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长安书院渐入正轨，当朝几大世家本来都已经安排好了人手，等着逮书院的错处，对天下人散播书院的鄙陋，让着书院一出来就夭折。
然而，谁能想到魏楚釜底抽薪，直接抬出了秦家这尊大佛。秦丞相洒在殿前的热血还干呢，世人虽然忘性大，可也没大到这个地步。如此忠义之家，正是口碑最好的时候。世家的打算落了空，即便他们努力宣扬书院的不好，宣扬魏楚不过一介女子、无知武夫，也不能阻止长安书院的名声越传越远，越传越好。
当魏楚收到书院那边送过来的报名明年入学的人员名单的时候，正是一年里头最热的时候，她穿着丝绸单衣，躺在树荫下，阿青抱着大扇子给她打凉。她笑着朝阿青晃了晃手里的名单：“看看吧，咱们书院的报名名单。”
阿青笑着接过来，瞧着厚厚一沓纸上密密麻麻的学生的名字和个人信息，对魏楚笑道：“恭喜公主，这些学子可都是慕名而来，等过几年，书院会越来越昌盛。”
魏楚笑着点了点头，脸上也露出了几分满意的神色：“也不枉我前几个月忙成那样，总算是迈出了第一步。不过这功劳倒还真不是我的，若是没有秦家的名头，咱们连这纸上三分之一的人都招不来，更别说长安城里那些卯足了劲儿抹黑书院的……”
阿青笑嘻嘻地恭维魏楚：“那也是公主殿下慧眼识珠，能力非凡，秦先生才愿意举家支持您啊！”
魏楚好笑地瞥了她一眼：“你如今这恭维人的功夫倒是越来越好了，跟谁学的，如此油嘴滑舌。”
阿青随是婢女，当魏楚一直拿她当下属和心腹，她倒也不似旁的奴婢那样对魏楚充满敬畏，此时听到魏楚这样问，便笑着打趣：“公主殿下您聪明绝顶、智勇双全，作为您的侍婢，奴婢怎么能太过蠢笨？这不是在外头丢您的脸嘛！”
魏楚佯作生气地瞪她一眼：“好你个阿青，你这意思，你那油嘴滑舌难不成还是跟我学的？”
阿青笑着喊冤：“奴婢哪有那样说。”
魏楚哼了一声：“你这丫头越来越放肆了，我看，要把你嫁出去，才能让我耳根清净些！”
阿青连忙道：“公主殿下，奴婢不嫁人，奴婢一直伺候您。”
魏楚好笑地看着她：“瞧你这紧张样！难不成我还能把你嫁给什么阿猫阿狗？总是要你自己答应了的。”
阿青听到魏楚这么说，倒是不似刚才那样急切，却依旧固执地摇了摇头：“奴婢想要一辈子待在公主身边，不想嫁给那些臭男人。”
魏楚颇为无奈地摇摇头，知道阿青幼年那道坎还没迈过去，遂也不多说什么，改而谈正事：“最近马六有消息送过来吗？我怎么觉着已经很久没收到他那边的消息了？”
阿青回道：“马六那边的消息有些送到您这里，有些送到驸马那里，想必最近是军营里的事多，便直接和驸马联系了。”
魏楚点点头，沉默了一会儿，自嘲地叹了口气：“也是……如今我除了练练手下的府兵，还能做什么？军营里的事便是告知了我，也没用。”
听到这话，阿青大惊，立刻单膝跪地，一脸肃容：“殿下，马六和属下绝没有这种想法，请殿下
明鉴！”
魏楚垂眸看着紧张的阿青，睫毛微颤，神情有些晦暗不明：“起来吧，我没说你们有这种想法……”
阿青依旧单膝着地，不敢起身，她低着头，看不到魏楚的脸色，但她能感受到公主殿下那种不高兴的情绪，遂继续剖白：“殿下，奴婢立刻通知马六，日后所有消息同时抄录……”
“不用了。”魏楚摆了摆手，有几分意兴阑珊，“说了，不是怪你们。消息传给我和传给驸马是一样的，我只是有些不太习惯，军营呆惯了，突然没收到消息，有些不习惯罢了，你不要放在心上……”
