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“哪个不开窍的短命鬼，老寿星吃□□——嫌命长了不成，敢来捋虎须？！”曾子建一把推开面前哆哆嗦嗦的男童，怒斥道。
而另一边出声的萧暄一脸平静，袖中双手却是狠狠攥住，她带着小厮并几名护卫出府，途径永定桥，恰逢恶少曾子建欺压卖艺人，萧暄气不过，这才出声阻止。
她前世为孤儿，自是明白成长艰辛，是故生平最憎倚仗权势，欺压弱小之人。
今日曾子建犯了她的禁忌，怕是要倒大霉了。
偏巧那泼皮曾子建乃是实打实的混账主儿，最恨他人扰了自己的兴头。平日里京城百姓都知晓他的德行，不与他多做纠缠，越发长了他嚣张气焰。
目今萧暄唱了反调，他焉能不气？
曾子建骂骂咧咧，却未着急转过身来，端着架子，背对着萧暄等人，一副鼻孔朝天，颐指气使的模样。
旁边的狗腿儿家仆会意，忙窜上前来，大喝道，“对面哪个不长眼的，敢出来搅合！不知道咱家公子姓曾，乃是刑部曾尚书的爱子吗？”
俗话说“主辱臣死”，萧暄一侧的小厮闻言站不住了，上前轻笑道，“曾尚书乃是朝廷大官，你家主子既然是曾府人，倒还真权势不小。”
小厮望着前方愈发骄纵的主仆，却话锋一转，“可是我家小爷姓萧，倒是比你这姓曾的更高贵！”
曾子建一听，萧可是国姓，忙转过身来，仔细瞧了瞧萧暄，却如大梦里浇了盆冷雪水，用膳时咬了舌头根，猛地清醒，使劲揉了揉眼，再次上下打量萧暄，没错，真真是玉带蟒袍，一身贵气，乃是皇亲之列，王侯之尊。
顿时，唬的曾子建二十八只牙齿捉对儿厮打，浑身如重风麻木，动弹不得，两腿如软脚虾般无力，口里连声叫苦。
这一吓，着实惊得三魂弃位，七魄升天。
“敢问这位爷是哪位大人物？”曾子建点头哈腰，态度生生转了弯，活脱脱一条摇尾乞怜的癞皮狗。
“我家爷的来历岂是你可以打听的？”小厮知道萧暄不喜欢显露人前，便急急忙忙堵了曾子建的话头。
曾子建闻言更是心尖颤悠悠，脑子里直打鼓，怕就怕眼前这位小爷真是凤子龙孙、皇亲贵戚，那自己岂不摊上大事了？指不定还会祸及全家。
“这位小爷，这东南西北中，我算哪根葱；风雷雨雪霜，数我最荒唐！我有眼不识泰山北，方才顶撞了爷，望爷千万别往心上去，只道我是个臭屁，放了得了”，曾子建虽一贯跋扈，恶行颇多，可也不是一窍不通的蠢蛋，哪些人惹得，哪些人惹不得，心底跟明镜似的。
无奈地瞅着眼前弃了折扇，作揖求饶，前后态度迥异的恶少，萧暄一阵无语，她明白自己这身蟒云衣服太过招摇，已是被曾子建猜出了底细。如此寻思，将来出府，定不能再依了母妃，穿这等锦衣玉袍，怕是会惹出乱子。
“哼，现在讨饶，方才可是凶悍的紧！”萧暄一贯痛恨高高在上，肆意欺辱平头百姓的富家公子，习惯性地摸了摸鼻子，出言极是不屑。
“我命你把这落地的铜子全部拾起来，交予卖把式的男童，而后再拿出纹银百两一并付与他们。最后，你得和你的这些个狗腿儿在这耍宝卖艺，直到有了百枚钱子，才能离去，否则休怪我手下无情！”萧暄摆了摆手，不愿再理会这等纨绔，真是污了她的眼，坏了她的心。
曾子建一听，叫苦不迭，他一个官宦公子，怎的会做卖艺的行当？可眼下形势比人强，不得不从。
萧暄不再停留，这等不学无术的公子哥，眼见即烦。
她刚欲离去，却是兀地停了脚步，又折返回来，招呼四个孤苦卖艺儿，柔声道，“你们可是亲兄妹？家住何处？怎不见你们父母长辈？这般年纪便出来讨生活。”
年长的男孩感念萧暄帮他们解了围，又知晓跟前这位小爷怕是出自钟鸣鼎食之家，忙毕恭毕敬道：“小的贱名唤作六子，俺们几人皆无爹无娘，虽不是同根生，却更甚于亲兄妹。两年前有个耍把式的班子收留我们，班主是个菩萨心，他没有子女，便待我们如己出，不仅给我们吃喝，还教我们绝活。我们便随了班子，走南闯北，卖艺为生。”
“后来班主欲投奔永京亲戚，便攒了盘缠，裹了细软，带着我们北上。孰知这贼老天恁地捉弄人，我们那苦命的班主娘子染了恶疾，病死途中，班主成了鳏夫，日日伤悲，不久前又在临风城吃了官司，一病不起，不几日也撒手而去。”
六子泣不成声，惹得周遭围观之人一阵叹息。
“后来我们几个散尽银两，为班主料理后事，手中不余一文钱。走投无路之际，只得继续往永京城来，给那班主亲戚捎个信，岂料那户人家早已不在。我们原就了无牵挂，不知去往何处，只得在这永京城暂且住下，做这卖艺营生。”
听六子诉尽苦水，萧暄慨然而叹，这世间本就是为善的受贫穷又命短，作恶的享富贵又寿延，恁地不公！
自古“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，别瞧这永京城烟雨繁华几回梦，暗地里不知尸骨堆积几重山。在士族权贵豪饮之时，可曾想小巷深处遍地饿殍。
挥金如土，身无分文看似相隔云壤，实则共存一处。
“你们今番落脚何处？”萧暄皱了皱秀眉。
“城外西去一里地，有座破土地庙，权且栖身”，六子老老实实应答，抹了抹眼角泪。
“唉，你们正直幼龄，日日如此缺衣少食，身体如何消受？不若跟我回府，在府中谋些差事，今后也好打算。”萧暄低眸思索片刻，有了长久之计。
“这，这怎生使得？”六子受宠若惊，倘若真能去了这富贵少爷府上，即便做最为低贱的粗活累活，也好过在桥头卖艺度日百倍。
“有何不可？我瞧你四人合眼缘，留你们在我府中做事，不知你们可心甘？若不愿，我决不强求”，萧暄行事向有自己准则，从不勉强于人。
“不不，我们乃是上不了台面的江湖小子，未见过世面，没个像样出身。今日遇见贵人，心下感激涕零，岂有不愿之理？”六子忙招呼其余弟妹，一行人呼啦啦立成一排，齐齐跪下，磕头谢恩。
萧暄愣了愣，急急伸出手，拉起六子，他们身上一股腐臭霉味，熏得身后小厮并侍卫都皱眉掩鼻，萧暄却面不改色。
招呼小厮拿了六子等人的行囊，安置妥当，方才回府。
离永定桥不过几来米远，得一客栈，名唤招兴，客栈二楼临窗处，猛见一位女子静静品茗，周遭站着十几位仆从，左右戒备。
女子怔怔望着萧暄等人消失在路的尽头，眼中一片耐人寻味。