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“娘,您可算醒了?吓死我了。”
床前,慧娘望着那幽幽醒来的母亲,一颗心禁不住落到了实处。
上午在福禄堂,当她听完大伯父传达的代嫁之事后,正愤懑不已的时候,就听身后段氏急切的呼唤,一回头才发现母亲昏了。
众人七手八脚的将母亲抬回屋,肖老夫人又让段氏亲自去请了大夫,一番忙活,母亲总算是醒了……
“慧儿……”宁氏看女儿一眼,忽然掀开被子就要起身。
“娘,您要干什么?起来做什么?”慧娘急了。
“是啊,太太,大夫说让您好好躺着。”那正端了药进来的董妈妈也赶紧道。
“你们别拦我,我有事!”宁氏却不听两人劝。
“娘,您要是去见大伯父,还是不要去了。”看着那正要穿鞋的母亲,慧娘又开口。
宁氏一愣,看向女儿。
“五从伯父,八太爷,三丛兄他们一大堆人从上午开始就都在大伯父那里坐着呢,午饭都没回去吃。”慧娘又道。
这个她也觉得纳闷,怎么这些人这么快就得到了消息。
“那又怎么样?”听了这话,一向强势的宁氏突然像个小孩子,一把抓住慧娘的手,落泪纷纷,“你不能嫁,慧儿……娘不会让你嫁华家的,娘就你和淑儿两个,少了一个,娘都……都活不下去咳……”说到后来,泣不成声。
慧娘也跟着流泪。
她当然也不想嫁,先别说肖家与华家的对头关系,以及前世静娘这个前车之鉴的遭遇,只说她与华又廷的渊源。
如果她知道这件“好”事会落到她身上,去年那个秋雨的傍晚,她又怎么会将他弃之不顾,他一定早恨上了自己。
只是她能不嫁吗?
肖家的人,本家的人,连大伯父都抵制不住,她当然相信大伯父是反对这门婚事,并几乎要为了这门婚事去面圣的,虽然大伯父并未说。
连大伯父这个被肖家众人所仰仗的人都抵制不住,更别说她这个反过来要处处仰仗他们的人了。
明路走不通,暗路更不可能,刚刚抬母亲回屋的时候,那随着圣旨来的四个人高马大的嬷嬷就跟了她过来,如今就站在门口,连肖老夫人体恤她们一路奔波来,请她们喝茶她们都不进屋。
“他们这是将我们孤女寡母往绝路上逼……咳咳……”看女儿流泪,宁氏更加心疼,又哭道,只是一句话未说完,就咳了起来。
“娘……”
“太太……”
慧娘和董妈妈见了,吓坏了,一个拿水,一个帮宁氏抚背,宁氏那阵咳总算压下去了,只是依然气不顺,红着脸粗喘。
“娘,您别忧心,不管嫁不嫁,我都会好好的,您放心吧。”慧娘赶紧安慰母亲,其实也是说给自己。
看这形式,她不嫁已是不可能的事,这样,也只能考虑出嫁的事,尽量多想一些保障,让自己以后多一份保全之策。
想想自己,还真是悲哀,上一世已经够惨了,这一世竟然还更惨。
不过不管怎么样,她都要好好的活,因她不是一个人,还有母亲、姐姐……
听了她的说,母亲看向她,对上她坚定的目光,似乎略微心安,点点头。
“娘,把药喝了,您休息会儿吧。”之后慧娘又端了董妈妈手中的药过来,对宁氏道。
宁氏又点点头。
自母亲处出来,慧娘便准备回自己的屋子。
站在门口的翘儿和小草迎上她,而那坐在廊庑下喝茶的四个嬷嬷也起身。
慧娘看她们一眼,没说话,率先往前走。
“姑娘……”小草拧着眉看向身后的尾巴。
“小草,如果今后还想跟着我的话,那就少说话!”只是她刚刚开口,慧娘就忽然转过头截断了她的话。
小草撅嘴,点头,“是!”
