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接连两篇独家报道像暴风一样席卷了整个霍格沃兹，哈利本来就是众人一直关注的焦点，大家拿着报纸窃窃私语，讨论着哈利的救世主身份，讨论着即将到来的第一场比赛，也讨论着哈利那令人惊奇的情史。
不过，绝大多数人都坚定地站在哈利这一边，尤其是参加了哈利的社团，和曾经听过他演讲的那些人，他们认为这都是记者的胡言乱语，并且愤怒地想让那个记者付出代价。
但是相比起其他学院，斯莱特林内部则陷入了一种诡异的沉默。
他们都知道这种报道的真实性，但有些东西，却是不容忽视的，比如基斯特在报道中提到的“据学生透露”，那个学生显然是出自斯莱特林。
一个斯莱特林，他私下接受了记者的采访，并编造了关于首席的谎言——这意味着斯莱特林中出现了叛徒。
事实上，这学期以来，斯莱特林内部的气氛就越来越压抑，有人因为哈利近来的大出风头而愈发崇拜哈利，但也有人诡异地沉默下来，有些尖锐的东西被大家不约而同地掩盖起来，但这种矛盾总有一天会爆发出来，再也无法隐藏。
大家都在等待，等待矛盾真正爆发的那一天，同时，也在等待哈利的表态。
首席的态度至关重要，大家都在审视哈利对此的态度，有些人纯粹是出于对哈利毫无条件的信任，有些人则害怕哈利将矛头对准自己，还有些人——那些更重要，更耐心，也更狡猾的贵族们——则在评估哈利的能力。
蓝雪·劳伦只是针对哈利的一个代表，大家也许通过她不同寻常的态度意识到了什么，但哈利，只是无视了劳伦的挑衅，似乎毫不关心，也从不放在眼里。
斯莱特林们也因为哈利的沉默，有了各种各样的猜测。
但不论那些人怎么想，在德拉科不再生气之后，哈利就彻底地开心起来——因为小天狼星的来信。
“p.s.顺便问一下，哈利，你愿意同我一起过圣诞节吗？”
在小天狼星来信的末尾，一句简单的话让哈利瞬间跳了起来。虽然只是信末一个小小的“ps”，还使用了看起来真的只是“顺便”的说法，但从断断续续，每一个字都极其用力的笔迹来看，也许小天狼星用比写正文多两倍的时间才终于写下这样一个小心翼翼的问句。
“愿意，当然愿意，我简直要迫不及待了。”
哈利雀跃地在羊皮纸上写道，墨汁因为他过于急切的动作溅到了袖子上，但他毫不介意，只是匆匆卷起羊皮纸，呼唤着他的好姑娘。
白色的雪鸮乘风飞起，仿佛受到了哈利心情的感染，它清越地鸣叫一声，带着那封写着哈利回复的信迅速飞远。
由于某些原因，自从上学以来，哈利就再也没有和家人一起过圣诞节了，每到圣诞节时他都孤零零的一个人享受着斯莱特林空旷的休息室，窝在最靠近壁橱的软椅上看书。
有时德拉科也会邀请哈利去他们家玩上几天。哈利从不觉得一个人过圣诞节有什么不好，但亲人的陪伴，显然是令人欣喜的圣诞大礼包。
显然，仅仅是一个回复，对于哈利而言还远远不够。
【霍利斯，霍利斯，你知道吗？教父邀请我和他一起过圣诞节。】
深夜，还是那条布满了蛇形雕像的走廊，画像们倚在相框上酣睡着，红鼻子老骑士发出响亮的鼾声，大胡子的小矮人靠着他的矮脚马梦呓着，过大的头盔挡住了他的脸，让他的声音模糊不清。
火把摇曳着，照亮了沉睡的古堡。
哈利站在高高的穹顶下，仰着头大声说着。在这本该睡觉的时刻，他却一点都不困，翠绿色的眼睛闪闪发亮，如同祖母绿宝石。
嘶嘶的声音在走廊中回荡。
穹顶上盘踞的蟒蛇动了动，有些无奈地抬起头来，他舒展着长长的身体，灰色的蛇身从穹顶上垂下来，靠近了哈利：【让我想想，上次你半夜跑过来这样对我说话是什么时候？】
一旁传来轻轻的嗤笑声，石质相框上的白蛇摇了摇尾巴。
