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银坊镇,李府。
夜已深了,余素娥轻抚着明显突起的肚子,靠坐在床栏上犯困。香枝坐在床边的脚踏上,陪着余素娥说话。
余素娥看到她这个样子,忍不住露出笑容,“多大人了,还像小时候一样。”
香枝拍拍身下的软垫,笑道:“这地方可比凳子上舒服得多。小姐你要不要来试试?”
余素娥嗔怪地看了她一眼,指了指自己的肚子,“你看我这样子坐得下去么?”
香枝把手放上去,一边抚摸一边感叹:“时间过得真快,眼瞅着就八个多月了。”
“可不是么……”余素娥打了个呵欠,带着些睡意问道,“什么时辰了?”
正好外面的梆子敲过两下,香枝回道:“二更了,想必今天也不会回来了,我先伺候着您歇了吧!”
“行,歇了吧!”余素娥的语气平平静静,说不上悲喜。
余素娥在香枝的服侍下卸了妆面,洗了手脸,又用热水泡着花瓣洗了脚,然后才换上柔软的丝制睡服躺到了床上。
香枝熄了蜡烛,点燃小油灯,正打算去插门的时候,房门却从外面被踢开。
李安仁冷着一张脸跨进门。
香枝恭谨地垂着头,柳眉却微微蹙着。
余素娥在床帐中听到了动静,故意没吱声。
李安仁坐在外间的八仙桌旁,唇边挂着一丝冷笑,“没想到啊,你也学会了这阳奉阴违的把戏!”
香枝在一旁不安地接口,“大少爷,您这话从何说起啊?”
李安仁抬脚把香枝踢开,冷声道:“滚,没规矩的东西!爷在跟你家少奶奶说话,有你什么事儿?”
香枝惊呼一声,跌倒在地上。
余素娥叹息一声,艰难地起身,挑开床帐,眼睛平静地看着李安仁,说道:“我若有什么错处你尽管说,何苦拿一个丫环出气?”
香枝赶紧起来,去扶余素娥。
余素娥拍拍她的手,温声问:“可是踢疼了?”
香枝含着泪摇摇头。身上的疼是其次,只是心里的难受过不去,她跟了余素娥这么多年,从来没受过这样的委屈。
李安仁冷哼一声,讽刺道:“你们惯会使这主仆情深的戏码,也难怪连我身边的人都被你们笼络了去。”
余素娥知道今天李安仁不会善了,干脆把话挑明:“夫君有什么不满的不妨明说,一家人好好过日子,说起话来何必如此夹枪带棒?”
“你还知道是一家人?你也想好好过日子?”李安仁利剑般的视线看向余素娥。
余素娥毫不畏惧地回看过去,道:“夫君这话好生奇怪。”
李安仁“噌”地站起来,指着余素娥的鼻子,冷声道:“那我来问你,那虎头鞋是怎么回事?”
余素娥也不绕弯子,直接说道:“是我告诉王石继续收的。”
“呵呵,不错啊,竟然还承认了。”李安仁怪笑两声,“我有没有跟你说过不进他家的鞋子了?你当初是怎么答应的?”
余素娥平静地说:“我当时见夫君脸色不对,以为是他家鞋子出了问题,这才暂时答应下来。后来打听了一下才知道了其中曲折,想必夫君比我更清楚吧?”
“你少给我在这阴阳怪气!”李安仁低吼道,“是又怎么样?自己家的铺子,还不是说进就进,说停就停的!”
余素娥也不怕他,淡定地说道:“整个蔚州会做虎头鞋的只有他一家,若是停了他家的货我们上哪进去?铺子里的进项虎头鞋占了大头,这事你不是不知道。当然,公公也知道,他前日还让婆婆传话说,这虎头鞋得好好做……”
“余氏啊余氏,你行啊,你这是在威胁我啊!”李安仁似笑非笑地看着余素娥,讽刺道,“我竟不知你还有这样的好口才!你以为把我爹搬出来我就会怕了?我今天算是开了眼了,舌绽莲花,阳奉阴违——说的就是你啊!”
“阳奉阴违?”余素娥抬起头,一双杏眼直直地看向李安仁,冷声道,“还有比夫君更擅长的吗?”
李安仁从未见过余素娥如此强硬,竟是愣了一瞬,反应过来之后,竟然恼羞成怒,抬起手来就要打。
“少爷,不要啊!”香枝一下子扑在余素娥的肚子上,哭喊出声,“少奶奶她怀着孩子呢!”
李安仁握紧拳头,一脚踢飞身旁的木椅,骂道:“今天看在孩子的面子上,我暂且饶了你这个贱人,这事不算完!”说完,摔门而去。
余素娥终于支撑不住,抚着肚子,面白如纸。
“小姐!小姐!是不是肚子疼?你早就开始疼了对不对?”香枝吓得大叫。
余素娥柳眉紧锁,额头也直冒虚汗,“去叫吴妈……”
香枝慌乱地抹了把眼泪,拼着力气把余素娥扶到床上,“小姐你忍忍,你忍忍啊!”