慧娘没再说什么,转身往花园而去。
从今年春日开始,她和德娘便由两房中搬出来,专门搬到花园旁专门为家中女儿准备的屋子。
她的屋子在南边,对面是德娘的屋子,隔壁则是原来静娘住的。
隔壁如今是空空的,一片安静。
而对面……对面此刻也是门扉紧闭。
“你去一趟四太太处,看看怎么安排这四位嬷嬷。”慧娘看一眼身后跟的四人,然后吩咐翘儿。
顾氏走后,当家的大权自然落在了段氏身上
“是!”翘儿应声去了。
而慧娘则是又看一眼对面那紧闭的门扉,进屋关门。
等慧娘这边彻底恢复了平静,不想对面德娘的屋子却慢慢打开了,露出一张清秀的小脸,正是德娘的贴身大丫头锦儿。
向外面张望了一番后,锦儿又将门关好,然后看向身后正望着她的德娘,“姑娘,五姑娘已经进去了,进去的时候向我们这边望了望。”
“哦……”德娘听了点头,但脸色却十分复杂。
“锦儿,你说我这样做好吗?五姐姐会不会觉得我太没情意。”愣了愣,德娘却又问锦儿。
“这……”锦儿却不知该说什么。
“其实我也很舍不得五姐姐嫁那华家,”德娘似乎并不在意锦儿答什么,又自顾自的说了下去,“那华家跟我们是仇敌,五姐姐以后……哎,可是如果五姐姐不嫁,全家人都要遭殃……”
在静娘失踪的这些日子里,在肖家众人人人自危的氛围中,这姑娘自然已经感受前途的堪忧与艰难。
“四姐姐已经下落不明了,如今五姐姐又这样,日子真是没法过了”说着说着,德娘忽然就气愤起来,“你说皇帝那头猪这是做什么?干嘛就这么跟肖家的女儿过不去……”
“姑娘,您千万不要乱说,府上可有皇宫的人。”吓得锦儿赶紧过去要去捂她的嘴。
德娘一把推开她,然后冷哼一声,坐在桌前生闷气。
锦儿不知该怎么劝她,只好在一边陪她站着。
“我要去找五姐姐!”德娘忽然站起来。
“姑娘,您不是……不是不知道该和五姑娘说些什么吗……哎,姑娘,您慢点……”锦儿赶紧道,但德娘却已经出门去了,她也只好跟上。
“六妹妹,来,快进来。”看着站在门口的德娘,慧娘笑了。
德娘进屋坐下,半天也不开口。
“这个送你吧,六妹妹。”慧娘命小草拿了一个玉蓝色琉璃花瓶来,然后递给德娘。
德娘见了那花瓶,立刻就落下泪来,“五姐姐……”
这花瓶是她们第一次上京时贞娘给的,每人一个,两姐妹都十分喜欢。
但没几天德娘那个就不慎摔碎了,后来这贪心又娇蛮的姑娘曾经隐晦的向慧娘讨要。
慧娘并没理,命人将这花瓶收在箱子里。
事情已经过去这么久了,却没想慧娘竟然还记着……
“别哭,六妹妹。”慧娘赶紧劝她。
其实一开始与德娘交好,带着前世不愉快记忆的慧娘并非真心,不过是希望借一份力量抗衡顾氏,让她们母女在这肖府不再那么艰难罢了。
但后来发现,这丫头也是个不错的,慢慢的,她开始珍惜这份情谊,对待德娘,由敷衍换成了真心。
“五姐姐……”但不想这一劝,德娘哭的更凶了,“我不知道该对你说什么,所以没来安慰你……不过,我是真心希望你好的……”
“六妹妹,你永远都是我的好妹妹!”慧娘忽然拉了她的手,很郑重的道。
德娘一愣,然后看了慧娘猛点头。
就在这两姐妹倾心交谈的时候,有一对夫妻也在对话,只不过气氛却并不融洽——
“慧娘是我亲外甥女,她的事我怎么能不管?”宁振铎不快的看小黄氏一眼,转身就要往外走。
“老爷,我并不是不让你管,只是这事你……你管不了,所以肖家这一趟你不能去呀。”小黄氏却又再次拦住他。
“管不了也要管,我不能眼睁睁的看着慧儿跳火坑。”宁振铎却一把挥开她。
“老爷老爷……”小黄氏再叫。
但宁振铎却已经出门去,吩咐小厮去备车了。
小黄氏只好哭哭啼啼的去见老黄氏,希望老黄氏能拦住宁振铎。
她不能让丈夫为了慧娘得罪肖家,不能……
老黄氏正歪在炕上打瞌睡,听了这个也急了,赶紧让婆子扶了她去劝宁振铎。
但没想到的是宁振铎嫌马车速度慢,直接骑马去了。
听了小厮的话,小黄氏顿时如丧考妣。
“让你别沾这娘儿们,你偏不听,如今好了吧,弄巧不成反成拙。”老黄氏则是对她一通埋怨。
“谁知她们都是这般福薄贱命呀……”小黄氏则后悔的抹眼泪。
如果没这几趟来往的话,丈夫又怎么会这般惦记宁氏这个妹妹?没有这般惦记妹妹,又怎么会去管什么闲事?
