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第三，田赋征银、官收官解。田赋征派，除漕粮缴纳实物外，其余部分一概征银。规定必须缴纳实物的漕粮，亦由民收民解(即押送)，改为官收官解。明初实行粮长制，以纳万石田赋为一粮区，推其纳粮最多者为粮长，负责田赋的催征、经收和解运，称为民收民解。其后弊端丛生，遂改为官收官解，就这三点，比什么王安石的青苗法，赋税法可好用的多，苏州赋税太高，沉重的负担，迫使农民大批逃亡，国家税源减少，拖欠严重。苏州府，从永乐二十年至洪熙元年欠粮三百九十二万石；松江府，从永乐十三年至十九年)不得不免征几百万石。宣德初年，苏州府累计拖欠至七百九十万石。宣德五年，松江额定征收田粮的起运部分为四十三万九千石，实征六万六千石，只征得百分之十五。堂堂的富庶繁华的苏州城，却落了一个”只负重税之名，而无征输之实。“起根本在于豪门富户大肆兼并土地，百姓投献成风，使得偌大的苏州城成了损朝廷，肥富户之地，而要扭转这种局面，除了打击豪强地主外，最大的改变来自土地，大人的一条鞭法正好可以弥补苏州的缺陷，不瞒大人于苏州卑职与周大人苦苦思索了数年，除了降低税收外再也想不到任何的法子，大人的一条鞭法，不仅差役全部改为银差，而且田赋除苏杭等少数地区仍征实物以供皇室食用之外，其余也均已一律改征折色，即折为色银。与此同时，赋役征课也不再由里长、粮长办理，改由地方官吏直接征收，解缴入库。从此，不按实物征课，省却了输送储存之费；不由保甲人员代办征解，免除了侵蚀分款之弊，使征收方法更臻完善，可以说与百姓，与朝廷是最好不过的法子了，周大人与卑职先是考察，然后细细琢磨了一番，发现在苏州推行一条鞭法倒也是一个不错的选择，只是这事儿毕竟是大事，况且朝廷对周大人请求依民田起科多有不满，太师郭资和户部尚书胡濴便弹劾他“变乱成法，沽名要誉”，要求给以惩治。皇帝虽然批评了郭资、胡濴，但也没有答应周忱的请求。朝廷不愿承受更多的“损失”，周大人不把思路转到以灵活的政策办法促进赋役改革和均平负担上来，但这种法子与江南倒是适合，可用在苏州上就不可行了，一来苏州田赋重，赋税拖欠严重，单单靠减免赋税，难以起到整治苏州的作用，二来苏州地主豪门、王侯公孙、富户大户太多，他们仗着手中的特权，大肆兼并百姓的余土地，所以苏州的百姓，较江南其他的地方要困苦一些，这些不是单单修修补补能解决的，必须以大手笔，大手段做对苏州进行里里外外的整顿，让百姓有其田，朝廷有税收有着落，这样一来，大人在安南推行的一条鞭法可算是最实在的法子，我听说推行一条鞭法得丈量土地，正合卑职心意，便在大人来之前做了？“
杨峥默默的听着，心道：“感情你早就知道了？“
“这么说，况大人是想在苏州变法了？“杨峥盯着况钟问道。
吃了这么久，况钟也吃饱了，彻底放下筷子 ，随手从怀里掏出一块手绢，放在嘴边擦了擦，才道：“不错，苏州的土地兼并已经坏到了根子里，赋税拖欠之严重，已超过了历朝历代，光靠减免赋税，改革漕运，只能算是治标不治本，一旦百姓没了土地，用不了多久，苏州的百姓还是一贫如洗，苏州一直是江南的门户，苏州不富，江南只怕也富裕不起来，而要解决的苏州的问题，唯有大出血才能杀出一条血路来！“
杨峥看着况钟眼里的涌现的杀气，叹了声道：“你这是置之死地而后生 ！“
