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    顾程着慌起来,忙使旺儿去寻郎中,眸光沉沉扫了慧莲一眼,把徐苒抱在怀里,往书房院去了。

    顾程这一眼,慧莲只觉这六月的暑天里,自己这颗心就跟掉进冰窟窿里一样,寒的她打了几个颤儿,踉跄的后退一步,扶住琥珀的手。

    琥珀忙低声道:“三娘莫慌,奴婢瞧得清楚,她沾都没沾那酒呢。”

    玉芳也道:“妹妹怕什么,这荷花酒可是爷让人备下的,便有什么事儿,也按不到妹妹头上。”

    慧莲哪会不知这些,是她心里虚着呢,扫听大姐儿这几日日日吃那参汤,若这酒不是正好从自己手里递过去的,她也不怕,如今这样巧,便爷知道跟自己无干,这胎真落了,说不得也要迁怒自己,若到末了落个被爷弃厌的结果,自己这般算计岂不尽数落空,却又怕那郎中来了瞧出究竟,只如今再去买通郎中恐也来不及了,但愿那郎中是个有眼无珠的,疑心不到那参片中去。

    想到此,尽力稳了稳心神,对玉芳道:“大姐儿虽还是个丫头,到底腹中是爷的骨肉,你我该去瞧瞧才是,也省得让爷挑了理去,说你我拈酸吃醋。”

    玉芳摇了两下扇子,低低哼了一声道:“偏她的身子金贵,来时爷扶着,回去爷抱着,咱们俩的腿脚倒不值钱,跟着她来回溜了两趟。”嘴里虽抱怨,却也不敢耽搁,与慧莲两人,去了书房院。

    再说顾程,抱着徐苒刚进了屋,把大姐儿放在炕上,便听李婆子惊呼一声道:“呀!姑娘见血了。”顾程忙低头去瞧,只见那件晨起才逼她穿上的粉红挑线裙儿下已有些斑斑点点,顾程的心都凉了一半,这千盼万盼才盼来的子嗣,若没了,可不要疼煞人。

    再去瞧大姐儿,双眼紧闭,一张小脸儿白的就像那案头的宣纸,却又隐隐透出些青来,显见是疼的厉害,眉头皱着,贝齿咬着唇,几乎要咬出血来,顾程哪见过大姐儿如此,这副样儿落在他眼里,竟生生要摘他的心一般。

    他忙冲外头喝道:“旺儿的郎中寻到哪里去了,若姑娘有个万一,他的小命也别要了。”正说着,旺儿已经拽着郎中进来,周慧莲跟郎中一照面,心便放下了一半,倒是个熟人。

    这郎中姓柳,在信都县也算有些名声,常在这些大家宅门里走动,深知越深的宅门水越深,别瞧这后院里的妇人,一个个说出的话儿轻声细语的,争起宠来,下手一个比一个的黑。

    如今这信都县里谁不知道,顾老爷收了他儿子的童养媳妇在身边,就是城南开寿材铺老徐头家的闺女,宠的什么似的,后院正经的二娘三娘都靠不上前了,那日却才见了,模样儿倒是真出挑,且瞧顾老爷那着紧样儿,哪里是丫头,说是正经主子都说的过去。

    自打顾廉夭折,顾府里便没了枝叶,后院里虽有两个正经妾侍,这些年也没见生个一儿半女的,他们私下里还道这顾家要绝了后,待顾老爷百年之后,这偌大的家产也不知道落到哪个手上,不想徐大姐儿有了。

    没有身子的时候,还跟心肝儿一样宠惯,赶明儿要真生个小子出来,这顾府门里,还不成了个顶大的,后院儿的二娘三娘还算得什么,他们这些外人都瞧的一清二楚,更何况,后院那俩儿,尤其三娘可是个有算计的妇人,岂会眼睁睁看着,因此,柳郎中一听见说徐大姐儿出事,还真不意外,倒是还有些欢喜。

    欢喜这可条生财的路,只那点儿诊费能有多少,这出了事自有人使银子来堵他的嘴,这堵嘴封口的银子,少了谁干,岂不是条财路吗。

    柳郎中进来的时候,李婆子已经伺候着大姐儿换了衫裙儿,虽说刚见了血,这会儿却止住了,只是浑身发软无半丝力气。

    顾程拿了两只靠枕垫在她身后,坐在她身边儿,手里拿着帕子,轻轻给她拭额头的汗,一见柳郎中正要行礼,不耐的挥手道:“什么时候了,快着过来瞧病是正经。”

    婆子搬了个杌凳放在炕边上,柳郎中坐下诊脉,脉息上手,柳郎中便暗暗有数,上回来瞧,虽刚有身子,却胎气甚固,那喜脉也壮,这会儿诊来,已是若有若无如丝一般,这才几日,若不是药物所致,怎会如此。

