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周夷王六年正月
这年发生的最大一件事,便是位于济水最东的齐国国君哀公被周夷王烹杀了，此事传遍大江南北，周王之威威慑了整个中原，乃至南边蛮夷之地，为本应热闹庆贺的正月里平添了一股肃杀之气。
除此之外,淮水以北至济水一带自正月初一伊始便大雪纷飞,再往北就更不必说，整片大地早已陷入冰冻之境，天气是百年来前所未见的干冷，似是没有恶劣只有更恶劣，而大雪封山,江河皆冻，银白之色一瞬间便举目千里，一眨眼更是延绵了上万里。
在应国靠近北边地界之处，有一个不为人所知的小村落,小的连个名字都没有。
村庄四面环山,是以相当闭塞，平时以狩猎为主，村人大部分都群居在靠南的半山腰里，他们搭建棚屋，挖凿洞穴，因那里除了有最近的水源之外，还有一处巨大的天然洞穴，被村民们看做是神居住之地，因此满怀敬畏之心，无人敢出入其中，只在祭祀之时才会有女巫进入，为神明献上全村的祭礼，而一旦祭品献至洞穴之内，其余村民在很远的地方都能感受到那里面似是有神灵降下的凛凛震动之威。
只是一般祭祀从不在冬日举行，可也许是今年的天气太过反常之故，那洞穴也不如往年那般安宁，近日来偶有震动之感，使得村民们人心惶惶，总觉得此番恶劣的气候跟洞穴的震动有关，女巫频频前往洞穴查探，也不知是在观察什么，突然有一日，她出了洞穴，找来村子里最能干的三名猎人，逢齐、阿汉和扎木，对他们吩咐道，“天现异象，因而神明有所示下，三日之内，吾必须开坛行祭，因而祭品之事要立刻去办，吾将此事交代给你们，莫要让吾失望。”
女巫的年纪已经很老了，老到人们都已记不得她的名字，她之所以贵为村庄的女巫，是由于她被神赐予了永恒的青春，只因她至今头发仍然是黑色的，皮肤也如少女那般光滑细腻，声音依然动听，她通常穿着宽大的巫师袍服，因而显得整个人愈发娇小，而不苟言笑是她唯一的表情，看起来非常有威严，任何时候都不例外。
村民们对她言听计从，但要在如此恶劣的天气里寻找祭品，实在是有相当的难度，尽管这三名猎人个个经验十足，但也是因此，他们最清楚外面的情形，是以总觉得希望渺茫。
女巫似是看出了他们的心思，便又道，“你们放心前去便是，虽说天寒地冻，万物皆眠，但今年不比寻常，方才我已说过天现异象，因此只要你们往南寻去，就必定能找到祭品。”
见她说得如此肯定，猎人们便依言前去。
这种气候之下，是南或北早已没有什么区别，不过就算女巫不给他们指明方向，他们也会往南而行，因为若是在平常，南边较之北边也会多一些猎物。
雪仍在下，山路早已变得寸步难行，饶是对这座山熟悉异常的狩猎人，也不由觉得举步艰难。
在如此寒冷的天气里，三个人口中呼出来的气好像都快要结冰，一脚踩下去只觉得半身都陷在了雪地里面，好不容易总算迈开另外一条腿，是以他们才走出没多远，就已花去了不少的时间和体力。
原本他们担心至极，因为一到晚上，山中必定会愈发寒冷，若是走得太远，恐怕就要在山中过夜，那便会面临冻死的危险，可让他们万万没想到的是，才刚过午时，他们就发现了猎物。
那是一只小小的野兔，但它看起来早已冻僵，又或许是饿得没有了力气，在逢齐他们走过去时想躲也没法躲，便被其中一个人拎了起来缚好吊在身上带走了。
如此一路前行，三人不禁意识到女巫说的“今年不比寻常”和“天现异象”的意思，只因本应冬眠的飞禽走兽竟有出来觅食的，大多数又因为没有食物而冻死在雪地之上，兴许就是太过异常的天气使他们过度消耗能量而提早醒来，又或是过冷的温度反而刺激了它们的体温，总之没过多久，他们就已收获颇丰，除了野兔和野猪之外，他们甚至还收获了一头熊，可正当三人要打道回府之时，忽地一声婴儿的啼哭划破了雪林，自远处隐约传来。
