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穆桃浅站在城门之下，仰头张望，城楼上的魏卿迟一身青衣，发丝在风中飞舞着，背身那般单薄瘦弱。穆桃浅不明白他在等什么，只是这些天里他太过焦灼，夜里时常醒来，便会呆坐在窗前不言不语，直到薄日渐上。
穆桃浅登上女墙，城墙上的风很大，此刻已值深秋，她看着魏卿迟被风鼓起的衣袖，自己却不由打了个寒颤。穆桃浅把那件斗篷披在魏卿迟的身上，魏卿迟这才发觉来人。
“天这么冷了，老爷出来也不多带一件衣衫。”
魏卿迟笑笑，把斗篷系好，“出来时候急，忘了。”
穆桃浅把食盒往他面前推了推，“吃点儿东西吧，一整日了，再不用膳，肚子又要疼了。”
魏卿迟摇摇头，“吃不下。”
穆桃浅也不再劝，她本来嘴就笨，不会开导人，魏卿迟又执拗，她只把食盒放在地上。穆桃浅望着远处高低错落的山峦密林，这个时节的燕城要比卢城冷许多，但都比不上人心惶惶。燕城和卢城是小地方，若是没有召唤，守城的知府是不能随意进京的，尤其在这么重要的时刻。到底谁会成为大明的圣上，每个人心里自有一番答案。京师的消息传到燕城，还要过上许多时日，即便如今大明早已易主，远离紫禁城的人们依然需要等待髹。
不管谁做君主，穆桃浅心里都是畅快的。天启帝薨了，压在她身上的谕令便不见了。再也没有人敢拿谕令来威胁她，到底魏忠贤有没有通敌，穆桃浅都不关心，她只要能护魏卿迟周全，就算是圆满。
默默无语的魏卿迟倏地把身子往城墙外探了探，随即转过头对穆桃浅，“来了！”
穆桃浅也站起来扒在城墙上看，只见远处马蹄之上，红尘滚滚。看那架势，好似京师来的。魏卿迟小跑着下了楼，马上之人一路狂奔，一路疾呼。
穆桃浅仔细地听着，却见魏卿迟哈哈大笑起来，“阿桃你可听到了？”
穆桃浅当然听到了，大明信王朱由检登基做了皇帝，昭告世人新君登基大赦天下。她有些吃惊，真是没想到，温文尔雅的信王，前些时日还在府上喝她和魏卿迟的喜酒，今日黄袍加身，天地便换了模样。
穆桃浅沉思间，冰凉的指尖便觉一阵温热，原来是魏卿迟握住了她的手，魏卿迟眸光熠熠，他唇角扯着笑着对穆桃浅说，“我们的机会来了。”
原来，魏卿迟不过是在等朱由检登基的消息。等了这么多日，总算没有失望。穆桃浅的眼前晃过信王的模样，虽说她也未曾见过天启帝的真容，但信王那般有才学有气度的人做了君王，大明才有希望。
魏卿迟一路拉着穆桃浅往宅子里走，让宅子里的厨子做了一两个下酒菜，还要了一壶清酒，只和穆桃浅两个人坐在窗边的小桌前。魏卿迟为穆桃浅斟满，却自斟自饮起来，穆桃浅知他高兴，便也没有过多阻拦。这酒喝得时间有点儿长，从晌午一直喝到了晚上，魏卿迟并没有多喝，时不时唱着小曲，要不就和穆桃浅回忆小时候的事。说得高兴时，手舞足蹈，连穆桃浅也有了三分醉意。她推开窗，窗外挂着一轮月，皎洁明亮。轻风涌进来，才把她吹得清醒些了。
她站起身子活动活动筋骨，却见月色之中，晃过一个影子。穆桃浅心上一惊，从窗子翻了出去，窸窣之声从耳边掠过，穆桃浅一伸手，便拦下了来人。
“阿桃，休得无礼。”
穆桃浅松开了那人，那人纵身从窗子跃进屋里。穆桃浅也从窗子跳了进去，却见穿着夜行服的人递给魏卿迟一封密报。魏卿迟撕开密封，把空无一字的纸移至火烛之上。看了一遍便递给了穆桃浅。穆桃浅看着上面的字迹，不过四个字，却是朱由检亲笔：速速回京。
穆桃浅再一抬头，穿着夜行服的送信人已消失不见，武功之高想必是紫禁城里的近身侍卫。穆桃浅把信接近烛火，火苗腾地一下便舔舐着单薄的纸，只一会儿工夫便变成了灰迹。
