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“你这是有多久没吃饭了……”白玉堂一面咋舌，一面夹了一只鸡腿放到她碗中。
连翘灌了口汤把嘴里的饭菜咽下去，含糊不清地说道：“也就三天吧。”
“三天？”念一讶然道，“这么久？”
“到底是怎么搞的。”白玉堂放下碗筷看她，“不是已经掌教了么？为何还落得……落得这般下场。”
“别提了。”连翘只觉悲从中来，嚼着鸡肉，落寞道，“自打师父死后，清虚观便一日不如一日，每况愈下，我虽说名义上是掌门，但道观里的其他师兄师姐皆不服我，没多久就散了。”
她拿筷子戳了戳饭碗，“从前的那些香客知道师父过世，也都不再来观里打醮，久而久之，钱两就没剩多少了。”
无论如何，此事由他而起，展昭心中过意不去，当下转头看向念一，后者立时会意，垂首从包袱里翻出一叠银票来。
他递过去，“那日是我下手太重，否则也不会造成今天的局面，你若想报仇，我也不会拦着你。”
时音正喝完茶，闻言忽而插话道：“展昭的功夫不如我，你师父伤大半是我下的手，若要寻仇只管朝我来。”
连翘咬着竹筷，望望展昭又望了望时音，忿忿地抿唇扒了两口饭。
“就是要报仇，我也打不过你们啊。”她吸了吸鼻子，眸中忽然浮起几丝不屑，“更何况，我师父武艺高强，凭那点伤他还死不了。”
“你师父不是被他们打死的？”白玉堂微愣。
“当然不是！”提起这个连翘便愤恨道，“要不是大师兄卑鄙无耻落井下石，师父怎么会死！”
她含恨抹去眼泪：“师兄觊觎掌门之位许久，知道师父无意传给他，就背后偷袭想拿走剑谱。他心术不正，练成剑法必然走火入魔，师父拼着最后一口气，把剑谱烧得一点不剩。可是这山上学艺的人皆是冲着这剑法而来，若得知剑谱被烧，肯定都会离开。”
白玉堂若有所思：“难怪那时你不肯告诉我，所以你师父就让你接手道观？”
“嗯。”连翘点点头，“可我年纪小，他们都不愿听我的。而且剑谱的事，瞒得了一时瞒不了一世，很快师兄弟们就知道了……”
说到这里，她哀哀叹了口气，“同旁人讲起我还是个掌门，其实，如今整个道观就剩我一个了。”
白玉堂急道：“既然如此，你为何不来找我？”
连翘红着眼睛看他：“我找了，怎么没找？我去了陷空岛，大耗子二耗子都说你不在，谁知道你跑哪儿去了！”
他恍然想起，这段时日因为去开封府寻展昭，自己已离家数月。细细一想，怪不得她会出现在此处，应当是从陷空岛那边过来的。思及如此，白玉堂不禁苦笑道：
“你傻不傻啊，我若是不在，你在岛上等我不就好了？”
连翘眼中噙泪，咬牙骂他：“你还怨我？谁知道你几时回来？万一你不回来了呢！”
自清虚离世这些年，她独自一人处理道观中的琐事，又有两派相争，年纪轻轻的一个小姑娘想是吃了不少苦。白玉堂心头一软，只得颔首道：“好好好，都怨我，怨我行了吧？你接着吃，今天好好睡一觉，别的等吃饱喝足以后再说。”
连翘用力点头：“嗯。”
见她埋头在碗里扒饭，白玉堂低声道：“这个仇，我总会替你报的。”
“不过。”连翘忽然从碗里抬起头，对着展昭神色肃然道，“展大哥，我还是会向你寻仇的，总有一日，我会练好武功，与你一决高下。”
“好。”他温言道，“我等着。”
听他应下，连翘方心满意足地继续吃饭，吃了不多久，又巴巴儿地朝他们问道：“诶……你们，这是准备去哪儿啊？带上我一起好不好？我身上没银子了……”
*
清晨，山间偶闻鸟鸣，官道上空气极其清新，凝目远眺，四周的青山罩着一层白雾，浓得化不开。
车轱辘在地上咯吱咯吱地发出响声，连翘坐在车内，伸手覆上念一额头，闭着双目，表情严肃地静默着。
“你这样的状况的确少见。”她撤回手，“不过也不是没有，我曾在师父留下的古书中就读到过，鬼魂之间亦有互相吞噬的现象。”
“照你所说，我若是吞噬了她的魂魄，就可以变成人了么？”
“不，恰恰相反。”连翘颇为遗憾地摇头，“一旦你把这位慕家小姐的魂魄据为己有，便会完完全全变成时念一。”
她同情道：“也就是说，你很快……就将再次变回鬼。”
念一静静靠着软枕，半晌才“哦”了一声。
“没关系。”展昭握住她的手，柔声道，“我们找一处僻静的地方，最好是在山林里，没有外人，也就不必担心了。”
