换上了顾清扬那一惯温润的笑意,低哑的嗓音在她耳边一唤,"娘子！"
"相公！"
宋思渺骤然觉得心头一阵火热,双手不禁环抱住了顾清扬,心下微定,刚才一定是她看走眼了.
她喜欢了顾清扬好些年,如今终于得偿所愿,她自然是欢心不已的.
能够做上景国公府世子夫人的位置,她不知道打败了多少队手,连当初那个骄傲的杜延云不也灰溜溜地离开了,再没有人敢和她抢顾清扬.
"歇息吧！"
顾清扬伸手一挥,两旁的床帐应声落下,厚重的床帐挡住了光线,床榻内更是漆黑一片,也是他根本不想看清下面的女人是什么模样.
今夜,只是他应该履行的一个义务,带着这样的心态,他的动作自然便少了几分温柔,有的只是机械式的掠夺与粗暴.
在顾清扬不含任何温情的对待下,也注定了宋思渺的第一夜丝毫不能体会到快乐,最终只在无尽的酸痛中沉沉睡去.
杜老夫人带着萧怀素几个早已经在宴席的前一天赶到了西安府城,落住在西安城的杜家别苑里.
杜老太爷是西安人,虽然杜家村隔着这里百里远,但并不妨碍他在府城里置业,这里的宅院甚至比村里的祖宅还大,是个足足五进的院落.
只是住得人少,平日里就留了打扫的仆佣与丫环.
杜老夫人也允了萧怀素她们在西安府城里多呆几天,几个丫头自然高兴,奔波一天后,只等着好好歇息一觉,明日参加完宁家的宴席之后,时间便可以自由安排了.
四月二十五是个好日子,阳光明媚,万里无云.
杜家的马车到达宁府时已是排起了长龙,杜老夫人也不心急,老神在在地倚在车壁上,一手拨弄着手中的佛珠.
"这宁府好大啊,真是气派！"
杜延玉放下了车帘,忍不住一声感叹,"这来赴宴的人真多,只不定要等上一刻钟了."
萧怀素点了点头,又看了杜老夫人一眼,这才道:"宁家的权势和声望在陕西可是第一,宁家宴请,不管是谁家只怕都会上赶着来,怎会甘于人后?"
"表妹说得对."
杜延云扯了扯嘴角,"咱们不过就是陪人唱戏,也别太较汁了,能应付过去就行."
杜老夫人神色微凝,目光在车上扫了一圈,这才沉声道:"宁家如今是姜姨娘当家作主,这情况西安府的贵妇人小姐们都知道,这个女人手段不简单,若是无必要也不要得罪了."又转向杜延云,伸手抚了抚她的发鬓,"你母亲将你托付给了我,今儿个好歹要擦亮眼睛看看,你放心吧,祖母会为你作主的."
"祖.[,！]母……"
杜延云红着脸垂下了头去,模样看似娇羞,可萧怀素知道这只是她无意的表现,杜延云的心里只怕不是杜老夫人想得这般.
杜延玉只是看了杜延云,便在一旁捂唇偷笑,间或对着萧怀素挤了挤眼.
萧怀素只做不知,伸手在杜延玉腰上捏了一把,她顿时身子一僵,这笑也就收住了.
杜家人在马车上确实等了有一刻钟,这才将马车停了进去,换乘软轿抬进了二门.
萧怀素刚刚落轿,站定在杜老夫人身后,便见着一穿着紫色纱衣的美妇人带着两个丫环迎了出来,一脸笑意地福身,"妾身姜氏见过杜老夫人！"
原来这就是姜姨娘.
萧怀素飞快地睃了一眼姜姨娘,很快便收回了目光.
姜姨娘是长得挺美的,一双单凤眼尤其妩媚,虽然三十开外的年纪了,可保养得宜,那皮肤不压于青春少女,看着水嫩嫩的.
"这便是府上几位小姐吧?"
姜姨娘瞧见了萧怀素几个,立马笑着打量了起来,"二小姐豆蔻年华,果真是京里回来的,这皮肤白得我都羡慕呢！"说着便捂唇笑了起来,又打量了一眼萧怀素与杜延玉,随意夸赞了几句.
"姜姨娘谬赞,可美得这几个丫头了."
杜老夫人笑着应和了一句,就没再多说什么.
姜姨娘心头哼了一声,面上却是不显,杜老夫人果然有傲气,不过她还以为这是在汴厩么?
自己能来迎一迎杜家人已是给了他们面子.
姜姨娘笑着领了杜家人往里而去,曲径通幽,浓荫闭日,转过了几个回廊及花圃后,视线这才豁然开朗.