“阿桃，我倦了，早些歇息吧。”
魏卿迟打了个哈欠，便倒在了床上。穆桃浅命下人把残羹冷炙收拾下去，便吹灭了烛火。魏卿迟在床上一动不动，穆桃浅知他并未睡着。
“其实，老爷不必给我看这些。我知道的越少，对老爷越好。”
魏卿迟并不回答，沉重的鼻息声中，怕是真的睡去了。穆桃浅伸手为魏卿迟盖上锦衾，可手却被魏卿迟拽住，他没有睁开眼睛，只是一用力，把穆桃浅拽入怀中。
“陪我待一会儿可好。”
穆桃浅原本想要起身，此刻却顺从了魏卿迟。她也有些醉了，魏卿迟的身上有淡淡的酒气，闻着他的酒气，穆桃浅也睡眼惺忪。
“阿桃。”
穆桃浅模模糊糊之中，听到魏卿迟在唤她的名字，她回道，“老爷怎么了？”
“我在你面前早已交了全底，你知道这些事又算得了什么？”
穆桃浅心头一颤，眼底便泛着少许酸涩，“你为何这般信任我，连我都不曾如此相信自己。”
魏卿迟清浅一笑，笑声太过轻柔，只轻轻的浮在穆桃浅的耳边，“你若想要害我，我也认了。本来……本来我就欠你的，不管以何种方式来还，我都心甘情愿。”
穆桃浅没有再回答，她紧紧地攥着拳头。已有泪水从眼底涌出，她狠狠的咬着唇，才把眼泪憋了回去。
“阿桃，你睡了？”
魏卿迟想要得到回应，可是漫漫长夜里，穆桃浅睡得安稳。他又往紧抱了抱穆桃浅，把头枕在了穆桃浅的背上，他们的发缠绕在一起，魏卿迟却太过清醒，许是喝了太多，竟然没有睡意了。有时候，连他也觉得自己没出息，即便心底藏着惊涛骇浪，但每个孤独的深夜里，都会彷徨惊恐，也只有挨着穆桃浅，惊悸的心才慢慢平稳。可年幼时的他，也曾独自一人背着弓箭上山猎兔，夜宿荒滩。
真的是喝得太多，第二日穆桃浅是被魏卿迟叫醒的。她从床上坐起，才发觉自己与魏卿迟竟同床共枕整整一夜，想到此。穆桃浅的脸颊倏地便红了，说好了不再与他靠的那么近，到头来却打了自己的脸。
魏卿迟早就洗漱了，换了一身轻便的衣衫，手里举着弓箭，有些许兴奋地说道，“阿桃，快起来啊，我们快去打猎吧。”他见穆桃浅一副迟疑的模样，便又说，“我昨个想起小时候的事儿，每到秋季，杨氏一族不论男女，都会去狩猎，秋高气爽，满眼金黄，好不快活。你也憋了很久吧？正好燕城的将领们今儿早上来宅子邀我去围猎，咱们何不一起去？”
穆桃浅揉了揉略痛的头，才发觉魏卿迟身上还背着箭筒。听魏卿迟这么一说，穆桃浅也来了兴致，她许久都未活动筋骨，和魏卿迟禁锢在燕城里，除了生祠也没别的去处，虽说燕城的官夫人时常聚在一起赏花吟诗唠家常，但穆桃浅本不是那种性子，应酬的多了，便会厌烦，到后来只要官夫人要来，她便只得称病了。
穆桃浅也速速洗漱完毕，换了一身衣衫，竖起青丝，清爽宜人。她一脚跨上高头大马，清风中，英姿飒爽，甚是好看。她伸出手去接阿照手中的弓，可阿照只呆呆地看着她不说话。穆桃浅用马鞭轻轻打了阿照一下，阿照吃痛才回过神。
“想什么呢？”
阿照有些许羞涩地把弓递了过去，说道，“小姐这样子真漂亮，比那个闾邱府上的母夜叉还要明艳动人。”
穆桃浅皱眉，有些不悦地说道，“好端端的又提她做什么？”
“喂，小乞丐，今儿你也一起去，带你见见世面，省得往后出去丢我们魏府的人。”魏卿迟驱马走了过来，虚眸望着阿照，漫不经心地说道。
阿照听闻，却一脸的惊喜，“我……我真的可以一起去？”
穆桃浅轻笑着回应道，“既然老爷发话了，你就快点儿跟上。”
阿照兴高采烈地蹦跶了几下，便去寻马了。
