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柳薇是个典型的小家碧玉,人生得娇美白皙,一身浅紫色的鸢尾花长裙勾勒出她窈窕的身段,一路走来似若风扶柳,仿若是个水做的美人.
这样的美人只应当存于画里啊！
萧怀素感叹了一声,又迅速地收回了目光.
她对柳薇没什么恶感,不过这样的人好似不食人间烟火,她无法想像柳薇成为杜延玉的后母会是什么模样,更何况她们俩人相处起来也并没有那么亲热融洽.
柳家的人打着为杜延玉庆生的旗号一年也就来上一次,而过去三年里柳薇也上门了两次,这一次是第三次,但短短的时日接触,也无法让杜延玉喜欢上她,反倒还不如相处了近一年的曲婧来得亲近.
柳二夫人是一微胖的妇人,眉眼生得大,嘴唇也厚实,一说话这唾沫星子就四溅,她本人却是毫无所觉,连王氏都小心翼翼地向后倚了一分,刻意拉开了俩人的距离.
柳二夫人这次是奉柳老夫人之命而来,显见得也是有了几分打算,只往杜老夫人屋里一坐,见着杜延玉赖在曲婧身旁,目光便是一闪,笑着道:"这位姑娘好生面善,倒是没有见过."
王氏牵唇一笑,"亲家夫人没见过也是正常,曲姑娘去年底才住进咱们家里,是我二弟妹的表妹."
"喔?"
柳二夫人眉头一挑,又上下打量了曲婧一眼,笑道:"看着年纪也不小了,可说了人家?"
这话问得直白,在场所有人都愣住了,要不是知道柳二夫人天生这直性子,只怕有人便要发火了.
梁氏已经沉下了脸色,轻哼道:"不劳亲家夫人费心,曲婧是我表妹,自有我为她打算！"
说起这事梁氏心中也有火,这一年的时间王氏与她商量着也务色了好些个适合的人选,可一到家里来说亲,便纷纷告吹,她百思不得其解.
她表妹这样好的人,又不求财也不要夫家多显赫,杜老夫人还发了话,到时候杜家附上一份嫁妆银子,怎么样也能让曲婧体体面面地嫁出去.
可怎么谈来谈去就是不成,眼看着一年又要过去了,再翻了年曲婧便要满二十了.
梁氏心里着急,偏偏被柳二夫人戳中了痛处,她怎么会不发火?
曲婧此刻已是红着脸低下了头去,双手绞在衣摆上一言不发.
一旁的杜延玉看着却是急了,又见不得曲婧委屈,忙转向了柳二夫人,道:"二舅母远道而来,快喝杯茶水润润喉咙."
柳二夫人怔了怔,又见在场众人的表情,不由干笑了两声,捧起茶蛊便喝了起来.
柳薇静坐在柳二夫人下首,却是眼睛眨也不眨地打量着曲婧,心中有着自己的成算.
这个曲婧才来没多久便能得到杜延玉的喜欢,可她每次来到杜家莫不是想尽了办法讨好这个侄女,偏生杜延玉半点不上套.
若是杜延玉愿意和她亲近,杜伯严还不是她的囊中之物?！
她一个庶女能嫁得这样一个佳婿,而且还是阁老府中的嫡子,她今生还有什么好求的?
记得十四岁那年,柳薇第一次见到了杜伯严,那么一个挺拔俊朗的青年立时便吸引住了她所有的视线,脱去了少年的青涩,举手投足间都是沉着稳重,她一颗心早就在不经意间沦陷,若不是顾忌着自己的身份,她早便想常住杜家,就是打着照顾杜延玉的幌子也好,可是杜老夫人始终没有松口.
"玉姐儿,来姨母这里！"
眼见着杜延玉帮着曲婧,柳薇自然心头不快,面上却未表现分毫,只笑着对她招了招手.
杜延玉犹豫了一下,又看了一眼曲婧,见她笑着点了点头示意自己没事,这才放心地去到了柳薇身边.
柳薇心中暗恼,冷冷地瞥了一眼曲婧,这才拉住了杜延玉的手,笑道:"玉姐儿又长高了,今年也是七岁的大姑娘了,看看姨母送给你的东西喜欢不喜欢?"说着便从身后站着的丫环手中拿过了一个珐琅盒子递到了杜延玉跟前.
杜延玉好奇地接了过来,打开一看,蓝色丝绒的底衬上放着一对碧玉玲珑簪,玉质清透,玲珑精致,她一看就喜欢.