他们皆是一怔，心道：如此的冰天雪地里，怎会有婴儿的哭声？
三人面面相觑，好奇地循着声音前去。
谁料这一走竟走了好长一段时间，婴儿的哭声在这一片无比寂静的雪林之中倒也是十足响亮，像是死寂之中唯一的生命，而当他们终于能远远见到雪地上的锦盒时，便知婴儿必定就在那只将近一尺长一尺宽的方盒之中。
三人快步走上前，揭开锦盒的盖子，顿时一愣，只因婴儿有一张粉粉嫩嫩又显晶莹万分的面容，使得这时三人心中不由皆赞叹道：好一个如天仙下凡般的娃儿！
娃儿似是听到了动静，哭声说停就停，他睁着一双漆黑而又圆圆的大眼睛，盯着上方。
天空明亮，雪花慢慢飘落，娃儿眨巴着眼睛，似是对这种现象感到好奇极了。
蓦地，原本好端端被绳子系挂在其中一个猎人身上并未死透的野兔忽地蹦跶了一下，这下引起了那锦盒中娃儿的注意，竟“咯”的一下笑开了，他伸出短短的双手，向着半空中挥舞，也不知是想要抓住那只兔子还是飘忽的雪花。
而他这一笑，可爱的模样只让那三个人更加目不转睛地盯着他看，压根不舍得将视线移开。
“你们怎么说？把他一起带回去吧！逢齐，扎木？”其中一名叫“阿汉”的猎人道。
“真不知是谁如此狠心，竟把一个娃儿丢在了冰天雪地之中……”另一名猎人扎木道。
“但这样带回去，会不会有问题？”名唤“逢齐”的猎人道。
“你担心什么？”阿汉问他。
“女巫大人要我们找祭品，把这个孩子带回去，会不会……”逢齐有些担忧地道。
“逢齐，这就说不好了，你看，女巫大人指明要我们往南而来，说不定是早已预知此事，而且若我们现在不把他带回去，恐怕这个孩子也活不过今晚。”
“我不是这个意思……”逢齐自己虽然已经生有三个孩子，可他一向喜欢小孩，那么漂亮的娃儿简直是平生仅见，若真被女巫大人当做祭品的话……
“逢齐，这不是你能决定的事，总之我们先将这个娃儿带回去，看女巫大人如何说，若他注定是我们村落的祭品，虽是他的不幸，却也是我们的福气，否则如此可怕的天气，真不知还要熬多久。”
逢齐只得叹一口气道，“哎，也只能如此，毕竟他跟我们非亲非故……”
“你想明白就好，他并不是我们村子的人，也许他的家人将他丢在此地，也有别的原因，你试想一下，谁家的孩子一出生就会遭到丢弃？说不定他本身就是不祥的，而且丢在这里，摆明了是不希望他活下去，指不定能成为祭品，反而是他的福气呢！”
“可这么小的娃儿……难道会害人不成？”逢齐却不相信。
“总之我们不要再想了，天快暗了，赶紧回去吧。”阿汉道。
逢齐无奈，却也只能点点头，“好吧。”他将锦盒盖子盖上，与扎木、阿汉一起赶回村庄。
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他们回到村庄的时候已经是晚上了，冰雪将夜色映照得通红通红，山里的空气本就稀薄，温度就显得更低了，原本不大的村庄虽然一直被林立的树木所遮挡，但远远的就能见火光隐错，看起来像极了一条似是能发出萤光的巨龙跃在了半山腰之上，而那处天然的洞穴相当明显，因为一到晚上，村人们就会将洞穴上方那两支巨大的火把燃起来，仿佛这条巨龙睁开了两只眼睛，在黑暗中兀自发出红焰焰的光芒，而那洞穴，俨然成了巨龙大张的嘴巴，黑洞洞的一眼望不到底，以着像是想要吞噬一切的姿态，守护着整个村落。
女巫早已等在了村口，就整个村子的布局而言，那处巨大的洞穴其实座落在了村尾的最幽深之处，又因神居住的缘故成了全村的禁地。
逢齐等三人把猎物和那只锦盒都交给了女巫，女巫一见锦盒里的婴儿，她那双毫无温度的眼睛就不由地放出了些微的光芒，然后听她低低地道，“果然神佑我村，这是极上乘的祭品，有了他，吾便能提早举行祭祀大典了。”
“可是……这是活着的婴儿……以往的祭祀中您并未用过活人不是吗？”逢齐不由道。