况钟一笑，道：“不错，卑职正是这个心思，孙子云：置之死地而后生。若魏兵绝我汲水之道，蜀兵岂不死战？以一可当百也，苏州城内王侯公孙，豪门地主、名门望族不是，各种关系交错复杂，我一个小小的四品知府，倘若没点陷之死地然后生的决绝，光是丈量土地这一项就做不下来，没来之前听人说，苏州知府不好当，当时卑职不以为意，可真来了苏州，真当了这苏州知府，才知道世人所言不假，苏州这地方官确实不好当，通判态度傲慢，苏州府经历傅德则巧言惑众，一些下属官吏或阿谀奉承，或假装糊涂，不听号令，地主豪门、王侯公孙个个不是财大势大，就是朝中有靠山，弄得我这个四品的知府这也碰不得，那也碰不得，不怕大人笑话，起先卑职着实有些不知如何下手，主要是苏州的水太深，便是皇帝派来的太监，足我喝上一壶的，更别说那些王侯公孙了，地主豪门，那一家哪一户不是家中有人，万一处理不好，亏的还是自己？“
杨峥心道：“我还以为什么都不知道，感情你什么都懂？那还弄什么改革，难道不知道改革必然要触及既得利益，必然会遭到方方面面的反对。历史上任何一次变法维新，都不仅是一种治国方略的重新选择，而且是一种利益关系的重新调整，这也便是改革会遭到阻力的真正原因。能改革的没几个好下场的？”
只听得况钟继续说道：“后来卑职想通了，卑职本是刀笔小吏，本一辈子没什么出头之望，是陛下的信任，让我做到了苏州知府这已是破天荒了，皇恩如此浩荡，我辈岂能不知恩图报呢！”
杨峥望着一脸正气的况钟，头一次觉得眼前这个其貌不扬，起点极底，却青史留名的汉子心怀敬意，不是每个刀笔小吏都懂得常拟报一饭，况怀辞大臣。而眼前这个男子不但懂得，而且一直都是这么做的？“
不知是许久没这么敞开心怀说说话儿，还是今日的气氛不错，平日里寡言少语的知府大人，今晚的话可不少，几杯酒下了肚，几乎没有杨峥说话的机会。
事实上杨峥也想多了解了解自己的这个下属对苏州的看法，所以乐得在一旁不说话。
偌大的签押房唯独况钟的声音继续在传递：“王侯公孙看不起我没关系，我便暗中访问贤士，细查隐情，对豪绅滑吏相互勾结之事，终于摸得一清二楚。一口气处斩了六个不法官吏，还将其罪行一一公布，以此给了他们一个下马威，我还接着与当地里长谈话，说：“对好人我以礼相待，对坏人我必依法惩处。“目的就是告诉那些豪绅滑吏，我况钟是朝廷派来的苏州知府，是苏州的父母官，理应”爱民如子”，当百姓的权利受到伤害时，我理应”为民做主”。“
“好一句为民做主，单凭这一句况大人足以让后世百姓铭记在心？“杨峥敬佩的道。
况钟摆了摆手道：“大人说笑了，我况钟做官只想为百姓多做点实事，可不是奔着名头来！“
杨峥道：“这个自然，天下有谁不知况大人两袖清风，尽心尽力为苏州谋取福利！”
况钟淡淡一笑道：“大人此话严重了，你看看如今的苏州城，百姓像是得了福利的样子么？“
杨峥道：“不像”。
况钟道：“何止不像，他们甚至连一口饱饭都吃不上，说起来我况钟愧对朝廷，愧对这里的百姓！“
杨峥摇了摇头道：“况大人此语严重了，苏州有谁不知况大人刚正廉洁，而且孜孜爱民。前后各届苏州知府都不能与你相比。短短三年的功夫，先后为人民办了许多好事。贪官污吏动不动对百姓处以酷刑，你酌情予以减免者近一千四百余人，协同巡抚周忱，悉心筹划，为百姓奏免赋税粮七十余万石。兴利除弊，不遗余力，锄豪强，扶良善，这一切百姓都看在眼里，朝廷也都看在眼里，就是本官也对你敬佩的很？“
况钟道：“这都算不得什么，兴利除弊，锄豪强，扶良善做得再多，也难以扭转苏州百姓的困境，唯有改革，推行大人的一条鞭法，让富户大户将多余的土地吐出来，让朝廷该得到的赋税收起来，唯有这样百姓的日子才会好过些，苏州才是那个富庶繁华之地？“
“除了变法，改革，你脑子就不能想点别的？”杨峥暗骂了声，道：“改革未必是一件好事？”
况钟道：“苏州这样子已病入膏肓，变总比不变的好？”
杨峥微微一愣，竟还拿不出什么话儿来反对，顿了一下，道：“话虽不错，可任何事情都有利与弊的一面，变或许更好，如商鞅变法成功，自此秦国走上了统一富强的道路，创了一个强大的大秦帝国，可你别忘了王安石变法最后的结果如何？”
“失败了，赵宋王朝陷入党争！”况钟看了一眼杨峥淡淡的道。
杨峥嗯了声，又道：“为何会失败？“