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在杜延萍的忐忑等待中,她的婚期也终于到了.
十月十九这一天,杜府照样张灯结彩,只是迎娶送嫁的队伍都低调了许多,吹拉弹唱也紧紧止于府门之内,一到了大街上反倒很是安静,一路快步而行,甚至连皇城都没有绕上两圈,很快就被送进了李家的大门.
梁氏替女儿委屈,可如今丈夫还深陷牢狱之中,杜延萍能够顺利出嫁她已经感到安慰了,其他的便不再过多奢求.
杜延昭,杜延意,杜延林三兄弟一起为杜延萍送嫁,尔后自然是留在李家用了喜宴,与预料中的一样,来李家赴宴的人也锐减了不少,隐隐有种撇清干系的味道.
风吹草动,人走茶凉,这杜家还未倒台,识相的人已经开始选择站队了,甚至来杜府道贺的人掰掰手指都能数得着.
当然,这些人情往来杜老太爷与杜老夫人自然没看在眼里,可儿子媳妇心里却是难受,从前的杜家何等风光,如今却是门可罗雀,顿时让人生出一种凄凉之感.
杜府内的气氛也很是低沉,虽然杜延萍顺利出嫁,李家也算是忠厚实在,在这个时候还与杜家同气连枝,这样的亲戚自然难求,可另一方面,杜伯宏的事情还没有个最终的结果,谁也高兴不起来.
而在这个时候,曲婧却意外地发现自己有了身孕.
原本杜伯严是打着不娶曲婧为妻绝不碰她的主意,这也是对她的一种尊重,可自从那一日因着柳薇下药破了例后,**,有一便有二,更何况还是一对本就相爱的男女,发生这样的事情再自然不过,俩人又没有成心避孕,这该来的孩子终究还是来了.
有了孩子本是喜事,可曲婧却很是不安,杜家正处在这个节骨眼,只怕没有一个人会为这个孩子的到来而欢心.
甚至她通房的身份摆在那里,这个孩子生出来也会是个笑柄.
曲婧便与杜伯严商量,"要不这孩子咱们还是别要了,等着二老爷的事情告一段落,来日方长,咱们还年轻,今后总会再有孩子的……"
本是商量的口气,可看着杜伯严渐变的脸色,曲婧的声音也渐渐小了下去.
"二哥出了这样的事情咱们都难过,可不能因为这样就牺牲掉我们的孩子,"杜伯严握紧了曲婧的手,眸中有了一抹坚决之色,"走,我这就带你过去见母亲,如今你已经有了孩子,名分的事情也该定下了！"说着便要起身.
曲婧心头一慌,赶忙将他给拉住,急声道:"你眼下找老夫人说这个,只怕她会以为我借着孩子相要,又处在这个当口,我……"
杜伯严沉着脸看向曲婧,"那你想怎么样?就不要我们的孩子了?"
曲婧什么都好,就是心思太深沉,做事总要瞻前顾后,当然他并不是说这样不好,只是涉及到孩子的问题,他不想让那个小生命还没有来到这个世间上便意外地夭折,那毕竟是他的骨肉,他怎么样也狠不下心肠来.
曲婧咬了咬唇,眼眶微红,只低垂了目光抽泣道:"你以为我不在意这个孩子吗?这好歹是咱们的第一个孩子……"
"好了,我知道你心软！"
杜伯严叹了口气,复又坐下揽了曲婧在怀中,轻轻地拍着她的肩膀,"要不这事我先去母亲那里探个口风,不管怎么样都不能拿孩子的事冒险,你就安心地养胎,等着我的好消息！"
曲婧抬头看了杜伯严一眼,见他面色坚决,只能缓缓点头.
她何尝不知道这是她上位的机会,可是她不想以孩子作要挟,更何况杜家如今还处在风口浪尖上,这个孩子来得也不是时候啊！
杜伯严心急这事,没两天便单独找上了杜老夫人,开口还是先问及了杜伯宏的事,"二哥这事虽然有了定论,可最后的结果还未定下,父亲打的什么主意咱们也不知道,心里难免担忧."
