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第二十四章
早年出身贫寒，因此吃过许多苦，后来嫁进贺家，又随着贺老太爷商海沉浮，到如今，贺老夫人心中明镜似的，身为贺家三代单传的独子，贺亭娶妻自然是要娶个人品样貌俱好的，可无论有多好也得自己的宝贝孙儿喜欢才行！
贺亭今年已是十九岁，近弱冠的年纪。同龄人家的孩子都满地跑了，可他呢，却以读书求取功名为由不肯娶妻，这一拖便拖到现在。如今好容易等到他松口，对象又是个清清白白的好姑娘，贺老夫人只觉满心欢喜，越看苏妍便越觉得喜欢。
思及孙儿与这姑娘仅数面之缘，并无过多相处机会，贺老夫人心下略动，道：“苏姑娘，原本这诊金该一日一结，可这……”贺老夫人佯装为难的看了看桌上的方子，意思是她信不过苏妍的医术。
“老身想请苏姑娘多来几日，待老身身子真正好了，这诊金再一起付，你看行不行？”
贺家家大业大自然不会亏欠自己那起子诊金，苏妍不作他想，点头应是，“便听老夫人安排。”
既已看过诊，苏妍断无再留下的理由，当即便起身告辞，贺老夫人自然是好一番挽留，苏妍记挂家中的仲康，说什么也不肯留下来用饭。见此，贺老夫人也不好强人所难，遂道：“亭儿啊，去替祖母送送苏姑娘，记着，要亲自送到家！”
“孙儿谨遵祖母吩咐。”贺亭略一拱手，抬头极为隐晦的与贺老夫人交换了一个彼此心知肚明的眼神，而后从容转身敛袖道：“苏姑娘，我送你。”
贺亭在前面带路，苏妍与刘婶子并排走在后方，出了侧门，苏妍顿足，“让小厮送我们，不劳烦贺公子了。”
苏妍只当贺老夫人那般说是客气之词，哪能当真劳烦贺亭，熟料贺亭闻言道：“祖母让我亲自送苏姑娘，我若阳奉阴违，她老人家知道后定会怪罪于我。”
他说的煞有其事，苏妍只得点头。
一路无言，马车停在村口，苏妍和刘婶子下了马车转身正欲走，便听贺亭道：“苏姑娘，等等。”
苏妍回身。
贺亭欲言又止，似有什么话要说，最终却只道：“那……明日我命人来接苏姑娘？”
既已答应贺老夫人，苏妍自当遵守，点头道：“好。”
***
连着半月，贺府日日派人前来接苏妍去为贺老夫人诊脉，苏妍渐渐与贺府众人相熟起来。
这日，苏妍照旧为贺老夫人诊完脉，收了脉枕并未着急走，而是与贺老夫人对坐闲聊。
“别看亭儿现在这么一副稳重的模样，他小时候啊，可皮实了！要是哪天不闯个什么祸，那就浑身痒痒！”
无论两人起先是在聊什么，贺老夫人总能把话题带到贺亭身上，这些日子下来，苏妍便是和贺亭并未过多接触，却也对他有了不浅的了解，这几日更将将贺亭幼时调皮耍泼的事听了个遍。
正说着，贺亭挑开竹帘走了进来，脸上挂着暖如旭阳的笑意，“祖母，你又在跟苏姑娘说孙儿小时候的糗事！”
“怎么！还不让人说了！”贺老夫人嗔他一眼，“你和你阿耶整日都不在家，我老太婆好容易遇到个贴心的人儿，还不许我多说两句了？”
贺亭忙不迭讨饶，“许许许！只要祖母开心就好。”
因着知晓了许多不为人知的窘事，苏妍这几日面对贺亭时总有些莫名的愧意，现下见到贺亭进来，她脸上笑意微敛，颇有些不自在的朝他点头致意。
贺亭回以一笑。