阿青低着头，咬了咬唇，眼神有些纠结，似乎在想要不要开口。
魏楚却没等她说，就吩咐道：“没什么事的话，你先下去收拾东西吧，长安的书院既已步入正轨，下一步，我们就刚去其他州郡了。这两三年，想必是不会回长安了，该准备的东西都准备起来。”
阿青点头：“是。”
阿青退下后，魏楚正打算合眼小睡片刻，就听到院外传来脚步声，她睁开眼，就见桓昱缓步而来。
她冲他笑了一下：“今天回来这么早？”
桓昱还穿着上朝的官服，听到她说话，微笑地看着她：“我最近可一直都是按时回家的，倒是你啊，自从上次参加完韦家的婚事，就一直神龙见首不见尾的，咱们都多久没好好说话了？”
魏楚听到桓昱这么说，红着脸瞪他：“咱们没能好好说话，是因为谁？”
桓昱见她如雪的肌肤上泛起了红晕，瞪视他的眼神更是恼怒中带着羞赧，便知道她想到了什么，顿时抬手轻咳，眼神却藏着戏谑：“娘子，前头你怀着阿康，后头你又亲自哺育，好不容易阿康长大些，你还同我置气，把我赶出卧房，我这也是……”
魏楚飞快地打断他，脸上红得滴血：“桓昱！大白天的，你……你还有没有节操。”
桓昱已经走近了她，绕到她身后，低头凑到她颈边，在她耳边蹭了蹭：“娘子，这话题……可是你先提的……为夫一向都听从娘子的心意，娘子提这个，难道想现在……”
“闭……闭嘴！”魏楚坐不住了，转头怒视某人，动作大得底下的摇椅都晃了一下，整个人更是不稳地向边上倒去。
桓昱立刻收手将她揽住，脸上戏谑的表情也收了收：“好好好，不说了，怎么这么不小心。”
魏楚见桓昱脸上恢复了她熟悉的温柔，心里终于松了口气，自从上次两人吵架，她把桓昱赶出卧房之后，就一直心存愧疚。后来再把桓昱请回来，她总是觉得略对不起他，所以床笫之间，但凡他有点要求，她也都半推半就顺着他……谁知道，某人行事越来越肆无忌惮，让她招架不得，发展到后来，便是像现在这样，连白天都……
魏楚越想越觉得自己是入了某人的套了，生气地伸手掐住某人的腰。桓昱疼得嘶了一声，立刻笑着求饶，表情也变得不正经起来：“娘子饶命，为夫以后再也不敢了，一定唯娘子马首是瞻，娘子说一次绝不来两次……”
“桓昱！”魏楚气得猛锤他，“你闭嘴，闭嘴！”
桓昱知道她经不起逗，连忙揽着她：“我错了，我错了，阿楚别生气，别生气。
魏楚见他终于恢复正常，瞪了他一眼：“下次再敢……我就……我就再把你赶出去。”
桓昱安抚地拍了拍她的背，笑意温柔：“好，都听你的。”
两人打情骂俏地腻歪了这一阵，终于想到说正事了。魏楚把书院的事和桓昱说了一遍，脸上带着兴奋，只是说到可能要外出，这份兴奋稍稍淡了些：“你如果跟我一起走……就算计划地再好，人手安排地再多……咱们在长安的势力恐怕还是要受到打击啊，到时候若是功亏一篑……”
桓昱笑了一下：“你放心，文有秦家，武有虎贲，明有杜格，暗有马六，再加上你这么些年来的情报网，有什么风吹草动，咱们定然能立刻知晓的。你去州郡修书院又不像藩王去驻地，无诏令不得回，如果长安真有事，咱们快马加鞭赶回来也没什么难的。”
魏楚凝眉：“我就把赶回来也来不及……”
桓昱抱着她：“若是不放心，咱们出城前，先除掉一些后患。”
魏楚诧异地回眸看他：“这……恐怕不易吧。”
“裴家也许暂时动不了，不过薛衍和韦道蘅，倒是有机会一并除去。”桓昱眯了眯眼，神情微冷，“薛衍娶了韦道蘅，倒是让韦竣山的心思活络了好些，若是让他们丈婿混到了一起，姓薛的可就要重新得势了。”
