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金大姑见到胡家兄妹,抱着他们大哭了一场。
她满面泪痕地哽咽:“大嫂怎么忍心?!你们是她二妹留在世上仅有的亲骨肉了!当初她说好了,要把你们当亲生儿女看待,你们连傍身的钱财都给了她,她怎能这样对你们?!我听说他们把你们带走时,还想着大嫂不算是昧了良心。大哥不肯带上我,她劝不动,我不怪她,好歹她没把你们落下,结果她就是这样对你们的!
“何苦呢?她要是不想养活你们了,把你们留在长安也行,我有一口饭吃,就不会让你们饿死。我给娘侍疾,最艰难时也盼着能有人搭把手。你们都这么大了,又不是当大少爷大小姐一般娇养大的,重活干不了,洗衣做饭跑腿总能行,我也能歇口气。她为什么要把你们卖了?!若是卖到好人家,哪怕做小厮丫头,能不愁吃喝的,也就罢了。居然把你们卖给人伢子,还是惯跟青楼打交道的人伢子,她这是安的什么心?!她可是你们的亲姨妈啊!”
金大姑哭得激动,胡家兄妹听得也纷纷落泪。回想起当初得知自己被卖时仿佛晴天霹雳一般的感觉,他们也是满心的愤怒与难过。尤其胡玉芝,哭得特别伤心。她觉得自己最危险,差一点儿就被卖到风尘之地去了。她兄长还罢了,顶多只是做个小厮、小二,她却要清白不保。她素来最敬重姨妈,把金柳氏当成亲娘一般孝敬,遭遇这样的打击,只觉得心痛如刀绞,心情至今还未能平复过来呢。
相比胡玉芝,胡应元倒是更冷静一些。他心想金大姑从前对他们兄妹也不是特别亲近,只不过大家都时常被金鑫夫妇使唤着干活,打交道的时候多些,对方对他们兄妹还算和气罢了。怎的金大姑如今好象对他们的遭遇感到格外悲愤痛心似的?他们什么时候有这么深的情谊了?
若不是他清楚地知道,金大姑只是他姨妈的小姑子,他都差点儿以为她其实是自己另一个姨妈了……
金大姑没察觉到胡应元在仔细观察自己,哭完了这兄妹俩,便又抱住了胡玉芝:“大嫂实在是太狠心了!当初她说好了,要让梧哥儿娶你做媳妇的。虽然你和梧哥儿不曾正式定亲,但那是因为你就住在咱们金家,与梧哥儿天天都能相见,若是有婚约在身,反倒容易惹人闲话。可家里人都早就把你当作梧哥儿未过门的媳妇了。大嫂手里明明还有银子,根本就没到山穷水尽的地步呢,她怎能把未过门的儿媳妇给卖了呢?!还差点儿卖到那见不得人的地方去……就算她不在乎你是她亲外甥女了,难道也不在乎亲生儿子的脸面了么?!”
胡玉芝听得哇的一声,又大哭起来。
她最委屈的,就是这一点啊!
姨妈明明说好了,将来要让表哥娶她为妻的,所以她才把自己的嫁妆都交给姨妈保管了。为什么如今又不作数了呢?!姨妈卖她,表哥居然也不拦着,甚至没有提前来跟她说一声。他就这么跟着父母走了,将她与哥哥抛下。他心里真的有把她当成是未来的妻子么?!
胡玉芝反抱住金大姑,二人抱头痛哭。这回胡应元有些忍不住了:“都别哭了。如今金梧早就有了婚配,玉芝跟他压根儿就没有婚约,再说这些话又有什么意思?没得连累了玉芝的名声。”
胡玉芝哽咽着说:“哥哥,那人是屠户家的女儿,生得五大三粗,脾气又不好,她怎么配得上表哥?!”
胡应元冷着脸说:“你管她配不配得上?那是金梧自己求来的姻缘,人家自己乐意!你就别再想着他了。他但凡对你有半点上心,又怎会帮着他父母来骗我们,一句话不说,就把我们丢给人伢子?!若不是桐哥儿托人来救我们,你以为我们如今是个什么下场?!金梧早已是你我的仇敌,如今不得见面还罢了,若是见了面,我还要去官府告他骗婚和卖良为贱呢!不让他坐个几年牢,难消我心头之恨!他还想要什么好前程?想要过富贵日子?做他的春秋大梦去吧!”
胡玉芝神色衰败,闭上双眼默默流泪,倒是没有再反驳兄长的话了。
胡应元则仔细留意着金大姑的反应。虽然金大姑从前没说过,但他知道,她也把金梧这个亲侄儿当成宝贝蛋一般,从小百般疼爱,就指望着金梧将来有了出息,能替她养老了。如今他说了这些怨恨金梧的话,她还会对他们兄妹这般亲近么?
金大姑听了胡应元的话,起初确实僵硬了一下,但很快就冷静下来,低头抹泪道:“梧哥儿确实不应该……你们与他从小一处长大,就算不提玉芝和他的婚约,也有青梅竹马的情谊,又是嫡亲的表兄妹。他父母要卖你们,他怎能不拦着呢?就算拦不住,悄悄儿告诉你们一声,让你们有机会逃走,也是好的。可他却做了父母的帮凶,与他们合伙坑骗你们,实在太让人失望了!
“就算他要做孝顺儿子,也不是非得事事顺从不可的。我从小把他当亲儿一般看待,有什么好吃的都会留给他,年年都给他做新衣裳。娘生气要骂他时,我也总是拦在头里。我比他娘都疼他,他父母要走时,他却没给我报个信,害得我一个人孤零零留在长安城里,手里一点钱都没有,既要侍候病重的老娘,还要为生计奔波,差点儿就流落街头……这孩子实在是冷心冷肺,是个白眼狼呀!”
金大姑越说越伤心,哭泣不已。胡应元倒是听得满意了。看来金大姑跟金家二房其他人不一样,还是比较明白事理的。原与他们一般,也是被金家二房欺负抛弃的可怜人。
他想起在回长安的路上,将他们兄妹救出火海的一名卫士曾劝他,哪怕将来要回遵化州老家,与亲人团聚,也最好给自己找一条后路。倘若父亲对他们不好,胡家族人不能容他们,他们被逼得要再次离开胡家,也有地方可去,有路子谋生。
两个姨妈都已经死了,外家早就不管他们了,几个堂舅更是指望不上,否则他们当年也不会被安排跟着姨妈过活。倘若他们兄妹回到家乡,发现胡家也不是他们能安身立命的地方,那该怎么办呢?
金二姑嫁得倒还好,可她与他们兄妹没有半点血缘关系,没有理由收留他们。
以他们兄妹的年纪,就算想要独立门户,官府也不会答应的。即使答应了,他们也很难在世间立足,连租房子找活计都难。这时候,他们需要一位长辈,一位能出面租房子、找活计,最好手里还有点银子,能确保他们吃饱穿暖的长辈。
如果这位长辈性子和气,又不大聪明,愿意听他当家做主,那就更好了。
胡应元看着眼前不停抹泪的金大姑,忆起她从前在金家二房唯唯诺诺的模样,又想到有风声说,金嘉树接济了金大姑一笔银子,还会支付她回乡费用的事,心里暗暗拿定了主意。