“行了，听我这个老太婆絮叨了这么久，苏姑娘想必也烦了。”贺老夫人的视线在苏妍和贺亭二人身上扫了个来回，越看越觉得二人郎才女貌极为般配，脸上笑意愈发深切，对着贺亭道：“亭儿，我记得昨日翠竹说府里的荷花开了？”
“是，都开遍了。”贺亭道。
贺老夫人闻言一手扶额放松身子靠在身后的妆花迎枕上，声音略微放轻做出一副极为疲惫的模样，道：“我累了，亭儿你带苏姑娘去赏赏莲花，莫要怠慢了人家。”
说着她惫怠的摆摆手，搭着左右两名丫鬟的手往卧房去了。
先前答应过贺老夫人今日要陪着她一同用晚饭，现下天还早，苏妍也只得从善如流，随着贺亭去湖畔赏花。
贺府中有一处半亩见方的荷塘，其中植满莲花，如今花开正好，荷叶田田荷花亭亭，美不胜收。
“祖母爱莲，这荷塘便是当年祖父在世的时候命人开凿的。”站在塘边，望着连绵成片的荷叶，贺亭话语里带着些许怅然，“年幼的时候祖母时常带着我泛舟采莲，祖父便在一旁为我们撑船，可惜如今……”
他长叹一声，久久不语。
苏妍自是明白他的心情，一时竟忽视了心中的不自在，静静站在他身侧一同望着满塘碧莲。
许久之后，贺亭侧身面向苏妍，故作轻松道：“那边有木舟，要不要去采些莲子吃？”
像是为了加大筹码，他特意道：“我家的莲子可比外头卖的要新鲜好吃的多。”
如此情形，苏妍竟不知该如何拒绝他，只轻轻点头。
***
木舟在水中划开两道水痕，涟漪层层泛开，贺亭站在船头动作熟稔的撑舟，苏妍坐在船尾细心的挑选莲蓬，没一会儿脚边便堆了不少莲蓬。
将木舟撑进荷塘深处，放下船橹让木舟随水悠荡，贺亭倾身摘下一片稍大的荷叶递给苏妍，“遮遮日头。”
苏妍却是摆手推辞，她乌漆杏眼滴溜溜一转，侧着身子坐在舟舷上，稍一矮身便躲进一片硕大的莲叶下，抬头朝着贺亭狡黠一笑，“如何？”
她倒是会物尽其用，贺亭失笑，情不自禁的点头，“极好。”
碧绿莲叶，粉白花瓣，自是美不胜收，然而那圆叶下的人儿却更是吸人眼球，她着月白绣草绿色如意云纹小袄，水绿素面八幅湘裙，绿白相间更衬得其肤色白皙盈透，笑意妍妍，端的是秀色无双。
贺亭不由自主的往前迈了一步。
木舟陡然侧倾，摇晃不已，苏妍大惊失色，双手紧扣舟舷生怕自己落入水中。
贺亭不得已，只得退回原处。
木舟渐渐稳住，苏妍大松一口气，心有余悸的拍拍胸口，捡起脚边一朵莲蓬扔到贺亭脚边，笑道：“看来不能随意走动了。”
说话间她拿起一朵莲蓬剥开，颗颗圆润的莲子滚落手心，苏妍拿起一颗放入嘴中。
素手芊芊执着白色的莲子，竟是不比莲子差分毫，甚至隐隐比之更加白润，贺亭仿若受了蛊惑，定定的看着她将莲子放到嘴边，红唇微启香舌探出……
手里莲蓬落地，贺亭恍然惊觉，慌忙移开视线，好在苏妍正专心致志的剥莲子，并未注意到他。
两人在荷塘深处停留许久，直到丫鬟来寻方才返回。
陪贺老夫人用过晚饭，贺亭照例送苏妍回家。
临下马车，贺亭叫住苏妍，“苏姑娘，明日……家中有事，你便不必来了。”
“知道了。”苏妍如是道。
***
只是苏妍没想到贺亭所谓的家中有事竟是这个！