哈利眨了眨眼睛。
【霍利斯，霍利斯，你知道吗？我有了一个教父。】白蛇摇头晃脑，尖声尖气地学着哈利的声音。然后才恢复了自己的声音回答霍利斯的问题，【我猜，是去年，学期快结束的时候，是吗？】
【嘿，怀特！】哈利有些窘迫地叫道。白蛇没有名字，但他并不反对哈利叫他“白色”。
【蹦蹦跳跳，像只小兔子。】柔和的嘶嘶声从四面八方传来，显得有些模糊。
哈利瞪大了眼睛，被这么指出来他也不知该怎么办，只能小声咕哝，像是抱怨，更像是不自觉地撒娇：【劳拉，你怎么也这么说？】
大蛇鳞片磋磨的声音在墙壁中回响，蛇怪似乎移动到了走廊的正上方，在管道中找了一个舒服的姿势。
【很可爱。】劳拉简短地评价道。
那一定是因为兔子对于蛇来说是一种可爱的动物。
哈利不自在地这么想着，努力让自己不要表现的那么羞涩。可是从来没有人说过他可爱，那不是属于他的形容词。
【是的，很可爱。】霍利斯的声音中透出一丝笑意，它将头凑近哈利，蛇信子轻轻拂过哈利的脸庞，带着一丝凉意。这是它表达安抚与善意的唯一方式。
半晌，霍利斯收回信子，轻轻说：【祝贺你，哈利。】
【我也勉为其难承认你可爱吧，不过最可爱的一定是我的伊丽莎白。】白蛇趴在相框上嘟嘟囔囔地说。
【霍利斯……】听到霍利斯的话，哈利才突然意识到，如果他和小天狼星一起过圣诞节的话，那他就要离开学校，离开这些可爱的蛇形雕像们了。想到每年平安夜都期待地聚集在一起等待礼物的小蛇们，哈利不禁有些为难。
【对不起。】哈利闷闷地低下头道歉。
【你在说什么，伙计？】白蛇诧异地问。
巨蟒轻轻地笑了，蛇类的笑其实很奇怪，对于人类来说，它们只是发出了古怪的气声，就像风吹过狭长的管道，传来轻微的震颤。
【对不起。】哈利忍不住又说了一遍，【是我太……】哈利卡住了，他费力地想从脑子挖出一个合适的词汇来形容自己这种可恶的做法。
哈利不敢去想平安夜小蛇们那失望的心情，他越想越觉得自己因为能和教父过圣诞节就这么高兴实在是太过分了……对，就是过分！
【过分。】哈利终于把这个好不容易想到的词说了出来，不禁暗暗松了口气。
【过分？】白蛇茫然地重复着这个词，它完全不明白哈利在说什么，也不理解好好的他怎么会道歉，明明刚才还那么高兴，就好像在闪光一样，怎么忽然就变得低落了。
【什么意思啊，哈利？】白蛇探着脑袋追问道，它向来是条不懂就问的好蛇。
【啊？就、就是……】
但哈利完全不懂白蛇的想法，他本来就为自己贫乏的语言而局促着，被白蛇这么一问就更混乱了，刚松的气还没吐出就噎在嗓子里，结结巴巴地不知道该说什么。
难、难道不应该用“过分”这个词，可是那该怎么说呢？
哈利拼命回想着，可怜他能大段大段地背诵魔法词根的起源与构成，却不能从嘴里挤出来一个恰当的词。
啊，对了！
【幸灾乐祸！】哈利脑中忽然飞出这个词，大概就如同溺水的人见到浮木就猛扑过去那样，他大声说了出来，下意识地昂首挺胸，就像是在抢答竞猜，而且还抢答正确了。
音节古怪的嘶嘶声在深夜中分外突兀，几条蛇都诡异地沉默了，一时间走廊中寂静得可怕。
【哈？】白蛇干巴巴地吐出一个气音，一头雾水。
【乐祸，乐祸，祸……】
尾音在墙壁间悉悉索索地徘徊着，被无限拖长。
太丢人了……
哈利听着自己的回声，有气无力地想着，不知道把自己埋起来能不能让刚才那一幕消失。
【哈利，那个词不是那么用的。】劳拉似乎也笑了，像是碰到了什么，墙壁里哐当一声。劳拉笑了一会儿，又补充道，【至少在一千年前不是。】
【哦，对不起。】哈利小声说，他的脸快要烧起来了，感谢他的特殊体质让他不至于脸红的太厉害。原来还有比刚才更丢人的事，那就是他拼命想出来的词也是错的，他已经在盯着地板上的地缝了，那条缝隙太有吸引力了。