杜老夫人看了杜伯严一眼,手中的佛珠缓缓拨动,"你父亲自有主意,咱们急也急不来,且安心等着吧！"
杜伯严叹了口气,每次问到这事,两老的嘴闭得就像蚌壳似的,怎么样也撬不开,若不是对杜老太爷很有信心,只怕他们自己就要先乱了阵脚.
杜伯严沉默了一阵,却又不知道怎么开口,倒是杜老夫人见儿子一脸挣扎难言的模样,手上动作一顿,开口道:"看你魂不守舍的模样,今儿个来到底是为了什么事,你说吧！"
"母亲,"杜伯严猛然抬起头来,"儿子的确有一事相求！"
"是不是为了曲婧?"
杜老夫人唇角微抿,似笑非笑地看向杜伯严,"怎么这才一年多的光景,她就忍不住了?"
曲婧这一年多来的确很安静,也没主动闹过什么是非,还算是个规矩人,可长久地做通房丫环她自然会有不甘,要知道当初她愿意做通房丫环,那就是奔着正房嫡妻的名头去的.
这一点大家都心知肚明.
"母亲,您误会她了！"
杜伯严摇了摇头面上有抹焦急之色,杜老夫人是对曲婧有猩见,怪不得曲婧不愿意将这事告诉老.[,！]夫人,眼下他也觉得有些难以开口,但事到如今他也不能再保持沉默.
"那到底是什么事?"
杜老夫人不禁在心里叹了一声,为了个女人就急成这份模样,杜伯严只怕对曲婧用情已深,就算她再拦着只怕也拦不了多少时日了.
"是婧儿她……她有了身孕！"
杜伯严觉着有些尴尬,还是红着脸说了出来,就等着杜老夫人的反应.
"有了身孕?"
杜老夫人微微一怔,随即便反应了过来,眸中不由带着一抹轻蔑,冷笑道:"怎么,她有了身孕便支着你来求我,让我为她正名,转了这正妻的名头,三书六礼地娶了她不成?"
"母亲,不是你想的这样."
杜伯严的眸中难得有了一抹苦涩之意,只黯然地看向杜老夫人,哑声道:"怪不得婧儿不让我告诉您,她就是怕您误会了她,如今咱们家又是多事之秋,她已经觉得这孩子来得不是时候,想要打掉,您还这样说她……这到底是我的孩子您的孙子,我舍不得."
杜伯严垂下了目光,心里即使对杜老夫人有些怨言自然也不敢说出来,若是老夫人容得下曲婧那就是皆大欢喜的事,为什么要凭添这么些磋磨?
杜老夫人面色一敛,郑重地看向杜伯严,"她真是这么说的?"
"儿子自然不敢欺瞒母亲,"杜伯严点了点头,面上也不见丝毫笑容,"本来有了孩子是喜事,可在这个当口咱们谁也高兴不起来,可孩子到底是我的血脉,请母亲看在儿子的份上,也给您这个未出世的孙儿一份体面吧！"说罢已是撩了衣袍跪在了杜老夫人跟前.
"你……老四啊！"
杜老夫人长长一叹,只觉得眉心有点发疼,不由伸手揉了揉.
杜伯严是她最小的儿子,这个儿子自小便聪慧,也没少受他们夫妻疼爱,只是命运多舛,年纪轻轻妻子就不在了,这些年膝下也只有一个女儿,她是早盼着他另娶妻室繁衍子嗣.
只是曲婧,她虽然觉得这个女子心思深沉,但到底对杜伯严没什么坏心,如今更是怀了他的孩子……
杜老夫人也不是那么不通情理之人,这一年多来曲婧低眉顺眼,态度谦恭,府中上下没有哪个不夸赞的,倒真没听人说过她一句坏话,也算是个有手段的人了.