魏楚睨了他一眼：“既然如此，你为什么还同意韦道蘅和薛衍的婚事？”
韦道蘅和薛衍早有结亲之意，之前是碍于薛衍的丁忧未过，这不，薛衍出丁忧之后，两家就订婚、结婚一气呵成。刚刚上个月，婚礼完毕。魏楚作为嫂嫂，本应该操持婚事，尤其在陆妙卿被韦竣山软禁之后。
但是，魏楚显然没这个好心，她身为公主，是皇家人不是韦家人，她不主持于公无错，至于于私嘛，整个长安都知道魏楚和韦道蘅不和，倒也没人敢出来说些什么。最后，韦竣山还是把陆妙卿放出来操持了。魏楚和桓昱都只是去露了个脸。
大约也是因为桓昱渐渐和韦家走远了，韦竣山开始着急了，想着和女婿薛衍搞一起去了。
魏楚眯了眯眼，阴沉一笑，本来觉得薛衍已经翻不出什么风浪，她都把这号人扔到犄角旮旯，不过既然这人还要蹦跶，那她也不介意顺手把这两个前世的仇人送上西天。
官道上，一列长长的官兵队伍正在行进，不同于别的使者队伍，这一支队伍除了押送朝廷补给用了十数辆马车，其余人俱是策马而行，因此行进的速度非常快。
魏楚扮作桓昱的侍卫跟在他的后方，兴致颇高地看着四周的风景，自她重生以来，就没出过司隶，现下看着官道上熟悉的风景，竟还有几分激动，虽然大部分都是尘土和荒山……
“二……副将，您累吗？”阿青也扮成了小兵，骑马紧跟着魏楚。
魏楚摇摇头：“不累，你还好吧？”
阿青兴奋地摇头：“奴婢没事，幸好在别业的时候跟着马师学过骑马，要不然，今天还出不来哩！”
魏楚一笑，她本来是打算把阿青留在军营里的，毕竟长途策马行军，她怕从未经历过的阿青吃不消。没想到桓昱倒是支持把阿青带上，说是多个丫鬟，方便照顾魏楚的起居，这次毕竟只是出使，不是去打仗。魏楚想了想，也就同意了。
“等到了前面驿站，休息一会儿吧。”桓昱拉了拉缰绳，侧头对魏楚道。
魏楚点头：“嗯，听你的。”
正午时分，一行人按时抵达驿站，驿站长官已经站在门口恭敬地等着，见几人下马，连忙让驿站的小官帮着牵马。
“几位里面请。”驿站长官并不知道几人身份，但他在这南来北往的驿站做了那么多年长官，这点眼力劲儿还是有的，所以对这几人特别殷勤。
桓昱对苏祁示意了一下，苏祁点点头，拿着文书上前，递给驿站长官：“这是朝廷文书。”
长官连忙接过，打开一看，见果然是如他所想的贵人，态度更加恭敬：“上房已经给几位准备好了，里面请。”
魏楚跟着桓昱走进驿站，四下看了看，见到好些褐衣平民坐在一边，好奇又胆怯地看着他们。
阿青也看到了这些人，小声问：“驿站好多人哦。”
魏楚一笑，解释道：“除了来往的各级官员，普通人只要付一定数量的钱，也可以在驿站暂住，这些人大概是过往行商。”
阿青似懂非懂地点点头。
驿站的上房不多，但他们随行的人很多，魏楚对外的身份又是个小副将，本来该是跟另一个副将分配到一间房。
苏祁一看驿站长官这分配，立刻咳嗽了一声：“小宋，这间房换成我和你吧。”
那个小宋的副将似乎愣了愣：“长官，您不是单独有一间吗？”
苏祁简直想敲着二愣子，他用力咳嗽一声：“我就是想跟你一间。”
小宋已经快傻了，结结巴巴地终于挤出一句：“好……好的。”
魏楚远远地站着，在一旁很没良心地大笑。
桓昱笑着看她，拍了拍她的肩：“让阿青去收拾一下你的屋子，你先来我房里坐会儿。”
“哦。”魏楚跟着桓昱进了他的房间，忽然想起什么，又开始“嗤嗤”地笑，笑罢才道，“其实不用那么讲究，随便找的地方让我和阿青挤一挤就行了，真打起仗来哪还顾得上这些。”