最终，还是霍利斯解了围：【哈利，你知道的，其实我们对人类的词并不是那么了解。】
【好、好吧。】哈利勉强嘟囔道，仍旧沮丧地低垂着脑袋，是啊，其实大多数蛇类说话都前言不搭后语的，还夹杂着各种语法错误，但不代表它们会犯这种低级错误……
哈利努力让自己不要去在意白蛇每天大声朗诵的古老情诗。
【不需要道歉，哈利，你能和你的教父一起度过圣诞节，我们都很高兴。】霍利斯用他那双灰色的石头制成的眼睛看着哈利。
【可、可是……】哈利看着霍利斯，着急地想说什么。
【你会因此而不给我们送圣诞礼物吗？】霍利斯没有让哈利说下去，反问道。
【当然不。】哈利想都不想就回答道。说完，他愣了一下，好像有点明白霍利斯的意思了。它们总是在包容他，尤其是在霍利斯面前，对于这条存在了一千多年的巨蟒来说，哈利永远都是一个孩子。
【谢谢你，霍利斯。】哈利说道，忽然伸出手，抱了抱霍利斯冰凉坚硬的脑袋。也不知道这是哈利第几次向霍利斯道谢了，他对霍利斯的依赖甚至一度引起了霍利的嫉妒。
不过，哈利可不知道他的小蛇的心思。而霍利斯则全然无视了那条小花蛇私下里的挑衅，实际上，小花蛇盘成一坨还没有霍利斯的脑袋大。每次小花蛇努力挺起细细的小身子冲着霍利斯嘶嘶乱叫时，霍利斯都当看不见这个小东西一般一动不动地盘踞在高高的穹顶上沉睡。
【我只是期待着我的礼物。】面对哈利的道谢，霍利斯轻快地说。
【我希望今年能有一只漂亮的兔子。】劳拉的声音从墙壁中传来，她听起来很开心，也许是想到即将到来的圣诞节就忍不住期待起来，【我受够了老鼠。】她有些抱怨地说。可惜黑漆漆的管道中只有吱吱吱的老鼠与她为伴。
【哦，劳拉，不要这样。】白蛇把尾巴甩地嗖嗖响，夸张地感叹道，【你知道的，我们连老鼠都吃不了。】
哈利被白蛇语气中深深的幽怨逗笑了。白蛇有这样的天赋，他能把一切简单的事都变得有趣，按照霍利斯的话说，白蛇是整个霍格沃兹里最聒噪的蛇了，一点都没有蛇类天生的沉默冷言，有时候霍利斯恨不得把这个吵闹的邻居打包扔到禁林中去。
但哈利觉得，霍利斯只是说说而已，如果白蛇真的走了，他也许会寂寞呢。
【对了，哈利，你和你的小朋友闹别扭了吗？】白蛇忽然想起什么，好奇地问。
哈利眨眨眼睛，蛇类们能认出来的人类很少，它们天生就分辨不出带毛的人类都有什么不同，所以它们口中的“小朋友”一定是……亚历克斯。
因为小蛇们都说，亚历克斯是它们闻到过最难闻的东西，“简直比木头还要乏味”“哦，木头都是在夸他，他快要熏死我了”“那是移动的武器”，以前一有机会，小蛇们就会吵吵嚷嚷地对哈利说起这件事。在它们的感觉中，亚历克斯甚至不是人类，连一点人类该有的味道都没有。
在得知那是哈利的朋友后，大家都对哈利表现了由衷的敬佩。
【为什么这样说？】哈利有些奇怪。
【没什么。】白蛇也只是顺口一提，它无所谓地晃着尾巴，【就是以前他总是跟着你，最近反倒躲着你了，我有点奇怪。】
【对不起……你说什么？】哈利猛的睁大了眼睛，他看着白蛇，【你是说……他躲着我？】
【呃。】白蛇摇晃的尾巴收了回去，它是不是说错什么了？它连忙补救道，【不，我认为他很在意你，这也许只是我的错觉。】
【不，我的意思是，他在霍格沃兹？】哈利问道，甚至在最后一句加了重音。亚历克斯不是回家去了吗？他怎么会出现在霍格沃兹？
【是啊，不然他还能在哪儿？】白蛇茫然地问。
亚历克斯在霍格沃兹，但他却没有上课，没有让任何人知道，甚至没有告诉他。
