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只是凌厉的伤实在不轻，边走边养，邱广寒不会武，姜菲又沿途打探消息，三人走得慢，到得九华山附近，已有正月十五。
邱广寒瞧见姜菲颇是丧气，不由过去安慰了她几句，道，我看她没往这边走，也许早就回去了。
凌厉一个人走在前面，却好像没注意两人说些什么，回转头道，一直走的话，中午可以到山脚下了。不过今天风也大得很，如果要进山恐怕很辛苦。假如一时找不到朱雀洞，也不知晚上还能不能出来。你们要不要等天气好一点再说？
这是什么话！邱广寒道。我可是要救人，不是来游山玩水的，管它风大不大！再说了，我半点也不怕冷，倒是你自己小心点！
凌厉一笑，向姜菲道，姜姑娘还去九华山么？令师姐总不会在朱雀洞，你不必陪我们涉险，可以在这小镇上歇息。
话音还没落姜菲也喊叫起来道，你这是小看我姜菲了！邱姑娘不会武尚且要去……
不是这个意思。凌厉这一路实在也怕了她了。只是我们要找的人与广寒有关，与姜姑娘你却……
那你怎么又肯定我师姐不会在这里，万一她来九华山了呢？
邱广寒抿嘴笑道，你们争什么。姜姑娘是一定要去的了，那就去吧。反正她在这里，也是着急。
姜菲颇为高兴地一把搂着邱广寒脖子，抢路而走。邱广寒一边往前跌去，一边侧过脸来，似乎是无奈，冲凌厉笑笑。
冬日的九华山似乎落过了薄雪，远远望去白茫茫，却又并不那么厚重，反而显出轻盈之姿来。
不知那朱雀洞在哪里。凌厉寻思。既然说是九华山脚，那么绕着这山走一圈，总能将它找到了。而且朱雀洞既是朱雀山庄在江湖上的联络之所，应当比较显眼才对。
那一边姜菲往手上呼了好几口热气，喃喃地道，冬天真是不好，连个可以问路的人都没有。
凌厉心下微微一动，看了看地上，未曾化尽的雪上，看不见半个脚印。
朱雀洞既然在这里，总有人出入的。他心道。我就不信来回的人都是踏雪无痕？
绕着边上走走。他下意识地指挥起她们两人来。姜菲看看他，拉着邱广寒的手往前走去。凌厉跟在后面。邱广寒的脚印几乎看不出来，姜菲的脚印却实得多。他再往后看。自己的脚印虽然不深，仍然留在了雪地上。
拐过一个弯，邱广寒的声音先传了过来：这里好像刚刚有人来过！
凌厉赶上几步，只见数个脚印从旁边的岔路前来，向着前边去了。
我们过去看看，凌厉道。你们——跟着我？
邱广寒哦了一声，走在他后面。走出不过十余步，小路又转过一个小小角度，竟赫然可见一个黑洞洞的大窟穴。
说醒目也不算醒目，说隐蔽也不算隐蔽。凌厉心下道。姜菲指着那洞穴正开口要问什么，凌厉突然伸指止住她。
听见了么？他低声问。
什么？邱广寒与姜菲都不解。
有人说话。凌厉凝神细听了听，却听不真切，反而风一倒灌，声音又虚了；再风向一变，竟隐约有人齐声呐喊。
好像有很多人？邱广寒这回也听见了。
姜菲显然也听见，下意识地手一伸，两手都抓住了邱广寒的胳膊。这……这么个地方，怎么会有那么多人？她骇怕地道。
去看看吧？凌厉道。也说不定只是风声。他说着向邱广寒伸出手去。你拉着我？
邱广寒却走到另一边，抓住了他左边衣袖。
那只手空着比较好。她说。万一有什么变故。
凌厉知道她是让自己遇到情况能迅速拔剑，本来还想问问姜菲，只见她牢牢抓住了邱广寒，便也不再问了，只道，那都抓好了，走。
洞里漆黑如墨，果然，倘若不是紧紧抓住，便是谁也找不见谁了。起初的光亮在几个小小拐角后完全消逝，以凌厉的目力，走了良久之后，也才隐约能辨认洞的两壁。
好长……姜菲紧张地道。还没到头吗？
没人回答。隔一会儿，姜菲又道，九华山以前有这个洞吗？问完这句话，她又突然被自己的话吓到，连忙跟了一句道，不过我也是第一次来。
我应该**年前来过。凌厉道。不过从没注意这里。
姜菲嗯了一声，又隔了一会儿，邱广寒突然道，我们干么要摸黑，不打火折子？凌大哥，你有火折子吧？
有是有。凌厉道。不过不太透气的地方，点起火来恐怕不好。而且如果这真是朱雀洞的地方，他们应当是故意弄得这样，我们还是不要随随便便地点亮起来。
这样么……邱广寒不再说话，凌厉感觉到她的手也抓紧了些，想到她历来是反应迅快的，方才竟走了那么久才突然提起火折子之事，显然也是因为先前太过害怕和紧张了，不由开口道，你们放心吧，我……