桓昱给她倒了杯茶，推到她面前，脸不红心不跳地开口：“好啊，那你跟我挤一挤吧。”
魏楚的笑声戛然而止，一张脸涨得通红，在这方面，她老是被桓昱占便宜，想到这个，魏楚立刻愤愤不平，脑子一热就开口了：“好呀，你不介意，我当然不介意，又不是没挤过。”
这下轮到桓昱傻眼了，半晌，他才轻咳一声，相当不要脸地顺杆爬：“那行，你让阿青把行李拿过来吧。”
魏楚用力吸了两口气，一拍桌子站起来：“好！”
桓昱看着魏楚雄赳赳气昂昂地跨出屋子，满脸笑意怎么也止不住，估摸着魏楚快要回来了，才把得逞之后的得意劲儿给收回去。
魏楚一跨出屋子就后悔了，整个人就像被针戳破似的，一下子就蔫了。但是她堂堂秦国大长公主，威名赫赫，一言九鼎，哪有把话收回去的道理！魏楚视死如归地往自己的屋子里挪动，好容易挪到门口，就见阿青已经在整理床铺了，她支支吾吾：“阿青……那什么……你把我的行李……搬到隔壁去……”
阿青下意识地答应：“哦，要换屋子吗？奴婢现在就……哎？隔壁不是桓将军的屋子吗？”
魏楚转了个身，艰难地挤出一句话：“搬过去就行了，晚上你住这边……”
阿青一边收拾东西一边还满头雾水：“娘子你住隔壁，那桓将军住哪儿呀？奇怪了……”
魏楚逃似得窜出门，但又不想回桓昱那里，只能从驿站后院，溜溜达达地往前厅走，前厅是吃饭的地儿，现下也差不多是饭点，有不少借住的平民已经坐在那儿吃饭了。魏楚一行人是不用到前厅跟人挤桌子，驿站长官铁定会怕人单独送饭。
魏楚一出现，驿站长官就看到了她，连忙笑着迎接：“副将，您的饭菜，我已经派人送到后院去了。”
魏楚摆摆手：“我知道，只是出来看看。驿站里平时也这么多人吗？”
驿站长官以为她对这些庶民不满，连忙解释：“驿站平日人不多，官府也不愿让驿站空置，所以有时也允许普通百姓停留。”
魏楚摇头笑笑：“不，我不是这个意思，只是随便问问。”
长官放下心，就回话道：“平时人倒是不多，但是最近有行商很多，所以驿站也忙了几分。”
魏楚微蹙眉：“最近行商很多，是往哪里去的？”
长官心思活络，一下子就明白了魏楚的意思：“是往荆州，但是……最后恐怕是去凉州。”
魏楚忽然很有深意地一笑：“去伪陈的地盘？伪陈不是没有和大梁通商吗？”
长官搓了搓手，尴尬一笑：“这伪陈虽然没通商，但也没明令禁止啊。只要有利可图，商人嘛，铤而走险的也不少。”
魏楚一听这话，更感兴趣了，直接请长官坐下，笑着问：“凉州不是刚刚经历了蝗灾吗？当时可是寸草不生，怎么这么快就有利可图了？”
长官一听这话，愣了愣，又很快反应过来：“您不说这个，我倒还没响起来，这些商人去凉州，似乎带回来很多西域的东西，有特别大颗的红蓝绿各色的宝石、还有从来没见过的酒和香料，这些东西可值钱了，最近交州、益州和荆州，很多贵妇出高价买！”
这是和西域通商了？魏楚皱了皱眉，又问：“除了宝石香料，可有皮裘、毛革之类的东西？”
长官仔细想了想，一击掌：“有，还真有，不过现在开春了，这些东西卖得不多。”
魏楚勾唇一笑，眼里隐隐带上了几分杀意：“原来如此，引狼入室，真是活得不耐烦了。”
魏楚的声音极低，只有驿站长官听到了，他忍不住颤了一下，偷偷地瞄了魏楚一眼，不再说话。
驿站长官如坐针毡，没一会儿就找了个借口站起身。
魏楚刚想立刻，就听到身旁有人问：“这位长官可是从长安来？”
她微微侧头，一看，是个面容俊美、身材高大的男子，脸上的表情很得体，看着就出身不凡，可违和的是，这样一个人却穿着粗布褐衣。