身穿大红缠枝牡丹褙子的媒婆笑容可掬，滔滔不绝的向苏妍陈列嫁入贺家的好处，“姑娘，贺家那可是咱们阳乐县的首富！贺少爷又是独苗，贺家迟早都是他的，这你嫁给他那可是有享不尽的荣华富贵！再者说了，贺少爷那是谁？那可是院试第三！秀才老爷！样貌才华那可是样样都没得挑！打着灯笼都不找不到的好男人！”
刘婶子坐在一旁笑得合不拢嘴，倾身在她耳边道：“那天婶子就觉得奇怪，怎么小小一个胃口不好还非得跑的大老远来找你，原来是有别的心思！”
苏妍眉头紧蹙，心下暗道，若早知如此，她那日无论如何都不会上了贺府的马车。
“怎么样？姑娘，想好了没？想好了就痛快点，给个明话，我也好给贺老爷回话！”
一个山沟沟里的孤女被县里首富独子看上，许的还是正室的位分，在媒婆看来这可是天上掉馅饼的事，断没有不答应的道理。
“我不愿。”
苏妍的回答却是大大出乎媒婆的预料，她仿若不敢相信，惊愕道：“什么？你再说一遍！”
“我不愿。”苏妍轻柔而斩钉截铁的重复。
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“这这这！”媒婆想不通，摆在面前的馅饼为何会有人拒绝。
一旁的刘婶子也被苏妍的回答惊了个正着，她暗暗扯扯苏妍的袖子，朝媒婆道：“妹子你先坐着歇歇，这消息太突然，怕是吓着我家丫头了，你让她好好想想，这事儿可急不了！”
“姑娘，你好好想想，可别想岔咯！”媒婆意有所指道。
刘婶子拉着苏妍进了东屋，压低声音问她：“怎么了？贺少爷多好的人，你怎么就不愿意了？”
“我……我不知道。”苏妍咬唇。
就是不愿意。
“你，你这！唉！”刘婶子叹气，双手叉腰来回在屋里踱步，“婶子上回跟你说的话你到底有没有听进去？这婚姻大事不是由着你任性的！你要是不嫁贺少爷，就得在我给你的册子上选一个，你说你这是何苦呢！贺少爷怎么看都是你最好的归宿！”
“嗯？你倒是说说看啊！”半晌不见苏妍说话，刘婶子焦急道。
苏妍忙把视线从窗外收回，无辜的朝刘婶子眨眨眼，“嗯？什么？”
刘婶子气急，“这都什么时候了你还心不在焉！我是问你，你到底怎么想的！”
刘婶子背对着窗户，是以并未看到窗外仲康双手捧腮头搁在窗台上，不断朝苏妍做着口型——
“娘子。”
“娘子。”
“娘子。”
不知为何，苏妍心中本忐忑不定不知如何是好，现下在仲康无声的呼唤中，她竟奇迹般的平静下来，面对刘婶子恨铁不成钢般的眼神注视下，苏妍坦然道：“婶子，我不想嫁给贺亭，一点儿也不想。”
在苏妍心里，所有感情都是建立在时间的基础上的，而她和贺亭相识不过半月，相处的时间更是少之又少，因此苏妍本能的将贺亭对她的心意看轻。
“那你……”看着苏妍坚定的目光，刘婶子心知说服不了她，只得做罢，“唉！只希望你以后不要后悔。”
苏妍抿唇一笑未曾多言。
刘婶子去跟媒婆说苏妍的答复，苏妍坐在炕上听着媒婆不甘心的叫嚷和刘婶子好言好语的声音，心里竟是出奇的宁静。
送走媒婆，刘婶子也没再多留，留下一句，“苏妍啊，你好好想想吧，总得嫁人的。”便走了。
总得嫁人，可也得嫁个自己喜欢的，看得上眼的才行啊。苏妍坐在炕上有一下没一下的翻着手里的医书这般想道。
“娘子。”
仲康站在门外怯怯喊她。
苏妍放下手里的医书，“怎么了？”
