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金嘉树亲自把海家叔侄三人送到了大门口。
他看着三人的表情,心里知道他们定然隐瞒了什么秘密,不打算告诉他。
他便给海礁使了个眼色:“明儿休沐,先生说要带吴珂出去拜访朋友,我倒是得了一日空闲,打算在家松散松散。你若是没事,就来陪我说说话,如何?近来家里发生了不少事,我正想好好跟你聊一聊呢。”
海礁犹豫地看了看二叔与妹妹,小声道:“明儿再说吧,年末大考快要开始了,我也要专心备考,未必能挤出多少空闲时间来。”
金嘉树笑笑:“你若是没空,要忙着备考,我就过去找你。反正在你那儿,也一样能看书温习,我不会打扰你的。”
海礁没法再拒绝,只得胡乱应了。
他再次与金嘉树道别,叔侄三人转身离开了金家。
走在昏暗的巷子里时,海礁几次忍不住转头去偷看二叔海长安的表情。借着邻居家门上灯笼黯淡的光,他发现二叔脸上一片平静,似乎什么都没有发生。
二叔方才到底跟麻尚仪说了些什么?麻尚仪又有些什么反应?
海礁张口想问,又碍着这里是在外头,怕隔墙有耳,因此一直走到家门前,都没敢开口。
妹妹海棠越过他,先一步出了声:“二叔,今儿你为什么忽然来这一出,哥哥和我就不追问了。您肯定有自己的想法。只是阿奶一直在担心你,若知道你如此鲁莽,怕不是要吓坏了。一会儿回到家,要么您就跟阿奶实话实说,告诉她麻尚仪对你没有丝毫怨言,也不打算为难你;要么……您就跟全家人说,只是心情烦闷,出门到附近走了走,看着天色不早了,就赶回来吃饭了,在家门口遇上了我和哥哥,旁的一个字都不要多提。”
海礁眨了眨眼,面露愕然:小妹怎会知道麻尚仪对二叔没有丝毫怨言,也不打算为难他?若是说谎,就不怕回头阿奶见了麻尚仪,对方会说破么?
海长安闻言却只是笑笑:“放心,我知道该怎么跟娘说,用不着你们两个小辈操心。”
他伸出双手,拍了拍侄儿侄女的后脑勺,便径自上台阶叫门去了。
叔侄三人回到二进院的时候,胡氏就站在屋门前等候,看到丈夫安然无恙地回来,顿时大大松了口气,随即眼圈就红了。
海长安低声安抚了她两句,道:“先进屋吃饭吧。吃完饭,我还要去见娘呢。”
胡氏忙一把抹去泪水,不好意思地冲海礁海棠笑笑,便转身掀了棉帘回屋,扬声叫葡萄将灶上热着的饭菜端上来。他们夫妻二人迟来的晚饭,终于可以开吃了。
海棠海礁与二叔告了别,便回正院去了。
海礁急问小妹:“今晚麻尚仪是什么意思?她真的不打算为难二叔了?”
海棠小声说:“她和二叔脸上表情都很平静。不过二叔额头上有磕头的痕迹,兴许是向麻尚仪行大礼赔罪了。他本就不是正主儿,态度又诚恳,再加上有我们家的关系,麻尚仪为难他做什么?”
海礁想想也是,心头顿时轻松了许多,笑道:“那我就安心了。早知道二叔亲自去一趟,就能有这个效果,阿奶又何必在这里着急半天,差点儿叫二叔大冬天里冒着风雪赶路回直隶老家去?”
海礁脸上的笑还未消失,就看到祖母马氏黑着脸站在上房门前。崔婶在旁打着棉帘,正给他们兄妹俩挤眉弄眼使眼色。
海礁顿时想起来了,自己和妹妹是借口饭菜还没送上来,暂时离席的。可这一走,就走了近将两刻钟的时间,饭菜只怕早就凉了。他们离家前可没跟祖母打声招呼,祖母不知内里,还不知会有多么生气呢!
海礁干笑了两声,缩起了脖子:“阿奶,您怎么站在门上?外头风大,您仔细着了凉,还是快回屋去吧。”
马氏冷笑两声:“原来你也知道外头风大容易着凉?那你带着妹妹跑哪儿去了?连饭都顾不上吃?!”
海礁支支唔唔的,海棠倒是一副没事人的模样,上前亲亲热热地搂住了马氏的手臂,凑到她耳边说:“阿奶别生气,方才哥哥和我是看二叔去了。本来我们是想告诉他,别急着去卫学告假,收拾行李,至少要熬过年末大考再说。谁知二叔竟出门去了,吓了我和哥哥一跳……”
马氏虽然生孙子孙女的气,但心里还担心义子海长安的事。她的注意力被孙女几句话就转移了。等海棠一边小声说话,一边扶着她回到屋中炕边坐下,她哪里还记得生气的事?只顾着担心了:“你们二叔咋就这么大胆?!麻嬷嬷当真没有怪罪他?!”
海棠将方才跟哥哥说的理由,又对祖母重复了一遍:“麻尚仪要恨也是恨常家嫡支的人。她这些年一直待在慈宁宫,侍候太后娘娘。虽说太后娘娘为了保护七皇子和吴家的幸存者,多年来封宫不出,不与外人打交道,但以太后之尊,她若是有心要对宗室亲王的母族下手,皇帝也没理由拦着。因此,如果太后娘娘有心要报复常家,早就找到机会对常贵太妃的嫡亲兄弟子侄下手了,还用得着让身边的心腹跑到两千里外的长安来,拿常家旁支的后人出气?”
马氏听进去了:“这话也有道理。不过太后娘娘在京城也不容易。别以为她做了太后,就一定有权有势了。皇帝又不是她亲生的,还不敬着她,连孙贵妃都敢给太后脸色看。太后还要瞒着所有人,护住七皇子和吴家人,心里不定有多苦咧,哪里顾得上报复什么阿猫阿狗的?常贵太妃倒是死得早,不用看太后的脸色过活。除了这个奸妃,旁人也不受太后的管呀!就算太后想拿常家出气,皇帝不答应,她又能咋地?”
海礁见祖母心情平复了下来,也有胆子说话了:“孙儿跟小妹到金家的时候,二叔已经跟麻尚仪聊了好一会儿了,也不知道都聊了些什么。方才孙儿没来得及细问二叔,见二婶担心地等着二叔,连饭都顾不上吃,急得都快哭了,就没好意思多言,先让二叔回屋去了。一会儿等二叔吃过饭,他就会来向阿奶说明原委的。您且别担心,赶紧用了饭再说吧。”
马氏忙道:“你二叔是该先安抚了你二婶再说。都这么大的人了,连儿子都开始读书习武了,他还能瞒着家里人去做这么鲁莽的事,平白叫他媳妇担心,实在是太不应该了!回头额得跟你们二婶说说好话,免得她生你们二叔的气。摊上这么个大胆鲁莽的男人,她也太辛苦了!”
一场风波暂时消弭于无形。海礁抬头与小妹海棠对了个眼色,都暗暗松了口气。