柳薇是知道杜延玉的喜好,此刻见她欢喜,又接着道:"底衬下还有暗格,我让人给配了些珠子,缨络和极细的金银丝,就知道你喜欢捣腾这些,回头慢慢摆弄吧！"
杜延玉闻言掀开了蓝色丝绒底衬,只见下面被分成了四格,果然放着剔透晶莹的玉珠子,还有红彤彤的缨络,金丝银丝也分格细放,很是合她的心意.
"那可不是?"柳二夫人搁下了茶蛊也插进了话头,"玉姐儿你可不知,你姨母为了凑出色泽大小相近的珠子和缨络,可是跑了好些珍宝楼呢,还不是因为你喜欢……"
柳二夫人这样一说,杜延玉自然是一脸感激,拉着柳薇的手道谢,"多谢姨母为了我这样费心思,玉儿很喜欢！"
"只要你喜欢,姨母什么都愿意为你做！"
柳薇拍了拍杜延玉的手背,话语轻柔,好似真地因为杜延玉的开心而高兴着.[,！].
萧怀素冷眼旁观着,却是知道这柳薇是急了,柳家人打的是什么算盘杜老夫人一直是知道的,之所以没有说不也是想着坐等其成,可杜伯严一直不点头,她也没办法.
杜伯严今年二十六了,不可能只有杜延玉一个女儿,他还没有嫡子,杜老夫人也算放任了他好几年,如今老夫人是坐不住了,只怕这次柳家来就是要做一个决定的.
想到这里,杜老夫人便对王氏使了个眼色,王氏会意过来,便笑着道:"柳二夫人与柳姑娘难得过来,这次就多住上些时日再走,也让咱们尽尽地主之谊！"
"好啊,那就麻烦亲家大夫人了."
柳二夫人眼睛一亮,她来就是为了柳薇的亲事,说什么今年杜家都要给他们一个回答,没有结果她也是不打算走的,只要杜家人做的出来,她也拉得下脸皮.
"不麻烦！"
王氏笑咪咪地摆手,又看了曲婧那边一眼,对这个未出阁的老姑娘她也很是头疼,怎么说了那么多门亲事,就一门没成呢?
搞得王氏眼下都没了为曲婧说亲的心思,倒是杜延萍的亲事或许今年就要定下了,有两方可以选择,一方是户部侍郎李家长公子,一方是杨阁老的嫡次孙,两方都不错,也配得上杜延萍,眼下就等梁氏的最终决定.
梁氏也是挑花了眼,当然依杜延萍的出身配勋贵人家也是行,就侯府,伯府之类的,但这些勋贵人家握有实权的少,真正有权的勋贵例如国公府那猩能又看不上她了.
李家与杨家也算是与杜家一同阵线,没有特别偏向于一方,暂时处于中立的地位,若是与他们结亲,风险也相对少一些.
想到这里,王氏有卸喜,也有些担忧.
欢喜的是杜家的姑娘是按照齿序说亲,只要杜延萍的亲事一定下,那么接着就该杜延云了.
担忧的是杜延云中意的是顾清扬,当然这其中也有自己的引导之故,顾清扬是绝对的优秀,哪个丈母娘不想要这样的女婿,她们女人不介意什么派系之争,只要杜延云将来嫁的好嫁的富足安稳,她就放心了.
不过景国公府可是旗帜鲜明地站在七皇子那一边的,虽然这一点她早就知道,心里也不是特别介意,可万一最后杜老太爷与杜老夫人不点头,到时候可就麻烦了.
王氏一时之间心思翻转,面上的表情也有些变幻不定了起来.
梁氏就坐在王氏身旁,见她变了脸色,以为出了什么事,不由凑近了几分,低声道:"大嫂,你这是怎么了?"
王氏惊醒过来,赶忙收敛了情绪,摆手道:"没什么,就是有些走神了！"说着又笑了起来,"倒是萍姐儿的亲事,你在年前可要给个答复,到时候我好找媒人过去走走,把这亲事给定下来."
"这……还不急嘛."
梁氏本能地推辞道,李家与杨家也不是不好,可比起勋贵来她到底觉得差了一分,又想起时不时来找杜老太爷手谈的那位景国公世子,不由心中一亮,向王氏问道:"不知道那位景国公世子可定了亲?"
王氏惊讶地看了梁氏一眼,随即便淡淡地抿紧了唇角,"这个我倒是不知."态度一下就不热络了.
