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“不光是父亲，奉孝先生、子龙将军和响昭将军也都平安无事！”
曹昂匆匆把信看过一遍，着实的松了口气。他先欢天喜地的打发从人到内宅去向丁、卞二夫人报信，随后方才一脸佩服的转向荀彧问道：“文若先生如何能料到父亲人在徐州的？”
“主公此次遇伏有些蹊跷。”荀彧此时已调整好了情绪。到此刻，他才将自己之前的猜想全盘托出，娓娓道来：“若陶谦不惧与我兖州为敌，有图兖州之心，何须之前三番五次修书示好，又请诸多说客讲情。便是他为人阴险卑鄙，不顾名节，想假意修好，暗中再设下陷阱坑害主公，那又为何故意趁着主公未进徐州之时动手，还自称徐州曹豹手下？这手段说是栽赃未免有些明显，若真做到这个地步，岂不是更加引人怀疑……”
说着，荀文若忍不住捻着长髯轻轻摇了摇头。
荀彧措辞已经尽量婉转，但以曹昂为首曾怀疑陶谦是主谋的众人还是不免有些脸红。其实冷静下来考虑，这事情实在再明显不过了。
孟小满在去徐州时出事，头一个惹人怀疑的人就是同曹家有仇的陶谦。无论是假装被人栽赃还是故意不在徐州地界内动手，只要他随后对兖州动兵，那就必然暴露出自己就是幕后的真凶，搞这样的把戏根本没有意义。再退一步说，若果真陶谦有害人之心，那何不等孟小满到了下邳再行暗害的勾当更为稳妥？
“何况，主公遇伏之地与琅琊郡相邻，这琅琊虽在徐州治下，但驻扎在琅琊的兵马却归臧霸统帅。臧霸此人乃泰山郡人，昔年曾经落草，虽受陶谦举荐从贼而官，却拥兵自重，并不大听陶谦调遣，陶谦要调派人手到兖州行凶也不容易。我请李典、吕虔二位将军打探一番，方知详情。”荀彧说到此处，眉间轻蹙，“所以，这股伏兵必是本就出自兖州，以主公之智，郭奉孝之能，此事当瞒他们不过，既如此，他们回兖州反不如暂往徐州稳妥安全。”
这话分明指责兖州有人要对孟小满不利，以荀彧的个性，之前确实无法出口。但现在既然已经知道张邈有心起兵图谋兖州，自然也就不必隐瞒了。众人闻言方才恍然大悟，这么一想，孟小满一行前往徐州确是顺理成章。
“如此看来，若是暗害父亲的幕后主使真是张邈，父亲前往徐州，竟是把他引了出来。只是……”曹昂才觉脑海中霍然开朗，低头看了一眼孟小满的来信，重又烦恼起来，亲自将信递到了荀彧手上，问道：“只是，先生以战书传信示警，父亲是否不解其意？否则为何信上不提回来之事？”
荀彧有些疑惑的接过信来，仔细读了两遍，心中若有所思，虽也有些疑问，可终究还是露出一丝笑意，却不知之前在徐州的郭嘉早已代他向孟小满直接问出了这句话。
“主公当真不打算尽早赶回兖州？”郭嘉说着，在面前棋盘上落下一枚棋子。
自从去过下邳刺史府邸，徐州一众官员知道这次曹军不会打来，个个喜笑颜开，就是陶谦不吩咐，也把孟小满一行人当成了徐州头等的贵客招待。衣食住行自是与遇袭逃亡时的处境天差地别，就是他们人在兖州时也未见得比在徐州过的奢侈。
唯有华佗为普通百姓求医便利，不肯住到孟小满这临时的宅院来，还住在原来的小院里，只定时再来为郭嘉复诊。
为了料理曹家人的后事，孟小满近日来很是忙碌，赵云典韦每日都跟随左右以为保护。郭嘉眼下大病初愈，孟小满并不肯长时间劳烦他。
