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“采薇，”秦斐轻声道：“若是郑一虎的舰队出了什么意外，不能赶回来，四川的张进忠也分不出兵力来帮咱们，那么在无外援的情况下，泉州最多还能再守两个月。到了九月，就再也守不住了。”
“如果真到了城破的那一天，你会不会觉得我很没用，不但守不住泉州城，而且到时候连我的妻子或许都保护不了，我曾说过要护你一世周全的。”
“我……我是不是真的——”
他余下的话被采薇用唇舌给堵回了肚子里。
采薇吻了他良久，方才捧着他脸道：“在我心里，无论你是战无不胜的常胜将军也好，还是一败涂地的末路英雄也罢，你都是你。在我心里，你既是天神，也是凡人，既是我可以依靠的伟岸男子，也是我可以将你护在怀里的稚子幼童。”
“就算到了最后咱们守不住泉州城，我也绝不会觉得你没用，可安天下的卧龙先生六出祁山也难只手补天，最终抱憾而亡，如何能以成败论英雄？只要咱们倾尽全力，问心无愧，便是最终输了，也没什么好丢脸的。”
“何况那豪铎就算攻下了泉州城，也未必就能如他所愿的抓到咱们两个。咱们到时候若是能逃到海上就乘船出海，若是连海上也去不得，那咱们就放一把火，我宁愿自焚也绝不愿落入鞑子手里。”
这次换秦斐来堵她的嘴了，他疯狂地亲吻着她。当他终于停下来时，他低哑着嗓子道：“再不许说什么自焚的傻话，连想也不许！”
因为他绝不会允许这一切发生，他可以战死沙场，但是他的采薇必须好好活下去。
采薇靠在他怀里，无比乖顺地应道：“好，我都听你的！”心里却在琢磨，既然阿斐不乐意她自焚，那她就改用火药好了，一下子灰飞烟灭，比起被火烧死，能去的更快些，少受些罪，还能再干掉几个鞑子。反正若是泉州城破，秦斐战死，她也绝不独活。
他夫妻二人既知前路渺茫，反倒越发斗志昂扬起来，反正最坏的结果也不过是一个死字，只要还不到最后一刻，谁知道又会有什么转机发生。
可是七月过去了，八月也过去了一半，泉州城里的粮食和火药、弓箭等军备都已经十去七八，所剩不多。只有守城的兵士仍是五万之数，因为每阵亡一批兵士，军师李严便会从泉州城的百姓中再选出一批男子来。红娘子甚至组织起了一支五千人的娘子军也在城头上帮着防守。
可是郑一虎的舰队仍是没有半点音讯。
他们听到的是一个又一个噩耗，嘉定三屠，五十万人惨遭屠戮；江阴八十一日，满城杀尽，城中所存无几，只有大小五十三人躲在寺观塔上隐僻之处，方才得活。
泉州，会不会就是下一个被鞑子大肆屠戮的修罗场？
这一日，李严正跟秦斐站在城防图边上商量接下来的防守之策，采薇和马莉忽然冲进来，一脸喜色，兴奋不已地道：“我们终于钻研出来了，我们造出来了！”
“是啊，我们终于造出来能连发十八响的三眼□□了！”紧跟在她们后面的陈与阶也是一脸激动。
“当真？”秦斐一把挽住采薇的手，开始不要脸的夸起自己媳妇，“你们可真能耐啊！一下子连发十八响，便是造了三眼□□出来的洋人琢磨了这么些年还没捣鼓出来呢，倒让你们给抢先弄了出来，真是了不起！”他一竖大拇指。
研究□□的这三个人听了，均觉临川王殿下这话简直就是说到他们心坎里去了。将只能一次发三响的□□给改良成可以一次十八响的，还要提高射程和精度，那可得有多难啊！
何况除了陈与阶一直琢磨这些□□火炮外，采薇和马莉两个还都是半路出家，一边恶补各种枪炮火药知识，一边琢磨要怎生改进，不到一年的功夫能把它给琢磨出来，端的是太不容易了！
红娘子正好也在边上，立刻双眼放光道：“这么说，等你们改良的新枪大把大把的造出来了，俺就能建起一支女子□□队了？”
他们正在这儿一个个喜笑颜开的兴奋着呢，忽然李严给他们泼起了冷水。
“便是你们改良出新式□□又有何用？如今库存的火药已所剩无几，铜、铁只剩下几斤，根本就不够再造什么新的□□出来。便是这能连发十八响的□□威力再大又有什么用呢？”