罢了,罢了！
杜老夫人摇了摇头,又看着儿子一脸企求的模样,到底心软了,只道:"你先回去吧,这事我与你父亲商量后再作定夺."见杜伯严面色一变,眸中多了一抹失望之色,她心头一叹,不由又加了一句,"即使你要娶妻,这三媒六聘的哪一样都不能少了,要以正妻之礼相待,这规矩礼数自然也要周全才行！"
杜伯严眸中一亮,忙不迭地给杜老夫人磕了个头,"儿子谢母亲万全！"抬头时已是一脸激动的模样.
他终于等到这一天了,他和曲婧熬了那么久,如今才算是苦尽甘来,若是回头把这个消息告诉给她知道,定会欢喜成什么样.
杜老夫人心头有性味,不免轻哼了一声,"怪不得人家都说养儿不中用,真是小喜鹊尾巴长,娶了媳妇忘了娘！"
"母亲,瞧您说得！"
杜伯严这才起身笑道:"儿子成亲生子后,自然也一样孝顺你,还连带着一大家子都敬您重您,您就好好享这儿孙福吧！"
杜老夫人扯了扯唇角,打趣道:"瞧瞧这嘴巴一下就甜了,刚开始你可不是这模样！"看着杜伯严有些不好意思的模样,又接着说道:"这事你还要提前给玉姐儿说了一声,可别今后有了孩子就顾忌不到你自个的女儿了,玉姐儿我可是疼她若宝,你们谁也不准亏待了她！"
"不用母亲说我也知道,玉姐儿可是我的女儿！"
杜伯严拍了拍胸脯保证道:"不管今后我与婧儿有几个孩子,玉姐儿都是我第一个女儿,我对她的疼爱也不比母亲您少！"
"你心里有数就好！"
杜老夫人这才满意地点了点头,挥手道:"下去吧！回头我会给你大嫂说说,让她叫厨子做些养胎的膳食,还有看症的大夫也要请位好的,这保胎之事可要一路做好,且不能大意了."
"我替婧儿谢谢母亲."
杜伯严恭身一揖,又忍不住加了一句,"只是这婚期还请母亲尽早定下,如今婧儿虽才一个来月的身孕,可日子拖下去就得显怀了."
"这我比你清楚."
杜老夫人轻哼了一声,佯装不耐烦道:"还不下去,难不成要我老婆子辇你走?你们这些小家伙真是不给我一点清静！"
杜伯严心愿达成,自然就万般不计较,向杜老夫人恭敬地行礼告退,这才一脸喜色地奔自个儿的院子而去.
杜老夫人这才松了口气,也知道这事耽搁不得,当天就与杜老太爷商量了起来,"伯严的亲事只怕要加紧办了,虽然我对曲婧也不太满意,但她好歹怀了杜家的孩子,伯严又中意她,真是儿大不由娘啊！"
杜老太爷捋了捋长须,难得一笑,"当.[,！]初还不是你要折腾,如今伯严要娶亲,你也该放下心头这块石头了."
杜老夫人瞪了杜老太爷一眼,"老家伙,你这是在怪我呢?！"
"夫人说的自然就是对的,我哪敢怪你啊！"
杜老太爷忙陪着笑脸,见得杜老夫人转了笑容,这才目光一凝,跟着道:"不过借着伯严这事,我倒是想出了办法."
"喔,什么办法?"
杜老夫人眼前一亮,愁了这么久的日子,总算要有一个结果了.
"在伯严成亲之后,我会想办法将伯宏给放出来,"杜老太爷如是说道,见着杜老夫人眸中骤然升起了一抹喜色,又摆手道:"先别急着高兴,伯宏这次出来只怕官职要被贬,不能在汴厩中任职了！"
杜老夫人微微一怔,旋即有些感慨道:"只要人没事就好,伯宏这性子太直,恐怕真是不适应这里的生活,呆在外面也好,选个不起眼的官职,只要他这辈子能够顺遂,我也知足了."
"你能这样想就最好了."
杜老太爷拍了拍杜老夫人的手背,接着道:"还有伯严的事……"说着眸子微眯,闪过一丝精芒,"借着这次他的亲事,咱们就对外宣称他不听父母之言一意孤行要娶曲婧为妻,为着这事我一怒之下也将他贬到外地为官,没得到我原谅之前绝对不让他回京！"
杜老太爷身为首辅又兼任吏部尚书,对于官员的任免调职,这点权力他还是有的.