余素娥虚弱地安慰她:“放心,我这里暂时不会有事,没这么快……”
香枝点点头,唤来一个小丫头照应着,自己则飞快地朝着下人房跑去——这时候角门已经下了钥,若是一般人去连门都叫不开。
余素娥发作得很快,肚子一缩一缩地疼,眼前也一阵阵发暗。
那个小丫环不过十三四的年纪,没见过世面,吓得直哭。
余素娥疼得头昏眼花,还得抽出心思来安慰她,“别害怕……别哭,去叫二少奶奶……你知道是哪个屋吧?”
小丫环连连点头。
“去吧,就说是我叫她……”
小丫环飞快地跑走了。
余素娥这才清静了些。
二房有过生产经验,把她叫到身边余素娥也能安心些。虽然二房平日里喜欢跟她攀比争抢,却没有大的坏心。
二房少奶奶比吴妈来得还快,那披头散发的模样一看就是刚从床上爬起来的。
“我一看这小丫头满脸挂着泪,话都说不清的样子就猜到是你发作了,怎么派这么个东西去叫人,香枝呢?”
余素娥虚弱地笑笑,“香枝去叫吴妈了……想来是角门下了钥,得费一番周折……我恐怕等不及了,就麻烦弟妹了……”
二房摆摆手,“快别笑了,怪难看的。有我在你且安心,咱们把前边的事儿准备妥当了,吴妈一来,直接把大胖小子接出来就成!”
二房一边安慰她,一边亲自动手把周围收拾了,顺便还叫身边的人去安排灶上烧开水、准备东西。
余素娥看她这利落的样子,果然安心了些,也有心气说些闲话:“不用是个大胖小子,闺女也好,贴心……”
二房白了她一眼,毫不留情地说:“拉倒吧,大哥可一直盼着你生儿子呢,这回若生个丫头出来他肯定不高兴。”
二房说话向来直白,余素娥并不生气,只是想到李安仁心里没由来的一阵难受。
二房注意到她的表情,在心里叹了口气,对一旁的小丫环说:“去把大少爷找回来,前院老爷太太那儿也支会一声。奶奶我把这样的差事交给你可是在抬举你,到了那儿好好地把事说清楚了,可别再哭哭啼啼。”
小丫环咬着嘴唇点点头,跑出去办差了。
二房回过头来逗余素娥开心,“大嫂,我当着你的面给你身边的人卖好,你不会多想吧?”
余素娥嗔怪地看了她一眼,“你呀,就是这张嘴厉害……”
二房掩着嘴笑。
突然,余素娥的肚子一阵剧烈地抽动,紧接着身下流出大片温热的液体。
二房一惊,低呼道:“可是羊水破了?怎么这么快?”
余素娥肚子疼得厉害,眼前直冒金星,几乎连说话的力气都没有。
二房赶紧冲了碗浓浓的红糖水,亲手端着给她喝了,嘴上劝着:“大嫂,快喝了,一滴也别剩,不然待会儿没力气生。”
余素娥一动,羊水又流出来一大滩。
二房的手一抖,当机立断道:“等不了了,咱们自己来!”
余素娥宫缩得厉害,羊水也一股股往下流,就不见胎儿往下走。
二房眉头皱得死紧,内心挣扎了半天,干脆叫来两个丫环把余素娥扶起来。
“大嫂,孩子不往下走,你得起来转转。”
二房年龄虽不大,坊间听得闲话却不少,如今看余素娥这模样,恐怕得难产。
难产呀,放在古代,那就得面临保大人或者保孩子的选择,再或者一尸两命。
二房心里已经开始打鼓,扭头问身边的人,“太太起来没?”
小丫头还没回答,李冯氏就掀帘子进来了,“怎么样了?”
二房背对着余素娥,皱着眉对她摇摇头。
李冯氏的脸色当时就不好了。
香枝这时候也架着吴妈赶了过来。
吴妈急急忙忙地把余素娥重新安置回床上,掀开衣服看了看产道,脸上也挂上了明显的忧色。
“太太,恐怕……”吴妈别有深意地看了李冯氏一眼。
李冯氏坐在一旁的太师椅上,淡淡地说:“按规矩来。”
吴妈应了一声,转身去忙活了。
别人或许不知道她们在说什么,二房却清楚。她心里涌上一股酸涩的情绪,颇有些兔死狐悲之感。
余素娥紧闭的眼角滑下一道泪水,仿佛下定了某种决心般,用起力来。
孩子,我可怜的孩子,若是没了亲娘,这吃人的李家可会善待你?