    柳郎中手下按着脉息,余光却去扫跟他前后脚进来二娘三娘,只见三娘周慧莲,略冲他使了眼色,柳郎中还有什么不明白的,这位三娘虽是侍妾,在顾府却颇有体面,手里掌着府中之事,可惜没儿女,若给顾家生个一儿半女的,说不准能扶正,手里最是个不缺银钱使的,性子又灵透,她既给了自己眼色,这好处定然少不了。

    顾程见他诊了半天脉息不吭声,催了一句道:“可如何了,刚见了血呢,可要不要紧?”柳郎中道:“虽见了血,脉上瞧着却不妨事,姑娘本身子就虚,又刚有身子,正是娇气的时候,想是这两日暑热,吃睡不妥,今儿又走动的多了些,便有些滑胎之像,只小心着将养几日便可。”

    他话音刚落,一抬头却正对上徐苒的目光,柳郎中立时心里就是一抖,暗道这徐大姐儿的目光,好生厉害,仿似瞧出他的机关一般。

    徐苒本来不想睁眼,奈何这郎中掰的太不像话,她忍不住要看看他到底打什么主意,那阵儿疼过去,徐苒便知,今儿这胎儿没落,恐还是她吃的药量不够,心里还琢磨这会儿惊动了顾程却大大不妙,郎中来了,若给她开几剂保胎药,岂不弄巧成拙。

    不想这郎中竟然是个睁眼说瞎话的,徐苒瞧了他一眼,目光在他后边儿周慧莲身上溜了一圈,心道,不定是这黑心的郎中贪财,替周慧莲圆呢,也是,自己跟周慧莲,一个没什么大用的丫头,跟一个手握实权的侍妾,这郎中但能有点脑子,都知道偏着谁,这会儿说自己走的多了,这一句话就把旁人摘了出去,责任推到了自己身上。

    果然,顾程听了皱了皱眉道:“爷不让你动,你偏不听,刚在席间去了多少时候,有了身子还不知自己珍重着,若有闪失怎好。”徐苒心道这厮平日精明狡诈,怎到了这会儿却成了糊涂虫,想来是自大心理作祟,觉得他后院里两个侍妾,便是有天大的胆子也不敢谋害他的子嗣,才如此糊涂上来,这可不都是男人的通病吗,总想自己的女人宽容大度,他便娶一百个小老婆进门,也该和乐融融,哪里知道女人的嫉妒心最可怕,只不过,周慧莲想一手遮天还早了点,至少在自己身上,不能让她讨半点便宜去。

    想到此,徐苒盯着郎中道:“哪里来的江湖郎中,你当这里都是蠢人不成,什么我自己走的,这话说出去,岂不要笑掉人的大牙。”她说话儿的音儿虽小,气息孱弱,字字句句却犀利无比。

    柳郎中怎会想到她一个丫头如此刁钻,本就心虚,一听这些脸色骤变,顾程微微眯了眯眼,瞧着柳郎中道:“既你说不妨事,爷便信你,可爷的丑话说在前头,若大姐儿过后有什么闪失,砸了你的招牌是小,需知爷的手段。”

    顾程的这几句话阴沉非常,柳郎中忍不住哆嗦了一下,暗里琢磨,这明显是三娘下了药,徐大姐儿这腹中胎儿便是有了今儿,也没明儿,早晚保不住,这胎儿没了,顾老爷若寻自己的麻烦,他十条命都不够陪的,可着信都县谁不知,顾程最是个心黑手狠的,这回的便宜钱可不好拿,烫手啊!

    柳郎中汗都下来了,忙道:“刚小的只粗略诊了脉息,待小的再给姑娘底细瞧瞧。”他不说这话还好,一说顾程更疑上来,眸光略扫了眼后面立的玉芳慧莲,难不成真有人暗害大姐。

    周慧莲极力稳住心神,扶着琥珀的手却忍不住用力,掐的琥珀生疼,却也不敢吱声,周慧莲心里知道,便是这事过了,爷也疑上她了,想不到这丫头如此厉害,几句话便把形势扭了个,那郎中也是个胆小没用的,被爷吓唬几句就露了底,明明白白一个此地无银三百两,周慧莲暗恨不已。

    徐苒盯着诊脉的柳郎中,道:“爷不过说笑,郎中莫怕,只好生瞧你的脉,真若有闪失,也怪不到你头上去。”柳郎中头皮都发炸,心道这顾府里都什么人啊!一个比一个难缠,怪道这丫头能得宠,这心思深呢,比三娘有过之而无不及。

    柳郎中暗里悔上来,都怪自己贪财,还计量着拿便宜银子,今儿能全须全影儿的从顾府出去,明儿他就去庙里烧香,可刚说了那些,如今却怎样圆回来。

    无论如何都到了这个地步,只能走一步算一步了,想到此,只得硬着头皮道:“刚小的不底细,姑娘这脉息却有些不妥。”

    顾程哼了一声道:“你且说说怎样个不妥。”柳郎中战战兢兢的道:“敢问姑娘可是吃了活血的吃食?”