“这种地方，蜀中有的是。”白玉堂闻言一笑，“这个包在我身上。”
“就是。”连翘也赶紧帮腔，“都说蜀道难，蜀地到处是山，最不缺的就是没有人烟的地方啦。这次一定不会有事的！”
白玉堂连连点头：“对对对，我正好也有位要去拜访的故人，她就住在深山里，叫她帮忙寻一处，不成问题。”
“那这事儿就这么定了。”连翘绞尽脑汁地岔开话题了，“啊，对了，反正赶路这么无聊，我们……不如来消遣消遣怎么样？”
念一听罢好奇：“怎么消遣？”
“嗯……我们来赌！”她眼前一亮，利利索索地从包袱里摸出几枚骰子。
展昭不由愣住：“你还随身带着骰子？”好歹也算是掌门真人。
连翘得意洋洋，“在山上没事干，闲来无事就和小道士们玩这个……来来，咱们打发时间，也不赌大的，输的人就用笔在脸上画一画。”
“好，这个有意思。”白玉堂当即表示赞同。
于是，在寂静的山道上，时音忍着背后的吵嚷声，额上青筋突起，甚是不悦地甩鞭子赶车。
凭什么他来驾车……
这算什么事儿？
坐在旁边的两只小鬼明显感觉到寒意，抱成一团小心往里挪了挪。
四月中旬一行人才抵达黔州城，和多年前来的时候几乎是一模一样，耳畔吹着和煦的风，满城挂着花灯彩纸，大红的灯球高高悬在头顶，街市上行人来往，绣户朱门，骏马争驰，两旁店铺林立，红纱绕梁，满目皆是喜色。
范府虽还在远处，但里外早已翻新，看上去富丽堂皇。
范青云一身锦袍小跑而来，老远便招呼道：
“我这是左盼右盼，好不容易才把二位老弟给盼来啦。”他拱手抱拳朝展昭施礼：“展兄弟，哦不，展大人！这许多年不见，您这名气可是越发大了，真担心我这小宅子里会招待不周啊。”
“范先生严重了。”展昭回礼笑道，“展某不过是一介莽夫，无须如此大礼。”
“诶，要的要的。”范青云请他几人坐下，上了茶，回首过往，只觉感慨，长长叹了口气。
“还记得当初，老哥我劝你去某个差事，那时你还义正言辞地推拒了，谁能料……时隔多年，南侠已变成了御猫。”
想那年，冬雪在外，暖阁之中，热酒醇香。
他曾捏着酒杯，淡笑道：“展昭只是不欲为官。”
往日如昨，历历在目，范青云喝了口茶水，摆首笑道：“这将来的事情果真是说不准啊。”
白玉堂把玩着茶杯，喃喃笑叹：“……可不是么。”
正说着，门外的老管事讪讪走进来，面色尴尬地立在他跟前。
“老爷，少爷吵着嚷着要出门呢。”
一听又是自家那个小魔头，范青云就觉得额头隐隐发涨，“这娃娃，没一刻消停得下来，夫人呢？”
“夫人往庙里进香去了。”
他面容愈加惆怅，“罢了罢了，只会丢些烂摊子给我，也不指望她了。”
展昭几人相视微笑，于是起身朝他作揖。
“原来先生已经喜得贵子，展某惭愧，竟不曾前来道贺。”
“诶，这点小事犯不着计较。”范青云大手一挥，爽朗道，“倒是兄弟你，该考虑考虑自己的亲事了。”
听罢，他星眸微转，瞥了一眼身侧的念一，笑而未语。
“不过成家也有成家的麻烦，我家这小孽障就够折腾人的了。”他自嘲地笑了笑。
“无妨。”白玉堂颔首道，“范先生有事且忙你的去，不用招待我们。”
“你们到了黔州，就等同于是到了我家后院。”范青云挺直身板，把眉一扬，“有什么需要尽管开口，别跟我客气。”
他这财大气粗的老毛病还是没改，白玉堂暗笑，却也抱拳应声：“好，我这个人向来是不会同人客气的。”
连翘挤眉弄眼地仰头瞪他，低低嘀咕：“那当然了，你脸皮比城墙还厚。”
范青云朗声直笑，良久才想起什么：“你们也来的是时候，今天城里敬山神，还有庙会可看，热闹得很，晚上河边放灯，怎么着也得去瞧瞧。”
“有花灯？”连翘抚掌笑道，“好啊好啊，我一定去。”
果然到了夜里，街上就喧腾起来，隔着院墙也能听见外面敲锣打鼓的声音。
犹记得那年从山庄中回到城里，正逢上元节，也是满城灯火，箫鼓喧空。
即便过去这么久的时间，明月依旧高照，展目花光绮丽，乐棚瓦子内，说书唱戏，聚着众多游人驻足观看。路上百戏繁杂，上竿、跳索、相扑、鼓板，有人装神弄鬼，有人口吐焰火，繁盛浩闹。
然而这一切，念一却无心观赏，只是拉着展昭，在万街千巷里穿梭，兜兜转转，从小巷中奔出，沿着河水远离人群，往上再往上。
当她停下之时，幽暗的山谷就在眼前，细碎的蒲公英缓缓飘过，闪烁着微光的流萤在身边流转飞舞。
昨日如旧。