以前即使关系僵着,但说起来也与肖家是个亲眷,到时好歹也会看些熟面。
可如今呢,哎……眼见着元哥儿明年就要下场了呀……
傍晚的时候,肖家三房迎来了一位客人,正是宁振铎。
他先去屋里看宁氏,兄妹俩相对难过了一会儿后,宁振铎就起身准备去肖志成。
但在门口时,却被慧娘拦住了。
舅舅来为自己出头,这让慧娘除了一些意外后,更多的是感激。
前世她们母女真是太愚钝了,以致错过了这份亲情……
“慧儿,别怕,舅舅豁出身家性命,也不会让你嫁的。”看慧娘行过礼后就看着他不说话,宁振铎以为她在难过,赶紧道。
没想到慧娘听了却摇头,“舅舅,慧娘不要你豁出身家性命,只要你照顾好母亲就好。”
宁振铎一愣。
“我已经决定好要嫁了。”慧娘又道。
“你……”
“舅舅,谢谢你,你疼会儿,慧娘更要替你着想,你还有宁家一家人要负担,又怎么能轻率,再说……再说,就是真豁出身家性命,也不见得能改变什么。”说到最后一句,慧娘低下声,但一双又亮又诚恳的眼眸却是落在舅舅脸上。
宁振铎一愣,一时无话了。
当初他没有积极的接纳几母女,这会儿却去向肖家指手画脚,肖家又怎会买账。
想到因自己的原因以致将外甥女送上这条路,他一双眼中禁不住含了悔恨的泪光。
慧娘当然也明白他的心思,所以笑了,“舅舅,这些日子我要忙着赶嫁妆了,可能来不及照顾母亲,还希望你和舅母能让玉表姐瑶表姐过来陪陪母亲。”
宁振铎再一愣,然后点头,心里却更加惭愧。
有关玉娘的婚事他自然问过妻子,当听妻子说起拒的那些亲事时,他立刻将妻子斥了一顿。
斥罢又是一阵叹息,这般无自知之明,估计没人再想管。
却没想到慧娘却愿意再邀请玉儿过来,虽并没说什么亲事的事。
但在肖家这样的世家名门中转,说不定就又会有好机会。
他当然不是妻子那般势利,非要女儿嫁什么高门,其实也帮女儿物色了几个身家清白的好学子。
问题是低一点的继母就会首先跳出来反对,弄得他干脆不管了。
但说不管又哪能真的不管,还有瑶儿的事,瑶儿过了年也十四了,而且生月大,也该是机会在人前走动走动了。
慧娘当然也是存了与舅舅一样的心思吗,不过她更多的是为母亲。
即使将来有一日,自己也像前世的静娘一样“病逝”了,但还有姐姐,两位表姐。
如果两位表姐都是从母亲这里说成的亲事,自然和母亲亲,日后母亲也不至于太孤单。
特别是那宁瑶娘,性子柔和,亲娘又早逝,养在母亲身边,两相得宜。
想到这里,忽然就感觉自己这番很像安排身后事,慧娘禁不住心情一阵忧伤。
就在慧娘心情低落的时候,有一个人也同她一样,忧伤心痛,正是此时坐在马车上默默落泪的淑娘。
“别哭了,妹妹的事我会想办法,我一定不会嫁什么华家的。”看着妻子哭的梨花带雨的脸,坐在一边的孙建章立刻道。
“你有什么办法?”一向都对他的话漠视的淑娘听了,立刻看向他。
“当然是找人将妹妹弄出去。”孙建章低下声去。
“这……”淑娘听了禁不住一阵犹豫。
“放心,我认识一些江湖人,保证会做的神不知鬼不觉。”孙建章又道。
听了他这话,淑娘心里喜悦,但又不安。
如果妹妹真的能够逃出去,当然是大好事。
不过一想到这事是同天子对抗,她又开始担心孙建章,一旦事发,还不掉了脑袋,到时整个孙家也会牵连进去吧……
“凡是有我呢,别多想了。”对上妻子忧虑的美眸,孙建章又是一阵心疼,一边郑重的说着,一边伸手帮她拭泪。
淑娘没说话,只是身子一倾,靠在了丈夫怀里……
送走了舅舅,又迎来了姐姐和姐夫,慧娘不知是笑好还是哭好。
有这么多人关心,她当然心里温暖。
但让这么多人揪着心,她又很是不忍。
“你姐夫说他会帮你。”见过母亲后,淑娘就已经迫不及待的将妹妹拉到无人的地方。
“怎么帮?劫我出去?要是不成呢?牵连姐夫一家嘛?”慧娘却面色严肃。
淑娘一愣。
“你就是不怕牵连,执意要这么做,但你想过我没有,我又于心何忍?如果我的自由是用你的平安和安稳换来,那我要自由又何用?”慧娘又道。
淑娘听了泪水再次落下。
“姐姐,你放心吧,我已经和母亲承诺过会好好的,你只要将母亲照顾好解去我的后顾之忧就好。”慧娘拉了姐姐的手,眸中也盈满了泪。
淑娘没说话,只是流着泪紧紧反握了妹妹的手点头。
慧娘不哭不闹的将这婚事应了下来,让肖志成、肖老夫人、肖家众人的都松了口气。
之后肖志成就病了,一路劳累,还有那日众本家的夹攻,再加上对慧娘母女深深的愧疚,一向身子骨硬朗的他眩晕头疼,还鼻塞发烧。
肖老夫人心疼坏了,赶紧请大夫为他医治,另外还要求他好好休养。
却没想到他只躺了半日就坚持起来,并且让人将慧娘与全家人都请到了福禄堂。
无他,不过是商议对慧娘这个为了全家牺牲的人进行如何补偿罢了。
“京城里那宅子,东桥那两处庄子,还有江南那两个店铺……”肖志成面色苍白的说着。
“大伯父,不必,我只要镇大街上那处铺子而已。”但慧娘却打断了他。
“呃?”