萧怀素看见了一汪湖泊,这湖泊占地面积只怕有一亩,湖面上波光粼粼,好似一面平整的光镜,湖上嶙峋地放着许多太湖石,还有白鹭停泊其上,恍然见着尤如仙境一般.
"这里好美啊！"
杜延玉也忍不住感叹了一声,这汪湖泊虽然比不上杜家村的祖河宽敞,却别有一番意境之美,而且这湖泊是建在府中,足以见宁府有多大.
在汴厩里寸土寸金,即使杜老太爷身居高位,也绝对不敢在府里建那么大的湖泊,这可堪比前朝皇室享乐的碧波池啊.
杜延云目光转了一圈,也点头道:"确实很宽敞,也气派,整个西安府只怕找不出比这更好的宅子了."
姜姨娘听到杜延云姐妹说话,便转过头来笑道:"咱们府上的确宽敞,若不是有丫环带领,初次来到只怕还要迷路呢."顿了顿又指指前方,"那里戏台该开唱了,妾身就送几位到这里了,让丫环领你们过去."
姜姨娘又看向杜老夫人,一脸歉意道:"老夫人,颜郡王的夫人眼下该到了,妾身要去迎上一迎."
杜老夫人微微颔首,"姜姨娘不用客气,自去忙就是."
"好."
姜姨娘留下了一个丫环给杜老夫人她们带路,自个儿便转身离去,她作为今日宁府宴请上实际的女主人,自然忙得事情多,今日来迎杜家人已是给足了面子.
"几位这边请."
穿着翠色衣衫的丫环客气而周到地带路,一边引领,一边还回头照顾着杜老夫人几人的步伐,见着她们观望景色便停上一停,等着她们起步,自己再往前走.
一路走走停停,等到了戏台时已经听到了一阵婉转轻柔的唱腔.
萧怀素目光一扫,戏台下已经坐了好些人,全都是不认识的脸孔,不过她们穿着靓丽,举止得体,必定是西安府城里达官显贵的夫人.
翠衣丫环将杜老夫人她们安顿在席位上,又让人上了茶水,这才退了下去.
萧怀素她们刚刚坐定便有人投来打量的目光,像是在猜测着她们一行人的身份,有些按捺不动,有写应过来便笑着与杜老夫人打招呼,老夫人也颔首致意.
"怎么办呢,这些人咱们可都不认识啊！"
杜延玉小声地在萧怀素耳边嘀咕,又有些紧张地扯了扯她的衣袖,"我发现好多人都看着咱们……"
萧怀素笑道:"那是因为她们没见过咱们,新面孔出现,难免会有一丝好奇."
"表妹说得对."
杜延云的目光四处睃了一圈,这才轻声道:"先坐上一会儿,待会咱们再去湖边走走,那里的景色看着最美."
"好."
萧怀素也赞成这个提议,大家都在看戏,自然其他地方的人就少,湖边清静,她们也能透口气.
约莫坐了有小半个时辰,杜延云这才向杜老夫人说了这事,老夫人想了想便也由着她们姐妹几个出去,只叮嘱她们不要乱走,凡事小心谨慎些.
萧怀素几个自然点头应是,这才得以脱身.
看着她们离去的背影,杜老夫人无奈一笑,早知道在不熟悉的环境中这几个丫头会呆不住,难得还陪着她坐了那么久.
不过这样也好,有其他夫人来找她聊天时,杜老夫人也能问得随意些.[,！],大致了解一下西安府数得着名头的人家,也好为杜延云的亲事作一番打算.
"总算能够松口气了."
看着宽敞的湖泊,萧怀素的心情也大好,湖面上掠过一阵微风,带着一股水汽扑面而来,她忍不住深吸了口气.
"这水好清凉啊！"
杜延玉步下了几级石阶,伸手到湖水里搅动着.
眼见着湖边上还有几尾小鱼,此刻她伸出细白的手指在水中晃动,小鱼儿还以为是吃食,围着手指转个不停,鱼嘴不停地啄在她的指间,痒得杜延玉禁不住发出一阵轻笑声.
杜延云看了杜延玉一眼,担忧道:"三妹仔细些,可别掉在水里了."
"咦,二表姐,你看那里有人！"
看着杜延玉开心,萧怀素自然也高兴,目光刚向周围一扫,一下凝住了.
只见不远处一颗柳树下正站着两名女子,一名着粉红长裙,一名着鹅黄衫裙,俩人好似起了争执一般,那名粉红长裙的女子骤然推了鹅黄衫裙的女子一把,鹅黄衫裙的女子一个踉跄往后跌退了几步,脚下一滑,竟然"扑通"一声跌进了水里.
"不好,有人落水了！"
萧怀素脸色一变,却见着那粉红长裙的女子惊慌地转身就跑,只留下那鹅黄衫裙的女子在湖水中不停地挣扎着.
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