哈利惊讶地意识到这一点。他毫不怀疑亚历克斯有这个能力，亚历克斯的世界和他们是不同的，当他想躲起来时，没有人能知道他，就算他不刻意躲藏起来，那微弱的存在感也会让人不自觉地忽视他，就连哈利的感觉有时候也会被亚历克斯蒙蔽过去。
亚历克斯到底出了什么事？
哈利不禁有些担忧，他知道亚历克斯以前在家族中过得很惨，只有后来和他成为了朋友才稍微好过了一点，这次被家族召唤回去，哈利本身就抱着怀疑的心态。
正想着，哈利的脑海中忽然闪过一个细节。
万圣节的时候，那只卧在他盘子里的小蝙蝠，哈利当时只认为那只小蝙蝠的姿势有点怪，他可从没见过像小鸡一样卧着的蝙蝠。可是现在回想起来……那只小蝙蝠似乎一直在盯着他看，那一幕让哈利有种莫名的熟悉感。
而且小蝙蝠的眼睛是浅棕色的，如果那是只真的蝙蝠，那可真是稀缺品种。
而且，前几天他似乎也有种被人注视的感觉，只是令他奇怪的是，他竟然没有发现到底是谁在暗中看着他。
阿尼玛格斯？所以说，亚历克斯已经在霍格沃兹里呆了这么久了？
想到这儿，哈利认为不管亚历克斯要做什么，他都不能放任他一个人再这样下去了。
【抱歉，我还有……】哈利说。
【去吧。】霍利斯已经重新盘回了穹顶，它似乎总能明白哈利在想什么，【我想，劳拉可以帮你。】
【是的，那个小家伙的味道很独特。】劳拉欣然答应，她在管道中移动起来，隐隐的轰隆声在走廊中回响，【跟我来吧，哈利。】
【谢谢你，劳拉。】哈利连忙追上劳拉，一边感激地说，霍格沃兹这么大，他一个人可找不到亚历克斯。
深夜的古堡分外神秘，无数阴影交错着，形成古怪而又深邃的图案。火光明明灭灭，映照着古老的地砖与墙壁，粗糙的石头一块块堆砌起来，凹凸不平的表面上阴影与火光完美交融。
【劳拉，亚历克斯闻起来真的那么糟糕吗？】哈利跟着劳拉在城堡中奔跑，忽然问。
【并不。】劳拉说道，她想了一会儿，似乎在寻找一个合适的说法，【只是他让我们本能地排斥，我不知道他是什么。老实说，再邪恶的黑巫师我都见过，但他们都不曾让我如此戒备，那个小家伙给我的感觉很……令我讨厌。】
哈利若有所思。
很快，劳拉在八楼的位置停了下来：【他就在前面，我不过去了。】
哈利点点头，劳拉在离开之前，叫住了哈利，有些犹豫地说：【哈利，我并不是说那个小家伙不好，有些时候，天生的东西并不能决定一切。我见过很多这样的情况，一个人做错了事，并非由他个人所决定，而是周围人的推动。没有人希望这样……虽然萨拉查和我持相反的意见，但我总觉得……】
大蛇轻柔的嘶嘶声随着夜色飘散开来，透出一丝静谧与温柔。
哈利听着，然后笑了，蛇怪看不见他的表情，但这并不妨碍哈利此刻笑得很开心，翠绿色的眼眸中流露出暖意，仿佛染上了火光。
【我知道，劳拉。】哈利说道，他的声音不自觉地温柔下来，【谢谢你。】
面前不就是个最有利的证明吗？天生的东西并不能决定一切，为什么这条与黑暗相伴、以杀戮为生的蛇怪会这么温柔？
霍格沃兹简直温暖得让人眩晕，仿佛一切与霍格沃兹相关的事都那么美好。
哈利明白劳拉的意思。
我们都站在深渊之上，拉住别人的同时，也是拉住了自己。
一如当年洛蒂安与姨夫姨妈拉住了哈利，现在轮到哈利，可以去拉住另一个人。
大蛇离开了，哈利走到八楼走廊的尽头，那里的窗户开了一个小缝，一团小小的黑影从天花板的角落里猛地窜出来，慌不择路地冲向打开的窗户，然后“砰”的一声撞在玻璃上。
哈利上前一步，接住那团毛茸茸的小家伙。那一下撞得声音响亮，连玻璃都震了震，他不禁有些担忧：“亚历克斯？你还好吗？”
小蝙蝠僵硬了，直挺挺地躺在哈利手心里一动不动。
哈利看了小蝙蝠一会儿，然后坚定地合拢双手，把小蝙蝠圈在他的手里，不让他有机会逃脱：“变回来，亚历克斯，在我认为可以之前，你不能离开。”