杜老夫人惊讶地看向杜老太爷,一时之间没明白其中的深意,只急声问道:"这是为什么?伯严在翰林院呆得好好的,你是不是老糊涂了?！"
杜老太爷不急不慢地摆了摆手,甚至唇边还多了一丝笑容,"莫急,莫急,你听我说."
"你说,"杜老夫人白了杜老太爷一眼,瘪嘴道:"我看你能不能说出朵花来！"
"不只是伯宏,伯严他们要走,你们也要走！"
杜老太爷话音一落,便一脸高深地看向杜老夫人.
杜老夫人却有辛不住气,当下便跳了起来,伸手便揪住了杜老太爷的胡子,"这是怎么回事,你若不说出个所以然来,看我不拔光你的毛！"
若不是对杜老太爷还有信心,知道这老狐狸做事总有缘由,只怕杜老夫人眼下已经三下五除二地拔了他的胡子.
"哎哟,轻点！"
杜老太爷叫唤了一声,赶忙攥紧了杜老夫人的手,"你这脾气从年轻时到现在都没改,还是这般火辣！"
杜老夫人眉头一挑,"怎么着,你还有意见?"
"不敢不敢！"
杜老太爷连连摆手求饶,形势比人强他不得不低头,更何况他在杜老夫人面前也低头惯了,宠了让了妻子一辈子,不是习惯也成习惯了.
"夫人,你且听为夫细细道来."
杜老太爷拉了杜老夫人的手重新坐下,这才接着说道:"眼下朝堂的局势亦加混乱,若不是伯温他是天子近臣不好脱身,我也会将他一块送走,安排了伯宏和伯严的官职,剩下的便是你们这些妇孺了."
杜老夫人心思一动,"你是怕别人针对我们,反倒成了你的掣肘?"
"夫人聪慧！"
杜老太爷不忘夸赞一句,又得了杜老夫人一个白眼,同时胡子也被一揪,"继续说！"
"好！"
杜老太爷也不气,继续说道:"等着伯严亲事一成,我便打发他与伯宏上路,他们两夫妻一走,府里留下的就没几个了,我想你带着孩子回老家去,我与宁总兵也有几分交情,到了西安让他们护着几分也是行的,天高皇帝远,就算有人想要对你们下手这伸手也够不着！"
"到时候你们都不在身边了,我腾出手来,这才好和他们周旋不是！"
杜老太爷理了理长须,眸中这才绽出一抹自信的笑容,没有了后顾之忧,他还怕个什么?
"你……"
杜老夫人惊讶地看向杜老太爷,原来这段日子他不声不响地,却是将一切都计划好了.
"等着这边的事情落下帷幕,只怕我也到了该退下的时候了."
杜老太爷有些感慨地摇了摇头,这一辈子官场沉浮,他也见惯了太多迎高踩低的嘴脸,世事无常,没有谁能笑到最后.
"咱们杜家该有的尊荣早就有了,如今也不求大福大贵,只要能顺利地退下,我也知足了."杜老太爷看向杜老夫人,饱含深情道:"只怕等着我这边的事情落定又是好几年的光景,若是这些年我不在你身边,你一个人可也要好好撑下去！"
杜老夫人瞬间便红了眼睛,只握紧了杜老太爷的手哑声道:"你放心吧,只要你决定了,咱们就这样做去,不管几年,还是几十年,只要我还活着,就一定等着你回来！"
杜老太爷哈哈一笑,"得妻如此,夫复何求?"
萧怀素得知这个消息后,已是在杜伯严成亲之后了.
杜伯宏也终于被放了出来,一脸憔悴.[,！]地出现在了杜家的团年夜宴上,整个人都默不作声,也不知道是打击太大,还是他终于想通了什么.
女儿的亲事,弟弟的亲事他都没有亲眼看到,心里自然也许多的惋惜.