    顾程一惊,瞥向大姐儿,徐苒暗道这郎中倒是会和稀泥,或许他是无计可施了,却不想歪打正着。

    徐苒很清楚,虽如今她跟顾程面儿上瞧着挺好,可顾程这厮心思重,疑心大,过去自己跟他闹的赎身那场事,说不准早在他心里扎了根儿,这会儿柳郎中话锋一转,难保顾程就不疑心上她,却要警醒着些。

    不想她还没说什么,一边的李婆子却道:“郎中好不糊涂,姑娘如今有身子呢,又不是那不知轻重的,怎会吃什么活血的吃食。”

    顾程脸色缓下来,忽想起一事道:“倒是吃了几日参汤。”他一说参汤,周慧莲便觉眼前发黑,她千算万算,也算不到这么快便指到参汤上头,若这会儿翻出来,自己便是浑身长满嘴都说不清了,亏了她心念念的算计个长久,恐今儿都要过不去了,不,她不能认输,这么多年都过来了,让她输给个小丫头,她还真不服。

    想到此,暗里咬了咬银牙,忽然扑通一声跪倒在地,膝行几步,一把抱住顾程的大腿:“爷这是疑心奴呢,奴便是有天大的胆子,也不敢谋害爷的子嗣,爷若不信,琥珀你去把咱们剩下的参片取来,让柳郎中瞧个清楚,看看里头可有什么活血的东西,若有,奴甘愿领罚。”

    一边的玉芳忙过来扶她道:“妹妹这是做什么,爷哪里说什么了,妹妹送来参片也是好意,想来徐妹妹也是知道的。”

    徐大姐儿暗暗好笑,真是一出大戏,这会儿她忽然瞧出来,别看平日二娘是个窝囊废的样儿,今儿前后这几句话,真真的不简单,这副贤惠大度,姐妹情深的戏码,想来是最得顾程心的。

    果然,顾程道:“我不过随便一提,哪里是说你要害大姐儿了,真真是个多心的,快起来,地上凉呢,你的腿不好,回头着了凉又闹疼。”说着伸手扶起周慧莲,转身狠狠一脚踹在柳郎中身上:“真真庸医,还不给爷滚出去。”

    那柳郎中挨了一脚,却暗道一声侥幸,连滚带爬的去了,心道明儿先回老家避避风头去,顾府这事儿早晚闹出来,莫牵连自己的好。

    顾程对旺儿道:“拿着爷的贴儿去真定府走一趟,把仁寿堂的孙郎中请来。”旺儿忙应一声去了。

    徐苒暗道孙郎中?仁寿堂?怎听着这般耳熟呢,忽的想起这仁寿堂的孙郎中,岂不就是她舅舅提过的那个什么神医,给她落胎药丸的那个,他若来了,岂不要坏事,待要阻拦,却着实找不到借口,不过有个比她更急得。

    周慧莲还说自己这一跪能置死地而后生了,哪想到爷忽然请什么孙郎中来,见旺儿没了影儿顾程道:“你们俩的心,爷是知道的,在这里站着也无济于事,回屋歇着去吧!”

    玉芳跟周慧莲两人转身刚要去,顾程忽道:“玉芳,爷瞧你身边这几个丫头,没个能拿事的,恐使唤着不趁手,明儿让人牙子进来,挑两个伶俐的放到身边儿使唤。”

    玉芳眼睛一亮,忙堆起了个笑,蹲身一福:“奴谢爷的体桖,想奴平日也无事,这么些人伺候作甚,珍珠既然发落了,再挑一个补上她的缺儿便是了,虽如今府里不差这几两银子,也需省着些才是。”

    顾程点点头:“依你便是。”

    玉芳慧莲一道进了二门,到了岔口,玉芳道:“妹妹今儿受了惊,回去好生歇息才是,姐姐就不去叨扰了,明儿再去寻你说话儿。”转身往自己院里去了。

    慧莲瞧着她的背影好半晌儿没吱声,琥珀刚要说什么,被慧莲用眼神止住,扫了眼身后的海棠,琥珀她自然不疑,可这海棠却要防着些,毕竟人心隔肚皮,谁又能瞧得清楚。

    待到屋里遣了海棠出去,慧莲才一屁股坐在炕上,只觉心力憔悴,就是想寻个长久的安稳日子罢了,怎就这样难。

    琥珀道:“二娘倒会上好,那几句话明着是为了三娘,却句句都投着爷的心意呢。”慧莲道:“她是个有心的,往年倒错看了她,只如今就算再怎样,也招不得爷待见了,倒是徐大姐儿,留她在这府里,哪还有我周慧莲的存身之地。”