王氏在心里冷哼一声,梁氏的算盘倒是打得好,一准就瞅住了金龟婿,岂知道那是她为自己女儿物色的,哪里轮得到他们?
"那大嫂帮我打听打听."
梁氏却是没听出王氏话语里的冷淡之意,越想越觉得这景国公世子一表人才,家世也好,年岁更是相当,若是有更好的选择,李家与杨家她自然就看不上眼了.
"这个……好吧."
王氏勉强应下,又道:"不过景国公夫人眼光高,又有淑妃娘娘在背后把着关,只怕……"
"怕什么?"
梁氏倒是不以为意,咂了咂嘴道:"咱们萍姐儿还是首辅的嫡长孙女,难不成还配不上一个世子爷?"
王氏勉强笑了笑,没再说什么.
杜老太爷是身居高位,可杜伯宏呢,眼下不过是分到刑部任侍郎,哪里比得上杜伯温,眼下已是中书舍人,为皇上起草诏令,传宣诏命,可谓是一等一的天子近臣.
父亲有这样的身份,再有杜老太爷作后台,杜延云方才能配得上顾清扬.
杜延萍却是差了一截.
那一厢柳薇拉着杜延玉说个不停,显然是不打算放她回曲婧身边.
柳二夫人也与杜老夫人攀谈了起来.
曲婧一个人坐着着实尴尬,萧怀素便走了过去与她一处,只对她眨了眨眼,笑道:"曲姨,我还有好些刺绣的活计不明白,回头你来我屋里给我说说我那幅春草图上的针法是不是这么弄的,我总觉得有个地方绣错了."
"好."
曲婧点头应下,又笑着看向萧怀素,轻声道:"有你这个知心人在,真是好啊！"
她怎么不知道柳薇对她含有敌意,杜伯严在感情上确实迟钝,听说从前这柳薇都在他面前暗示过几次,可他就是不懂,也亏.[,！]得有萧怀素提点了她.
那一次还给杜伯严的书她在里面夹了个书签,书签上写下了一句含蓄的诗词,这呆子看了后总算明白了过来,回头便又给送来了十本,且本本里面夹杂的诗词更是大胆奔放,羞得她都没脸了,心里却是暗自泛着甜蜜.
好歹是确认了彼此的心意,她与杜伯严就这样开始了,只是俩人都谨守着礼仪,就算心中爱慕,也始终没有越雷池一步.
这事萧怀素也知道.
能得到杜伯严的喜爱,这是曲婧做梦也没有想过的,可如今梦想成了现实,她自然是欣喜若狂,而这个秘密她却只能跟萧怀素分享.
这个小了她十几岁的丫头,却仿佛有颗那么老成的心,好似什么都懂,指点她引导她信手拈来,聪慧早熟得让她连惊叹都忘了,只有从慢慢地习惯到如今已能用平常心对待.
"曲姨,若是四舅舅定下了,还要他提早向外祖母说这事,迟则生变！"
萧怀素低声说道,目光又向柳薇那边一扫,压低了嗓音道:"更何况眼下还有人虎视眈眈,你也不希望到嘴的肥肉就这样飞了吧?"
这比喻是粗俗了些,萧怀素已是捂着唇轻笑了起来.
"你竟然将你四舅舅……比作肥肉?"
曲婧抿紧了唇角,想笑又不敢笑,若是杜伯严知道了,只怕脸都要抽了.
"对了,"萧怀素收了笑容,表情慎重道:"不过在四舅舅向外祖母提这事之前,曲姨你要先和三表姐坦白."
只有杜延玉真心接收了曲婧,杜伯严才不会有负担和内疚.
"是,这是自然."
曲婧点了点头,表情有些担忧,"依玉姐儿的性子,只怕会怪上我一阵了,不过只要她原谅我,要我做什么都行."说着轻叹了一声,不经意地又往杜延玉那方瞄了一眼.
她对杜延玉是真心地喜爱,就算不是自己亲生的,她也能视若己出,这一点她能够保证.
"这事你们有几成把握?"
萧怀素最关心的是这一点,杜伯严与曲婧的关系日益好起来,自然也会思考随之而来的问题,好男儿就该有担当,而不是拖着人家姑娘一辈子.
其实梁氏与王氏不知道,就是因为有了杜伯严从中搅局,曲婧的亲事才一次都没谈成,不过他做得很隐蔽,虽然有人起疑,却还是没能发现这始作俑者就是他.