谁知郭嘉独自一人养病，反倒觉得无聊，便命人寻来围棋自娱。孟小满之前见郭嘉一个人下得有趣，也被挑起了兴致，就向郭嘉学了这弈棋之道，偶尔也同他手谈一局。
“你既知我为何前来徐州，此时又何必明知故问。”听到郭嘉的问题，孟小满端详一阵，慎重的做了个冲。“徐州事情尚未了结，我如何能走？”
郭嘉一怔，匆匆落子，视线自棋盘移到了孟小满脸上，似有探究之意：“当日主公曾问我，为何有文若主持大局，兖州还会寄来战书，主公可还记得？”
“不回兖州虽说也是形势所迫，但我们不回去，那兖州心怀不轨之人自然便会跳将出来。”孟小满初学围棋，不比郭嘉这样思维敏捷，每每要等走好一步，才开口回话。“如今兖州主动向这徐州下战书，又以兵马压境，你说这是文若猜到我们人在徐州，以此示警于我等，说那心怀不轨之人已经有大动作，兖州或已生战乱之相——说来你同文若倒也默契，不愧是至交，若单是我自己，虽说怀疑出事，怕也想不到这么细致。”
“主公既已明知兖州有难，还要留在徐州？”郭嘉嘴角一勾。这打算和孟小满一贯的谨慎个性可是大相径庭。
“有你把文若用意看得这样明白，我才冒险留下。更何况……若此刻离开徐州，我心不甘。”孟小满这次答得倒是十分爽快，只是说到此处，脸色显得有些阴沉。
在下邳几日，她藉着曹家筹备这场丧事的机会和徐州的大小官员没少打交道，也听说了不少事，其中尤其令她恼火的，就是那位突然一身光鲜出现在徐州的中山靖王之后。
刘备当年在酸枣不被一干诸侯放在眼里，可到了徐州却当真过得春风得意。他那新婚妻子糜氏是徐州有名的美人，糜家又是富商之家，家资豪阔，在徐州筑坞堡蓄养仆从、食客上万之众，光是给女儿的陪嫁就足以叫普通人这辈子衣食无忧了。刘备不但财色双收，还得陶谦信任看重，将州务相托，也难怪孟小满再见他时觉他神采飞扬，远胜当初。
孟小满到底是做了几年主公的人，其实早看出了陶谦的心思。想是当初陶谦以为她在来徐州路上遇害身亡，知道兖州必来兴兵前来报复，徐州并无良将不能抵挡，袁术、公孙瓒又难为依仗。恰好见关羽、张飞二人武艺非凡，刘备为人又有君子之风，故又生出了将徐州转托刘备的打算。
偏偏孟小满突然平安无事的登门造访，刘备也因得糜家相助在徐州渐能立足，双方各有所长，陶谦心里也是一时没了主张，既不能像之前计划的表刘备为豫州刺史，也不好像原来打算的把徐州托付给孟小满。
若说起来，相处这些日子，陶谦还是更信任刘备。但刘备此刻麾下只有关张二将并糜家家兵，又比不得孟小满战功赫赫，谋臣勇将一应俱全，麾下数十万精兵，坐拥一州之地。为此，陶谦半真半假，已接连几日托病不见外客了。神医华佗既在下邳，刺史府自然也请了他前去为陶谦看诊。
陶谦的情况孟小满也从华佗处打听得清楚。陶谦病得不能见客的确是假，可生病却是真。他年老体衰，心脉衰竭，前些日子惊怒交集还吐了血，虽然得华佗施针开药为他调理，但这样身体，当真是不知何时便有性命之忧。
陶谦生病不能理事，除了尚且名不正言不顺的刘备，徐州文官便应以别驾从事糜竺为尊，如此一来，若孟小满一走，陶谦身故，她这一番忙碌岂不是为他人做嫁，和将徐州提前送予那刘备又有何异！？
一想到此处，孟小满就心中暗恨：她因曹家灭门惨事才欲借机设计图谋徐州，谁知阴差阳错间反倒被这来做说客的刘备借机趁虚而入。
