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知府衙门里原本关押着七名杀手，都是与张平贵一道来长安杀金家人的。
这七个人作案后得知金嘉树幸存下来，觉得他肯定知道孙家人想找到的那份圣旨的下落，便跑去周家三房别庄找他问话兼灭口。没想到保护金嘉树的护卫太过给力，别庄上又有不少身手不凡的老兵，再加上海礁恰巧堵在了他们逃走的路上，三方夹击之下，七个人全都落网了，只有不曾参与行动的张平贵逃过一劫。
老兵们将这七名杀手押送到了知府衙门，其中一个受伤比较重的，自称叫王老六，并没有与同伙们关在一处，而是另外住进了府衙的房间，接受大夫医治。因此，当其余六名杀手一夜之间全都被灭了口之后，这王老六就成了幸存的独苗苗。
知府衙门上下再庸碌无为，也不可能忍受这等公然挑衅官府尊严的恶行。为了挽回府衙颜面，黄知府下令要严查此案，连带的原本以为破了的金家凶杀案，也查得更加慎重仔细。若非如此，黄知府又怎会默许黄捕头去查三品指挥使、周家女婿杜伯钦呢？
对于王老六这个仅存的知情人，府衙上下自然是无比重视。不但给他换了一间单人牢房，加重了看守，就连每天来给他治伤的大夫，都必须再三查问，还要在府衙官差的陪同监视下，才能接触到王老六。王老六平平安安地活了下来，伤势也大为好转，还吃好喝好的，据说人都胖了一圈。
只是他的胆子却变小了许多，一个字都不敢多说。人家问他到底是谁指使他来长安杀人的，他一概回答说不知道，他只是个跟班而已，老大怎么说，他就怎么做了。
黄知府本来拿他没办法，就算想上刑，也要担心他伤势加重，一命呜呼，线索便彻底断了，只能让人慢慢跟他磨。
然而，当张平贵落网后，形势顿时就不一样了。
张平贵虽然人还在镇国公府，迟迟不曾移交到府衙来，但他招供出来的东西，老军师与谢文载挑拣出了可以公开的部分，送到了黄知府手中。黄知府由此知道了，王老六根本不是什么小跟班，在八名杀手中，身份仅在领队与“孙家子弟”张平贵之下，还是孙家死士中的老资格，死掉的同伙里起码有三人是他负责招揽的。
黄知府立刻就改变了对王老六的态度，直接将张平贵落网的消息告诉了他，坦言张平贵态度相当合作，已经招出了杜伯钦这位协助者，连追杀金家人的详细计划都说了。等到他把所有事都招供完毕，王老六就彻底没有了用处。到时候犯人该关哪儿就关哪儿，该吃什么、用什么都按照规矩来，也不会再有全天侯轮班的护卫。至于是否会有人跑来灭他的口，就全看他的运气了。
黄知府还和气地对王老六说：“别担心，张平贵招得挺详细的，虽然慢了些，但情况都说得很清楚，证据都是齐全的。等他哪天把身在长安的同伙全都招出来了，当中若有朝廷命官，本官定会上报朝廷，将这些犯官全都抓起来的。到时候，你就不用再担心会有人来杀你了。”
王老六当时据说都快哭出来了。“到时候”？那要等到什么时候？！只怕那时他都死透了。就算官府抓到了凶手，他也不可能活过来。
王老六不象张平贵，在金家凶案时不曾动过手，只在远处看马。他是真的杀了人的。若金嘉树没有记错，他杀了两名赶车的仆人，还往金举人身上砍了一刀。若黄知府依律判他，他定然逃不过一个死，但好歹有望熬到明年秋后。
可要是府衙不再对他严加保护，孙家在长安的同伙随时有可能上门灭口，他说不定连三天都活不过。
好死不如赖活，能多活一天也是好的。为了不死于同伙的暗算，王老六终于开了口！
海礁绘声绘色地给妹妹海棠形容王老六贪生怕死的狼狈模样，就仿佛亲眼见到了一般。可事实上，他都是从黄捕头那儿打听来的。黄捕头作为黄知府的心腹官差，不但亲眼目睹了黄知府吓唬王老六的情形，事后抓人，也是带队的捕头之一。
王老六没招出几个与孙家勾结的长安高官，但他供出了孙家提前派死士到长安来，与杜伯钦合谋暗算周家杰出子弟的计划。
杜家庄子上那批提前半年到达的孙家死士，还有杜伯钦送往京城做人质的儿子，都是围绕着这个计划而安排的。
杜伯钦送子为质，换取孙家人的信任，助孙家死士谋害镇国公府子弟与周家族人中的杰出将领，不管是杀人还是伤人，甚至是阴谋陷害，只要能让他们解除军职，离开能掌握兵权的位置即可。后续接任的人，孙家会从朝廷设法派来自家同盟党羽，与周家人争夺兵权。
事成之后，孙家会助杜伯钦脱离西北边军，进京任官，还是直入兵部任高官。如此，周家便是知道了杜伯钦的背叛，也奈何他不得。杜伯钦也不需要再受周家拘束，顶着“靠裙带关系上位”的名头，受人轻视嘲笑了。成为兵部高官的他，反而会成为周家必须巴结讨好的上司。他就可以将过去十几二十年受到的气，全都发泄出来了！
海棠听得目瞪口呆：“这个杜指挥使……是不是太过自负了？他好象不是什么特别出众的人才，若不是娶了周家女，又得岳父提携，他这辈子都不可能做到卫指挥使的位置吧？他居然还觉得不满？！”
海礁嗤笑道：“这种人，明明就是靠着裙带关系才出的头，偏偏以为自己有真本事，不甘心叫人说嘴。他若不想让人说闲话，当初又何必做周家女婿呢？边军中又不是没有外姓武官凭军功升官的。长安七卫的指挥使，与周家无亲无故的人占了一多半。他既然觉得自己有真本事，完全可以靠自己去拼搏嘛。可事实上呢？上辈子他离开西北边军后，还不是靠着给孙阁老做狗腿子才在朝中立足？娶了个孙家旁支女儿，就以为自己了不起了。说白了，依旧是靠裙带关系。”
杜伯钦又当又立，嘴上还不肯承认，如今却叫知情的王老六给泄了底。他的岳父母大受打击，再也不肯为他说好话了。
不过镇国公府更关注的，是杜伯钦与孙家人为了暗算自家杰出子弟，在长安城里收买、拉拢、安插的奸细内鬼。若不是阴差阳错的，他们提前知道了孙家人的计划，只怕最早在明年新春，他们就要失去许多个看重的后辈了。
杜伯钦本来计划，在新年期间，让周家年轻子弟与长安城中其他武将人家的子弟比赛骑术，然后利用内鬼，让其中数人坠马，是死是活全看各人运气，但若是出了人命，事后周家与其他将领的关系，可就要大受影响了。
有这一层恩怨在，日后再有将门子弟出事，无论他是不是姓周，都会引起无数猜疑。西北边军内部纷乱将起，孙家正好浑水摸鱼。
用心何其歹毒！