若真是暴露了被外人知道,带累的可是曲婧的名声,杜伯严这般精明,自然不会做没把握的事.
曲婧犹豫了一阵,悄声道:"我也不知道,这还要看他."神色间也有些忧心忡忡.
萧怀素点了点头,在这个时代主动权确实掌握在男人手里,就算两情相悦,女方也是不能冒这个头的,若是被人知道他们私下里有了交道,背后还不知道被说得怎样难听呢.
那眼下也只能静静等着杜伯严的行动了.
柳薇倒是安心在杜家住了起来,借着亲近杜延玉的机会,自然也就留心打探了杜伯严的动向,甚至还制造过几次偶遇.
但显然杜伯严并没有将柳薇放在心上,看了女儿之后还是该干嘛干嘛,没与柳薇有半分多的接触,这让她很是气馁.
柳二夫人也是焦急,这在杜家一呆都一个月了,竟是没有丝毫进展,"难不成妹夫已经有了中意的人?"
柳二夫人这样猜测着,目光不由转向了柳薇,他们可是对柳薇寄予厚望,若是她不成功,杜伯严娶了别人的话,柳家与杜家的关系还能否继续维持下去,这就难说了.
柳薇咬了咬唇,面上尽是不甘,拳头紧紧地握着,"我不信他心里有人,要有早有了,何必等到现在?"
柳二夫人毕竟是过来人,想到杜府最近的人事变化,不由也长了个心眼,提醒道:"妹妹,从前可是没有曲婧在这啊……"一句话意味深长.
柳薇猛地回过神来,脸色微变,略一思忖后又是缓缓摇头,"不过是个家道中落的女子,如今还借住在杜府,她凭什么肖想姐夫?"
更何况在柳薇眼里曲婧就是个嫁不出去的老姑娘,杜伯严怎么会选她而不选自己?
"这可说不定."
柳二夫人瘪了瘪嘴,分析道:"曲婧本就是小门小户出身,再说家中又没有依仗,见识了杜家的权势繁华,她难道就不会起个心眼,妹妹,你可别小看了她！"顿了顿见柳薇有些意动,又接着说道:"再说她与玉姐儿如今那么亲近,你怎么知道她不是存了其他的心思?"
柳薇咬紧了唇,眸中神色转动,半晌又有些无奈道:"二嫂,那你说我能怎么办?咱们向杜家提这亲事也不是一次两次了,可杜家哪次不是和咱们打马虎眼,姐夫他又那般……若是他主动一些,我又何至于此?"说着眸中不甘委屈的泪水闪动着,合着她那张娇嫩俏美的脸蛋,当真是我见尤怜.
柳家能派柳二夫人出马,必然是她有几分本事的,别看她平日里大大咧咧说话惯了,一是她能舍得下面子嚷嚷,瓷器还怕她这种瓦片呢,.[,！]二是她也不乏有些歪门邪道的手段,既然正途走了几年都不通,自然就得另想他法.
柳二夫人想了想,便附在柳薇耳边道:"咱们这样,先找曲婧谈谈,若是她能知难而退不当这个挡路石自然是好,若是她冥顽不灵,就直接对杜伯严下手！"狭长的眸子微眯,现出一抹果决之色.
柳薇心中一颤,"对姐夫……下手?"她也不是小女孩了,自然明白杜二夫人话中的意思,顿时一张俏脸变得通红,连心也"砰砰"跳个不停.
"若是真到了那一步,少不得要这样做！"
柳二夫人拍了拍柳薇的肩膀,自信道:"妹妹,舍不得孩子套不着狼,为了杜家四夫人的位置,值得的,你听嫂子的准没错！"
"嗯！"
柳薇想了想,这才重重点了点头,对杜伯严她是志在必得,就算有所牺牲,只要最后她达到了目的,这牺牲也不算什么.
不过在这之前,她找曲婧一谈却是很有必要的,只要去除这个潜在的威胁,她的希望就又能大上一分.
曲婧也没想到柳薇竟然这么快便找上了自己,也许这是女人天生的直觉.
柳家算不上权贵勋爵,也只是中等门户,既不显贵,又没有做到二三品的大员,那几年若不是得了杜老太爷的提携,在地方上也不能混得风声水起.
"看来你已经清楚我找你是为何了?"
柳薇静静地看着曲婧,女人的直觉尤其敏锐,曲婧这般不动声色,看起来成竹在胸的模样让她暗暗咬牙,难不成杜伯严真地看上了眼前的这个女人?