梁氏坐在一旁紧紧地盯着杜伯宏,像是生怕他会做出什么不好的事来,整颗心都提了起来.
"好了,"杜老太爷轻咳了一声,目光在桌上巡了一圈,这才叹声道:"想必你们都知道了这个消息,"说着又看向了杜伯宏与杜伯严,"大家一起吃个团圆饭,来年只怕也不能同坐一桌了,你们兄弟俩离京赴任,凡事都要多留个心眼,保重自己和家人！"
杜伯宏与杜伯严对视一眼,纷纷应了声"是".
杜老太爷接着说道:"几个孩子都跟着你们母亲回老家去,有她看顾着我也放心,再说西安宁总兵也与我有几分交情,他们人在那里出不了事."
"延昭的学业我不操心,就算在西安府考也行,不过我看还是缓个几年再说,朝堂变幻,不是入仕之机啊！"
杜老太爷这话是对着杜伯温说的,他自然也只有点头的份,"父亲说得儿子明白,延昭年纪也不大,就算过了二十再应试也不迟！"
王氏攥紧了手帕,却不敢插嘴说上一句,杜老太爷已经决定了,她也无力改变什么.
杜老太爷笑着理了理长须,眼神和蔼地看向几个孙儿,"延意与延林也由得他们闹腾,当初就没求他们做出个什么名堂,也就趁着机会再潜心几年,指不定他朝就能一飞冲天了！"
杜延意有些不好意思地挠了挠脑袋,"承祖父吉言,延意必当努力！"
杜延林也连连点头,"祖父放心吧,我也跟着二哥一起学,指不定他日便能一起共事呢,咱们兄弟俩就爱捣腾这些,还有顾五哥他……"杜延林还想说什么,杜延意赶紧拉了拉他的袖子,对他使了个眼色.
虽然他与顾清淮交好,可如今宋阁老那般针对他们杜家,景国公府作为宋家的姻亲,在杜家人面前自然讨不得好,即使顾清淮没有犯什么过错,也本能地被杜家人给排斥了开来.
杜老太爷看了杜延林一眼,摇了摇头,"延林这性子还得好生磋磨,"又转向了杜老夫人,"回到老家让他们个个都进族学,我看族长来信说请了几个严厉的夫子坐堂,也该好好敛敛他们的性子了！"
"好,"杜老夫人点头应下,"这事回去我就安排."
"云姐儿,玉姐儿,没让你们跟着父母在一块,也是磨砺你们的心性."
杜老太爷说到这里,王氏忍不住便插嘴道:"公公,云姐儿眼看年纪也不小了,这次就让媳妇与婆母他们一快回去吧！"言外之意便是若西安那里有合意的人家,就将云姐儿嫁在那里,不回京也无碍,总不能将女儿给耽误了.
杜伯温也点头道:"父亲,就让王氏回去吧,我这边也不需要人照顾,再说母亲一人管着那么多孩子就怕忙不过来,王氏过去好歹能为她分劳些！"
杜老太爷原本只是不想杜伯温与王氏夫妻分离,既然他们都这样要求,他也就应了下来.
王氏面上一喜,心头也放松了,杜延云若真不想嫁在汴厩里,离开这里也好,到时候亲事说在外头,只怕还没有那么多的变数.
实在是因为杜延萍的亲事已经让杜家担心了好些时日,还好李家厚道才没横生枝节.
就算将来杜延云说了个好人家,可朝堂风云变幻,谁又能说得准,到时候有没有第二个李家就谁也不知道了.
"怀素！"
杜老太爷的目光刚刚转向萧怀素,她已经沉静地点了点头,稚嫩的面容下一双眼睛灿若星辰,"外祖父,您要说得我都明白,"说罢起身对着老太爷一福,"怀素跟着外祖母回去,一定会谨言慎行,不惹事,不犯事,与表哥表姐们融洽相处,还要代您老好好照顾外祖母！"
"你这孩子！"
杜老太爷笑着点了点头,眸中有着欣慰的光芒,萧怀素虽然也犯过错误,不过在他眼中都是无伤大雅的小过错,孩子们哪能没有点冲劲和朝气,就连他年轻时也有过意气的时候,这是谁也避免不了的.
