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李记药铺中，气氛沉凝。
萧暄上下打量着岳胜，似病虎一般，面上又添一抹迷惑。
而另一头的岳胜亦是暗暗端详着萧暄，揣测她的来历。照他看来，萧暄虽只是一幼嫩小儿，身上衣服亦不过普通富贵之家，算不得有权有势，但生得俊俏清秀，那眉宇之间透出的竟是一股子华贵，举手投足自成气度，小小年纪，这般形状，可不是寻常人家熏陶出来的，多半乃士族子弟。
“在下岳胜，谢这位少爷相救之恩，此情岳某铭记在心，将来定会加倍报答”，岳胜从的是武职，恩怨分明，本就是个爽利人，耿直厚道，当下也不做作。
“无妨，我本是路过，恰巧碰见你，若置之不理，终是非道义所为”，萧暄睁着清澈大眼睛，摆了摆手，并不放在心上，她是个豪杰性子，偏也爱武惜才，岳胜这直来直去的江湖脾气倒是正合她胃口。
“小哥行事倒是有几分爽利”，岳胜心中顿觉亲近，面前这小少爷人不大，却是个可相交的，遂笑着挠了挠后脑勺，一头毛发，油腻腻的，许久未洗，不少碎屑飘落。
“不知小哥名讳唤作甚么？是哪家府上的？今儿问明了，咱以后也好寻思着报恩”，岳胜再次拱手诚意道，暗地里越发好奇萧暄身份，这个小哥怕是不简单。
“这...我姓赵，家行第三，平日里都唤我三哥儿，出门在外，你叫我赵三便可。今夜之事，不足挂齿，休再提了”，萧暄不便暴露身份，便随意找了个由头，搪塞过去。
谁知那岳胜是个犟驴子，认定的事，非得做了才罢休，“小哥此言差矣，大丈夫立信于世，知恩必报，岂有忘却之理？若是小哥不便透露家世，也不打紧，在下乃是神武军麾下一正七品把总，在京城南门边当差，若是小哥有事相托，遣人寻我便是，只要不违背良心，在下绝不推诿。”
岳胜只当萧暄这位小少爷是个早慧通世之人，有什么难言之隐，也不勉强，当即报了职位，算是尽了心意。
萧暄闻言一怔，按梁朝兵制，天子之卫兵，以守京师，备征戍，曰禁军，而神武军可是响当当的三大禁军之一，平日里谁不是高看几分？这只禁军向来是皇家供给俸禄，短了谁的也不会短他们的，兵部每年砸得百万两雪花银就是干这个使的，这几十年下来，凭地惹人眼红。
可当萧暄瞅着岳胜简陋的衣着，剑眉都快拧成麻绳了，这岳胜身上的官袍好些年未换新了，先前替他收下的战刀也是锈迹斑斑，岁数不小，再赶些时日，怕是只能作一堆废铁了，还有脚底的鞋子竟是突兀地张了口，这成何体统？一个堂堂七品武官，这般寒掺，不是徒增大梁笑料吗？
“你即是神武军人，为何这幅打扮？孰不知文有章法，武有军规，你扮作这般凄惨形状，岂不坏了规矩？”萧暄按捺住不解，皱了皱小鼻子，小大人般瓮声瓮气道。
“唉，小哥有所不知，此事说来话长，前后由头繁杂，干系颇大，不提也罢”，岳胜突然心情跌至谷底，看了看自己行头，轻蔑一笑，嘴角一抹苦意。
“可有何缘由，你且讲来，说不得我能帮上忙”，萧暄认真想了想，对上岳胜的眼睛，诚恳道。
岳胜兀自笑了笑，却是没了话头，他身上的麻烦甚多，不愿牵扯别人，何况神武军内部问题重重，积弊已深，岂是萧暄这一介奶娃娃可以解决的。
瞧着岳胜神情，萧暄心里明白个七七八八，想必对方遇着了□□烦，不相信自个儿能想出办法。
扯了扯衣角，萧暄灵机一动，忽地想到一人，兵部侍郎赵瑛天。此人早年乃是拜在父王门下，升迁后便入了六部，做了三品大员，眼下借他的名头可震一震岳胜，套出些话来，连带着得了一护身符，查证此事也有了便宜。
“知你不信我之言，事已至此，我便打开天窗，挑明了讲。我确是赵家公子，吾父乃是兵部侍郎，赵瑛天。今儿个我带一干仆从去了天香居，正瞧见你一堂堂朝廷命官，却是被众人围殴，情急之下才命随从救了你。眼下你已是无性命之忧，如此定要将来龙去脉详尽告知于我，退一万步，我父亲亦可帮衬你”，萧暄正襟危坐，表情严肃之际，似是公堂审案般，只是配着她那孩童模样，倒多了几份滑稽。