曲婧轻叹了一声,无奈道:"柳姑娘,你青春韶华,貌美如花,喜欢你的人一定有很多吧?"
"是有如何?"
柳薇傲然的扬起了下颌,想要娶她的人确实不少,只是小地方的人她看不上,在她眼里没一个人比得上曾经的探花郎杜伯严.
"感情不能勉强."
曲婧敛了面色,淡然道:"是你的便是你的,不是你的也不能强求."
柳薇轻哼了一声,眸中满是不屑,"话谁不会说,你如今这般死皮赖脸地呆在杜家,难道就以为能找到好归宿,你也不想想你是什么身份,配得上我姐夫吗?"
曲婧面色一变,她也是有傲气的人,柳薇这一说确实戳中了她的痛处,心里的自卑作祟,面对着杜伯严的好她无数次地想要退却,可又一次一次地坚持了下来.
到了今天,她已经无所畏惧,只要能与杜伯严在一起,无论付出什么,她都是愿意的.
"不管你怎么说,这都不是我们俩能够决定的,还要看伯严怎么说！"
曲婧缓缓平了心气,她无谓与柳薇争起来,再说柳薇还是杜延玉的姨母,就算看在孩子的份上,她也可以不计较.
"姐夫的名讳岂是你可以叫的?"
柳薇的嗓音变得尖细了起来,原本俏美的脸蛋甚至隐隐变得狰狞,原来柳二夫人说得没错,这曲婧果然是痴心妄想别有企图！
"柳姑娘,既然咱们话不投机,想来也没必要再说什么."
曲婧默默地看了柳薇一眼,只觉得她很可怜,好好的一个姑娘要嫁就嫁了,何必非要给别人续弦,她的身份和地位高于自己,远比她更有选择.
曲婧转身要走,柳薇却是急走两步攥住了她的手腕,眉头一竖,冷声道:"你这样就想走了?"
手腕上有些痛感,曲婧微微拧眉,转头看向柳薇,不悦道:"柳姑娘还想说什么?"
"你就不怕我将你们的事情告诉杜老夫人?"
柳薇唇角一翘,讽刺道:"杜老夫人是不会眼睁睁地看着姐夫毁在你的手上,你这样的女人,妄想攀龙附凤一飞冲天,你连给姐夫提鞋都不配！"
"柳姑娘,"曲婧的面色沉了下来,"我念你也是大家小姐,不与你计较,可你一再出口伤人,柳家的教养就是这般吗?可别丢了你姐姐的脸！"
"你……"
柳薇面上一红,却也不想就这样放过曲婧,她心里嫉妒不甘,看着眼前那张并不算美丽的容颜,恨不得能在上面划上两道血痕,"别以为你能阴谋得逞,我姐夫只不过是一时被你迷了眼,加以时日他定会清醒过来,知道我才是他的良配！"
曲婧冷笑了两声,挣开了柳薇退后两步,"既然柳姑娘这般自信,那我就拭目以待！"
早晚要面对杜老夫人的责难,曲婧知道这一关不容易过,可她想杜伯严并不是一个没有担当的男子,若是努力了但还是没有成功,这辈子她也认命了.
曲婧摇了摇头,缓缓转身,却见到不远处一抹粉色的身影,身体顿时一僵.
杜延玉正满脸震惊地看着她,一手紧捂着唇,眸中神色纷繁复杂,受伤,欺骗,震惊,失望,不可置信,甚至还夹杂着一抹伤痛与怨恨.
"玉姐儿！"
曲婧脸色大变,只觉得一颗心都沉到了底,她竟然没留意到杜延玉竟然就在那儿.
.[,！]那一次萧怀素提醒她后,她还没找到合适的机会与杜延玉坦诚这事,不是她不想说,可每次看到杜延玉那全心信任依赖的眼神,她就觉得怎么样都无法启口.
好似她的清纯正映照着她的卑劣！
即使她是真地喜欢杜延玉,喜欢这个活泼的小女孩,可在杜延玉眼中呢,她是不是那个怀着别样目的处心积虑想要接近她的坏女人?
曲婧颤抖着想要走近杜延玉,可杜延玉只是看了她一眼,拔腿就跑,一溜烟就没了踪影.
柳薇在她身后冷笑,"看吧,眼下连玉姐儿也知道你居心不良,我看你还有什么脸再呆在杜家?！"说罢轻哼一声,越过曲婧便径直往前而去.
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