穆桃浅瞧了瞧高上的日头，却问魏卿迟，“老爷往常和阿照可是话不投机，今日怎么看他顺眼了？”
魏卿迟哼了一声，“现在看他依然不顺眼，不过是阿桃的下人，你喜欢，我就不能太过憎恶，爱屋及乌罢了。”
穆桃浅知道，魏卿迟在将就，可从前的魏老爷，不论对人还是对事，他都不会将就。穆桃浅晃神间，魏卿迟已策马远去，穆桃浅也挥起叱马赶忙跟的紧了些。
他们一行来到城门之时，城门口早已聚集了不少达官显贵，放眼望去，只有穆桃浅一个女眷，那些贵夫人，不是怕弄刀弄剑，就是怕歹毒的日头晒伤了脸，都躲在深闺中不愿出来。见如此打扮的穆桃浅，不少人也嘘唏不语，直呼她若是上了战场，定是不让须眉的巾帼英雄。
穆桃浅只是微笑着不作回应，不过是换了身装束，却因为魏卿迟的缘故，她变成了巾帼英雄，这官场上的溜须拍马，穆桃浅见得多，也不似先前那般觉得无所适从了。
大队的人马出行，浩浩荡荡的。这个时节，山林里多的是野鸡和鹿，还有各种飞禽，若是运气好，还能打到老虎。
“之前为爹爹修缮生祠，各位辛苦了。今儿个我魏卿迟做东，我手上还有三枚打造金尊时留下的金莲花，咱们今日以个头论输赢，若是哪一位的猎物个头最大，就会得到这三朵金莲花。”
魏卿迟话毕，便有下人呈上一个木匣子，下人打开木匣子，瞬间金光闪闪，一片惊呼。连穆桃浅也觉得颇为珍贵。金莲花本没有什么稀奇的，稀奇的在于金莲花的个头有三个拳头那么大，作为犒赏，很是丰厚。
一声令下，众人呼啸地朝密林深处而去。只剩下了魏卿迟、穆桃浅和阿照三人。
“小姐，我也想要金莲花！”
魏卿迟不屑地笑了笑，“那是自然，有了金莲花，你就不用当奴才了，不仅可以买下一处院子，还能讨个媳妇。只可惜，你哪里会射箭？怕是连我都不如。”
“不会我可以学，哪有生来就会的？！”
穆桃浅见阿照撇了撇嘴，知道魏卿迟的话不中听。她赶忙对阿照说，“快去玩吧，若是得了金莲花，记得分我一半。”
阿照握了握拳头，“小姐也不信我，那两个时辰之后见。”阿照策马也混入到密林之中。
今日阳光尚好，魏卿迟和穆桃浅在林间穿梭，暖阳从树缝间射下，照在两人的身上。他们并不急着去围猎，只骑着马在林间散步。密林之间澄黄一片，树上是叽叽喳喳的鸟鸣。
魏卿迟从背后抽出一支箭，弯起弓，对准树上的鸟，片刻之后便放下了弓，不过摆了摆样子，弦在他细白的手上留下深深的勒痕。箭重新放回箭筒，穆桃浅只见他低头间眼眸中的落寞。
“老爷身体不好，不要勉强自己。”
魏卿迟回转头，默然一笑，说道，“若是放在以前，大雕也射下来了。”
“如今不杀生也好，为后世子孙积福。”
“阿桃这张嘴，竟然也会安慰人。”
穆桃浅知他心中苦闷，话语中多半是轻柔的，“等老爷身体再好些，可以和我一起练练功，武功造诣在其次，强身健体是正经事。”
魏卿迟伸了个懒腰，握紧了缰绳，“不说这些无趣的事，咱们去瞧瞧他们。”
几声鞭响，魏卿迟驾马飞驰而去，穆桃浅紧紧跟在后面，望着那个挥着马鞭的背身，穆桃浅心下惘然。何时，他才能放下心头的一切，真正痛痛快快地策马疾驰一番，在无人知晓的林间，或是在广袤无边的草原。
金莲花的诱惑实在太大，身强力壮的男人们一个个势在必得，有手快的已然在马背上驮着一两只野鸭。可最热闹的要数一同围猎了，他们追着林间的一只野鹿，不时放出箭。那野鹿受了惊吓，四躲闪着，在林间穿梭。可能鹿已被吓得没了方向，竟从魏卿迟的身边掠过。魏卿迟自是一番摩拳擦掌，“咱也试试手气，猎不到就活捉！”