    琥珀悄声道:“奴婢算着,便是大姐儿日日吃那参汤,这才几日,怎会如此快,怎样也需一月光景,才能见效的。”

    周慧莲道:“刚我也想这事儿呢,只是怀了身子的人都娇弱,且大姐儿原先就不是个多康健的,或许她这胎本就没做稳,又吃了那参汤,见了血也不稀奇,那柳郎中却是个没用的,爷几句话就把他唬住了,爷面儿上最不说,心里不定还疑心我呢,常听真定府的孙郎中是个神医,真若把他请来,怕这事便再也瞒不住,如今想来,这事儿倒是我做的急了些,你去把剩下的那些参片都寻出来,让妈妈拿到灶房里烧了,便日后真从这儿上翻出来,咱们一口咬死,没了证据,爷总不能就认定是咱们,再让人给我爹送个信儿去,看看能不能截住孙郎中,先把这事圆下来,若没了我,他们也没安稳日子过了。”

    琥珀应着去了,周慧莲愣愣瞧着窗外那株石榴发呆,早过了五月,似火的榴花谢落,碧叶间却簪满了果子,小巧可喜。

    她院里这株石榴还是她进府第二年移过来的,因石榴多子,故此种在院里,盼着自己也能跟这石榴一般,便不多子,哪怕给她一个也好,如今她夜夜孤枕寒衾的一个人守着这院子什么时候是个头。

    只可惜这些年过了,也没能如愿,院子里这颗石榴倒是长了起来,结的果子又大又甜,可她的心却越来越苦,苦的她快不知道什么是甜了,她娘总说顺顺当当的过日子就是了,她娘哪里知道,若不争,早没了这顺当的日子。

    到了如今,她竟连徐大姐儿一个指头都比不上了,刚大姐儿一闹腹痛,爷的脸色都白了,又岂是单单只为了那肚子里的孩子,还道爷对谁都一般难有真心,却不想徐大姐儿倒是个有福之人,至少比自己有福多了。

    徐大姐还真没觉自己有福,她反而觉得,自己比谁都惨,成天在顾程眼皮子底下,跟她斗智斗勇,跟他两个老婆都斗智斗勇,徐苒都觉,自己脑细胞死了无数个,她非常怀疑,再这样下去就算侥幸脱身出去,说不准也成了个半残,她梦想的小日子过不过的上还两说,更何况,顾程这厮又怎会放了自己。

    想到这些,徐苒就觉前路一片黑暗,半点光亮儿都瞧不见,真真有些气馁。

    顾程见她目光呆愣愣落在窗外,小脸白白的,平日的伶俐机灵一丝影儿都不见,却多出几分惹人怜爱的柔弱来,把顾程疼的,心早软的不成了样子,搂她在怀里道:“怎连话都不说了,刚不还好好的。”

    “什么好好的?“徐苒忽然不耐起来,用力想推开他,奈何使不上力气,推不动,顾程却仍低声哄她:“如今你身子正弱呢,别跟自己的身子过不去,你想怎样,跟爷说,爷保证都依着你就是。”

    都依着我?徐苒忽然苦笑一声,她想要出去,她想要过自由自在的日子,可这顾府的宅子就好像一座监狱,这书房院就是她的号房,顾程就是冷酷的牢头,如果这辈子都出不去,估计她自己会发疯。

    其实徐苒一点想不通,顾程怎么就死活不放开她了,要说这新鲜劲儿也该过去了,是因为她肚子里的孩子吗,是不是这孩子没了,他就能放过自己了。

    顾程摸了摸她的脸:“大姐儿,你跟爷说说话儿,你这样儿,爷心里难受。”徐苒闭了闭眼,看着顾程,低低说了一句:“顾程,你能不能,能不能……放过我……”后边仨字,徐苒咽了下去,她知道自己说了也没用,没准顾程听了还会看管的她更严。

    过了晌午,旺儿就赶回来了,跟顾程回话儿:“孙郎中被人请去了京里瞧个要紧的病人,说最快也要年底才能回转。”

    顾程指着他道:“真真一个蠢材,既没请来孙郎中,再去寻旁个,怎就自己回来了。”

    旺儿忙又去请了一个郎中来,这个倒聪明,摇头晃脑说了些含糊其辞的之乎者也,末了开了剂保胎药。

    顾程让人熬了,亲眼盯着徐苒刚吃下,前头便传了话进来:“尹二爷来了,说是有事儿寻爷呢。”

    顾程眼中厉光一闪而没:“说爷就去。”回过头来跟大姐儿道:“刚吃了药,好生睡会儿,爷去去就来。”

    徐苒点点头,身子翻过去,闭上眼暗暗松了口气,孙郎中不来,倒是混过了眼前,以后的事儿以后再说吧!她真觉得很累,累的都没力气想以后的事了……