仲康语气里的怯弱让苏妍心里没有来的一阵不舒服，只觉得今日的仲康似有些奇怪。
苏妍蹙眉，不，不只是今日，早在半个月前仲康便有些不对劲，镇日恹恹的，精神头不高。她原以为他是因着溽暑难捱才会精神不振，今日看来似乎不是。
仲康踌躇着走到她面前，欲言又止，那别扭的模样看的苏妍难受，拧眉再度问道：“怎么了？”
仲康嗫嚅道：“娘子，你是不是要走了？”
苏妍一愣，走？走去哪儿？
“娘子，你要是走，能不能别把我丢下……”仲康继续道。
苏妍愈发不解，“你听谁说我要走？”
仲康撇着嘴很是委屈的看了看门外，“就是刚才那个人啊，她说娘子要嫁去别人家。”
苏妍这才明白他这些日子为何反常，原是忐忑她会丢下他，苏妍心下微暖，嘴上却故意道：“我若是嫁去别人家怎么能带你过去？”
似是没料到她会这么说，仲康一愣。
他呆呆愣愣不知所措的模样取悦了苏妍，她忍俊不禁道：“好了，你只听到她说要我嫁，难不成没听到我说不愿意？嗯？”
闻言仲康眸子一亮，喜不自禁，“听到了听到了！”他猛地上前双臂撑在苏妍身子两侧将她纳入他的身躯下，复又问道：“那娘子以后会丢下我吗？”
面前紧紧篡着她的眼睛里有期盼有忐忑，有惶恐有脆弱，苏妍不由自主的抬手触碰他的眼睛，轻轻道：“不会。”
“真的？！”仲康瞳孔一缩，犹不肯定。
“真的。”苏妍确定无比的点头。
仲康一把抓住苏妍停留在他眼角的手，激亢道：“我也不会丢下娘子，永远不会！我要一直和娘子在一起！”
苏妍弯眉浅笑，“好。”
此话一出苏妍却是愣住了，她呆呆的看着面前眸子晶亮，犹自因着她的话而欣喜的人。
为什么会答应他？为什么会不想和他分开？为什么……翻着那本册子的时候她脑海里会不由自主的拿那些人跟他比？
“娘子？”看她望着自己发呆，仲康疑惑的轻唤一声。
苏妍定定的看着他，启唇道：“仲康，你知道娘子是什么意思吗？”
仲康挠挠头正欲回答，苏妍却阻止了他将要脱口而出的话语，“算了，不必说了……”
他只是一个心智不全的痴儿，便是说出娘子是什么意思，又岂会真的懂？
思及仲康不知何时会寻来的家人，苏妍垂眸——
她怎么会喜欢上他？为何要喜欢上他？
***
贺亭坐在厅中，媒婆的话言犹在耳。
怔怔呆坐了一会儿，贺亭陡然起身，在贺老夫人惊诧的目光中疾步走出偏厅。
骏马疾驰，不足半个时辰便到苏妍家门前，贺亭翻身下马，站在院门前好半晌也没能迈出那一步，直到一人自屋里走出。
是个年轻男人，贺亭想，也许是邻里乡亲。
那男人发现了他，眸色深深看了他许久方才转身朝屋里喊道：“娘子，门外有人。”
娘子……
贺亭只觉得心间一震，竟生出了逃走的想法。
“不是跟你说了不许当着别人面叫我娘子吗？”苏妍语气不善的从屋里出来。
苏妍本就为自己的心思烦心，现下仲康撞上来，她自没有什么好语气，一抬眼却见到院门外的贺亭。
“贺公子……”苏妍很是不自在，毕竟她不足两个时辰前才拒绝了他的提亲。
贺亭远远站在院门外定定问她，“为何不愿嫁我？”
“我……”苏妍咬唇。
贺亭却是苦笑一声，目光绕过苏妍看向她身后的仲康，“是因为他吗？”
院里一时寂静下来，蝉声愈发显得聒噪。
许久，苏妍缓缓点头，几不可闻道：“是。”