采薇几人这些时日光顾着琢磨怎么改良□□了，全然没想到造枪的原料问题，此时听李严这么一说，顿时全都跟霜打了个茄子似的，全都蔫搭了。
气得秦斐瞪了李严一眼，好容易这么些天他媳妇头一次这么开心，就不能让她再多乐上一会子吗？非得急着跳出来煞风景。
李严只顾瞅着壁上挂的城防图，完全没接收到临川王殿下的眼色，还在愁容满面地继续煞风景。
“不光粮草、兵器快用完了，就连能再补充兵力的城中男子也所剩无几了，便是到最后，男女老幼一齐上阵守城，只怕也只能再守上二十天左右。到时候，唉……”
“那如果我们冲出去呢？像你们的一些话本里写的那样，杀出一条血路！”马莉问道。
李严继续摇头，“鞑子一共有七万女真骑兵，三万投降的汉军，一共是十万人马，而我们只有五万新兵，其中大半还都是带伤的，根本拼不过啊！”
“眼下除非是郑一虎带着舰队回来，打败鞑子在海上对泉州的封锁，解了瀛洲岛之围。那样的话，咱们便能先退到瀛州岛上再做打算。”
“若是想在泉州城和鞑子决一死战，除非咱们突然天降神兵，或是鞑子突然少了一半人，不然是绝无取胜的可能的。”
众人不由都琢磨起如何才能在这短短的十几天里就让鞑子一半的人马消失不见，一时都没留意到某人在门口默默听了半天，最后也不进来，而是若有所思地悄然离去。
两天后的早上，采薇刚用过早饭，一碗薄粥，便听到一个让她意想不到的消息。
“你说什么？”采薇不敢置信地看着马莉，“苗太医他，他昨晚已经偷偷出城降了鞑子？我不信，他怎么会降了鞑子呢？”
“他昨天还来给我诊过脉，叮嘱我要当心身体，再琢磨出个厉害的火器，回头好将鞑子彻底赶出去。他那么痛恨鞑子，他在江阴老家的阖家全族全都死于鞑子的刀下，又怎么会向他的仇人投降？不行，我要去问阿斐。”
不等她冲出去问秦斐，秦斐已经走了进来，“是真的，阿薇。苗太医昨晚确实已经出城投到鞑子的营帐下了。”
怕采薇伤心，他赶紧又说道：“但他并不是真的降了鞑子，而是……”
他长叹一声，将手中拿着的信递给采薇，“你看了就明白了。”
采薇打开一看，等她看完时，泪水已将信纸打湿了不少。
原来苗太医是假装投降金人，打算借着替他们治伤看病的机会，将痘疮之症偷偷的传遍鞑子军营。
这痘疮之症因其来势凶猛，且极为易感，一旦染上此疫证，极难医治，大多撑不过一个月便会死去。
因此病难医，故而历代医者只能从“治未病”这一思路上来想法子对付它。燕秦在隆庆年间，曾有医者想出一种吹鼻种痘之法，将天花患者的痘痂取下磨成细末，加冰片、樟脑吹入种痘者鼻中或是把患者痘痂用人奶或水稀释，植入种痘者鼻中。使种痘者轻微染上痘疮症状，然后出痘，只要有大夫精心护理，使他们安然度过出痘期，则种痘者终其一生再不会患上痘疮之疾。
自从燕秦的医者研究出这种痘之法后，南方的汉人已不再惧这痘疮恶疾，倒是鞑子一向居于关外，比起关内的汉人更易染上痘疮。据说不少鞑子的将领因未曾出过痘疮，怕入关后染上痘疮，都不敢到关内带兵打仗。
想是苗太医已经收集了一些痘疮病人的痘痂，他只需将少许粉末洒到鞑子伤兵的伤口上，只要有一人得病，一传十，十传百……
采薇突然想到两天前他们还曾讨论过，如何才能让鞑子的十万大军一下子减上一半，当时他们没有一个人能想出法子来。
可是苗太医却想到了，就如他在信中所说：“所谓医者，既可活人，亦可杀人。苗某既为医者，虽知医术仁心，上苍有好生之德，然蛮夷兴不义师侵我国土，杀我国人，欲救吾国人之命唯有先害蛮夷之命。吾今虽以医道杀人，实乃救人！然余终违仲景、药王之训，有违医德，自当以死谢罪！”
“余之亲眷族人皆已为蛮夷所害，再无所念，唯念国土沦丧、同胞为奴，唯盼殿下厉兵秣马，踏破贼虏，复我河山，还我百姓一个太平天下！”