话音未落，他只觉有点突然的光亮晃了晃眼睛——正在这个拐角之处，一闪而没。他立时停住，向后偏了偏头。果然，是前面某处壁上有个极小的圆洞，只有当恰好经过这一角度时，才能被仅此一缕天光照见。
怎么了？邱广寒道。显然，她们两人还未碰上这光亮。此刻细看空气中，凌厉确实发现从那小小的圆洞出发，浮着光亮的颜色，可是在黑暗中太久的人，一时却几乎难以辨认这是什么，哪怕目力突然好转，都会以为是幻觉。
他还没决定要不要回答，因为比光亮更令他在意的是别的东西。
不远处的角落里，多出了一个人的呼吸。
看来又有客人上门了。陌生呼吸的主人替他决定了一切，开口说话。
姜菲与邱广寒都吓了一跳，紧躲在凌厉身后。只听那人又接着道，欢迎之至！两位是要去朱雀洞么？
两位？凌厉一怔，随即省悟：他还没有看到拐角处的邱广寒和姜菲——他听不出邱广寒的声息，所以以为只有两人。
原来这里还没到朱雀洞？尊驾是……？
那人呵呵笑道，这里是朱雀洞口；在下一看门小卒，贱名不足挂齿。
姜菲与邱广寒站得久了，渐渐发现目力能视并非幻觉，那一道微弱狭窄的光确是现实存在的，心中惊惧减少，都往前站来，要看看这个朱雀洞的门口是什么模样；那人突然看见竟有三个人影，一时怔了怔，停顿了一下，改口道，失礼失礼，原来是三位客人。那么三位都是要进朱雀洞的了？
是又如何。凌厉道。
不如何不如何。那人赔笑道。朱雀洞平日里也少人关照，小的一人在此也寂寞得很，今天一下来了三位，可不高兴！
凌厉哼了一声道，我看这里倒似热闹得很，门口进出的脚印也不少，今天除了我们三人，也早有客人来过了吧？
人是有来过，但都是熟人了，客人却是今日第一拨。那人笑道。好了，闲话少说，三位都请登记一下姓名吧。
登记姓名？凌厉心下觉得好笑。
若不登记姓名，怎知你是付过买路钱的？若里头找起麻烦来，不好查实。
姜菲生气抢道，一个小小朱雀洞，摆什么架子，还买路钱！
那人不以为忤，只笑道，纹银一百两，这是规矩，若没有的话，就请回吧。
一百……姜菲便要发作，幸得邱广寒一把拉住了。只是付钱和记下姓名是么？然后就可以进去了是么？她问道。
不错。
怎么，难道真给他一百两不成？姜菲争道。我们还收拾不了他一个小卒子？反正本来也不是来这里与他们结什么善缘的，何须客气！
那人哈哈大笑起来道，不错，姑娘说得不错，三位都非常人，小人一介守门卒子，自然不是对手，只不过进朱雀洞还有两道大门，就休想有人给你们打开了。
姜菲哼道，反正这里进出的人也不少，何须担心！
两道门之间尚有不小的距离，中间机关满布。姑娘若有信心，也可一试。
你们自己人来回也是机关满布么？我就不信！
那人啧啧道，看来姑娘是不怕吓唬的了。不过不付钱的话，你们没有我给的凭据，就算进去了，也会立刻被抓起来的……哎哎，我知道姑娘不会听的，随便你们——付钱还是硬闯，请尽快决定吧。
但是我们实际上却是被朱雀洞之人请来的。邱广寒插言道。难道这也要我们付账？
那人咦了一声。是么——那是不是来早了，否则应会有人在此恭候。
来早了——我们也不能自己进去找他么？邱广寒又问。
可以。那人先道。不过自己进去——也请先留下买路钱。
邱广寒咬唇。她想先前固然是那些人说一个月内到朱雀洞来要人，但那是拿住了她要挟拓跋孤与苏折羽，此刻她已逃出，并没有人以乔羿来与她约好到此会面。她不禁转过头去低声向凌厉道，你说怎么办？
凌厉其实也知道她心思，伸手进包袱道，我们在这里先少惹麻烦，进去了再说，一百两就一百两。
那人拊掌道，爽快爽快，请签个字——咦？
他说了声咦，又把递过来的笔收了回去。我这里不收钱票。
这是什么意思？凌厉将银票按在他簿子上。你要是不要？
抱歉得很——那人口气无辜——时局这么乱，我们这里的规矩——只收金银和现钱，不收这不知兑不兑得出的东西。
姜菲已经沉不住气，手中兵器便向那人刺了过去。那人向旁一闪，避开。姜菲怒道，你找茬是不！谁会没事背着一百两白银走路？
那人耸肩：我也没办法。