——她倒也想不到，自己这一来，可是也把刘备的“豫州刺史”给生生耽搁住了。
“嘉本以为，以主公之谨慎，想必会急着赶回兖州看究竟兖州生了什么变故。”
郭嘉早知道孟小满已经拿定主意，这话也不过随口一说，纯为接下来的话做个铺垫。谁知孟小满的话却叫他吃惊不小。
“既非外敌，当是内乱，左不过是有兖州士族欲兴借机除我而后快，”孟小满淡然道：“此人我早心中有数。若设下埋伏之事并非陶谦捣鬼，那定是张邈无疑了。”
“主公何以如此断言？”
孟小满冷哼了一声：“当年曹公还需依靠于他，如今我却成了兖州刺史，他自然心绪难平。之前，张邈纵容袁术大军深入兖州，分明已有反心。此皆因他坐拥豪侠之名，不便出手，有意借刀杀人罢了。谁知袁术骄傲自大，用兵无能，叫他算计落空。想来路遇埋伏，也只有他才要做这般遮遮掩掩的小人举动，免得坏了自己的名声。”
郭嘉再想不到孟小满竟然想得这样清楚。他本以为，孟小满听说兖州出事，必想赶回兖州，自己还得多加劝阻，叫她万不可错过夺取徐州的良机。
谁知孟小满这次同往日大有不同，不但冒险留在徐州，更将兖州的事情推断得同郭嘉所想分毫不差，着实叫他这一向习惯智珠在握之人也大为惊异。
眼前分明是个绝大危机，孟小满也心知肚明。一步走错，不仅徐州难得，兖州怕也不保，但她这次偏偏就大着胆子冒了这个险。他是因身体之故早就看淡了生死，那她这总将怕死保命挂在嘴边的人，莫非只因为这次下定了决心不再整日想着退步抽身，就突然转了性？
看到一贯戏弄自己一脸狡猾模样的郭嘉露出这样目瞪口呆的神色，孟小满心里不禁如饮琼浆般熨帖舒服，遂笑道：“自你那日解说过文若用意我便已有所推断，说来倒也多亏奉孝提醒了我。”见郭嘉脸上闪过一丝窘意，她却笑意愈深，“从来都在奉孝算计之中，此番倒也叫我大开眼界。”
郭嘉自然知道孟小满话中嘲讽之意，却不放在心上，反而露出了一个赞赏的笑容来，目光湛湛，和他平日戏弄人的狡猾顽劣模样大不相同。
见他这个样子，孟小满反倒不好继续促狭于他了。她自这一场变故，从退隐到下定决心的转了一圈，心绪与之前好大不同，将生死放在一边考虑，竟也影影绰绰摸到一些之前就曾体会过的那种兴奋和喜悦的滋味来。有这种连她自己都觉模糊的感觉推动，也难怪郭嘉会觉孟小满此次出乎他的预料了。
“主公精明，嘉甚拜服。然，”郭嘉指尖轻敲棋枰边缘，续道：“这眼前棋局，虽说看似黑白分明，但黑白子中却也各有阵营，时而分，时而聚，更有主公与我执棋不断落下新子，引出新局。嘉自诩于这弈棋之道略有心得，可也不能确知几步之后，这棋局定会生出怎样变化。”
孟小满见郭嘉神色认真，知道他以棋比喻天下，又有一番算计，也收起玩笑之意，认真道。“那以奉孝看，眼前这盘棋，我胜败几分？”
“若主公坐等兖州回信再行谋划，则胜一败九；若主公此刻有些算计，文若见信后又能知主公用意，则胜三败七，若近日有人登门拜访，则胜败便是五五之数。若要更多么……”
郭嘉这话说的悲观，听来实在叫人有些败兴，但孟小满反倒笑了出来。“如此看来，这获胜的关键，倒在这还未登门的客人身上了？”
“正是如此。”
“那好，”孟小满伸手提子，看了一眼郭嘉。“如今局势有变，奉孝可还有精神同我对弈，好待客人上门？”
郭嘉轻轻一笑：“嘉奉陪到底。”