她心下笃定，兵部侍郎赵瑛天名头不小，早年还作过神武军的副统领，这岳胜即是神武军的小官，想必对那高高在上的掌权之人也会略有耳闻，只是不甚熟悉，岂会知其家事，眼下自己冒充赵瑛天之子，也就无需担心被识破。
果然，岳胜一听兵部侍郎的名头，眼神即刻有了焦距，面上一番动容。但也只是短短一瞬间罢了，眨眼过后，这汉子便是又恢复到之前漠然神色，病怏怏的，毫无朝气。
这下到轮到萧暄惊讶了，这岳胜当真断了心气，一副死猪不怕开水烫的懒散之色，究竟何事使得这般汉子没了血性。
“你这人，脑子里可都是豆渣？有甚难处，但讲便是，只顾着变个闷葫芦，三脚踢不出个响屁来，哪还有点当兵习气？”一旁的赵安委实看不下去了，小爷有心帮忙，把话都说到这份上了，这岳胜就是个榆木脑袋，怎么就转不过弯来，这活人还能让尿憋死？
岳胜听了这一席话，心下很不是滋味，重重叹了一口气，便转过身去，不再言语，只把那满腹牢骚淹肚里。
萧暄见此，大为光火，像被爽在半空，好生尴尬，“你有冤便报，有忧但讲，就是交了扫把星，坏了运道，只要行的端，走得直，总会守得云开见月明。而今却似个丧夫的小媳妇，自哀自艾，怨天尤人，这般颓唐，早就失了勇劲，没了兴头，将来可有甚作为？配得起神武军官一职？”
岳胜咬牙，眼眶一红，嘴唇青紫。忆往日，自个儿仗义疏财，广交益友，左邻右舍谁不道个好？今番年灾月厄，撞了上人，吃了一场屈官司，连带着下属也蒙难，才知道世道不公，腹中苦水早酿成了汪洋，没个发泄地，便始终积压着。
房间之中，气氛沉默而怪异。
“也罢，今儿小哥救了我，我瞧着小哥也是个明事理的英才，心中端着智计，就说与你听，只当是诉个苦处”，岳胜抹了眼睛，坐直了身子，这才将故事道出。
他如此凄惨的境遇，若是追溯缘由，还不得不从中、穆宗两朝讲起，神武军原是战力强大的禁军，自建立起招募的勇士也是一个顶一个的好用。可到了中宗统治时期，大肆搜刮民财，穷奢极侈，建立专供皇室享用的物品造作局，又四处搜刮奇珍异宝，命禁军押护，惹得百姓怨声载道，那时候就有不少军中统领打着为圣上寻宝的名号，四处敛财，纵兵劫掠，中饱私囊，把原本打仗的部队搞的是乌烟瘴气。
倘若说中宗一朝是坏了军队的风气，那穆宗一朝就是打垮了禁军的骨头。穆宗皇帝即位后，志大才疏，老想着把他爹中宗留下的乱摊子治理好，来个拨乱反正，可这厮操之过急，又刻忌寡恩，纯粹病急乱投医，大梁经济急速萎缩，加之滥制铜钱，禁军月俸大不如前，再算上官员层层剥削，贪吃饷银，到士兵手中的军俸少得可怜，军人们为了养育妻儿子女，不得不开始大规模的“吃空饷”，且对国家并无爱戴之心，根本不愿赴死一战，在梁邶战争中，更是逃兵如潮。
而到了肃宗这一代，兵库无余甲，营中无余粮，底层官兵们吃穿用度，无一不艰，那还顾得上操练，根本谈不上战力。这神武军因是天子脚下禁军，还算顾及一二，若是换作地方军队，早就放火抢掠，打劫商户，落一个“剿匪无能，扰民有数”的臭名声。
岳胜就是在这种背景之下，入了神武军。他一近七尺的精壮男儿，从小使得棍棒，练就一身好武艺，早年揣着报国志，一腔热血，参军入伍，凭借着过人能力，谋了个把总之位，却不想上司压制，混了个五六年，还得不到升迁，这让得有不少军功的汉子憋屈不已。
怀才不遇尚且不说，可恨的是生活拮据。这岳胜好歹也是一位武官，却常常拿着不足规定额度三分之一的俸银，皆因兵部未将钱粮拨够，军中高层又又节节贪吃，到手的实在少得可怜，再者这岳胜是个重义的直脾气，不畏权贵，对上司多有得罪，而又爱护属下，时不时接济饿汉病痨，更是攒不了酬劳。
由此，岳胜家中光景可想而知，妻子并三子女，住着两间草棚子，好些年没添新衣，里面尽搭着补丁，每顿饭都是清汤寡水，没个荤腥，委实不容易。
军官落魄至此，只一句，国家无力，形式昭然！