附近也没有有钱庄的大城镇，看起来倒像存心不让我们进去。邱广寒低声道。但是凌大哥，姜姑娘，我们现在与他吵翻，的确一点好处也没有。我前两天担心这边偏僻，特地在途中换过一张钱票的，现钱应该还留有不少，凑一下看，说不定够了，到时他便没有话说了吧。
姜菲虽然不大愿意，但见凌厉果然翻找起来，也只好去找自己的钱囊。
果然够了。邱广寒喜道。好了，先进去再说。她说着和凌、姜二人一起将有零有整的银两堆到那人桌上。可以了吧？
那人瞥了一眼。光线突然刺眼起来，似乎是太阳转到了那个漏洞的角度，倾射了进来，又叫亮晃晃的银子一映，洞顶有片片隐洞的光斑。
这不够啊。他懒洋洋地道。
怎么不够？姜菲道。这只多不少！
这才一百两。那人道。你们三个人，难道不应该是三百两？
你……这一下连邱广寒也怒了，凌厉也已拔出剑来。果然不该在这里与你浪费时间。他手腕一转，剑尖轻易地袭到了那人咽喉。早该一剑杀了你。
你就杀了我也没有用。那人淡淡地道。规矩就是规矩。晃动的光线里只见他翻起一双白多黑少的眼睛，甚至带了两三分嘲笑地看着凌厉。
那我就……
等一下，凌大哥，别冲动！邱广寒连忙去拦他的手腕。她随后转向那人：你说我们要三百两才能进去，那么现在的一百两，我们进去一个人总可以吧？
那人微微一怔，似乎颇不情愿但又无可奈何地道，可以。
邱广寒于是向凌厉道，就这么办吧。我们没时间多罗嗦了。
但是……
否则我们要等到什么时候门才会开？而且我相信如果硬闯，进去以后麻烦会更大！
凌厉咬牙停顿了半天，终于扯下剑来。好，我就听你的。
旁边的姜菲也沉默了半天。毕竟进朱雀洞找人本来是凌厉与邱广寒的事，她对于他们的决定也插不下嘴去，此刻她才忍不住问了一句，那，谁去？
那“小卒”摸了摸脖子，一边收银两，一边喃喃道，你们先商量好了，过来签字。但这边凌厉已经拿过笔来。你们出去等我。他说道。
邱广寒本能地想反对，但是也反对不出来，因为的确，如果只有一个人能进去，这个人总不会是她邱广寒，或者姜菲吧？
那人看见凌厉的名字，也并不感到惊奇，只将簿子收去了，却递过来一粒药丸。
吞了。
这是什么？
不吃的话，进去可是会立刻中毒而死的。那人诡笑着道。
谁知道你这是什么药丸，你们真卑鄙！姜菲不禁又骂出来。
邱广寒看见凌厉手上捏着药丸，不由道，既然要吃药，那么还是我去……
谁料这句话却好像灭绝了凌厉的犹豫，话还没说完他已将药丸放入口中吞了下去。开什么玩笑。他像是有几分愠怒。这里不太安全，你们尽早离开。
那药怎么样？邱广寒不答反问。
没事。凌厉挥挥手。好了——他朝那收钱之人道——开门吧。
别急么。那人似乎在写一个什么条子，末了，他将它交给凌厉。
有这个的话，进去就不会有什么麻烦了。他说道。收好了！
凌厉接过来塞入怀里。那一边不远处果然传来石门缓缓开启的声音。凌厉回头看了两人一眼。姜姑娘，呃……他欲言又止。
嗯？姜菲颇为意外地听他竟然是叫自己。怎么？
请你帮忙照顾广寒。如果有什么事的话，就靠你了。
姜菲松了口气，一笑，道，尽管放心，包在我身上。
石门洞开。凌厉于是又看了邱广寒一眼。放心。我一定把人救出来。
邱广寒见他转身便往那深黑中走去，不由上前道，你小心……
然而这声音却似乎被隆隆的石门关闭声遮盖了。
她抓住姜菲的手。我们……就在这里等他……好么？
这里？姜菲看看那守门之人。这里太危险了，而且凌厉方才不是说……
这个姑娘倒是可以放心。那守门之人道。这朱雀洞外恐怕是世上最安全的地方之一。
为什么？姜菲奇道。
朱雀洞的人不会在这里伤人。那人道。旁人也不能在这里伤人。
姜菲睨着他。你又如何保证旁人不会伤人？你这样的守门人，若非遇上的是我们，你这条命早不在了！
那人只笑笑。贱命自无足重轻，姑娘亦可不信在下之言，反正两位也没必要守在此处，因为两位的那位朋友，也不太可能再出来了。
你说什么？邱广寒猛地抬起头来。
那人恍如未觉，仍旧慢条斯理地道，就算他出来，也已不是你们所认识的凌厉了。
只见他余光最后瞥了瞥那签名簿上的名字，随后啪地一声合上了，嘴角留着丝冷笑，站起来到那透光的圆洞前。
冬天的太阳……还挺暖和的。他淡淡地道。
你们要对他做什么？邱广寒惊慌地喊叫起来。
那人只不答，回身在椅子上照旧坐下了。太阳斜了开去，光亮又变成小小的一缕，一个小点。