可这孩子大方向一直把握得不错,除了杜老夫人偶尔的小惩大诫之外,倒是真没让他操过什么心.
不过想到了什么,杜老太爷还是叮嘱了萧怀素几句,"虽然不在汴厩了,可你的字画也不能落下,每日都给我写足画足,指不定哪一天我回去了就要检查的！"
"是！"
萧怀素笑着应下,一双眼睛眯成了小月牙,"外祖父放心,怀素一定不会落下的！"
杜老太爷这才满意地点了点头,伸手抚起了长须.
这顿年夜饭到底吃是有些压抑,因为大家都知道这一次团聚之后便要各奔东西,来日也不知道什么时候才能一大家子再聚在一起,眉宇间难掩感伤.
吃过年夜饭后,各人也没有退去,而是三三两两聚在一起诉说着离别的话语.
杜伯温与杜伯宏还好,男子汉大丈夫提.[,！]得起放得下,不管眼前的坦途还是荆棘他们都能勇敢无畏地走下去.
只杜伯严有信心不下杜延玉,将她唤了过来又好好叮嘱安慰了一番,那种与儿女离别的心情与梁氏大抵相同.
儿行千里母担忧,梁氏已经对着杜延林细心嘱咐了起来,这孩子从小就皮,她是管不着了,以后也就只有杜老夫人多操点心了.
王氏是要跟着杜老夫人一同走,与几个孩子自然不用分离,反过来又与杜伯温交待了一番,杜延云几个就围在他们夫妻身边,看着便是一副美好的画面.
萧怀素有些羡慕地坐在一旁看着,曲婧也陪在一边.
"四舅母,你这次跟着四舅舅离去,一切可要保重啊,我还等着你给我生个的小表弟呢！"
萧怀素转头看向曲婧,眸中有着温暖的笑意,曲婧怀了孩子的事在杜家不是秘密,不凭借这个她也没那么容易就坐上四夫人的位置.
"嗯！"
曲婧点了点头,却是叹了口气,"你四舅舅原本是想带着玉姐儿一块走的,可老太爷不让,说是孩子们见惯了京里的浮华,也该感受感受乡里的淳朴,今后才知道自己的路该怎么走."
"外祖父总有他的道理."
萧怀素笑着点头,"三表姐不在你们身边,四舅母也可以全付心神地好好照顾四舅舅和你们未出世的孩子,三表姐也不想去了反倒给你们添乱."
"你这孩子说话总是能宽慰人心."
曲婧笑了笑,又拉了萧怀素的手道:"也不知道什么时候才能再见,怀素可要好好的！"话语里已有几分不舍.
"我知道,四舅母,你们也要保重才是！"
萧怀素静静地看着曲婧,难为在这个时候她还能这般淡然,"这次四舅舅调任的事,四舅母心里也别觉得委屈."
杜伯宏是因公贬职到外地,而杜伯严却是为了迎娶曲婧而被家中两老嫌弃,这才撵了出去,两者性质可是完全不同.
当然,这只是对外的说法,但就算这样,杜伯严与曲婧到了任上,难免会有人听到风声对他们指指点点.
曲婧笑了笑,目光在不远处的杜伯严身上转了一圈,眸中散发着温柔幸福的光芒,只见她摇头道:"这哪有什么委屈不委屈的,能为家中尽一分力,这是我求之不得的事……再说了,能与你四舅舅在一起已是我这辈子最大的福分,做人要懂得惜福,拥有今天的一切我很珍惜！"
"四舅母能这样想自然是最好."
萧怀素点了点头,目光却是转向了窗外,除夕的钟声已经敲响,只是谁也不肯离去,尽皆都在一起守岁.
团年夜,却是道不尽的离别愁,萧怀素举目望天,冬日的夜空罕见星子,今夜却有一颗特别得亮,不知道是不是离人的眼泪?
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