“还有就是美颜阁与肖记。”慧娘又道,一边说着一边看向肖志水。
“当然,这理应归你。”肖志水脸上闪过一丝肉痛,但很快就又痛快的应了。
慧娘听了,不说话了。
“就这些?”肖老夫人问。
慧娘点头。
已经够了,那处铺子位置不错,正好可以留给母亲做生意。
肖家她会好好的继续经营,御赐铺名兼御品供应,这回带给她许多便利。
至于美颜阁,她会将她连同里面几种香脂香粉的方子,一起送还给吴贵妃。
另外,她还这几日还配置了息肌丸。
当然,她这息肌丸绝不具有那般霸道的副作用,也不过是让用者五年之内不孕罢了。
她要用这些东西从吴贵妃手中换一份最有价值的保障……
“父亲,那件香水精油铺子也给五姐姐。”就在这时,忽然门口一个声音响起,正是领了锦儿快步进屋来的德娘。
“大人说话呢,你插什么嘴?”肖志水听了,立刻瞪女儿。
那间铺子,他借了美颜阁肖记的势,如今已经名誉江北。
“你不是说是我的吗?那我现在送五姐姐了。”德娘沉了小脸。
肖志水一时语塞,瞪女儿一眼,然后看向段氏,希望段氏将女儿拉出去。
段氏见了,作势要上前拉女儿。
“老四,给了五丫头吧。”却不想肖老夫人却开了口。
“呃呃……好好。”肖志水无话说了。
“我出五千两银子,给五丫头当嫁妆。”肖老夫人又道,毫无平日的吝啬。
“给静儿的嫁妆一分不少的都是慧姐儿的!”肖志成也开口。
“我……我出、出五千两吧。”喘了口气,肖志水终于也道。
这次,慧娘并没推辞,盈盈拜下去向众人致谢。
又过了两日,肖志成好些了,便准备返京。
慧娘当然也要跟着前往,几日前,上京便又传了皇上的口谕过来,说让慧娘从侍郎府出嫁。
应该是怕再出差错吧。
慧娘冷笑,其实她也正打算着去京里。
听说女儿要去上京,宁氏不顾那带病的身体,立刻也要跟着前往。
想着上京有好御医,慧娘也同意。
商定之后,慧娘又让人去宁家送了信,让舅舅他们将两位表姐送过来。
小黄氏那边自然是欢天喜地的应了,不过那日她却没好意思来,而是让宁浩元来的,另外,还带了两千两银子,说是给慧娘做嫁妆。
淑娘也来送妹妹,带了孙建章帮慧娘选得一对双胞胎侍女,虽两人都只有十四岁,却都是身手不凡。
慧娘见了这两名侍女,心里对姐夫万分感激,回报他的方式,就是嘱咐姐姐要继续使用那玫瑰源。
德娘自然是要跟着去上京了,理由就是要看慧娘出嫁。
临动身的前一日,肖府又迎来两名要与众人同行去京的客人,正是小顾氏与简娇儿。
这还是自从大小顾氏闹翻之后,简娇儿再次出现在肖家众人眼前。
简娇儿较一年前瘦了许多,人也沉郁了不少,看来桓山伯府的落败大大打击了这姑娘。
“慧表妹!”
“娇儿表姐!”
对上简娇儿微笑的脸,慧娘已经做好了被奚落的准备。
嫁华家当然比嫁赵家还惨!
“你是三月里出嫁吗?”却没想到简娇儿脸上却并没露出什么轻蔑不屑抑或讥讽的神情,只是语气淡淡的问她。
“嗯。”慧娘点点头。
这是她无从选择的!
“我也是。”简娇儿又道。
“你?”慧娘一愣。
“是啊,赵家要求的,也不知为什么这么急。”简娇儿又道。
慧娘再一愣,前世的自己嫁赵家是在明年秋季呀……
“五姐姐,五姐姐……”身后传来德娘的声音。
一看德娘来了,简娇儿忙不迭的走了。
在这个冬季的第一场雪来临之际,一行人终于赶到了上京。
就在众人辗转之际,上京也并不平静,当然是为慧娘代嫁之事,特别是华国公府——
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------题外话------
华华会怎么想呢?