魏楚眸光一闪：“是，你也是长安人？”
那人笑着拱了拱手：“哈哈，长官好眼力，某确实是长安来的商人。”
“请坐。”魏楚指了指边上的座位，“先生也是看上了凉州的西域货？”
那人挑眉看了魏楚一眼，笑道：“可不是嘛，这西域珠宝和皮裘，在长安城可是供不应求啊。”
“先生这话可就错了……”魏楚以指骨敲击着桌面，面上似笑非笑，“珠宝自然西域第一，这皮裘可不是……”
“哦？”那人表情戏谑，一笑，“那长官以为哪里最佳？”
魏楚亲启双唇，吐出两个字：“匈奴。”
“哈哈，长官真会说笑。”那商人忽然笑了起来，但眼神却一下子锐利了。
魏楚勾了勾唇，将手边的茶盏推倒那人的身边，低声道：“既然先生也要前往凉州，不妨与我们同行？”
那商人干笑一笑：“长官如此抬举，某愧不敢当。”
魏楚毫不客气地拍了拍他的肩：“我说你当得，你自然就当得。”
“长官说的是。”
“两位这是聊什么？”魏楚还没说话，就听见桓昱的声音在身后响起，她骤然尴尬起来，转头一看，果然看见桓昱黑着脸看她。
戏要做全套，她连忙站起身，像个小兵一样，对着桓昱行了个礼：“将军，这位先生想要和我们同行。”
桓昱上下看了那人一眼：“官道只有一条，自然是一道走的。”
那商人笑着点点头。
魏楚还想问点什么，却听到门口传来一阵喧闹，驿站的小吏似乎在大声驱赶什么人，闹出了不小的动静。
桓昱和魏楚俱是一皱眉，两人上前，问道：“发生了什么事？”
那小吏见是贵人来了，连忙行了个礼，特别无奈道：“将军，这疯婆子在这一带特别有名，经常说些颠三倒四的话，还会发疯伤人，我们也是没办法，放她进来，怕她冲撞了各位。”
魏楚凝眸看了看躺倒在驿站门口的蓬头垢面的人，衣衫褴褛，头发结成一块一块，遮住了面容，一双手满是污泥，指甲更是长而漆黑，那女子嘴里不知道在念叨什么，嘀嘀咕咕，神神叨叨，确实看得人瘆得慌。
“这人是哪儿来的？”魏楚问道。
小吏们面面相觑：“不知道，三四年前突然出现在龙岩县，一直就是这幅样子，靠着吃附近酒家的剩饭剩菜活着的，也有人把她送到官府，但是她疯了，官府也查不出她的籍贯……后来就不了了了之。”
桓昱转了个身：“走吧。”
魏楚多看了那女子一眼，心中始终有种怪异感，她侧身掏一锭碎银子给那小吏：“这些银子，给她弄点饭，收拾收拾吧。”
小吏接过碎银，笑得见牙不见眼：“好，好。”
那小吏刚刚将碎银揣进口袋，强忍着疯婆子身上的恶臭，伸手去拉她，可是刚刚还蜷缩成一团念念有词的疯婆子，在小吏接触到她的时候，却突然极具攻击性地跳起来，一边用力地厮打着小吏，一边高声尖叫：“滚开！你们别想抓到我，你们滚开！”
小吏脸色不大好看，但是一想到口袋里的银子，还是耐着性子靠近：“我不是抓你，我带你去吃好吃的，带你去吃好吃的。”
那疯婆子顿了一下，忽然转头看向小吏，说不出地深情款款：“六郎，是你来了吗？六郎，你还是爱我的，对吗？”
那小吏看着一个蓬头垢面的疯婆子说出这样的话，鸡皮疙瘩立刻起了一身，还要赔着笑道：“是，我是六郎，跟我去吃东西好吗？”
小吏的手眼见着就要抓到了疯婆子，疯婆子却突然暴躁，漆黑的手指狠狠地抓了小吏一下：“不！你要杀我，你要杀我！我不会跟你回去！我要在这里等……我要等秦国公主，我要把一切告诉她！”
魏楚本来已经走远，听到这一句，猛然回头，满脸震惊，她和桓昱对视一眼，两人眼里满满都是不可思议，大梁朝的公主没有秦国这个封号，那么，这个疯女人叫的是谁？