魏卿迟话罢便追了出去，穆桃浅摇摇头，他就是爱玩的性子，就算是个花拳绣腿，也不愿独自一人观战。穆桃浅望着渐渐远去的魏卿迟，策马方前行了几步，却看到魏卿迟好似芦苇般在马上晃了几晃，随即坠下了马。
“老爷！”
穆桃浅叫出了声，糟糕，这是怎么回事？魏卿迟打了几个滚，受惊的马来回的踢着身下的魏卿迟。穆桃浅慌乱中只得抽出箭，箭在弦上，飞快地驶向马腿，马嘶鸣几声之后，终于跪倒在地。
她从马上下来，飞奔过去。周身的人们也是一脸惊慌，都弃了狩猎，前来查看。穆桃浅拨开人群来到魏卿迟身侧。魏卿迟脸色惨白，额上渗出豆大的汗水。他腿上中了箭，躺在草地上动弹不得。
“痛……痛死了！”
穆桃浅把魏卿迟抱在怀里，她敲了一眼腿上的箭，越发的愤然，穆桃浅看了看人群，忽的怒喊道，“阿照！”
“小姐……我在呢。”阿照抱着弓箭，一脸的惊恐。
所有围猎之人所用的箭都是独一无二的，每支箭上都有标记，这也是围猎的规矩，用以辨识猎物到底是谁的。穆桃浅一眼便瞧出那箭是阿照箭筒里的，自己人伤了自己人，她除了气愤和无奈，已别无旁的情感。
她狠狠地瞪了阿照一眼，“还不快去叫大夫。”
阿照这才回过神，急匆匆地跑开了。
这只箭射穿了魏卿迟的腿，可魏卿迟除了痛苦的呻、吟，却什么都做不了。众人抬着魏卿迟上了马车，他原本惨白的脸颊愈发如纸般难看。
穆桃浅不用旁人，自己驾着马车往营地赶，若是等大夫来，怕是耽误事，不妨她快些再快些。马车一路颠簸，终于在半个时辰之后到了营地。穆桃浅进了车里，要扶魏卿迟下马，可魏卿迟却不肯。
“老爷别使性子，大夫在里面，就算疼，只要忍一忍就过去了。”
魏卿迟还是一把推开了穆桃浅，却努力抿起唇说道，“再等等。”
穆桃浅却急了，“这箭上有毒汁，若是延误了时机，腿上留下遗症可如何是好？若是留下遗症，老爷可就再无潇洒的模样。”
“不潇洒又何妨？只要……只要能回京师就好。”
穆桃浅一怔，却恍然大悟，他竟然安的是这个心思，怪不得，魏卿迟如此反常。穆桃浅咬着牙说了句“胡闹”，还是把他背下了马车。
营地的下人见状，忙上前搀扶，想要从穆桃浅背上接过魏卿迟。但穆桃浅并不撒手。魏卿迟的双臂微弱的缠在她的脖颈上，他急促而又凉冷的鼻息在穆桃浅耳边时深时浅的呼出。
“阿桃，看你对我这般着急，我……忽然觉得……这一箭挨得值得。”
穆桃浅可不愿与他絮叨，她嗔骂道，“你闭上嘴，再说话便把你扔下去。”
魏卿迟听闻，却又搂的紧了些，“我才……不相信你舍得。”
穆桃浅守在魏卿迟的身侧，几个大夫齐心协力，才把留在腿中的箭取了出来，魏卿迟痛到昏厥，待包扎好伤口，也不知是昏了过去，还是累了睡着了，总之闭着眼睛十分安静。
穆桃浅给他盖好被子便退了门外。
“老爷的腿伤可有大碍？”
穆桃浅询问着几个大夫，大夫毕恭毕敬地回答着，“夫人，这箭虽然已拔出，但箭头上淬了毒，恐怕这毒未清干净。咱这儿是小地方，京师的大夫擅长清毒，您不如北上寻医。”
穆桃浅心上一沉，给了大夫几锭银子便打发了。她深吸一口气，眸光中便瞥到了躲在门外的阿照。穆桃浅的怒火腾地又被点燃，她走上前便踢了阿照一脚，阿照向后退了几步才站稳，可他揉着痛处不肯掉眼泪。
“阿照啊阿照，你怎这般莽撞？!”
阿照的眼眶也红了，“林子这么大，我看到那只野鹿从身边掠过，满脑子都是三朵金莲花，便想把那只鹿拿下。可……可手里的箭不听使唤，就这样伤了人。小姐……我是不是又给你惹麻烦了？”
穆桃浅心下烦闷，阿照的泪珠子还是掉了下来，他边哭边说，“我知道小姐放不下姓魏的，我来了这么一出，估计连死……也不远了。我还……还没吃够糖饼，还没娶过媳妇……”